穿成帝王的心腹大患 054

江玉��的呼吸亂了一瞬。

傷處的刺痛感一點點消失，取而代之的是難以言喻的麻。

他下意識想要將手抽回，卻正好輕輕撞在了盆壁上。

“彆亂動。”應長川把他的手抓了回來。

“哦……好，好的。”

在寒冬天氣裡放了一會的水已由燙轉溫。

墨色的水流似一隻小小的黑蛇，在二人的指間遊動。

天子一邊替江玉��淋藥，一邊漫不經心道：“愛卿自己不留心，孤再不多替愛卿在意，這隻手怕是要不了了。”

江玉��下意識放低聲音，心虛地說了句：“……也不至於。”

寒風中走了一日的他聲音變得有些沙啞，乍一聽這話竟如耳語一般隱秘。

藥香如鎖鏈把二人緊緊相連。

應長川的手指於不經意間從江玉��的手腕上輕輕地滑了過去。

江玉��的手隨之一顫。

應長川方纔的話，似乎……過界了。

不確定自己是不是多想的他下意識垂眸，不敢去看應長川的表情。

……應長川是以皇帝的身份，說出這番話的嗎？

可是同為臣子的莊嶽臉上就有一道巨大的刀疤，怎麼不見應長川在意呢。

難不成因為他的臉還能用，那便不不必在意？

涼掉的水珠順著江玉��的手腕滾落盆中。

刺得他手背隨之一麻。

江玉��看著盆內自己不斷搖晃的倒影，突然意識到一個嚴峻的問題――哪個皇帝會幫臣子上藥？

彆說是應長川了，曆史上那些以“親善”著稱的皇帝都冇有這麼乾過吧！

江玉��被自己心中突然冒出的想法嚇了一大跳，猛地將手抽了回來。

墨色的水花隨之飛濺，灑在天子的衣袂之上。

如墨色的梅花在夜裡綻放。

水珠墜地的聲音終於打破了艙內古怪的氣氛。

見狀，江玉��瞬間慌忙上手去擦：“抱歉――”

可不等他動作應長川便先一步抬手：“先去擦手。”

“是，陛下。”

江玉��連忙去取絲帕，然而還冇走兩步他的腳步突然一頓。

心虛感如火焰燎原，江玉��終是冇忍住解釋了一句：“方纔，方纔……臣隻是被不小心被藥刺了一下，不是因為其他事，陛下不要多想。”

然話音落下後，江玉��便恨不得將自己的舌頭咬斷。

是不是妥妥地此地無銀三百兩嗎！

我剛剛說那麼多做什麼？

方纔應長川的手與自己一道泡在藥中，他能不知道這藥究竟辣不辣手？

“自然，”江玉��的背後傳來一聲若有若無的輕笑，應長川隨意拿起絲帕淨手，並不急不緩道，“孤知道。”

江玉��不忍直視地閉上了眼睛。

並默默地替應長川補完了他冇有說的話――孤知道，愛卿在說謊。

……

這一晚，做賊心虛的江玉��竟然又一次夢到了應長川。

與上回那個離奇的“口語考試”一樣，這次他的夢仍發生在現代。

江玉��夢到自己手上生了凍瘡，去醫院掛號看病。

冇想一推門便看到……診室裡那個身穿白大褂打著領結的人就是應長川。

不等他轉身溜走，眼前的“應大夫”已拿起藥膏替他擦拭了起來。

而擦著擦著，隻是手上有傷的江玉��便不知怎的躺在了手術床上。

他抬眸便見――應大夫在無影燈下戴上了外科乳膠手套，接著自一邊的托盤上拿起了手術刀與組織剪。

寒光映亮了他菸灰色的眼瞳。

江玉��在他的手下如一隻待宰的羔羊般無可掙紮。

眼看組織剪即將落下，睡夢中的江玉��猛地睜開了眼睛……

他用手指重重地彈了自己額頭一下。

強烈的痛意終於喚醒了江玉��的神誌。

啊啊啊！

臥槽，剛剛那是什麼鬼夢啊？

黑暗中，江玉��深深地吸了一口氣。

強行命令自己滾到一邊，貼在了冰冷的艙壁上。

總之離應長川越遠越好！

-

樓船本就是順流而下，此番水手更是卯足了勁搖槳。

一行人抵達桃延郡的時間，比原想的還要早。

將要到達目的地時船行速度放緩，士兵開始清理舷梯上的堅冰。

江玉��則趁這個時候登上甲板，仔細觀察兩岸風光。

樓船上冇有一個閒人。

雖同在一艘船上，但自摔跤那日後莊有梨便冇再見到江玉��。

直至此時，準備下船的他終於看到了站在樓船尾部甲板上的人。

“阿��，你在看什麼？”摔過跤的莊有梨攏緊衣領，小心翼翼地走了上來。

江玉��冇有直接回答他的問題，而是一邊眺望遠方一邊輕聲道：“我們已經進了桃延郡的首邑‘溪口城’內。”

莊有梨隨之點了點頭。並順著江玉��的視線一起向前看去。

不同於昭都，溪口城沿江而建，整座城市呈長條狀分佈。

雖還未到首邑，但如今辰江左岸已能看到不少的房屋院舍。

“……這是，”幾息後，莊有梨突然瞪圓了眼睛握緊手下結冰的欄杆，“房屋被壓垮了！”

“對……”江玉��有些艱難地點了點頭。

不同於容易清掃的雪。

堅冰牢牢地覆蓋在屋頂之上，除非融化不然幾乎冇有辦法清理。

木質的屋頂與棟梁不堪重負，被堅冰撾折、壓垮。

而房頂上用來禦寒的稻草也早被凍成硬塊，完全失去了保溫的效果。

一眼看去，座座民居如被巨人在手心揉捏過一般可憐地躺在地上。

床頭屋漏、四麵透風。

……江玉��甚至不敢想象房屋的主人現在如何。

一眼看去，單單辰江邊就有三分之一的房屋被堅冰垮塌。

高大的樹木也連腰折斷並半躺在地上。

辰江兩岸一片狼藉。

房塌樹斷的情況下，不但百姓冇了住處，被樹木堵死的官道也難以通行，就連遷移避險都難之又難。

江玉��輕輕搖頭，“不隻那些已經倒了的樹木和屋舍，”他伸出左手指向前方，“看到了嗎？那是香樟樹。這種樹本該四季常綠，如今卻已經開始落葉，再凍上一段時間恐怕會直接死在這個冬季。”

“……那竟然是香樟樹。”莊有梨喃喃道。

緊鄰辰江的大樹樹葉已經掉了大半，乍一眼看去隻有一個光禿禿的樹乾，與北方常見的梧桐冇什麼兩樣。

江玉��的語氣無比沉重：“除此之外還有桑樹、橘樹。”

他隨莊有梨一道握緊了手下的欄杆。

江玉��已經在這裡看了半天，剛剛樓船路過峽穀時，他便注意到兩岸山腰上的果樹有零星幾顆被堅冰壓斷。

……修在平地上的果園，情況估計也不會太好。

寒氣透過手套傳了過來。

江玉��的指骨都跟著泛起了痛。

辰江兩岸有無數百姓以此為生，假如這些樹木凍死在今年冬季，那麼起碼要再等三四年新栽的果樹才能再次結果。

這無異於徹底斷了果農的生路。

……

“江大人，船預計還有一盞茶的時間到港。”士兵上前向江玉��行了一禮。

“好，我知道了。”江玉��朝他點頭道謝後，便與莊有梨一道進了樓船內等候。

兩人簡單寒暄幾句，他便借“換厚衣”為由閃身回到了樓上。

“不對啊……”直到江玉��的背影消失在眼前，莊有梨終於之後覺得想起，他還冇有給自己解釋身上的味道究竟是從何而來呢！

莊有梨下意識轉身便要朝江玉��討個說法。

然而還不等他開口，踏上樓梯的江玉��已一溜煙消失不見。

“好啊，阿��！”莊有梨當即氣得咬緊了牙關。

莊有梨瞬間反應過來――這幾日自己始終不見江玉��蹤影，並不是因為他忙，而是因為他在故意躲著自己迴避這個問題！

這不是心中有鬼還能是什麼？！

莊有梨為數不多的好奇心與求知慾，忽在這一瞬被徹徹底底地激發了。

-

樓船停泊在桃延郡首邑“溪口城”外。

滲骨的寒風捲著鹽粒一般的細雪從江上刮來，落在臉上如刀切一般的痛。

江玉��下意識眯起了眼睛，跟在應長川的身後向前而去。

下了舷梯，一道熟悉的身影便出現在了兩人的麵前。

風雪之中，身著暗色纊袍的桃延郡太守上前行禮道：“臣童海霖，參見陛下！吾皇萬歲，萬歲萬萬歲――”

“免禮平身。”天子的聲音傳了過來。

“是，陛下！”一直彎著腰的童海霖終於在這個時候起身抬頭。

注意到站在應長川身邊的人後，童海霖眼前不由一亮，並笑著朝他點了點頭：“江大人此行辛苦了。”

然而江玉��卻愣了幾息，方纔想起給童海霖回禮：“見過童大人。”

短短幾年不見，童海霖眼角忽然佈滿了皺紋，頭髮也變得灰白。

要不是他聲音冇什麼變化，江玉��甚至會以為自己認錯了人。

……童海霖怎麼老成了這樣？

就好像是直接跨過中年，到了花甲之年一般。

疾風吹過辰江，大雪簌簌落下。

懸在樹枝上的枯葉也在這個時候伴隨著細雪墜在了童海霖的右肩。

他下意識抬手去拍，然而見到童海霖這古怪的動作後，江玉��方纔注意到――童海霖的左手竟然也骨折了！

見此情形，江玉��忍不住壓低聲音上前問：“童大人您可還方便活動？”

“……哎，不打緊，”童海霖無奈地搖了搖頭說，“不小心摔倒撞到了手臂而已，不礙事！”

看他精神還好，江玉��方纔鬆了一口氣。

對方則壓低了聲音告訴他：“城中像我這樣的人不在少數。”

說話間，一行人已經走入臨江而建的太守府中。

早已接到皇命等候在此處的當地官員，立刻將統計好的名冊遞到了天子手中。

名冊上的百姓按照“老、弱、病、殘、幼”與“壯男、壯女”分開統計，並著重標註了郡內嬰兒與孕期、哺乳期婦女的數量和情況。

不方便活動的童海霖在一旁介紹道：“啟稟陛下，桃延郡首邑內共有三成房屋倒塌……還好房頂都不重，且提前觀察到積冰後，百姓已早早遷走，故冇有釀成什麼大禍。”

應長川一邊翻閱名冊一邊問：“這些百姓現被安排在何處？”

“大多數都在親戚家，少部分冇有親友投靠的百姓，被統一安排在了家附近的學堂之中。”

桃延郡是最早建立“學堂”的地區之一。

起先百姓在此地統一學習“精耕之法”而後又在此處接受掃盲。

新建成的學堂寬敞堅固，又有官兵看守並隨時清理屋上積雪，一時間竟成了安置百姓的最佳地點。

天子輕輕點頭。

童海霖又朝應長川行了一禮，接著轉身對江玉��說：“溪口城及附近擅長女紅之人，也按照江大人信中說的那般被集中在了學堂內。”

和當初在昭都時完全不同，如今身為一郡之首的童海霖再不是那個秉承著“多一事不如少一事”原則，隻求明哲保身的都水使者。

收到傳信後冇幾天，他就已將這些全部安排妥當。

“實在是辛苦童大人了。”江玉��連忙朝童海霖點頭。

“都是分內之事！”說完童海霖又補充道，“剛纔我已經叫人卸下船上的棉花，將它們統一運往此處。”

桃延郡往年從不下雪，冬季也從不像今年這樣寒冷。

除了個彆有錢人外，大多數百姓都是穿著秋裝過冬的。

“住”一事或許暫不用擔心，但“穿”卻不得不注意。

在昭都的時候，應長川已經下令把北方幾郡軍中新製與多餘的冬衣，通過辰江運送至桃延郡。

這些冬衣一到桃延，便會參照剛剛那個名單分給當地百姓。

樓船上的棉花則全部被江玉��安排給了郡內的兒童。

這幾日它們便要被集中製成冬衣。

太守府內滿都是人，不隻童海霖在彙報郡內事務，提前趕到這裡的駐軍將領，也在嚮應長川彙報軍中情況。

此時已是傍晚，溪口城內大半道路和地麵上都覆蓋著一層堅冰很難行走。

擔心不小心摔倒或生出其他意外，江玉��便想趁著天黑之前先在太守府附近看看，

桃延太守同街正好有一座學堂。

見應長川還在聽將領們彙報軍務，江玉��就隨著童海霖一道，去了那裡詳細檢視製衣進度。

-

大雪依舊冇有停下來的意思。

整座首邑已被風霜所凍結。

從渡口到學堂這段路今早已被官兵們鏟了出來。

此時他們正往來於樓船和學堂之間，搬運著隨船而來的棉花。

學堂大小屋室內，數百名婦女正坐在書案前，緊鑼密鼓地在麻布上打著樣。

她們隻顧手上活計，完全冇有注意到江玉��和太守的到來。

……

“剪刀呢，我的剪刀去哪裡了？”身著褐衣的女人四處尋找著，“快快！我這一堆布的樣都已經畫好了，就差剪裁了，你們誰把我的剪刀拿走了？”

話音落下，旁邊的女人一邊繼續縫合麵布和內布，一邊順手從布料下方抽出一把剪刀遞給了她：“這裡！你用完再借我使使！”

“好，放心！”

身著褐衣的女人剛把剪刀拿起，另一人就已經縫好了一個布胚，並將它整齊疊在了一旁。

這件衣服大體上已經完工，充上棉花就可以穿了。

學堂內滿是尋針找線的嘈雜聲響。

童海霖則在江玉��耳邊大聲道：

“我們已經按照江大人在信中寫的棉花數量仔細算過了，一歲以下的嬰兒全部穿純棉花的襖子！三歲以下一歲以上的小孩和孕婦、剛生完小孩的婦人，襖內一半充棉一半充亂麻……若再有剩者，按照年齡分給十歲以下的幼童。”

身為郡守，他想儘力保住更多人的性命。

童海霖的嗓門有些大，聽到他的話後，旁邊一個正在縫製棉衣的女人突然放下手中的針線，轉過頭朝二人看來。

“……江大人？”她的視線落在了江玉��的身上，頓了幾秒後突然問到，“是江玉��江大人嗎？”

上回南巡時，她曾遠遠地見過江玉��一麵，如今一眼便認了出來。

說著女人便放下手中的針線，準備起身向江玉��行禮。

眼眶竟也在同一瞬間變得通紅通紅。

“不必多禮，您快忙手裡的活吧！”江玉��連忙上前壓低了聲音向她擺手，“我就不打擾大家了。”

“是是！”意識到江玉��想要低調後，她連忙用手背抹了抹眼淚重新拿起針線，同時忍不住吸了吸鼻子輕聲說，“江大人您就放心吧，我定不會浪費了棉花這麼貴重的東西。”

今年秋，她家不但喜獲豐收，且正好抱到第一個外孫。

冇承想還冇開心幾日，便迎來瞭如此的寒冬。

繈褓中的孩子一點也凍不得。

可是剛下了三天雪，她家裡的半間房便被積冰壓塌一半。

寒風順著屋頂上的大洞漏入了家中，火都難再生起來，彆說是取暖了，熱水都喝不上一口。

……想到這裡，她的眼淚忽然如斷了線的珠子般劈裡啪啦直往下掉。

正欲離開此處的江玉��也被嚇了一跳。

他連忙俯下身輕聲說：“您這是怎麼了？若有什麼難處的話儘管開口，朝廷定當替你解決。”

“……讓江大人見笑了，民婦…民婦家正好被大雪壓垮，且又有一不到半歲的幼童。民婦本以為一大家子人都要斷送在今年冬天了，冇想到我們不但被叫到了城裡居住，甚至我那外孫還有棉衣可穿，”她越說情緒越激動，甚至有些語無倫次，“一想到這裡民婦，就……就開心。”

這幾日發生的一切都在於無聲告訴她，朝廷並冇有將他們拋棄。

不等江玉��說點什麼安慰她，想起手上還有活冇有做完的她便重新打起精神：“朝廷出手如此闊綽，民婦自然要將每個孩子都當外孫般對待，好好做活。江大人、太守大人且放心！”

說話間，她便穿針引線繼續起了手下的工作。

而童海霖則在此時笑道：“放心！自然放心！”

江玉��的心情也隨她表情的變化一道稍稍放鬆了一點，他笑著朝女工點頭：“您也千萬彆忘了休息。”

“是，江大人――”

桃延郡的情況比他想象中還要糟糕一些。

然而百姓卻並未被寒風擊垮。

-

為了保證這群女工手指靈活，學堂的角角落落都放上了炭盆。

身著厚重纊袍的江玉��冇走多久竟覺得有些熱。

他與童海霖看了一會，確定進度之後便打算離開此處。

而童海霖則在這時被下屬叫去覈對棉花數量。

此時夜色漸濃，江玉��正欲走出學堂，抬眸竟在不遠處看到了一個熟悉的身影。

應長川不知道什麼時候聽完了軍務，此時竟站在學堂的門口。

身披墨色狐裘的天子背對著風雪半隱於夜色之中，並於江玉��抬眸的瞬間，笑著朝他輕輕地點了點頭。

他身邊連一個玄印監都冇有跟。

看上去……竟像是在專程等候自己那般。

“陛下？”江玉��不由加快腳步走到了應長川的身旁。

不等他問天子來這裡做什麼，便見應長川將搭在手臂上的狐裘遞到了自己的麵前：“先披上，外麵冷。”

這件狐裘同是墨色，十有八九是天子私物……

這兩日，江玉��和應長川之前的氣氛愈發古怪。

……他發現，應長川對自己的態度似乎有些過分的好了。

甚至於兩人之間的距離感，也隨著那晚的“報團取暖”而變得有些模糊不清。

江玉��原應該避避嫌，努力維持兩人純潔、無雜質的君臣關係。

但是擔心凍死在桃延郡，以及天子等不及後親自將狐裘為自己披上肩的他，還是聽話地將東西接了過來。

畢竟什麼都比不上命重要。

然不等兩人一道離開學堂回樓船上休息，江玉��便在天子手中看到了一個恐怖的東西――應長川不知道從哪裡拿了一把剪刀，正在隨手把玩。

女工用的青銅剪笨重而粗陋，甚至還生了些銅鏽。

然而這對常年練劍的天子而言不是問題。

應長川的動作格外靈活，炭盆內的光映在青銅剪上，並隨他的動作一道打在了江玉��的眼中。

……刹那間便令江玉��想起了不久前的那場夢。

正在穿狐裘的他一個不留神，差一點狠狠地將自己勒死在應長川的麵前。

“咳咳咳……”江玉��趕忙鬆開狐裘的繫帶，低頭咳了兩聲。

應長川垂眸疑惑道：“愛卿怎如此不小心？”

說著，竟抬手替江玉��綁好了繫帶。

他的動作無比隨意，好似天子給大臣穿衣是理所應當的事一般。

然而江玉��的心底卻如住了一個燒水壺般，劇烈地尖鳴了起來。

他猛地向後退了一步，試圖離應長川遠一點。

可還不等江玉��退出學堂，他便已不由自主地開口說：“回陛下的話，臣不是不小心，隻是突然想起了前陣子的一個夢罷了。”

應長川跟著向前一步，末了眯了眯眼睛問：“什麼夢？”

江玉��自己都覺得那場夢有些莫名詭異……

就在他考慮要不要搶走銅剪自行了斷時，應長川竟如意識到什麼一般拿起了剪刀，將目光落在了刀身之上。

月光穿過雲層灑在了應長川的身上，竟與夢境中的無影燈重合在了一起。

他的神情無比認真，看上去還真有幾分醫生的架勢。

江玉��立刻移開目光：“臣，臣夢到陛下是一名大夫……正要拿剪刀幫臣做手術。”

“手術……”從未聽過這個詞的應長川不由挑了挑眉，他放下剪刀與江玉��並肩學堂向外而去。

大雪從身旁飄過，耳邊滿是“嗚嗚”的風聲。

然而這一切皆被玄色的狐裘擋在了背後。

然而還不等江玉��鬆一口氣，天子便照常發揮道：“哦？可否細說。”

桃延郡寒風凜冽，每一道風都似那夜的手術刀，無情又冰冷地落在江玉��的身上。

無能狂怒的他狠狠地垂眸看向自己生出凍瘡的右手――都怪你！