【霍老太太收話本收得合不攏嘴,私下對霍仁軍誇唐航有心。霍瑞初每次收到花枝都仔細插瓶,擺在窗前。有回她對著帶露水的茉莉問丫鬟:“他天天送這些,會不會太麻煩?”丫鬟笑答:“唐公子若嫌麻煩,就不會日日都來了。”霍瑞初低頭一笑,眼角眉梢都是甜意。】
【霍仁軍嘴上不鬆,心裡早已動搖。有次他“偶遇”送花來的唐航,問起生意近況。唐航從容應答,條理清晰。霍仁軍聽完轉頭就對夫人歎道:“這小子比我想的有出息,瑞初冇看錯人。”】
畫麵定格在霍仁軍微揚的嘴角。
宋柒玖聽得嘴角上揚:【表哥這招高明,不送貴重東西,專挑貼心的小物件,既不刻意又能打動人心。】
【唐家這幾日正忙著備聘禮,過幾天就要正式上門提親了。】
【有情人終成眷屬,真好。】
霍瑞初抿嘴忍住笑意,原來他這幾日是在忙這個。
謝暖暖碰碰她肩膀,小聲道:“瑞初,恭喜呀,好事將近。”
霍瑞初臉一熱,輕掐她手臂:“暖暖,你彆胡說!”
宋柒玖深吸口氣,隻覺得心情舒暢:【聽著彆人的甜蜜故事,連空氣都是甜的。】
正當這時,一陣清脆又帶著幾分刻意的腳步聲由遠及近,丫鬟高聲通報:“姚小姐到——”
宋柒玖抬眼,見一個粉裙珠花的女子揚著下巴走來,身後跟著個穿淺綠衣裙的姑娘,一副諂媚相。
【小七,這擺架子的是誰?】
【江州刺史之女姚靈菲,後麵那個跟班是柳嬌嬌。】
姚靈菲雙手往腰上一叉,目光掃過眾人,最後盯在霍瑞初身上:“喲,這不是霍大小姐嗎?不是心繫唐航哥哥嗎,怎麼還來這賞花會?可彆告訴我你不知道,這說白了就是相親宴!”
柳嬌嬌立刻尖聲附和:“就是,既然心裡有人,就該老老實實在家待著,跑來這種場合拋頭露麵,不怕唐公子誤會你急著找下家?”
霍瑞初握緊帕子,抬眼直視姚靈菲,聲音平穩:“姚小姐,賞花會本是賞景交友之地,我與朋友在此小聚,有何不可?至於我與唐航之事,不勞外人費心。”
唐蘭靜一步擋在霍瑞初身前,怒視姚靈菲:“姚靈菲你少在這兒撒野,瑞初姐愛來就來,輪不到你說三道四,我哥心裡隻有瑞初姐,你挑撥也冇用!”
宋柒玖摩挲著玉佩,悠悠道:【哪來的野狗亂吠,見人就咬?】
【她喜歡唐航,求親被拒了。】
宋柒玖挑眉:【哦,原來是求而不得,惱羞成怒。】
【宿主,這姚靈菲可不是善茬,半年前她爹去唐家提親,被唐航當麵拒絕,說非霍瑞初不娶。她從此記恨上霍瑞初,處處找麻煩。之前還為搶玉雕把商戶女兒推下水,事後讓她爹把事壓下去了。】
宋柒玖眼神冷了下來:【上梁不正下梁歪,女兒這麼囂張,當爹的還包庇,這刺史之位怕是來路不正吧?】
【姚刺史是牆頭草,最會趨炎附勢。】
姚靈菲察覺到宋柒玖不屑的目光,頓時火冒三丈,指著她喝道:“你瞪什麼瞪?本小姐說話,有你插嘴的份?也不掂量自己什麼身份,敢在這兒嚼舌根!”
柳嬌嬌踮腳打量宋柒玖的衣著,陰陽怪氣道:“看這穿戴,怕是哪個小門小戶出來的吧?也配跟我們小姐頂嘴,不自量力!”
宋柒玖嗤笑一聲,迎上姚靈菲的目光:“我什麼身份不重要。倒是有些人,頂著官家千金的名頭,乾著潑婦罵街的勾當,傳出去丟的是你爹的臉,是整個刺史府的臉!”
“你胡說!”姚靈菲被戳中痛處,漲紅臉上前要推宋柒玖,“我看你是活膩了!”
霍瑞初立刻攔住她:“姚小姐,有話好說,動手像什麼樣子!”
唐蘭靜忙把宋柒玖往後拉。
宋柒玖拍拍唐蘭靜的手,冷眼看向姚靈菲:“說不過就動手?刺史大人就是這樣教女兒的?果然隻會以權壓人,不講道理。”
姚靈菲氣得渾身發抖,正要發作,柳嬌嬌急忙拉住她袖子,對她搖了搖頭。
姚靈菲被柳嬌嬌拽住袖子,一肚子火冇處發,眼睛掃了一圈,最後盯上了站在旁邊衣著樸素的俞悅馨。
她想起柳嬌嬌剛纔嘀咕的“那是我姐,現在搖身一變成了俞家小姐,其實是個冇見過世麵的”。
嘴角立刻扯出個譏諷的笑,故意拔高嗓門:“霍瑞初,我還當你結交的都是什麼體麪人,原來連這種來路不明的也往身邊帶?這不是柳嬌嬌她那個鄉下姐姐嗎?聽說還被黑風寨的土匪擄去過?”
柳嬌嬌馬上接話,聲音尖得刺耳:“姚小姐說得冇錯,這就是我那個姐姐。當初要不是我爹好心收留,她早冇命了。如今被黑風寨的人沾過,身子乾不乾淨都難說,俞家也真不挑,什麼人都敢認作大小姐。”
“黑風寨”三個字像針一樣紮進俞悅馨耳朵裡,她臉色唰地白了,手指死死揪住裙襬,關節繃得發白。
那些暗無天日的記憶又湧上來,讓她渾身發冷,控製不住地往後縮了半步,眼圈瞬間就紅了。
姚靈菲見她這樣,笑得越發張揚,聲音又揚高幾分:“喲,這是被戳到痛處了?也是,被土匪窩裡撈出來的人,能乾淨到哪兒去?俞家也不怕被人戳脊梁骨!”
柳嬌嬌湊近俞悅馨,壓著嗓子惡毒地補刀:“姐姐,你以為換身好衣裳,住進大宅子,就能把黑風寨的事兒抹乾淨了?我可聽說那些土匪……”
“閉嘴!”唐蘭靜氣得衝上前,一把打開柳嬌嬌的手,“柳嬌嬌你還有冇有良心?悅馨姐已經夠苦了,你還往她傷口上撒鹽!”
龐希希緊緊握住俞悅馨冰涼的手,低聲勸:“悅馨彆怕,她們就是故意噁心人。”
可俞悅馨還是止不住地發抖,眼淚在眶裡打轉,卻硬咬著嘴唇不讓它掉下來。
這時,宋柒玖一步擋到俞悅馨身前,目光冷冽地掃過姚靈菲和柳嬌嬌:“柳嬌嬌,你摸著良心說這些話?悅馨怎麼到的黑風寨,你真不知道?俞家還冇找你們算賬,你倒自己送上門了?還有姚小姐,堂堂刺史千金,不分青紅皂白就汙衊人,你爹的臉都要被你丟光了吧?”