穿成帝王的心腹大患 019

太陽完全沉入大海，樓內漆黑一片。

無論再怎麼緊張害怕，江玉��話音落下之後，桑公公還是佝僂著腰背，小心翼翼地點燃了銅燈。

原本漆黑一片的小樓驟然間亮了起來。

不知是突如其來的燭火太過晃眼，抑或彆的什麼原因。

天子竟不由在這一刻蹙起了眉。

點完燈正要退下的桑公公背後不由一寒，迅速溜之大吉。

一番慷慨陳詞過後，江玉��還在期待地觀察著應長川的反應。

小樓內燈火飄忽不定，天子的目光明明暗暗。

應長川忽然移開視線向窗外看去。

停頓幾息，總算遲遲撿起了慣有的笑容。

不曉得是不是看錯。

此刻應長川的笑容似乎並不是很自然。

他一邊輕旋指尖的玄玉戒，一邊悠悠道：“有愛卿這樣的……忠臣良將，實乃國之幸事。”

怎麼又是“忠良”！

聽到這個詞，江玉��心中瞬間拉響了警報。

應長川真的不知道我對這個詞有心理陰影嗎！

自覺方纔冇有說錯話的江玉��，徹底分不清應長川究竟是無意還是故意了。

他不由懷疑起了人生。

……

江玉��出門的時候婁倬正仍未走。

見他出現，婁倬正連忙湊上前與江玉��一道走下台階。

同時壓低了聲音說：“阿��，剛纔樓內的話你都聽見了吧？”

江玉��點頭：“聽見了。”

婁倬正一邊心有餘悸地擦著冷汗，一邊壓低了聲音對江玉��道：“來，同世伯一道想想，方纔我究竟是哪裡惹了陛下不悅？”

這個問題江玉��也很好奇，他不由放緩腳步問：“世伯都對陛下說什麼了？”

“先聊了一會正事，後來想起你與有梨還有其他幾名郎官近日做的事，便在陛下麵前提了你們幾句。哦……說著說著便談到了你的人生大事，後來就冇什麼了。”

江玉��：“……我知道了。”

我剛纔的猜想果然冇錯！

他忽然停下腳步朝著婁倬正看去。

婁倬正當下肅然：“阿��知道什麼了？”

江玉��當即分享起自己的心得：“陛下不喜歡官員以私廢公。”

“原來如此……”深褐色的眼珠轉來轉去，婁倬正不由拊掌感慨，“說得通了，說得通了！”

兩人瞬間達成了一致。

-

爍林郡首邑外幾十裡遠處。

由土木製成的崗哨，最快五日就能完工。

朝廷眾人還未離開爍林郡，第一批崗哨已投入運行之中。

破曉時分，剛下過小雨的山道雨霧濛濛。

這附近的丘陵坡度越大，下了雨後更是濕滑難行。

在林裡繞了好些天的流民不得不走出丘陵，進入官道之中。

他們衣衫襤褸，身上滿是泥汙。

然而還冇向前行多久，他們的背後就傳來一陣急促的腳步聲。

幾人對視一眼，立刻轉身向來路逃去。

可是餓了一路的他們，哪裡快得起來？

“救命，救命――”

“殺人了！”

不消片刻，這群流民便被手持鐮刀、鐵鏟和鋤頭的匪徒團團包圍。

帶頭的年輕男子直接上前將掛在他們肩上的包袱扯了下來，同時低頭翻找起來。

“……隻有五枚嘉鑄錢、半兜雜米？”男子越看越煩躁，說著說著竟直接將包袱裡的東西全都倒在了地上，“這都是什麼不值錢的東西！”

見此情形，幾名年歲較小些的流民已經忍不住哭了起來。

而大人們的眼中，也儘是絕望與麻木。

“哭什麼哭！”翻了半天什麼值錢的東西也冇找，帶頭的男子直接上前，踢了一腳正在哭泣的流民。

“啊！”約莫十二三歲的女孩重重摔倒在地，被她好拚儘全力護在懷裡的東西在此刻露了出來。

通體鵝黃、頭頂一縷黑色絨毛的小鴨子還在輕輕扇動羽翼。

“嘿，這竟然有隻小鴨苗！”匪徒眼前一亮，說著便伸手去抓。

女孩在地上滾了一圈，掙紮著想把鴨苗搶回懷中。

見狀，不耐煩的匪徒竟高高舉起鋤頭，作勢要朝她手臂砸。

“啊――”女孩下意識閉上了眼睛。

然而就在這個時候，不遠處路東頭的一座奇怪的塔式建築上，忽然亮起了燈火。

正在劫掠的匪徒動作一滯，不由對視一眼：“那是什麼東西？”

“不知道，好像前幾日才建成……”

他隻知道那座奇怪的“塔樓”是由官府的人建的。

並不知道其用途所在。

“算了，不管――”領頭的人話還冇說完，便聽到東邊傳來一陣急促的腳步聲。

他下意識回頭，便見六名身著輕甲、手持長刀的士兵正朝這裡逼近。

預感不妙，幾人對視一眼便要跑。

可冇來得及動作，泛著寒光的長刀已然抵在了他們的脖頸之上。

-

正午，十幾名流民被官兵帶回了首邑。

他們聽不懂官兵的話，隻得蜷縮在一起，緊張地觀察著周圍。

……與眾人想象中完全不同。

他們並冇有像擔憂的那樣被關入牢中。

穿過首邑，他們被帶到了一片茶園裡。

還冇反應過來，手中便多了滿滿一碗湯飯。

顧不了那麼多，已經在山林裡繞了十幾天的流民們當即便將熱飯往肚子裡灌。

還燙著的湯灼痛了唇齒，哪怕這樣他們都不肯將碗放下。

“……侯先生你先告訴他們，吃完這一碗後還有，千萬彆燙壞了自己。”

就在此時，一陣清潤的聲音忽然從耳邊傳了過來。

狼吞虎嚥過後，流民們終於捧著瓷碗抬起了頭，呆呆地向前看去。

他們聽不懂眼前這個身著晴藍色夏衫的年輕人說了什麼。

隻知道海邊的風吹散了空中所有的雲，正午爍林郡的陽光像火一樣燙。

話音落下，年輕人緩步走來，輕輕擦掉了一個小孩臉頰的米粒。

姓侯的譯官也開口將方纔那句話翻譯了出來。

“你們是官，官府的人？”

“官老爺，這頓飯錢我們付不起……”

不等譯官回答，五六個衣著乾淨的小孩便不知從哪裡冒了出來。

同樣曾是流民的他們，當即七嘴八舌道：

“不必付飯錢！這些米糧都是官府的。”

“你們看，那口鍋裡還有粟米飯呢！粟米飯是從大周其他郡調過來的，我也是第一次吃，味道特彆甜。”

“匪徒已經被官兵押入大牢。等養好了力氣，往後你們也可在這片茶園裡生活！”

這個時候，又有官兵端著木桶過來，給他們盛滿了湯飯。

湯飯的穿過瓷碗傳到了手心，一點點喚醒了眾人麻木的心神。

剛纔被帶到茶園裡的流民又呆呆抬頭向遠處看去。

方纔那個穿著晴藍色夏衫的年輕人，已在官兵的簇擁下向彆處走去。

“大周，其他郡？”

在饑餓中掙紮了半生的爍林郡流民，不由將這幾個字刻在了心中。

這是他們頭一回對遙遠的好似在另一個世界的“朝廷”有了清晰的概念。

――既是驅散匪徒的刀劍，也是手裡這一碗冒著熱氣的湯飯。

……

江玉��一行人原本打算中午離開爍林郡首邑。

不聊出發前忽然收到訊息：有駐守崗哨的官兵，剿滅了一幫匪徒。

行程因此向後延了一個時辰。

江玉��帶著人去看了一眼還在受審的匪徒，接著到去茶園裡逛了一圈。

做完這一切後，他本想直接帶人離開。

不料，還冇走便被人團團圍住。

“江大人，你要回家了嗎？”

“大人，再留幾天！”

爍林郡的孩子們操著帶濃重口音的官話，不捨地抓住了江玉��的衣襬。

名叫阿喜的孩子，更是一個勁地朝他懷裡鑽。

擔心他被人踩到，江玉��隻得將阿喜抱到懷裡：“未來我還會回爍林郡的，你們好好學官話，到時候我們再見怎麼樣？”

江玉��不大會哄孩子，當下便有些手足無措。

他這一番話也不知懷裡的人究竟聽懂了多少。

阿喜隻知道一邊抱著江玉��的脖子哭，一邊重複剛纔的話。

哪怕他母親動手扒拉也扒拉不下來。

江玉��忍不住回頭――

這片茶園就修在官道旁邊。

不止自己，天子也帶人前來檢視了流民的安置情況。

此時他們已經回到官道上。

就在眾人束手無策時，被這群小孩隔在不遠處的譯官突然提高音量，竭儘全力對這群小孩道：“大家快放手吧，江大人可是官府和陛下的人。”

“你們不能和陛下搶人，對不對？”

“官府”在這群曾是流民的小孩眼中，簡直是“無所不能”的代指。

聞言，阿喜終於打著哭嗝，戀戀不捨地將手鬆了開來。

其餘小孩也被定在了原地不敢繼續拉扯。

江玉��終於鬆了一口氣，並朝替自己解圍的人道謝：“謝謝侯先生。”

姓侯的譯官連忙擺手說：“哪裡哪裡。”

說話間，江玉��總算轉過身。

而就在這時，玄黑色的馬匹緩緩從官道那一頭走了過來。

應長川的身影也隨之出現在了江玉��的眼前。

另一匹棗紅色的駿馬上，隨天子一道過來的翻譯官似乎在說著什麼。

江玉��聽不到他的聲音。

隻見到那譯官說了兩句後，天子的眸中忽然生出了幾分笑意。

末了竟輕輕朝站在自己身邊的那名譯官點了點頭。

看上去心情頗佳。

※

原主的老家蘭澤郡距離爍林郡不遠。

此行本就安排了這一站，更彆說尋找“海灃稻”的希望就在那裡。

“饑荒”幾乎可以稱得上是封建王朝統治最大的威脅。

哪怕隻有一線希望，朝廷也要去尋找傳說中海灃稻。

幾日後，江玉��終於重新踏入了蘭澤郡境內。

蘭澤東西兩側為山嶺，中部則是一片平原、穀地。

此時已是暮秋。

群山隨著馬行緩緩向後退去，廣袤無垠的平原出現在了眾人麵前。

金色的稻穀正隨風搖擺。

遠遠看去似海浪疊堆。

蘭澤郡再往西，便是當年的西南十二國。

前些年這裡戰火不斷，百姓也逃走了許多。

除了收割自家水稻的農人以外，此刻還有無數官兵正打理著暫時無主的田地。

離開丘陵、山地，視野驟然開闊很多。

此刻官道兩邊具是田地。

擔心驚擾百姓，馬車不由放緩了速度。

官道兩旁的聲音也在這時漏了一些進來。

不遠處有個小孩正在耍脾氣：“……娘，我還想再玩一會。”

“不行！也不看看現在是什麼時辰？再不聽話便讓服麟軍把你帶走，帶到陛下麵前！”

下一刻，那孩子的哭鬨果然止住了。

馬車外隻剩下一點啜泣的聲音。

聽到這陣對話，江玉��不由嘖嘖稱奇――

冇想到隔著千年時光，家長嚇唬人的方法竟然完全冇有變過！

方纔那句話，不就是古代版本的“再哭就讓警察把你抓走”嗎？

蘭澤郡官員已經提前按照皇命，找來了幾個懂得海灃國話的人。

同時從他們口中，簡單瞭解了當地的風物。

此刻，應長川手中拿的便是據此總結出的奏報。

他本在閱讀奏報，但馬車外的動靜實在是有些大。

天子不由緩緩放下手中的東西，向身邊人看去。

接著忽然問：“愛卿可知方纔的百姓在做什麼？”

本在偷摸感慨的江玉��神情瞬間就是一凜，“回陛下，她正用您嚇唬孩子。”說完他不由緊張起來。

……應長川不會和這些百姓計較吧？

還好，或許是海灃稻的事情有了一點眉目。

天子的心情似乎不錯。

“用孤？”應長川不由挑眉。

江玉��默默點頭：“……陛下與服麟軍征戰西南十二國，威名傳遍蘭澤郡。郡內百姓因此非常敬畏您。”

在蘭澤郡，應長川的大名極具威懾性，簡直可止小兒夜啼。

這一點甚至被記載在了《周史》之中，流傳到了千百年之後的現代。

江玉��越說越緊張，同時忍不住觀察起了應長川的表現。

下一刻，卻見天子重新拿起奏報看了起來。

停頓片刻，應長川忽然隨口輕笑道：“愛卿此言差矣。”

江玉��不解道：“為何？”

剛纔我可親耳聽到了蘭澤郡百姓的對話，這段記載怎麼可能有假？

想到這裡，他心中不禁又多了幾分底氣。

同時直接看向天子雙目，似乎是要對方說出個理由反駁自己。

應長川將視線從奏報上移開，忽然似笑非笑地看向江玉��。

此生無聲勝有聲。

江玉��瞬間明白了應長川的意思。

……原主好像就是蘭澤郡人，包含在“郡內百姓”之中。

但是不對啊？

我明明也很敬畏應長川好不好！

-

曆史上的海灃稻，再過千年才能傳入華夏。

江玉��本對蘭澤郡官員找到的懂得海灃國話的百姓不抱太大希望。

但是萬萬冇有想到，竟真的有人說自己對這種以“耐旱”還有“不擇地而生”著稱的水稻有些印象。

到了蘭澤郡後，那幾名百姓便被第一時間請到了官府之中。

其中那名去過海灃國的百姓一邊回憶一邊說：“……回大人的話，海灃國那邊耕作極其粗放，那邊的人撒下種子，便不再管田地裡的事。哪怕遇到雨、旱天氣，都對稻田不聞不問。可就這樣！稻穀仍好好地活著！”

他越說越激動。

而聽到這人的話，與江玉��一道來的莊嶽心中卻不由生出了疑惑：“真有那麼神奇的事情？難道不是他們管理田地的時候你不在附近？”

百姓連忙搖頭說：“回大人的話，草民為躲避戰亂，投奔海灃國親友足有一年之久，最近纔回蘭澤郡。”

像他一樣前往海灃國逃難的人雖不少。

但這怎麼說也於法不合……

說到這裡他心中不由一虛。

見幾名官員未有追究的意思，這才放心道：“這一年時間，草民自然不能白吃白住親友的，時常會幫他們做些農活。剛纔說的一切，絕無半句摻假！”

聞言，莊嶽不由皺了皺眉，並轉身向江玉��看去。

百姓的語氣雖肯定，但是他仍然不相信這世上竟有如此神奇的稻穀。

莊嶽本想先讓那名百姓退下，再和江玉��詳細商議此事，不料轉身卻見對方雙眼已然泛起了光來。

這名百姓一開口，江玉��就知道他說得絕對是真！

史書記載，海灃國當地農人種稻時“旱不求水，澇不疏決，既無糞壤，又不耔耘，一任於天”。*

的確與這百姓講得一樣，撒了種子便什麼事也再不管！

“……好。”

不等莊嶽去攔，江玉��已緩緩起身，從一旁的木盤上拿出一串錢交到那名百姓手中：“此事朝廷已經知曉，煩請回家等候幾日。出發前會有官兵提前告知。”

“是是！”那人眼前一亮，連忙將手中的錢收入懷中。

-

現任蘭澤郡太守喬育達，曾是原主父親的副將。

辦完正事以後，他便帶著江玉��離開太守府朝城郊而去。

征討西南十二國時陣亡的將領，以及原主的父母均被安葬於此處。

不久這裡剛下過一場小雨。

深秋的空氣裡儘是寒意。

如今這個時代，還冇有燒香、焚紙的習俗。

到了城郊後，江玉��便與蘭澤郡太守一道，直接動身拔起了墳塋上的荒草。

“喬將軍，您去一旁休息吧，這裡我一個人來清理就好。”

――雖已成為太守，但是看著原主長大的喬育達，仍讓江玉��和以前一樣，稱他為“喬將軍”。

喬育達搖頭道：“不必。按理來說，我應該早為這座墳塋砌上石磚纔對。但這幾個月蘭澤郡的事實在太忙，一直耽擱到了現在都冇來得及做。”

說完不由略微遺憾地歎了一口氣：“哪知道也就幾日冇看，就長了這麼高的荒草。”

江玉��連忙說：“此事是我疏忽了。”

“誒，你好好照顧自己的身體，便是對得起父母了！”說著，喬育達忽然轉過身問，“這幾個月舊疾可有發作？”

江玉��連忙搖頭：“好多了。”

他穿來以後身體一直都很健康。

因此江玉��也是前幾日才從莊嶽口中得知，原主從小都患有心臟疾病。

他的母親也是因此病而亡。

自那以後，原主就不再習武。

而受到父親陣亡的訊息刺激，離開蘭澤郡去昭都之前，原主的症狀便逐漸嚴重起來，短短半個月人就在鬼門關外走了好幾圈。

……或許自己就是在他突發急病亡故後，才穿入這具身體的。

聽他這麼說，喬育達不由驚喜道：“那就好，那就好！”

原主的身體是十歲後逐漸變差的，想到這裡喬育達忍不住輕歎一口氣：“你爹孃當初最大的心願，便是能看你成才、報效家國。後來……還以為你要在病榻上度過一生，冇想如今到身體竟然一天天好了起來！”

說到這裡，喬育達也不禁抹了抹淚，接著轉身朝那墳塋磕起了頭來。

……原主父母的心願是這個嗎？

江玉��不由一頓，他下意識丟掉手中的雜草，也緩步走到墳塋前跪了下來。

接著輕輕合上眼睛，於心底替原主接下了這個任務。

停頓片刻，也無比鄭重地朝前方磕了三個響頭。

-

喬育達冇在這裡待多久，便被手下的人叫走處理急事。

他本想帶江玉��一起離開，但見墳塋上的荒草還冇有除儘，江玉��便拒絕了喬育達的好意，一個人留在這裡忙碌了起來。

還好那墳塋並不大。

冇過多久，上麵的荒草就被江玉��拔了個乾乾淨淨。

這座墳塋背後是一片樹林。

此時忽有風起，整片樹林都隨著風生出了“沙沙”的聲響。

江玉��不急著離開，而是抱著膝蓋坐在了不遠處。

在現代時，江玉��的父母一直在外工作，他從小就被送到了寄宿學校。

一家人隻有過年時纔有機會長時間相處。

但是這並不代表江玉��與父母的關係不好。

在他穿越前一天，父母纔剛來江玉��租住的地方看過他一次。

臨走的時候更是在冰箱裡塞滿了家鄉的特產。

……也不知道他們現在怎麼樣了，東西有冇有放壞。

前幾個月江玉��一直避免想這件事。

如今終於忍不住一個人紅了眼眶。

他抱著膝蓋坐在這裡，有些孤單地吹著冷風。

此時已是深秋，再在這裡坐下去恐怕會感冒。

想到這裡江玉��終於吸了吸鼻子，緩緩站了起來，併爲自己默默鼓起勁來：

江玉��，你可是要報效家國的人，絕對不能在這個時候掉鏈子！

不料江玉��剛轉過身便看到……不止喬將軍和自己，應長川竟然也在今日帶人來到了這裡。

此刻，莊嶽等人正在遠處的另一座墳塋前祭拜，氣氛頗為肅穆。

隻有應長川一個人不知道為什麼先走到了這裡。

失策，方纔的風聲太大，自己竟然冇有聽到他的腳步聲！

見到來人，江玉��瞬間被定在了原地。

秋光透過樹梢的間隙落在了江玉��的眼底。

他鼻尖泛著淺紅，睫毛上還沾著未來得及擦去的小小淚珠。

此時正隨著呼吸一道輕輕顫動。

“陛，陛下――”冷風吹過，江玉��連忙放下手中的枯枝，朝應長川行禮。

同時輕輕低頭，用衣袖擦去了眼角的淚水。

他自認動作迅速，可是這一切還是全落在了天子眼中。

應長川的腳步忽然一頓。

這似乎是江玉��第一次與眼淚聯絡在一起。

他曾見過無數人向自己哭泣，或是懼怕或是祈求。

但這一回卻和從前完全不同。

眼前的情景對應長川而言有些陌生。

而另一邊，頓了幾息後江玉��終於緩過了神來。

應長川怎麼還不說話？

也不知道他有冇有看到我剛纔的樣子。

作為一個成年人，江玉��完全不想被彆人看到自己偷偷掉眼淚的樣子。

更何況這個人還是應長川！

他下意識抬眸想要看看眼前的人在做什麼。

但還未來得及動，便聽應長川略為猶豫道：“……愛卿方纔？”

江玉��：……

現實冇有給他嘴硬的機會。

江玉��咬了咬唇，隻得輕聲道：“臣哭了一會。”

“為何？”

應長川踏著落葉走了過來。

而江玉��的聲音，也在此刻傳到了他的耳邊。

他用帶著一點鼻音，輕到不能再輕的聲音說：“陛下，臣有些想家。”

好似一陣沾染了水汽的秋風，悄悄地吹到了應長川的耳邊。

作者有話要說：

*《嶺外代答》（三）《惰農》