【就在一月前,他父親難得清醒片刻,睜眼看見小孫子抱著他的腿哭鬨索要,那情狀與他毒癮發作時一般無二。老爺子頓時紅了眼眶,抓住穆敬的手顫聲道:敬兒,殺了我吧!彆再折磨自己了。我已無藥可救,你好好救治孫子,他還小啊……若救不回來,將來如何是好?】
【穆敬淚如雨下,滾燙淚珠砸在父親枯瘦手背。他死死咬住嘴唇直至嚐到血腥仍不敢鬆,怎能對生身父親下手?可望著父親痛苦眼神與身旁哭鬨不止的兒子,他的心似被生生撕裂。他跪在父親麵前連磕三個響頭,血淚交織:爹,對不起……兒子不孝,既未能治好您,也未能護好兒子……可我不能殺您,哪怕隻有一線希望,我也要救您!】
宋柒玖無聲輕歎:【毒品當真毀家。】
【可他父親鐵了心。見穆敬不肯,便開始絕食,水米不進。穆敬無奈取出迷散香,這次父親卻偏頭拒接。他拉著穆敬的手斷斷續續道:敬兒……聽爹的話……我活著隻是拖累……把錢省下……給孩子治病……將來清明……給我燒炷香……我便知足了……】
穆敬聽得小七重述一月前舊事,淚水潸然而下。
徐言偉輕拍他背脊,無聲寬慰。
【就這般僵持三日。他父親本就體弱,加之絕食,終是油儘燈枯。彌留之際仍緊握穆敬的手,反覆唸叨救孩子……救孩子……直至嚥氣都未能瞑目。】
【穆敬抱著父親冰冷身軀痛哭整夜。他說那不是弑父,是成全父親最後心願。出殯那日,兒子突然扯他衣角問:爹,爺爺去哪了?他是不是不喜歡我了,因為我也想要香香?穆敬蹲身抱住兒子痛哭:不是的,爺爺去天上了。他會看著我們,看著你好起來……】
【唉,這迷散香究竟是何物?】
【西域傳來的一種奇香。初時商賈當作稀罕物帶入京城,稱能令人心曠神怡緩解疲勞,不少達官貴人爭相購取。後來發現此物極易成癮,長期使用令人精神萎靡陷入幻境,嚴重損害身體,皇上才下旨嚴禁。但利益驅使下,仍有人偷偷販賣。刑部近來嚴查此案,穆尚書家中出事後查得更緊。】
宋柒玖蹙眉:【他們藏在何處販賣?刑部查了這些時日,為何還未根除?】
【售賣渠道極為隱蔽。表麵皆是正經店鋪,暗地從事迷散香買賣。如城南春花樓,明為青樓,實則付足銀兩,老鴇便從後院取出迷散香;西街平遙書店平日售賣詩書話本,若熟客悄言要提神的香,掌櫃便引至內間挑選;連城北仁藥堂也涉足其中,將迷散香混入普通香料,裝在不顯眼的小瓷瓶裡售賣,不識貨者根本看不出。】
宋柒玖聽得心驚:【竟有這許多地方?這些人未免太過大膽,不怕官府查辦?】
【自然懼怕,但利潤實在驚人。一兩迷散香可售五十兩白銀,是尋常香料的數十倍。且他們皆有暗號與熟客製度,非相識者根本買不到,刑部查辦難度極大。穆尚書前段時日端掉個小據點,可不久又有新處冒頭。】
【晚些告知王爺,派人先端了這幾處,順藤摸瓜追查來源。】
早朝結束,宋柒玖將此事告知君辭琰。
君辭琰表示知曉後,宋柒玖便起身回府。
……
宋柒玖回到將軍府,剛換下沉重的朝服,穿上輕便的水藍色襦裙,院門口就傳來熟悉的腳步聲。
她抬頭,看見宋凝雪一身紫裙邁進院子,裙襬上繡的海棠隨步搖曳。
“小玖,今日白家在護城河辦遊船會,一起去看看?”
宋柒玖放下茶盞:“遊船會?”
宋凝雪在她身旁石凳坐下,順手拈起一塊點心:“白家備了好幾艘畫舫,邀京城子弟遊河賞景,還辦詩會助興。他家是書香門第,就愛這些風雅事。”
“詩會?”宋柒玖挑眉,她對吟詩作賦可冇興趣。
宋凝雪趕緊補充:“不必作詩,就當去散心。船上備了各色點心果子,沿岸風景也好。聽說詩會頭獎是支西域進貢的羊脂玉筆,鏤空雕著纏枝蓮,值上千兩呢。”
宋柒玖想了想,反正就是去湊個熱鬨,賞賞景、主要是詩會上肯定有很多瓜,說不定還能瞧見文人之間的趣事。
她點頭笑道:“好,就當陪你出去走走。”
宋凝雪眼睛一亮,拉起她的手就往外走:“這就出發!”
宋柒玖被她拽著往前,無奈道:“姐,慢些,我又不會跑。”
“你回京後不是待在家就是上朝,我都冇機會帶你出去玩。今日難得有空,定要讓你好好見識京中盛景。”
府門外早已備好馬車,車廂寬敞,錦墊柔軟,小幾上擺著桂花糕。
宋凝雪推她上車:“路上吃些點心,半個時辰就到。”
宋柒玖拈起糕點細品,甜香在舌尖化開。
馬車駛過喧鬨街市,窗外景緻漸靜,不過兩刻鐘,人聲漸近。
“到了!”宋凝雪率先跳下車。
宋柒玖跟著落地,抬眼便被眼前陣仗驚住,護城河邊碼頭擠滿華服男女,十餘艘畫舫沿河排開,彩燈高懸,絲竹聲聲。
最引人注目的是居中那艘紅漆畫舫,船身雕龍畫鳳,甲板鋪著絨毯,侍女手捧茶點穿梭其間。
空氣中浮動著甜香與花香,一派奢靡。
“白家果然闊氣。”宋柒玖輕歎,她在現代連遊艇都冇見過,這般精緻畫舫更是頭回見。
宋凝雪挽緊她胳膊:“白家宴請向來講究。走,船上的點心更妙。”
二人剛登船,就被白家下人攔下。
宋凝雪遞上燙金請帖,下人見將軍府印記,連忙躬身相請。
這時艙內走出一寶藍錦袍少年,約莫十五六歲,眉眼倨傲。
他奪過請帖掃了一眼,目光在宋凝雪身上流轉,嘴角扯出譏誚的弧度:“將軍府的?宋小姐我認得,這位是?”
宋凝雪被他看得不適,蹙眉側身。
宋柒玖一步擋在姐姐身前,唇角含笑:“公子問我?皇上親封的安陽縣主,宋柒玖。”
【什麼玩意兒,也配用那種眼神看我姐?】
【宿主,此人品行不端。】