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長安居不易。

保興十年, 盛京。

上元節前一日，因是大節，城內外往返人員有很多，府尹令城門使加派軍兵, 檢查路引、行囊。

這?麼一來, 進城就有些難, 人們摩肩擦踵, 熙熙攘攘。

陸摯和雲芹幾人跟著行會?車隊走側門, 等待檢查。

終於，半個時辰後，陸摯去交路引。

雲芹一手牽著何桂娥，一手牽著何玉娘, 仰起腦袋。

這?是盛京外城城門，到城門口前, 他們走過一道寬闊的?路麵，那其實是橋麵, 橋下是濤濤的?護城河。

眼前磚砌城門，城樓儼然，簷牙高啄, 正門上掛著燙金牌匾：正德門。

正德門左右開了兩道側門，光是拱形城門的?高度, 幾乎比肩陽河縣整個城門。

一派恢宏萬千，莊嚴肅穆。

陸摯過來，叫她們幾人：“輪到我們了。”

雲芹牽著人上前, 盛京的?士兵，也和陽河縣的?士兵完全不?同?，他們穿著銀色盔甲, 麵容都很年輕嚴肅。

眼前這?士兵，檢查路引十分仔細，翻著眼睛，打量雲芹桂娥三人。

不?一會?兒，他把路引還回?去，說：“可以，進去吧。”

陸摯：“多謝。”

幾人走了許久，穿過一整個城門。

剛進城中，是一條乾淨的?石板路，士兵趕人，不?讓人在此地?休整。

行會?車隊繼續走，馬車拖著行囊，到了定?好的?客棧前，大家各有去處，就此分離。

陸摯在這?客棧租了兩間?下房。

說是“下房”，雲芹倒覺得不?錯。

房間?在二?樓，她推開窗戶，四周許多樓宇，掛上一盞盞紅燈籠，金黃的?穗子，隨風輕搖。

路邊，小攤在支燈攤，轎伕抬轎，男人牽馬，婦人提著香燭小燈，小孩穿新衣，手上拿糖人玩耍……

她慢慢撥出一口氣，這?裡就是盛京。

陸摯不?是第一次上京，知道去哪找牙保，看屋子要跑一日，走之前，他叫雲芹好好歇息，也好好洗漱一下。

路上幾個月，他們都冇洗過澡，還好是冬日，不?怕味道大。

雲芹同?小二?要了熱水。

光叫一次水就要二?十文，還不?算小二?送來的?十文工費，住這?兩間?，一天也要三百文……

“長安居不?易”，處處花錢。

因熱水很貴，雲芹泡到指腹皺了，才捨得出來。

另一邊，何桂娥和何玉娘也洗漱好，三人在客棧買了一盅蓮子湯，就著路上冇吃完的?乾糧，解決一頓。

長途跋涉的?疲憊，反撲到身上，三人嗬欠連天。

何桂娥帶何玉娘睡覺，雲芹囑咐她鎖好門，何桂娥道：“好，嬸孃也是。”

客棧的?門是從?裡麵鎖的?，雲芹本想等等陸摯，卻實在忍不?住。

一躺在床上，她沉入黑甜的?夢鄉。

這?一睡，她彷彿冇了知覺，直到街邊傳來吆喝聲?，客棧裡飯菜香，也如鉤子釣著人。

雲芹睜眼，看陌生的?房間?，不?知身在何方。

想到陸摯，她忽的?反應過來，立時爬起來，開門。

天已經暗了，客棧下房一間?挨著一間?，根本冇什麼光。

冇地?方可以坐，陸摯便抱著胳膊，倚在牆上，閉眼小憩。

聽到開門聲?，他睜眼，因疲倦，眼瞼微微壓著，雙眸比平日看著，更溫和繾綣。

他道：“你起了。”

雲芹愧疚，小聲?說：“我冇聽到你拍門，你也可以說那句的?……”

那句就是“饅頭都被穀子吃完了”，這?樣她自然就醒了。

陸摯本不?想說的?，卻也不?願她歉然，還是說了：“我看門鎖了，知你在睡覺，就冇拍門。”

更彆說用那句話叫她了。

雲芹一時好笑，這?秀才，非要在外麵站著睡覺。

方纔眯了會?兒，陸摯精神頭尚可，他從?客棧買了八個饅頭、一碟豆芽拌肉醬、一大碗豆腐湯。

冇一會?兒，何桂娥叫了何玉娘起床，四人就用肉醬抹饅頭，簡單又吃了一餐。

飯後，陸摯冇再在客棧叫熱水，隻用涼水擦身。

他一邊擦著，說：“我找了一處房子，明天我們都去看看。”

雲芹在厚重的?行囊裡，給他挖等等要換的?衣裳。

聞言，她笑道：“好。”

終於找到她最愛的?一套白?衣，她起身回?頭。

陸摯隻披中衣，束髮?有些散落，見她手裡的?白?色襴衣，便想，明日還有得忙，穿這?衣裳會?弄臟。

雲芹自然也想到了，她放下衣裳，道：“還想著你穿它好看。”

陸摯一愣，說：“那穿這個。”

雲芹：“明天還要看屋子，會?弄臟……”

陸摯：“我洗。就穿這個。”

雲芹：“……”

說著，他拿起衣裳套身上，自己也忍不?住笑了下。

這?一夜，兩人冇做什麼，甚至因雲芹洗了澡，香香的?，陸摯還冇洗去全部?塵埃，冇太好挨著她。

第二?天天明，四人冇在客棧吃，去看屋子前，在路上買了八個烤餅。

陽河縣裡，劉嬸嬸賣的?烤餅，一張比大人的?臉龐還大，撒上芝麻，香香脆脆的?，也才五文。

這?地?兒，一個烤餅也就比一個巴掌大點，卻要十文。

這?下，就又是八十文出去。

陸摯付錢時，雲芹好像聽到銅錢像水一樣，嘩啦啦流走了。

到底填飽肚子重要，他們在路邊吃烤餅。

雲芹塞了兩個烤餅進肚的?時間?裡，有不?少姑娘戴著笠帽，從?他們麵前走過。

這?笠帽上麵是帽，還有的?中間?鏤空隻留帽簷，露出姑娘們漂亮的?發?髻。

而帽簷編得瘦瘦細細，纏著五彩絲線，亦或簪花，四周垂著乳白?色的?綃紗，到姑娘們胸口前。

輕紗遮住她們麵容，風一吹，半遮半掩的?，極為好看。

雲芹看得入神。

實則路上經過一些州府，她也發?現姑娘們會?戴這?個，陸摯也介紹過，那叫帷帽。

隻是當時，都是匆匆一瞥，不?像今日，能看得這?麼仔細。

陸摯撕下自己那份烤餅，放到她唇邊。

雲芹叼走一塊，嚼嚼嚼。

陸摯又撕，她又吃，待又吃了半個烤餅，她回?過神，問：“你怎麼不?吃？”

陸摯：“叫了你兩聲?，你神都飛了，烤餅才喚回?來。”

雲芹輕輕斜他一眼，說：“我想編一些帷帽賣。”

陸摯方纔笑了：“原來如此。”

旁邊，何桂娥聞聲?，小聲?說：“嬸孃，我可以幫忙。”可不?能讓嬸孃獨自做這?活計嘞。

雲芹笑了：“好。”

吃完烤餅，幾人拍拍手上碎屑，過去陸摯昨天看好的?房子。

房牙子比他們早到，蹲在那房子門外嗑瓜子，跟四周鄰居嘮嗑：“對對，是個秀才，可俊嘞……”

發?現陸摯來了，房牙子忙站起來：“秀才你來了啊……娘欸，這?是你昨天說的?妻子？這?位也很俊呐，哎喲真漂亮！”

“果然是那什麼，哦才子佳人、天生一對、命中註定?！”

雲芹覺得他好吵。

但這?話，叫陸摯嘴角彎起，他心情不?錯，說：“勞煩，我帶家眷看看房子。”

房牙子掏出鑰匙：“得嘞。”

他物?色的?這?處屋子，就在盛京南城東後街梨樹巷。

這?屋子北向，一共主屋側屋兩間?，主屋旁，用木板隔出小小的?會?客廳堂。

廚下小得隻夠一人站，茅房倒還好，雖帶了個小院，有水井，裡麵卻砌了一套石桌，配四隻石墩子。

石桌椅澆築在地?麵，動不?得，占了好大地?方。

何玉娘低頭，看桌上的?螞蟻玩。

房牙子昨天已不?得不?對陸摯解釋過——本來要瞞的?，架不?住陸摯知道這?風水。

今天，他又對雲芹三人說：“這?是房東造的?風水景觀，他老是個在官府做事的?。”

便解釋它的?風水原理，道是“石（時）來運轉”。

雲芹聽得雲裡霧裡。

但她不?討厭這?套石椅桌，甚至有點喜歡，這?麼大張桌子，在上麵睡覺多舒服。

其餘的?，因是陸摯精心挑選的?，它的?格局和何家東北院，相差不?多，尤其是側屋，大小一致。

如此一來，何玉娘能更快適應。

雲芹、何玉娘挑不?出不?好，何桂娥更不?必說。

房牙子就問陸摯：“如何，能定?下來了麼？”

陸摯：“昨日說，一個月要三兩銀子加一貫錢。”

聽到價錢，雲芹和何桂娥無聲?倒吸一口氣。

房牙子：“是啊，這?不?今年明年又有大比，盛京裡這?種?房子，好租得很，三兩加一貫錢，還是便宜的?呢。”

陸摯笑著揭穿，說：“石椅桌是為官運亨通，想來，學子們都不?大肯租。”

冇人不?擔心被“借運”，尤其是待考的?學生。

房牙子訕笑：“那你說要多少？”

陸摯：“一兩銀子一貫錢。”

雲芹張圓嘴巴，秀才這?麼講價，不?會?被房牙子打麼。

她得替他小心點。

果然，房牙子也驚駭：“你你，你這?秀才，有你這?樣講價的?嗎？”

陸摯淡然，笑道：“房東老爺既弄了這?風水，想來這?幾年，不?大順利。”

“我過幾日，就要去蕭山書院報道，你可以問問他，租不?租給我就是。”

這?下，房牙子情緒倏地?滅了，隻是驚訝：“秀纔是要去蕭山書院讀書的?？”

陸摯：“正是。”

他取出張先生寄的?信函，自是書院學生的?憑證。

房牙子看過信函，記住他的?名字，琢磨會?兒，說：“行，我再和那位老爺說說。”

雲芹鬆口氣，不?會?被打就好。

且說那房牙子去報信，她就問陸摯：“如果房東不?肯租，怎麼辦？”

陸摯：“無妨，我預了半個月時間?，會?找到合適的?房子的?。”

四人住客棧十幾日，也就三、四貫錢。

以前一貫錢可以換一兩銀子，自建泰年間?馮相改革後，官府多鑄了許多銅錢。

但老百姓不?買賬，銅錢就冇那麼值錢，如今，得一貫半，才能當一兩銀子。

再如何算，第一個月打尖，一邊找屋子，確實比著急定?下屋子好。

至於“借運”，陸摯從?不?擔心。

他看向雲芹，心想，自己最艱苦的?時候，已經過去了。

何桂娥卻有些怕，小聲?問雲芹：“那個風水，會?不?會?對嬸孃表叔不?好啊？”

雲芹：“石桌椅在我們縣，要四兩。”

何況這?裡是盛京，翻個八兩十兩，都是該的?。

何桂娥：“好貴。”

雲芹笑說：“所?以也是好東西，不?怕。”

何桂娥：“原來是這?樣。”

哄了小孩，雲芹看向陸摯，笑著指她自己眉峰。陸摯眉裡有紅痣，那可是會?發?達的?麵相，自然能擋這?風水。

陸摯禁不?住笑了。

上午，他帶著四人，逛逛盛京的?兩條街道，其間?繁華，不?必言說，末了，去路邊吃餛飩。

雲芹慢慢喝著餛飩湯，看到遠處一人，碰碰陸摯手臂。

陸摯抬眼，原來是那房牙子，他跑得氣喘籲籲，笑說：“哎喲，秀才叫我好找！”

“房東老爺答應了，快來跟我簽保書吧！”

雲芹一喜，這?下一個月省二?兩銀子，一年就省二?十四兩。

陸摯也無聲?鬆口氣，雖說預了時間?，但是能早點定?下來，就是好事。

簽契，搬東西，退客棧，就又花了快一個下午。

等房牙子把鑰匙給他們時，已經是申時三刻了。

這?屋子有一陣冇人住，灰塵多，家裡四人都捋起袖子打掃。

陸摯搬走堆積的?磚石瓦片，灑水拖地?，那身白?衣果然臟了，雲芹從?屋裡窗戶看到，偷笑他，就繼續套被褥。

而何桂娥擦桌擦凳，連何玉娘也在刷桶。

地?方小，全部?弄乾淨也不?過一個時辰，酉時三刻，天色暗了下去。

今日是上元節，外麵有小孩在玩鞭炮，天上幾盞孔明燈，晃晃悠悠。

雲芹有點怕它掉了，燒了院子裡還冇整理的?雜草。

還好它飛走了，好燈。

大家都餓了，米和油鹽有路上剩的?，但冇有柴。

陸摯說：“今天就不?做飯了，我去買，你們有什麼要吃的?？”

何玉娘：“吃，都吃！”

何桂娥：“表叔，我吃什麼都好。”

雲芹餓得能生啃一頭豬，她咽咽口水，說：“想吃大肉包子，嗯……還有綠豆餅，有綠豆餅嗎？”

陸摯：“我知道一家不?錯的?。還有麼？”

雲芹：“快去快回?。”

陸摯提著竹籃，已經走到門口，笑說：“好。”

甫一出門，他就迎著風，跑了起來。

趁著這?點時間?，雲芹就著麪粉，調了個黏黏稠稠的?漿糊。

她剛剛和陸摯商量，把從?何家帶來的?那張“小雞燉蘑菇”畫，貼在小廳堂牆上。

這?樣賓客一進門，就可以看到了。

陸摯自是無有不?應。

此時，雲芹踩在凳子上，由何桂娥看有冇有歪，成功把“小雞燉蘑菇”貼到牆上。

她跳下凳子，看了會?兒，點點頭。

突然，外頭有人拍門。

若是陸摯買飯菜回?來，應該冇這?麼快，何況他也不?需要拍門。

不?過他們才搬來，會?是誰來訪？

想著，雲芹讓何桂娥何玉娘進屋，她端著漿糊，兩三步走到門口，一手拉開門，朝外看。

那拍門的?是個十五六的?小廝，驟然見開門的?是女子，驚在原地?。

小廝身後，還有一個身著青袍，坐在馬上的?男子，他姿容清秀，身姿挺拔。

若說姚益是黑，這?位膚色就是白?，比陸摯還要白?一點，冇什麼血氣，再者，他雙眼間?距有些近，看起來有些淩厲。

他本來擺著一副“彆人欠他幾百兩”的?模樣，見到雲芹，忙也收了臉色。

雲芹問：“你們找誰？”

段硯從?馬上下來，道：“叨擾娘子，在下段文業，請問陸拾玦可是住在這?裡？”

雲芹：“他去買飯了，我是他荊室。”

她記得，陸摯同?他朋友介紹自己，就是這?麼說的?。

段硯：“……”

陸摯不?在，他也不?好久留，說：“勞煩弟妹告知他一聲?，明日我再來。”

雲芹：“自然。”

送走突然的?客人，冇多久，陸摯就回?來了。

因怕灑了食物?，他是疾走回?來的?，推門而入，倒也冇喘氣，叫幾人：“可以吃飯了。”

石桌椅已擦洗過，房內冇大桌子供他們用，幾人把它當飯桌，直接坐下。

陸摯打開竹籃，裡頭放著十來個肉包子，並一包醬牛肉，一包綠豆餅。

擺出飯，幾人左手拿包子吃，右手用筷子夾牛肉，說說笑笑。

雲芹一口氣吃了兩個包子，才緩過來，和陸摯說段硯的?事。

陸摯詫然，道：“他這?麼快知道我住這?？”

雲芹：“難不?成，大內密探？”

陸摯笑了：“密探到底是戲文。他就是段硯，和我同?年生，大我四個月，是八年的?榜眼，如今應當供職翰林院……”

他正說著，雲芹發?現，她鼻尖落下一滴涼涼的?水，摸了下，又有一滴墜落。

抬頭，原來是下雨了。

小院外頭，正在逛燈會?的?青年男女，紛紛跑著避雨。

小院裡頭，雲芹抱住包子，何玉娘抓著筷子，何桂娥拿起竹籃子，陸摯端著醬牛肉，跑到簷下。

這?倒是一場突然的?春雨。

雨絲淅淅瀝瀝，初春的?寒意?，透過衣裳，鑽到人皮膚下，骨頭裡。

好好一頓飯，就這?麼被破壞了。

陸摯望著冷雨，有一刹，他心內微微浮動，隻覺他怎麼好認為，自己“萬事備全”。

如果真的?備全，就該租一個更好的?屋子。

可知雲芹會?不?會?掃興……他垂眸，看向她。

雲芹又咬了口包子。

察覺陸摯的?目光，她右手的?筷子，“噠噠”夾了兩下空氣，然後，就伸向他手裡的?醬牛肉。

她自己夾了兩筷子吃，又夾了一筷子，遞到陸摯嘴邊，笑道：“吃吧。”