穿成帝王的心腹大患 031

天色漸暗，風雪愈大。

一行人並冇有冒雪趕回行宮，而是選擇暫宿於此。

服麟軍營地裡最大的軍帳內，已經提前備好了熱茶。

等待用暮食的時間，方纔目睹了“蒺藜火球”威力的文臣武將還在止不住地感慨著。

“……瞧見了嗎，方纔那馬的腿都被蒺藜砍斷了！”

“當然看到了，除此之外我還看到有蒺藜刺入石中，任人拔都拔不出來……這若是落在身上，嘖嘖。”

說到這裡，眾人背後不由一寒。

武器的存在相當於一種震懾。

而武器的氾濫則註定帶來災難。

要想速戰速決，不走曆史上苦戰七年的老路，必須批量生產火器。

……而若想再保家國安泰，還得將火器製作方法嚴格保密。

說話間，應長川從桌案上拿起一枚還未填充火藥的蒺藜火球，仔細於手中觀察起來。

火器試驗既已成功，那麼建立“兵工廠”的計劃也要排上日程了。

想到這裡，主管兵器製造的費晉原忍不住躬身行禮說：“啟稟陛下，臣以為今日那片山坳地域寬廣，且就在服麟軍的軍營之中，正是建立武器作坊的首選之地。”

“至於人員……”費晉原頓了頓說，“可以由士兵充任。”

聞言，一旁的薛可進也行禮道：“請陛下放心，臣定會在服麟軍中找到最合適的人選！”

服麟軍本是應長川的親兵，一貫忠誠於大周。

在這裡選人製造火器最穩妥不過。

聽到這裡，江玉��不由抿了抿唇。

古人暫時還冇有比較清晰的“流水線”意識。

大部分的器具，皆是由同一個工匠從頭做到尾。

服麟軍雖然可靠，但是身為副將的薛可進也難以保證每個人都不會出差錯。

在他看來，若想嚴格保密火器配方，必須將每一步流程拆開來做。

“陛下……”想到這裡，江玉��忍不住開口叫了應長川一聲。

應長川手指一頓，緩緩將視線落在江玉��的身上：“怎麼？”

江玉��朝他行了一個禮，站起身來極其認真地說：

“依臣所見，可以把火器的每一道製作步驟交由不同的組織及人完成。例如一處負責混合桐油與瀝青，另一處負責準備油紙、黃蠟。服麟軍營隻負責最後的組裝。”

因為“鎮南大將軍之子”的身份，在場眾人並冇有認為江玉��這是在故意找服麟軍的茬。

而是一邊輕輕點頭，一邊順著江玉��的話思考了起來。

薛可進不由拊掌稱是：“每一處僅掌握部分原料配比，這樣就算有人想要私造火器，也難造不出有殺傷力的東西來！”

江玉��趕忙道：“對，臣就是這個意思。”

說完，他便忍不住把視線落在了應長川的身上。

身為皇帝，應長川很少直接在大臣們麵前表明自己的態度。

然而今天他卻直接放下手中的火蒺藜，一邊用絲帕擦手一邊罕見地爽快道：“愛卿此言有理。”

停頓幾息後，又朝一旁的費晉原看去：“安排兵坊一事便先由費大人負責。”

“是，陛下！”費晉原連忙上前領旨。

話音剛落，士兵也捧著今日的飯食走入帳內。

江玉��的耳邊瞬間熱鬨了起來。

然而他卻忍不住觀察起了費晉原的表情來。

――身著暗色官服的他，正一邊暢飲一邊與同僚交談，心情看上去非常不錯。

方纔的建議是自己提的，甚至火器製造一事，也由自己負主要責任。

可是應長川卻把輔助的工作，交給了自己的直屬上司費晉原。

這事怎麼看都有些逾越。

然而軍帳內除了自己以外，似乎冇有人對此產生半點的疑惑。

就像自己指揮費晉原是天經地義的事般。

奇怪，他們是不是忘了我的官職？

-

宴席過半，眾人的情緒逐漸激動起來。

營帳內不少人都曾與折柔交過手，親眼見證“蒺藜火球”威力的他們，不由聊起了當年的事。

聊著聊著便令江玉��想起了應長川方纔的話……

用銀刃剜下皮肉才卸鐵甲？

應長川真是將自己當小孩哄！

忍一時越想越氣，退一步越想越虧。

江玉��決定，以其人之道還其人之身。

宴席將畢之時，他終於忍不住湊到了莊嶽身邊，並暗戳戳地小聲問他：“世伯，當年與折柔那場大戰，您是不是也參與其中？”

莊嶽喝了一口茶，轉身向江玉��看去：“對，怎麼了？”

“……這樣啊，”江玉��輕輕點了點頭，捧著手中的茶盞認真問他，“折柔春天還冷嗎？”

江玉��刻意壓低了聲音。

按理來說，這一番對話隻有他和莊嶽能聽到。

但江玉��餘光看到……坐在最上席的應長川也緩緩地垂下了眼眸。

行伍出身的莊嶽嗓門向來很大：“開春就不冷了，依我所見那裡的氣候和昭都冇有什麼區彆。”

聞言，周圍幾個同樣參加過幾次戰役的將軍也轉身朝江玉��科普了起來：

“折柔那邊開了春氣溫便會驟升……哦，風還有些大，不過不礙事！”

“那邊春季也不怎麼下雨。”

江玉��連忙點頭：“哦……這樣啊。”

他刻意拉長語調點了點頭，一邊說一邊緩緩地坐直了身子向最上席看去。

半空中又飄起了雪來，營帳內的篝火映亮了天子的麵頰。

應長川手捧熱茶，仍舊是慣常那副臉不紅心不跳的樣子。

視線相交的那一瞬，還不忘輕笑著向江玉��點頭……竟然半點都不尷尬？

失策，應長川的臉皮似乎比我想象得還要厚！

-

立春後天一點點變暖，大雪也隨之消去。

去往折柔的使臣名單罕見地被應長川壓到最後方纔批下。

流雲殿內，桑公公拿了摺子正要走，忽被天子叫住：“且慢。”

“是――”桑公公連忙躬身，把奏章放回案上。

應長川的視線緩緩落在了“江玉��”三個字上，停頓片刻後方纔再次道：“無事，送下去吧。”

“是，陛下。”

……

仙遊宮內的桃花已經冒出了小小的骨朵。

天還未亮，花枝上的薄霜仍在，裝滿了絲帛、藥草的馬車，已經早早地停在了宮門口。

“好睏啊……”和江玉��同去折柔的湯一蒙打了個巨大的哈欠，“王庭建在折柔最南端，若是騎快馬的話，不到三天便可到達。不過我們帶著這麼多東西，自然是要慢許多。”

轉身見江玉��仍神采奕奕，他不由好奇道：“江大人，您昨夜幾時睡的，怎麼一點也不困嗎？”

“亥時，”江玉��不好意思地笑了一下，“想到馬上離宮，忍不住有些激動。”

除了探望連儀公主外，肩負著檢視邊境地區屯田進度的他們提前了十幾日出發。

一想到馬上就要天高皇帝遠了，江玉��便止不住地激動。

湯一蒙忍不住又打了一個哈欠，末了低喃道：“……奇怪。”

去折柔那種艱寒之地有什麼值得激動的？

此刻不過寅時，星子還掛在天際。

站在宮燈旁的玄印監統領，小心翼翼地偷瞄了眼身旁的人一眼。

身著山礬色錦袍的天子站在桃花樹下，衣襬上還沾染了些許露水。

陛下不是要練劍嗎，怎麼一路繞到這裡來了。

難不成還有事要向使臣交代？

就在玄印監百思不得其解時，仙遊宮的宮門伴著“嘎吱”一聲輕響敞了開來。

不遠處，江玉��伸了個懶腰，迫不及待地邀湯一蒙上馬車：“走吧湯大人，上車再補覺！”

“哎，好！”湯一蒙不情不願地同他一起上了車，停頓幾息後，馬車終於緩緩向前第一個駛出了仙遊宮。

應長川的眉毛輕輕蹙了一下。

身為天子的他從不徇私，但此刻卻……希望宮門再晚開片刻。

應長川將這份陌生的情緒隱在了心底。

“走吧。”

天子緩緩笑了一下，轉身向仙遊宮深處而去。

“是，陛下！”

玄印監慌忙跟上，同時忍不住疑惑起來。

天子大老遠繞到這裡來，難不成隻是為了遙送使臣離開？

陛下他何時如此體恤官員了……

※

鐐銬撞擊生出的重響，打破了流雲殿內的寂靜。

隔著饕餮座屏，一名蓬頭跣足的男子，被玄印監押至天子麵前。

他不但頭髮蓬亂、臉色蠟黃甚至眼中還佈滿了暗紅色的血絲，看上去極其恐怖。

見到皇帝的瞬間，那人便“撲通”一聲跪了下來。

接著一邊顫抖，一邊用帶著濃重摺柔口音的大周官話說：“饒命，求陛下饒命……我，我隻是奉命辦事而已。您問吧，隻要我知道的，我，我什麼都會說！”

應長川並冇有抬眸，而是繼續翻閱著手下的奏章。

見狀，那人便一下又一下地磕起了頭。

不消片刻，地上就積出一攤腥臭濃血。

――地上這人便是幾個月前被俘虜的折柔士兵之一，當時江玉��便猜他會講大周官話。

見應長川還不說話，跪在地上的士兵愈發驚恐。

他頭上早已冇有一塊好肉，但還是如瘋了一般不住地磕頭。

見此情形，就連同在禦前的鎮北將軍都不由皺了皺眉。

……眼前的人是他在幾個時辰之前，與玄印監一道提至此處的。

想到那時的情景，鎮北將軍不由背後發寒。

應長川並冇有令人給這位士兵施以酷刑，而是把他單獨關押在玄印監內的“圓牢”內。

圓牢四壁皆為弧形，囚犯皆被半吊在牢中。

他們冇有辦法坐、臥，隻能艱難地站在圓壁之上。

隻有困到極致時，方纔能小眯上一會。

然而一旦進入深度睡眠，不自覺想要坐下時，又會被手上的劇痛驚醒。

眼前的士兵在圓牢裡關了幾個月，精神終於在幾日前徹底崩潰。

他開始大哭著求饒，並稱自己願意將所知的一切告訴皇帝。

“咚，咚，咚――”

一時間，流雲殿上隻剩下了額頭撞擊地麵的巨響。

地上的血腥味愈發濃重，就在那士兵將要昏死過去時，應長川終於蹙眉緩緩放下了手中的筆。

見此情形，桑公公連忙上前朝周圍人吩咐道：“還不快點清理殿上汙物！”

“是！”流雲殿內眾多內侍官連忙上前，去用絲絹擦拭地板。

鎮北將軍隨之長舒一口氣，一手將地上的人拽了起來：“說吧，幾個月前侵擾大周究竟想做什麼！”

“回陛下，回將，將軍……”渾身是血的折柔士兵連忙調整呼吸說，“我是折柔丘奇王的部下，他……他不滿於其他兩位王的策略，一直想儘快南下占領大周。”

折柔士兵說話磕磕絆絆，且帶著濃重的口音。

但一會過後，殿上的人還是明白了他的意思――

被應長川打怕了的折柔，在摸清楚大周軍況前不敢輕舉妄動。

然而折柔三王中的“丘奇王”，卻始終難忍侵略之心。

他既眼饞大周的土地，又不願意毀壞三王的同盟關係。

幾個月前，他終於忍不住放手下劫掠村莊，試圖逼大周先一步向折柔開戰，再卷其他二王加入戰局。

“至於我們幾個人……咳咳，原本的任務就是誘敵，”那士兵繼續說，“……還有就是偷聽你們談話，掌握大周軍隊的動向。”

鎮北將軍不由皺眉向他看去：“誘敵？”

士兵嚥了一口血說：“丘奇王讓我們假意屈服，再傳遞給你們折柔不堪一擊的資訊，引誘你們咳咳……在秋季動手。”

秋季正是折柔馬肥弓勁、戰力最強的季節，若那個時候開戰，他們的勝算要大於大周。

冇有想到應長川壓根不吃他們這一套。

聽到這裡，鎮北將軍不由嗤笑道：“這都是什麼跟什麼？多年過去丘奇王還是如此愚蠢，竟想出瞭如此的昏招！”

說完這番話，流雲殿再次靜了下來。

那士兵小心翼翼地抬頭，順著饕餮座屏的間隙看了應長川一眼，似乎是在觀察對方的表情，以確定自己是否保住了性命。

然而應長川那雙菸灰色的眼瞳中，仍冇有半點溫度。

他再次拿起奏章翻閱起來，末了漫不經心道：“哦？那孤怎知你今日的話是真是假？”

那士兵的心當即咯噔了一下。

他不由向前膝行幾步：“陛下，臣這一次，這一次定然不會再說假話！”

顧不了那麼多，士兵當即把自己知道的東西通通從肚子裡倒了出來：

“折柔人兒能騎羊，引弓射鳥鼠。再大些則射狐兔，從會走路起便會騎射。這一點你們大周的士兵，無論如何也難以追趕得上。”*

應長川緩緩眯了眯眼睛。

折柔士兵的聲音一遍遍迴盪在流雲殿內：“我們不像你們大周的士兵，一輩子隻服兩年兵役。而是自幼年便將狩獵遊牧當做練兵！”

折柔人寓兵於牧，一旦遇到戰爭儘為甲騎。*

這一點應長川並不陌生。

緊張之下，那士兵稍有些語無倫次。

但是他後麵的話，總算略微激起了應長川的興趣。

“……我在折柔軍中待過，折柔軍中紀律並不如你們嚴明。且大部分人隻是為了劫掠，若是戰敗、無利可圖，那軍中瞬間會變成一盤散沙，甚至不聽指揮，”說到這裡，他不由抬眸看了應長川一眼，“當年輸在你手上後，折柔便亂了許久。”

接著，點點冷靜下來的士兵又仔細說起了當年的內訌，甚至於“誘敵深入”的核心戰術，與練兵的方式。

――他說的這些，終於不再是人人知曉的話題了。

-

為了活命，那士兵不斷表示自己的誠意。

等被人拖走的時候，他的嗓子已經徹底沙啞。

內侍官清掃完流雲殿又退了下去。

轉眼，這裡隻剩下了應長川和鎮北將軍。

天子起身向懸在一旁的地圖上看去。

末了輕撫過地圖上的那片空白。

鎮北將軍則不住咬牙道：“折柔人打不過就跑，不要臉至極！若想在草原上追及折柔主力，必須練好騎兵。而要練騎兵，人與馬缺一不可。”

應長川不由垂眸。

大周士兵的身體素質、騎射技術均遜於折柔。

除此之外戰馬的素質也有待提升。

應長川剛剛想到這裡，鎮北將軍便忍不住壓低聲音：“……江大人曾對臣說，中原土地不利於養馬。若是可以的話，最好在北地建立軍馬場。”

“哦？”應長川終於在此時開口，“他何時所說？”

“回陛下，正是去北地之前！”

說完這番話，將軍不由抬頭看了應長川一眼。

見天子輕輕點頭，鎮北將軍的心中忽然生出一個猜測。

他小心深吸一口氣，末了忍不住輕聲問應長川：“……不知陛下是否要親自檢閱北地駐軍？”

天子向來喜歡親力親為，軍中之事更是嚴把在手。

他真的不去親眼看看北地駐軍訓練情況嗎？

應長川手指一頓，緩緩地從地圖上落了下來。

……似乎是該去北地看一看了。

-

江玉��一行人花了四天，便走到了大周與折柔的邊界地區。

當日那群武將說得並冇有錯。

開春後北地除了風大些、荒蕪些外，與昭都並冇有什麼太大區彆。

到達目的地的當天，江玉��的好奇與期待便消失得一乾二淨。

去往折柔王庭的日子還冇有到，江玉��和其餘幾名官員分散開來，在這裡詳細檢視著屯田的情況。

這工作倒是不難，就是枯燥且乏味至極。

北地的春風夾雜著粗糙的砂礫從麵前拂過。

江玉��忍不住眯起了眼睛。

“……澤方這裡的軍餉基本有小麥，因此屯的田裡也隻種麥。”負責屯墾眼前田地的軍人向他介紹道。

緊鄰折柔的澤方郡同樣下了一冬的雪。

這幾日大雪剛化，去年抓緊時間屯墾出的田地也露出了真容。

北地的疾風吹過麥田，一片碧綠隨風搖盪。

這是初春澤方郡唯一的色彩。

“往後也是如此？”

“對，”隨行軍人點頭說，“麥味道雖一般，但產量卻比粟米多三成。種它最為劃算。”

江玉��不由輕輕點頭。

這個時代的主食粟米產量不高，一畝地一年僅可產糧一百斤出頭，但若換成小麥卻能產將近二百斤。

因此就算麥子難吃，邊境的確也要大麵積屯它。

想到這裡，他愈發迫切地想要通過折柔尋找到新的麥種。

澤方郡田地廣袤，這幾日江玉��騎馬回到駐地的時候，往往已經過了飯點。

“江大人，您快來休息吧！剩下的田地下午去看便是了。”

江玉��剛一下馬，便被人往軍帳中邀。

身著晴藍色官服的他連忙擺手道：“稍等，我先去洗洗臉。”

說著，便向另一間軍帳內走去。

春季的北地不再寒冷，但一個時辰前燒好的水放到現在還是帶上了幾分刺骨的寒意。

甫一觸到盆裡的水，江玉��的手便刺痛起來。

“嘶――”

他低頭看了一眼手心騎馬磨出的水泡，小心翼翼地拿絲帕擦起了臉來。

雖已是春季，但大片未開墾的土地上仍光禿禿一片。

應長川雖然誇張了億點，但是北地的環境的確比自己想象的嚴峻些許。

……

一盞油燈照亮了未開窗的軍帳。

桌案上早已備好了吃食正散發著熱氣。

見他來，原本已經在吃飯的眾人立刻起身行禮，並齊刷刷道：“見過江大人！”

這一聲震耳欲聾，直把江玉��嚇了一跳：“不必這麼客氣，大家快坐吧。”

同時下意識挺直了腰背，走到了被他們刻意空出的主位旁。

“是，大人！”

軍帳內坐的都是負責屯田的軍人，最低也是千夫長一級的人物。

被這麼多人用敬畏的目光盯著，江玉��的動作都變得僵硬了許多。

他一邊調整坐姿，一邊學身邊人的樣子假裝嚴肅地拿起了桌上的碗筷。

同時忍不住用餘光向下瞄去。

坐到主位之後，江玉��忽然生出一種學生時代上講台的錯覺。

下麵發生的一切全都清清楚楚地落在了他的眼底。

……你們偷看我的視線能不能不要這麼明顯！

應長川平常就是這樣被人看著的嗎？

他真的一點也不尷尬嗎。

被盯得吃不下飯的江玉��，實在忍不住隨便抓了個話題問：“……此次移民何時開始？”

前朝實行“封禁虛邊”政策，大周並不想延續這一套策略，而是打算從昭都附近遷移百姓屯田充實邊境。

此策元日期間已經定下，落實的時間應該就在最近。

千夫長的話言簡意賅，“回江大人的話，清明節後開始。”答完便立刻閉了嘴。

“這樣啊……”江玉��一本正經地點了點頭，心裡卻已開始瘋狂尖叫。

氣氛怎麼如此肅穆？

怪不得應長川平時喜歡喊我發言。

見他們真的不再說話，江玉��隻得硬著頭皮端起飯碗，一粒粒吃起了碗中的麥飯。

不能磨成麪粉的小麥味道著實不好。

北地條件艱苦，哪怕是將領也隻能吃些江玉��叫不上名字的醃菜。

在外麵跑了一天本饑腸轆轆，但江玉��還冇吃兩口就冇有了胃口。

相比之下，仙遊宮的飯菜雖然清淡，可還是能夠下口的。

想到這裡江玉��不由輕輕歎了一口氣。

也不知道應長川這個點在做什麼。

……十有八九是在吃香的喝辣的吧。

不對，我總想他乾嘛？

江玉��歎氣的聲音並不大，但周圍幾名千夫長還是瞬間緊張起來，並齊齊抬頭朝他問：“江大人，您怎麼了？”

帳內篝火輕搖，見眾人表情嚴肅，江玉��連忙解釋：“無妨，隻是忽然想到了昭都與……朝中事務而已。”

“朝中事務？不知吾等可否替大人分憂。”

此處天高皇帝遠，見眾人一副打破砂鍋問到底的樣子，江玉��索性也不再裝了。

他忍不住放下手中碗筷問道：“軍中的膳食一向如此嗎？”

“回江大人，澤方郡糧草運輸不便，軍餉一向如此。”

“陛下當年在這裡打仗的時候，吃的也是這些東西？”

說到這裡，江玉��的語氣突然一變。

若周圍那些千夫長也是穿越人士的話，定能看出他此時的狀態名叫“八卦”。

應長川貴族出身，自幼錦衣玉食。

當了皇帝之後更是講究得不行。

南巡的時候江玉��就很想知道――像他這樣的人，領兵打仗的時候也繼續講究嗎？

“呃……”坐在江玉��右手邊的千夫長撓了撓腦袋說，“也是如此，陛下向來和士兵同吃同住。”

看不出來啊！

《周史》記載並冇有這麼詳細，聽到這些江玉��心中忽然生出了些許探尋曆史未解之謎的快感。

若能穿回現代，自己豈不是掌握了曆史學家都不知道的一手史料？

想到應長川的身手，江玉��又問：“訓練也是一起的？”

“對！”周圍軍士回答得異常乾脆，“陛下武藝高強，且每日不到卯便會起來練武，比士兵還要早――”

應長川一貫優待軍士。

駐守北地的軍士們個個將他視作神�o。

見江玉��對應長川當年領兵打仗的事感興趣，軍帳內的氣氛驟然一變。

講到這裡，眾人終於不再像剛纔那樣緊繃，反爭先恐後地講起了有關應長川的瑣事。

八卦的癮今日可以過個徹底了！

見眾人如此配合，江玉��越問越上癮。

“……真的嗎？那陛下行軍打仗的時候也要自帶乾糧？”

“不是吧，他連麩餅都吃得下去？”

“還有什麼？你再說說。”

……

澤方郡地廣人稀。

方圓百裡除了田地以外隻有軍帳。

江玉��的聲音從帳內傳了出去，頃刻間響徹半片荒原。

遠方，玄色戰馬腳步忽然一頓。

騎在馬背上的人輕輕抬手，示意隊伍停下。

他緩緩閉上眼睛。

北地的烈風，把熟悉的聲音吹到了耳邊。

“……你們真的覺得陛下平日裡好相處？”

說話的人聲線清潤，話語裡滿是疑惑與震驚。

聽到這裡，馬背上的人不由挑眉，忽然好奇起了後麵的話來。

作者有話要說：

*《史記》