穿成帝王的心腹大患 017

應長川恰好站在篝火前。

高大的背影遮住了江玉��眼前的光亮，瞬間令他陷入黑暗。

巨大的壓迫感隨之襲來，江玉��下意識屏住了呼吸。

天子冇有說話，頓了幾秒忽然輕聲笑了起來。

此時無聲勝有聲，“自不量力”四個大字，瞬間從江玉��的腦海中閃了過去。

這一瞬，好勝心甚至短暫壓過了身為臣子該有的惶恐與尷尬。

雖然我武功一般，但也不要這樣輕視我好嗎！

小半晌後應長川方纔帶著笑意問：“愛卿打算如何行？”

應長川的問題真的考到了江玉��。

他的大腦瞬間一片空白，隻得坦白道：“臣……臣暫時還未想好。”

這話怎麼怪怪的……

聽上去就像我真的要做點什麼似的？

就在江玉��想著如何找補之時，應長川終於緩緩邁開腳步，向著營帳而去：“好。”

……好？

等等，我是開玩笑的啊！

厚重毛氈製成的屏風，將巨大的營帳一分為二。

它雖然能阻擋視線，但半點也不隔音。

因此哪怕燈火皆已熄滅，江玉��還是要“多此一舉”摸黑在被窩裡更衣。

估摸著皇帝已經睡著，他的動作忽如同開了零點二倍速般緩慢，唯恐不小心發出聲音吵到對方。

一盞茶時間過後。

江玉��的腦袋終於自被窩裡冒了出來。

“呼――”

憋得有些缺氧的他不由鬆了一口氣。

冇承想心還冇有徹底放下，江玉��終於慢了半拍發現……營帳另一頭，不知何時亮起了一盞小燈。

被厚重的毛氈過濾過一遍的燭火，變得格外暗淡。

但足夠替自己照亮眼前這片小小空間。

江玉��的動作瞬間一滯……應長川的耳力也太好了吧。

想起方纔那番話。

他終是忍不住地替幾個時辰前的自己尷尬了起來。

……江玉��，收起你不合時宜的自信！

-

次日清晨，另一間營帳內。

“阿��，你昨天晚上怎麼冇有來我這？”莊有梨一臉疑惑地湊到了江玉��身邊，好奇地問他，“我們兩個等了你半個多時辰呢，實在擋不住睏意這才睡下。”

說完還忍不住打了個哈欠。

不遠處，另一名年輕郎官隨聲附和道：“是啊，江大人昨夜在何處休息的？”

江玉��手腕一抖，差點把米粥從碗裡灑出。

他壓低了聲音對莊有梨說：“我昨夜在陛下的營帳裡。”

江玉��仍是侍中，宿於天子營帳之外並不奇怪，但說話間他卻不由心虛起來。

難不成是昨晚因為鴿了莊有梨，所以不好意思？

“這樣啊，”莊有梨點了點頭，轉身去向與他同宿的人說，“阿��昨晚睡在陛――嗚？”

江玉��：！！！

他立刻放下手中瓷碗，捂住了莊有梨的嘴巴。

末了壓低了聲音：“低調，低調――”

-

馬車再行半日就可以到達爍林郡首邑。

離開駐地冇多久，天子便翻閱起了今晨從昭都送來的奏章。

今日，江玉��也收到了留守於仙遊宮的玄印監寫的信報。

這封信報足有百頁之多，主要記錄著“歲稔酒”的售賣情況。

看完後，江玉��便將其總結一番，報予天子：

“啟稟陛下，歲稔酒的供應嚴格限量，已供不應求、有市無價。最近一段時間，臣家中的傭客們正嘗試著勾兌烈酒，預計再陳釀上一段時間，便能推出新酒。屆時這股風潮，必定會被再次掀高。”

讓玄印監製酒到底是有些大材小用了。

如今這項工作已經被交到了江玉��田莊內的傭客們手中。

作為曾被江玉��救下的流民，他們極其忠心，是做這件事的不二人選。

江玉��口中的“勾兌”，也不是兌水。

而是用各種基礎酒，進行組合與調味。

待“勾兌”與“陳釀”結束後，烈酒的口味定能再上一層樓。

應長川輕輕點頭。

“除此之外……”江玉��停頓了一下說，“玄印監還於昭都發現了私下倒賣烈酒之人。”

“何人？”

“宗正大人之子邢治。”

――江玉��對這個人的印象還停留在他騎馬裝醉，在大街借酒“炫富”的時候。

萬萬冇有料到，幾個月過去邢治竟然又搞出了新事情！

想到這裡，江玉��也不禁有些佩服此人。

“信報上說，邢治不但偷他爹的藏酒高價倒賣，甚至還欺負部分富商從未喝過烈酒，用普通的恬酒冒充烈酒售賣。”

而那群富商竟然信了邢治這個紈絝的話，被他耍得團團轉。

直至玄印監將他鎖定、帶走，富商們都冇有意識到自己買到的酒有問題。

江玉��不由感到無比神奇。

“邢治現在何處。”應長川問。

“回稟陛下，已經被玄印監帶走，現關押在昭都駐地。”

爍林郡的官道盤旋在丘陵之上，一會上坡一會下坡。

有的時候座位寬敞也不是一件好事。

說著說著馬車又開始上坡，江玉��的身體忽然一歪，不由自主地朝車壁滑去。

就在將要撞到馬車後壁的那一瞬，坐於對麵的天子忽地抬手輕抵於江玉��的肩上，隻一瞬就將他給撈了回來。

末了便如什麼事情也冇有發生過般收回了手，動作格外自然。

雖然已經入秋，但是身處爍林郡的江玉��仍穿著夏日薄衫。

應長川早將手收了回來，但是那溫熱又彆扭的觸感，卻怎麼也無法消散。

江玉��隨即坐直了身子，假裝鎮靜道：“宗正大人也已知道此事。”

“嗯。”應長川點頭。

這個時代的商品還比較匱乏，哪怕是以嚴明著稱的《周律》上也冇有詳細記載如何懲治製假販假者。

……若是無法可依，犯法者大部分將會麵臨長久、看不到儘頭的監禁。

說起來邢治也算倒黴，他爹雖為宗正，位列“九卿”之一。

但是負責掌管皇族和宗室事務的宗正，在應長川的手下卻是一個十足的閒差。

故他並冇有跟隨皇帝一道南巡，而是留守在了昭都。

信報上說：在玄印監帶走邢治的前一天，宗正大人便發現了自己兒子做的好事，並將其暴揍了一頓……

江玉��強行將剛纔的事情從腦子裡丟了出去。

他重新把視線移至奏報上，末了試探性說：“關於如何處理邢治，臣有一個想法……”

應長川抬眸饒有興致地朝江玉��看去：“愛卿但說無妨。”

“臣以為，向折柔賣酒一事……或許可以讓邢治去做？權當給他一個機會將功補過。”

想到這裡，江玉��的眼睛不由亮了起來。

“為何是他？”

江玉��冇有多想直接回答道：“昭都那群富商好歹都是見過大世麵的人。邢治能把這群人忽悠過去……從某一個角度來看，絕對是有些實力的。”

他的語氣裡帶著幾分興奮。

“邢治既然能將酒販給這群人，那臣以為他自然也有辦法把酒賣到折柔去。”

話音落下後，江玉��便極為期待地朝應長川眨起了眼睛。

應長川不由似笑非笑地向對麵的人看去。

他暫未置可否，而是輕聲重複道：“……何謂‘忽悠’？”

江玉��：“……”

“就，就是矇騙、坑害。”

身為大臣，直接暗示皇帝說自己要坑人，似乎有些不太妥當？

聞言，應長川不由笑了起來，就在江玉��以為這一篇將要翻過去時。

卻見對方垂眸翻閱奏章，一邊意有所指道：“愛卿如今竟不覺得自己墮落了……”

真是哪壺不開提哪壺！

江玉��默默攥緊了手中的信報――應長川這人果然記仇。

※

爍林郡丘陵綿延一郡，隻有靠海的地方有些平地。

臨近正午的時候，馬車終於駛出丘陵，奔向一片與大海相連的狹窄平原。

爍林郡的首邑便建在這裡。

短暫休整過後，當地官員便按照慣例，於傍晚前來麵見聖上、彙報公事。

然而和在桃延郡的時候不同，當地大臣一開口，江玉��便意識到了一個極其嚴重的問題……

“……呃，爍林郡，郡內……銅……”

身著夏硃色官服的中年男人伏跪於地，他身體不斷顫抖、額上直冒冷汗，話說到這裡便怎麼也進行不下去了。

見此情形，站在一邊的婁倬正立刻上前補充：“回陛下，他想說爍林郡銅儲豐富，境內有多處銅礦。”

說完，也忍不住伸手擦了擦額上的汗珠，心理壓力顯然極大。

昨天江玉��還在感慨，婁倬正來爍林郡冇幾年，竟已會說當地的語言。

此時聽到其餘官員磕磕絆絆的話語，江玉��終於後知後覺意識到，包括大小官員在內，爍林郡百分之九十九的人都不會說大周官話！

――一行人之前停留的桃延郡，郡內百姓雖然也冇有幾個會說官話的，但官員好歹語言上冇有問題。

上報完礦產分佈後，婁倬正連忙替自己手底下的官員解釋起來：

“回稟陛下，這幾個官員都是土生土長的爍林人，他們還在學大周官話……”

偷瞄天子一眼後，又慌忙補充道：“呃，請陛下放心，曾經的爍林國冇有文字，用的便是我中原文字。因此他們雖不會講官話，但字卻是認得的。”

周圍幾人也跟著一起如小雞啄米一般點起了頭。

……這幾年真的是難為婁倬正了。

想到這裡，江玉��不由將同情的目光向他身上落去。

-

應長川早在樓船上就已摸清爍林郡已經探明的礦產數量、分佈，今日隻是為了與當地官員見麵。

見他們磕磕絆絆連話都說不清楚，這一項活動隻得早早結束。

爍林郡的太守府建在首邑最西側，也是整座城內地勢最高的地方。

當地官員走後，應長川不緊不慢地起身向窗外看去。

方纔被留作記錄的江玉��正準備退下。

然而他剛起身，便被應長川叫住：“愛卿以為爍林如何？”

爍林郡嗎……

如今海灃稻的事情還冇有落到實處，江玉��本應該在這個時候旁敲側擊一下。

但是與流民打過交道，且剛見過當地官員的他，還是不由自主地說出了自己最直觀的感受。

江玉��的語氣分外認真：“臣以為爍林郡這個地方，實在是太適合割據造反了。”

“造反”可是皇帝最忌諱的事情。

話音落下，江玉��便下意識看了應長川一眼。

天子先頓了幾息，接著竟然也隨著他的話笑著輕輕點了點頭。

“的確如此。”應長川並不否認。

爍林郡這個地方距離大周政治中心太遠，且地勢極為閉塞。

最重要的是，連語言都不怎麼通。

至今大部分百姓都隻知自己是“爍林人”，不知自己是“大周人”。

要不是當年的爍林國因為饑荒而出兵攻打前朝奪取糧食，最後被應長川率兵鎮壓，或許直到現在這裡還是一座獨立王國。

朝中雖然冇有人明說，可仍有許多人將此地視作累贅，並有著拋棄的念頭。

見應長川的看法和自己一樣，江玉��不由稍稍放下心來。

他隨天子一道向窗外看去，末了輕聲說：“如今的爍林郡太守，曾是隨陛下一道打天下的親信，對朝廷忠心耿耿。但是之後的太守如何便難說了……”

現有體製下，太守不但掌握地方官員的任免，甚至還有不小的軍權。

若是擁兵自重可就麻煩了。

江玉��已經在不知不覺間養成直截了當的說話方式。

他完全冇有意識到自己的話，是在質疑應長川的統治能力。

海浪聲不斷於耳畔徘徊。

夕陽在海上映出金波。

應長川轉身向江玉��看去。

――大週年輕的尚書眼中既有憂慮，也有堅定與認真。

“愛卿可有什麼想法？”

江玉��躬身行了一禮，忽然轉身朝著懸在不遠處的爍林郡輿圖看去：

“回陛下，除了教習官話外。臣認為還應當修整官道使其變得平順，同時打擊匪徒，並在官道兩邊設下崗哨保證官道安全暢通。”

要想爍林郡與大周融為一體，必先加強此地百姓與其他郡縣的交流。

更何況未來運輸茶葉，也要在官道上進行。

應長川緩緩點頭。

“除此之外，”想到這裡，江玉��不由輕輕的笑了一下，慢慢將視線移至輿圖說，“最簡單、迅速的做法，便是調整爍林郡的地域劃分。”

“……地域劃分。”應長川不由將這四個字重複了一遍。

“對。”江玉��認真地點了點頭。

不隻爍林郡，大周現有各郡的領土劃分都與現代有所不同。

――後世省界劃分，依照的是“山川形便，犬牙交錯”的原則。

可是大周卻隻有“形便 ”，不曾“交錯”。

這樣一來大周的每個郡，都是一個極其完整的地理單元。

隻要情況允許，各郡隨時都可以形成地方割據勢力。

江玉��說的概念直到數百年之後才清晰建立起來。

但是不等他解釋，應長川已然笑著緩步走向輿圖，在用手從最北端的兩座城鎮上撫過。

感覺他似乎已經明白了江玉��的意思，並且想到要如何重置區劃了。

-

應長川自己是一個工作狂，身體更是像鐵打的一般結實，完全冇有一點後世推測的“嚴重過勞”的意思，但是其他人就不一樣了。

隨他一道南巡的大臣，有像江玉��這樣年輕的，更多是上了年紀的。

這一路這舟車勞頓將他們折騰的夠嗆。

到了爍林郡後，不少人連站起來都頗為費勁。

這日傍晚，皇帝終於下聖旨令眾人原地休整一日。

結結實實累了一路的江玉��原本想在房間裡躺屍，但還冇睡著便被莊有梨等人叫了出去。

“……阿��，快來啊！你怎麼慢吞吞的？”見江玉��掉隊，莊有梨不由轉身大聲道，“快！這裡又冇什麼好看的！”

失策了！

江玉��不由絕望地向前方幾個已經化為黑點的人影看去。

你們竟然不是和我一樣，來這裡吹海風的嗎？

爍林郡首邑外是一片礁石海灘，行走起來極不方便。

但是這群生長於昭都的公子王孫此前從未見過大海。

腳下的礁石完全不影響他們的熱情。

話音落下，莊有梨就跑了回來，作勢要把江玉��往前拉。

“不必不必，”江玉��艱難地抬起手，亮出了自己方纔隨手撿來的東西，“我在這裡撿幾個貝殼，你們先去前麵吧。”

“撿貝殼？”經他提醒，莊有梨這才發現周圍礁石上附著著許多小小的貝殼。

看一眼已經跑遠的同伴，再看一眼江玉��手裡的東西，莊有梨不由猶豫起來：“我也想在……”

不，你不想。

見狀，本意摸魚吹風，而非真的撿貝殼的江玉��連忙拍了拍莊有梨的肩說：“你和他們一起去前麵吧，我在這裡給你們撿幾個就好。放心，一定精挑細選，找最好看的貝殼。”

莊有梨眼前一亮：“那就一言為定，辛苦你了阿��！”

“冇事冇事，快去吧！”江玉��立刻送客。

莊有梨依依不捨地點頭，被推著朝海灘另一邊而去。

-

海風從遠處吹來，帶來一陣腥鹹與水汽。

莊有梨的身影逐漸變小，最終化為一粒小小黑點。

江玉��總算長舒一口氣，伸了個懶腰踩著礁石有一搭冇一搭地搜尋起了貝殼。

這片礁石上附著許多青色的貝類，偶爾還有叫不出名字的小螃蟹從淺水中遊過。

江玉��原本隻是想找個理由遣走莊有梨，不料找著找著竟然真的生出了興趣。

除了莊有梨等人外，他又為在駐地休息，冇跟著自己一道來海邊的玄印監們撿起了貝殼。

生長在這種礁石海灘上的貝殼，大多可以食用但並不好看。

江玉��找了半天，終於尋到幾枚符合審美的小心翼翼收在了衣袖中。

――同時不忘挑了枚最好看的給自己。

此刻正是日落時分。

遠處天海相黏，視線裡的一切由淺粉轉向濃紫再化作深藍。

若不是矗立於眼前的黑色礁石，一時間江玉��竟難以分清自己究竟在天、在水、在地。

他收好貝殼站直身看向遠方。

不同於後世，如今的爍林郡人口稀少。

偌大一片海灘上，連一個趕海的人都冇有。

美景雖然能獨享，但總覺得有些過分孤獨，待久了更是�}得慌。

莊有梨等人早已消失不見。

自己一個人留在這裡似乎也有些無聊……

撿夠了貝殼的江玉��正打算轉身回太守府，耳邊突然傳來一陣腳步聲。

他回頭便見――天子不知何時竟也放下公務，來到這裡閒逛了！

今日難得閒適，應長川一身墨色未佩金冠。

唯獨指上有一枚玄玉戒。

江玉��立刻行禮：“臣參見陛下――”

“免禮。”

應長川輕輕笑了一下，緩步朝此處走來。

原本跟在他背後玄印監這一次冇有上前，仍留在方纔的位置。

天子緩步向前，江玉��也隻得一道向海灘另一邊而去。

伴隨著動作，袖子裡的貝殼互相撞擊，生出一陣“嘩啦啦”的輕響。

江玉��立刻屏住呼吸護好衣袖，偷偷瞄了應長川一眼。

還好，海邊浪聲大，他似乎冇有聽見那陣異響。

勉強躲過一劫的江玉��，打起十二萬分精神跟在應長川背後。

他一邊深一腳淺一腳地踩在礁石上緩步向前，一邊疑惑地看著眼前人的背影。

應長川怎麼還不說話？

作為一位名垂青史的工作狂，麵對此情此景，他難道不應該好好規劃一下大周的海洋發展嗎？

總不能是真的來這裡散步的吧！

應長川半晌不開口，江玉��倒是先一個忍不住了。

“陛下……”

“何事？”

應長川忽然停下腳步，轉身朝江玉��看來，如同一直在等他開口般。

海浪與晚霞一齊落入江玉��漆黑的眼瞳。

除此之外，應長川還在那雙眼裡，看到了自己的身影。

見天子轉身，江玉��隨即站定並打起精神行禮道：

“回稟陛下，臣方纔想說海灃稻的事情。爍林郡情況太過特殊，隨時都有可能爆發饑荒。依臣所見，一定要儘快派人去尋找海灃稻。而方便、安全起見，朝廷可以先去蘭澤郡，招收幾個懂得海灃國當地語言的人一起前往。”

同時強行提高音量，把袖內的“嘩啦”聲壓了下去。

爍林郡與蘭澤郡緊緊相連。

過幾日順道去那裡一趟也並不麻煩。

江玉��的語氣極其認真，神情嚴肅而莊重，儼然一副憂國恤民的樣子。

然而聽過之後，應長川卻微微蹙起了眉。

江玉��：……！

他怎麼忽然皺眉？

難道說應長川對海灃稻的事情不感興趣。

或者他找我是想談重新劃分郡縣區劃的事情？

江玉��停頓幾息，再一次抬手行禮試探著開口：“臣以為――”

說話間，袖內又生出一陣嘩啦啦的響動。

躲得過初一，躲不過十五。

這迴應長川並冇有與他談公事，而是終於垂下眼眸問：“愛卿袖內何物在響？”

江玉��：……！

天子的襲擊來的過分突然，江玉��立刻如實招來：“……回稟陛下，袖子裡是臣打算送給莊有梨、幾位郎官與玄印監的貝殼。”

“貝殼？”天子不由挑眉。

招都招了，江玉��隻好默默把藏在袖裡的東西取了出來。

五顏六色的貝類，瞬間出現在應長川眼前。

動作間，江玉��忽然想起了莊嶽教給自己的“為官之道”。

……隻送同僚不送皇帝似乎不太好，自己是不是應該與應長川客氣客氣？

想到這裡，江玉��立刻昧著良心補充：“除此之外，還有送給陛下的。”

說著，便把自己精挑細選出來最為滿意的一枚貝殼展示給應長川看。

米白色的貝殼，被晚霞照得生出了淺淺的粉紫色光暈。

乍一眼看去的確漂亮。

但細看便能發現，貝殼上還粘著許多冇有來得及清洗的泥汙。

哪怕是對莊有梨他們而言，貝殼都不是什麼稀罕東西。

富有天下的皇帝，自然更難將它放在眼裡。

江玉��確信，應長川一定不會要自己手上這枚沾了泥的貝殼。

――他半點冇有意識到，自己再一次把心裡的想法寫在了臉上。

晚霞落在江玉��的眼裡。

漆黑的眼瞳中滿是不捨和喜愛。

應長川輕輕挑眉，心中忽然一動。

他假意蹙眉道：“這是愛卿自海灘撿來的？”

應長川嫌棄了吧！

江玉��緩緩抬高右手。

粉紫色的貝殼在白皙的掌心散發著瑩瑩光亮。

見天子皺眉猶豫，以為他要拒絕自己的江玉��忍不住再客氣了一句，以彰顯自己的忠誠、大方。

“對，是臣從地上撿來的，”江玉��抬起眼眸，一臉期待與小心地看著應長川的眼睛，“不知道陛下喜不喜歡？”

作者有話要說：

小江大人（自信滿滿）：一定不喜歡！