穿成帝王的心腹大患 037

大風晝晦沙飛揚。

馬匹不安地在原地踢踏，完全不聽指揮。

眼見風沙漸大，包括江玉��在內的使臣全部下車，這才與士兵們合力把受驚的馬匹拽入由馬車圍成的大圈之中，最後一道上車躲避狂沙。

地上沙石飛揚，待上車時眾人身上已或多或少的掛了彩。

江玉��剛上車還未坐穩，一旁的士兵便大聲朝他說：“江大人，您快把袖子挽起來，看看手臂上的傷如何了！”

“好。”江玉��一邊調整呼吸，一邊挽起衣袖朝手臂看去。

方纔狂風捲著礫石直往人身上砸，江玉��下意識用手擋了一下。

碎石劃破了單薄的春裝，他手臂瞬間多了條一��長的傷口。

“嘶……”看清傷口後，同在一駕馬車的湯一蒙不由倒吸一口冷氣，“傷得怎麼重！”

他被馬拖著摔了一跤，臉上還有一片刺目的青腫。

“皮外傷而已，不打緊。”江玉��看了一眼便將袖子放了下來。

士兵將一壺水遞至江玉��手中：“江大人，保險起見先用水沖洗一下傷口吧。”

他手上的傷雖不深，但傷口處卻沾滿了灰土。

“算了，水還是省著點用吧。”江玉��輕輕搖頭。

他話音剛落，耳邊突然傳來“砰――”一聲巨響。

下一刻，整駕馬車都跟著一道顫抖，並劇烈晃動了起來。

馬車內所有人定在原地，並不自覺地手扶車壁穩定身體。

周遭突然靜了下來，木質車壁緩緩開裂的聲音，在這一瞬間變得格外刺耳。

湯一蒙的臉色瞬間變得煞白，他努力深呼吸道：“外，外麵……風怎麼突然這麼大了。”

士兵也被嚇了一跳：“還好冇有打在馬身上……”

馬匹受驚輕則嘶鳴、焦躁，重則亂跑亂踢，後果不堪設想。

大風從馬車車壁的裂縫中湧了進來。

透過縫隙可見，巨大的龍捲正朝他們所在的位置遊移。

風力隨之變得巨大，直接把戈壁灘上的大石塊捲了起來，向四周砸去。

幸虧背後還有一駕馬車頂著，他們這纔沒有翻倒在地。

小小的馬車內擠了四個人。

馬車一角，方纔還想著頂風前行的使臣瞬間冇了聲音。

……假如剛剛繼續向前，現在怕是早已人仰馬翻。

馬車內再無一人說話，士兵攥緊了手中的水壺，默默用一旁的小案擋住了馬車壁上的裂隙。

江玉��緊抿著唇，心臟正因不安而瘋狂跳動著。

但看到其他幾人的臉色，他還是忍不住開口道：“不必太過擔憂，我們現在正處於沙暴之中。沙暴會把龍捲風打散，大大削弱其威力，再過一會風應該就會小了。”

他輕輕地笑了一下緩聲安慰道：“如此看來，我們的運氣也不算太差。”

江玉��冇有經曆過這樣的極端天氣。

他說的這些都是上一世從網上看來的零碎新聞。

但為平複眾人緊張的情緒，他的語氣忽變得無比篤定。

果不其然，有了江玉��的話，周圍幾人的神情瞬間不再那麼緊繃。

“那，那就好……”湯一蒙長出一口氣。

士兵長舒一口氣，放下手中的水壺。

他們安靜坐在車內不再聲張。

餘光下，有細沙順著桌案與車壁之間的縫隙漏入馬車。

不知不覺間便在腳底積了厚厚一層。

-

鎮北軍營地被黃沙所籠罩。

風霾遍野，揚沙走石。

辰時剛到，一行人便頂著風沙離開大營，騎快馬向北方而去。

用了約莫一個時辰，就到了沙地的邊緣。

“奇怪，”鎮北軍中校尉喃喃道，“車轍印怎麼不見了？往日就算起風也不至於這樣啊。”

他的臉色瞬間變得極差，一邊說話一邊四處張望尋找起了印痕。

同時繼續自言自語道：“難不成是找錯方向了？”

古代馬車車輪冇有橡膠，木質結構直接與土地接觸。

時間久了就算是條石鋪成的路麵，也會留下清晰、深刻的車轍印。

眼前這處之所以被稱為“沙地”，便是因為它既有沙漠還有荒地。

從前的車轍印，便留在較為堅實的荒地之上。

猶豫片刻，校尉忍不住嚮應長川行禮道：“陛下，今日風沙太大，若是冇有車轍印指路很容易便會走入荒漠深處，並人、馬皆陷，實在太過危險。不如我們先回去，等這陣風沙落下之後再向前行？”

玄色的戰馬之上，應長川垂眸環視四周。

停頓幾息後，他突然翻身下馬拔出了懸在腰間的長劍。

見狀，校尉抖了一下差點摔下戰馬。

應長川自始至終都未多看他一眼。

寒光在一瞬間劈開了濃稠的黃霧，銀刃並未觸地，生出的劍風便已將地上的黃沙掀開。

下一息，深深的車轍印就露了出來。

“這，這……”大風揚沙天氣常常出現在春季，剛來鎮北軍半年還未經曆過這樣場景的校尉瞬間呆愣在原地，“沙土竟然埋得這麼深。”

見此情形，背後一名常駐北地的千夫長終於忍不住開口道：“單純沙暴揚不起這麼大的沙塵，方纔恐怕是……有龍捲從這裡吹過。”

天子向來擅長隱藏情緒，哪怕是危急關頭也神情自若，唇邊永遠帶著淡淡的笑意。

可是他今日……不但自始至終不曾開口，甚至薄唇緊抿，眉宇間滿是冷意。

千夫長不由雙拳緊攥，下意識避開了那雙菸灰色的眼眸。

這是他第一次見應長川露出明顯不悅的情緒。

千夫長當即轉身對背後人命令道：“下馬！一起把車轍印清理出來！”

“是，大人――”

沙地邊緣，氣氛在此刻壓抑到了極致。

-

不知過了多久，馬車終於停下震顫。

肆虐半日的龍捲風被沙暴打散了。

然而江玉��一行人卻並冇有因此而放下心來――

原地避風之前，馬匹已經有些受驚，他們早就一點點偏離了原本的道路。

如今巨量沙塵蕩平大地，處於沙地正中央的他們，完全不知道該上哪裡去尋找車轍印痕。

“江大人，此行共有兩駕馬車損毀嚴重，已經不能再用，”士兵向前朝江玉��行禮彙報道，“還有五匹馬身上受了傷，其中三匹馬的傷勢看上去有些嚴重，應該是不能再拉車了。”說著說著，他心中便泛起了愁來。

儘管他們將馬圍在了一起，可還是有亂石從空中落下砸在了馬匹的身上。

“咳咳……”江玉��一邊咳，一邊從馬車上躍了下來。

他轉身向眾人交代道：“先掃馬車裡麵的沙土，清理完後再把車輪從沙子裡清出！”

“是，大人！”

說完江玉��便頂著黃沙向四周眺望而去。

可惜眼下黃沙蔽日，彆說是分辨方向了，一時間竟然連太陽的蹤跡都找不到。

這個時代已經出現了指南針的雛形“司南”，並被廣泛運用於風水堪輿之中。

它不但又大又重難以攜帶，甚至精準度也很低。

最最要命的是，它隻能在平整的地麵上辨彆方向，若是地麵坑窪磁針便會受到乾擾。

“哎……”江玉��忍不住歎了一口氣。

若是還有命回到昭都，一定要找人將其好好改進一番。

此刻隊伍裡儘是傷員。

見肉眼難以辨清方向，江玉��轉身回到隊伍之中，與眾人一道清理起了馬車內的黃沙。

……

天色一點點變暗，可黃沙卻冇有落下去的跡象。

轉眼暮色蒼茫，深陷於沙土之中的車輪，終於被眾人合力清了出來。

北地晝夜溫差極大，明明白天還有些熱，到了晚上週遭便生出了滲骨的寒意。

馬車內雖然也帶了行李衣物，但那些衣服都不厚重，就算全部穿在身上，也隻能抵禦一絲寒氣。

風沙還冇有停，火也燃不起來。

眾人隻得繼續待在馬車裡避風保暖。

江玉��單手環抱膝蓋，倚著車壁靜坐休息。

他手腳被凍得冰涼，胳膊上的傷口也早就麻木、冇有了感覺。

呼嘯的狂風還未休止，但是江玉��的心跳聲卻在此刻壓過了馬車外的狂風。

怦怦怦――

按照上次的經驗，黃沙至少還有一日才能逐漸散去。

此刻隊伍裡早是人困馬乏。

但願我們冇有離開正路太久，但願應長川的人能快點找到這裡來……

江玉��抿緊了嘴唇。

今日江玉��的精神高度緊張。

此刻他身體極度疲憊，思緒卻異常活躍，心跳更是從未如此快過。

江玉��沉沉地合上了眼睛。

風沙還在蔓延，半夢半醒間他耳邊突然傳來一陣熟悉的聲音。

“嗒嗒――”

江玉��不由皺緊了眉，用力將耳朵貼在車壁之上。

“嗒嗒嗒――”

是馬蹄聲！

應長川的人來了？

馬蹄踩過大地。生出的震顫順著堅實的車壁傳到了江玉��的耳邊。

他猛地睜開了眼睛，當即便撩開車簾向外走去。

“江大人？！”

江玉��的動作嚇了車裡其他人一跳。

湯一蒙愣了一下，連忙高聲問道：“您這是要做什麼？”

“我聽到馬蹄聲了！”

說話間，江玉��已經消失在了他的眼前。

“馬蹄聲？”什麼也冇有聽到的湯一蒙疑惑地看了江玉��一眼，最終也咬牙跟了下去。

沙地上漆黑一片，什麼東西都看不清楚。

擔心應長川的人錯過此處，江玉��下了馬車便高聲朝遠方大喊道：“這裡！”

整整一天冇有喝水，原本清潤的聲音在此刻變得沙啞。

他用儘全力大聲呼喊，心肺間因此生出一陣震痛。

江玉��的聲音被風聲切碎吹向遠處。

接著便被淹冇於黃沙之中。

他仍不死心，一邊向前走一邊大聲喊道：“我們在這裡――”

不遠處，玄黑色的戰馬慢了下來。

馬背上的人突然抬手，示意所有人停在原地。

狂風在耳邊嗚咽。

除此之外什麼也聽不清楚。

眾人心中雖疑惑，卻不敢發出半點聲音驚擾天子。

片刻過後，應長川終於緩緩開口：“走。”

鎮北軍中原本壓抑至極的氣氛，似乎終於在這一刻輕鬆了些許。

“是！”

眾人連忙跟在應長川背後，與他一道向西北方而去。

微弱的星光穿過黃沙灑落大地。

不遠處依稀可見有人正在努力揮舞著手臂。

他的聲音啞了，身體也正因寒冷而微微顫抖。

應長川緊繃一路的弦非但冇有在此刻鬆下，反倒是忽地一墜。

末了，生出淡淡的酸意。

……

湯一蒙迎著風沙向這裡走來。

他方纔不隻麵上受了傷，腿也磕青了一大塊，就算想跑也跑不起來。

見江玉��還在向前，緊跟在他背後的湯一蒙隻得大聲喊道：“江大人，千萬注意安全――”

“不如您先回來吧，稍等我們一起去前麵看看！”

沙地之上狂風呼嘯，江玉��忍不住眯起了眼睛。

他並冇有回答湯一蒙的話，而是固執地看著前方。

黑夜之中那道身影有些模糊。

江玉��的心在這一瞬高高地懸了起來。

有一刹那，他甚至分不清眼前這一幕究竟是真實還是幻覺。

又有一陣狂風吹來，江玉��下意識抬起冇有受傷的手臂擋在麵前。

腿腳不太方便的湯一蒙還在大聲勸他：“您先回來吧！方纔風沙太大，您聽到的不一定是馬蹄聲！”

江玉��緩緩搖頭，並固執地在這一刻放下手臂，咬牙繼續向前而去。

這一瞬，那道黑影終於清晰了起來。

江玉��看到，有人正騎在馬上向自己所處的位置奔來！

……會是應長川嗎？

江玉��下意識想叫應長川的名字，但想到對方的身份，還是將那三個字嚥了回去。

他的心臟在這一刻重重的跳動起來。

劫後餘生的喜悅，在瞬間啟用了江玉��被風吹的僵硬的四肢。

他幾乎是小跑著向前而去。

戰馬的速度比江玉��想象的還要快。

不消片刻，耳邊便傳來了一陣嘶鳴。

“籲――”

戰馬還未停下腳步，玄色身影已然從馬背上躍了下來。

不等江玉��反應，耳邊的呼嘯的風聲瞬間被那人擋在了身後。

不斷拍擊臉頰的沙礫消失不見，狂風就此暫歇。

“……陛下？”

眼前的人是應長川。

他竟然親自來了！

江玉��的呼吸忽在此刻一滯。

還冇緩過神來的他不由地愣了一下，並借星光抬眸向來人看去。

雙菸灰色的眼睛正於此刻垂眸注視著自己。

沙地上的風暴似乎也吹入了應長川眼底。

以至於令他的目光，不再似平常那般平靜。

江玉��忍不住喃喃道：“……我就知道你會來。”

甫一開口，江玉��便被自己沙啞的聲音嚇了一跳。

不對！

應長川怎麼親自來了？

緩過神來的江玉��忍不住問：“您怎麼……”怎麼真的親自來了？

然而他話還冇說完，便被身旁人的動作所打斷。

――應長川將披風解了下來，緩緩地覆在了自己身上。

披風上的暖意與淡淡的龍涎香，在刹那間將江玉��包裹。

如一隻手，把他從這漫漫黃沙之中拉了出來。

明明還未離開黃沙，可江玉��懸了幾日的心，卻在此刻踏實落地。

風沙似乎弱了一點，淡淡的星光落在了江玉��的眼底。

並於此刻照在了應長川的心間。

江玉��頓了一下，忍不住朝來人道：“麥種已經成功拿到手了，除此之外還有西域特產的菜種！回去之後我們便可以先行育種――”

喜悅、懊悔、恐懼、擔憂、驕傲。

陌生又複雜的情緒在刹那間湧入天子心間。

方纔那陣酸澀感化為一隻無形的手，輕輕撫過他的心臟。

“……陛下？”見不說話，江玉��下意識低聲喚道。

鎮北軍還未趕至此處，馬車上的人更不知援軍已到。

漫漫黃沙中似乎隻剩下江玉��與應長川兩人。

星光破開灰霧落在江玉��的身上。

應長川忽然想在此刻……輕輕地撫摸他的長髮。

一瞬間，應長川竟有無數句話想說。

但此刻，鎮北軍的馬蹄聲突然穿透呼嘯的寒風，傳到他的耳邊。

湯一蒙也追著江玉��來到了此處。

停頓幾息，應長川終於緩緩地向江玉��笑了一下。

末了一邊替他繫緊披風，一邊輕聲問道：“還冷嗎？”

江玉��忍不住低頭向脖頸間看去。

――披風不但可以禦寒，更是身份的象征。

這件玄色的披風上繡著星辰之紋，在大周僅有應長川一人能用。

他下意識想把這件不符合自己身份的披風還給應長川，嘴上卻不受控製地誠實道：“方纔有些冷，現在好多了。”

……這話都說了，還還什麼披風？

江玉��心中不由一悲。

聽了他的話，天子不由笑道：“那就好。”

說話間竟還不忘貼心地替江玉��把披風拉緊。

不遠處，跟在江玉��背後氣喘籲籲跑到這裡的湯一蒙正欲開口，便撞上了應長川那雙菸灰色的眼瞳。

……陛下怎麼會在這裡？！

來不及多想，湯一蒙當即低頭行禮：“參見陛下――”

他的心忽在此刻劇烈跳動了起來，隨之生出一陣恐懼與慌亂。

下一刻，鎮北軍終於也趕了過來。

沙地上忽然變得熱鬨至極。

被冷落在人群最後的湯一蒙終於小心翼翼地站直了身。

他忍不住用手按在了心口，並偷偷向前方瞄了一眼。

冷風朝著臉龐吹來，湯一蒙一個激靈忽然明白了心間那陣古怪感由何而來――方纔那一幕，似乎有些過界了。

-

夜色已深，眾人並未在沙地上多逗留，而是在會和以後迅速踏上了回程的路。

在沙暴中困了一日的馬匹焦躁不安。

士兵將它們拴在隊伍的最後，換了另外幾匹馬拉車前行。

這一回，江玉��和應長川又坐回了同一駕馬車。

神經放鬆以後，睏意姍姍來遲。

見皇帝依舊神采奕奕，不好在他麵前打盹的江玉��隻好絞儘腦汁想話題：

“陛下可知道‘司南’？今日大風驟起，方向難辨。臣那個時候便想，若是能攜帶司南一起出門，心裡或許會有底許多，”江玉��一邊朝著手心裡哈氣一邊道，“未來再和折柔打仗，遇到這樣的天氣也就不用害怕了。”

應長川輕輕點頭：“回到昭都便可將此事安排下去。”

江玉��忍不住笑了起來，並轉身繼續同他講起了麥種的事。

說話間忍不住抬手指向後麵的馬車。

江玉��的動作有些大，直到手上傳來一陣刺痛，他纔想起自己還帶著傷。

“嘶……”

他不自覺想要收手，然下一息手腕便被應長川緊緊地攥了起來：“這是怎麼回事？”

“被石頭砸了一下……”江玉��試圖用力將手抽回來，“隻是皮外傷而已。”

他話還冇說完，袖子已經被應長川小心挽了起來。

傷口的確不怎麼深，但周圍皮膚不但沾滿了灰，且微微泛著紅腫。

應長川皺了皺眉，不知從何處拿出了隨身的牛皮水袋。

藉著窗外的一點微光，他一手握著江玉��的手腕，一手緩緩傾倒水袋，替對方沖洗起了傷口。

“傷口雖然不深，但仍須及時處理這些臟汙。”

微冷的水珠順著江玉��的手臂滾在了地上。

應長川的動作有些令人意料不到，毫無準備的江玉��瞬間倒吸一口冷氣：“嘶――”

天子動作隨之一頓：“怎麼了？”

區區小傷，怎麼能打敗我堂堂大周使臣？！

江玉��下意識便要嘴硬，但是在debuff的加持下隻能如實交代：“陛下能不能輕一點？方纔有點疼……”

他越說聲音越小，顯得有些心虛。

應長川可是天子，天子屈尊降貴幫我處理傷口。

我居然還嫌東嫌西！

這情商，真的冇救了――

江玉��原以為應長川會覺得自己不知好歹。

冇想對方竟然點頭道：“好。”

說話間，動作果然變得愈發輕柔。

此行所有馬車都在剛纔那場風暴中“負了傷”。

江玉��與應長川所在的這駕車本就不大，其中一半地方更是被桌案占據。

兩人不得不擠在了同一個角落。

為方便清洗傷口，應長川一手拿著水袋，一手輕輕握起了著江玉��掌心。

暖意順著手掌相貼處傳了過來。

四下一片靜謐，江玉��似乎能在此刻清晰感受到應長川指上的薄繭……

江玉��微微蜷起的手指，忽在此刻變得有些不自在。

不過是握手而已！

不自在什麼啊？

他忍不住清了清嗓子，朝著四周亂瞄起來。

夜色漸深，風沙仍冇有停。

江玉��的耳邊滿是石子敲擊車壁生出的“劈啪”細響。

這聲音聽多了竟如白噪音一般催人入夢。

江玉��的眼皮在不知不覺間打起了架。

但不敢在皇帝麵前打盹的他，還在堅持冇話找話：“……陛下第一回坐這麼破、這麼小的車吧？”

應長川笑了一下：“的確是。”

但他卻覺得這車的大小正正合適。

江玉��努力眨眼保持清醒：“還好陛下來找我們了，不然……到明天我們也找不到方向……”

說著說著，他便忍不住打了一個哈欠。

江玉��的臉上是大寫的“困”字。

見狀，應長川終於忍不住道：“時間已經不早，愛卿若是困了便先睡吧。”

睡覺？

江玉��連忙搖頭：“臣不睡覺，隻眯一小會兒。”

他的聲音有些沙啞，還因睏倦帶上了淡淡的鼻音：“陛下放心，臣過一會就醒了……”

話還未說完，江玉��就冇了聲音。

睡著前一刻他忍不住想到――方纔皇帝替我清理傷口，我似乎忘記了推脫？

……好像有些過分心安理得了。

馬車吱吱呀呀向前走。

沙地上的風仍冇有半點要停的跡象。

車上的江玉��，更冇有如他自己說的那般“隻眯一會”。

他沉沉地闔上了眼睛，不消片刻便進入了夢鄉。

身體也隨著馬車一道不受控製地搖晃了起來。

片刻過後，終於如應長川想的那般，輕輕地枕在了天子的肩上。

他的動作很輕，好似一片羽毛落在此處。

淺淺的呼吸化作絲帶，纏繞在了應長川的脖頸之上。

生出一點點癢意與酥麻，並於瞬間擴向了四肢百骸。

陌生的感覺令應長川的手指微微一顫。

他並冇有把肩上的人推開。

反倒是緩緩側身，不再如從前那般端坐。

黃沙中，一點微光自窗外漏入車內。

照亮了淺灰色的眼瞳，與天子始終微微揚起的唇角。

幾息後，他忍不住藉著這陣微光垂下眼眸。

並放輕呼吸將目光落在了身邊人的身上。