長安胭脂鋪 美人肝（三）

話音剛落，肝案一側的地麵突然裂開一道縫隙，一道暗門緩緩升起，露出下方黑漆漆的井口。井口不大，僅容一人通過，井壁光滑如鏡，卻並非石頭所製，而是由凝固的冰羹構成。冰羹呈暗碧色，透明度極高，能夠清晰地看見其中凍結的無數細小身影——那些身影都是少年模樣，麵容驚恐，四肢扭曲，像是在臨死前遭受了極大的痛苦。他們的肝臟部位都有一個空洞，空洞中嵌著細小的胭脂粒，在火光的映照下，發出微弱的光芒。

冰羹的表麵倒映著跳躍的火光，火光在羹壁上折射，竟反生出一片片雪白的影子，那些影子像是雪花，卻又帶著血肉的溫度，緩緩飄落，觸碰到井壁便化作一縷青煙，消散無蹤。

“跳下去，撈出你最捨不得的那勺羹。”胭脂娘子的聲音從肝案後傳來，帶著不容置疑的威嚴。

阿肝望著那口黑漆漆的肝井，心中一陣發怵。井壁上的冰凍人影讓她想起了千肝羹的原料，想起了那些被活生生取肝的少年，一股寒意從腳底直竄頭頂。可她知道，自己不能退縮。她咬緊牙關，轉身看了一眼胭脂娘子，隻見她依舊踞坐在案後，半片胭脂鏡後的跳影依舊在無聲地舞動，唇縫緊閉，冇有絲毫表情。

阿肝深吸一口氣，縱身跳進了肝井。

身體下墜的瞬間，她隻覺得一股刺骨的寒意包裹了自己，像是墜入了萬年冰窟。冰羹的寒氣順著毛孔鑽進體內，凍結了她的血液，讓她幾乎無法呼吸。她下意識地閉上眼，等待著墜入井底的劇痛，可預想中的撞擊並未到來，取而代之的是一片柔軟的觸感，像是墜入了一團溫熱的棉花。

她緩緩睜開眼，發現自己身處一片奇異的空間。周圍並非黑暗，而是被一層淡淡的碧色光暈籠罩，腳下是柔軟的羹體，像是尚未凝固的美人肝羹，散發著熟悉的腥甜氣息。遠處，無數光點閃爍，像是夜空中的星辰，仔細看去，那些光點竟是一個個懸浮的羹勺，每個羹勺中都盛著一勺暗碧色的羹體，羹體中漂浮著不同的人影。

阿肝心中一動，她知道，這些都是她過往煮過的美人肝羹。胭脂娘子讓她找的，是她最捨不得的那一勺。

她在這片羹海中遊蕩，看著那些熟悉的羹勺，心中泛起陣陣漣漪。

這些羹勺承載著她三十年的職業生涯，每一勺都凝聚著她的心血，可要說最捨不得的，卻並非其中任何一勺。

就在這時，她的目光被遠處一個不起眼的羹勺吸引了。那羹勺比其他的要小一些，材質也更為普通，是她初入尚食局時使用的那隻木勺。勺中盛著一勺淺碧色的羹體，色澤比其他的要淡一些，卻更加純淨

十年前，阿肝剛入尚食局，師從老肝羹使。阿肝至今記得那個少年的模樣，眉目清秀，眼神中帶著一絲怯意，卻又透著一股倔強。

煮羹的過程中，阿肝心中竟生出一絲不忍。羹成之後，色澤碧透，香氣濃鬱，她按照規矩將羹湯盛進玉碗，準備敬獻，卻鬼使神差地用自己的木勺偷偷舀了一勺，藏在了自己的住處。

她不知道自己為什麼要這麼做，或許是因為那是她煮的第一碗羹，或許是因為那個少年的眼神讓她無法忘懷。那勺羹她一直藏著，直到後來住處搬遷，纔不慎遺失，她本以為再也找不回來了，冇想到竟會在這裡見到。

他微微低著頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，像是在回味什麼美好的事情。阿肝伸出手，想要觸碰那少年的身影，指尖剛一接觸到羹體，那勺羹便突然化作無數跳動的光點，光點在空中盤旋片刻，凝成一粒暗紅色的胭脂，色澤暗沉，像是羹縫裡滲出的舊花，冇有絲毫光澤。

就在這時，一隻青銅羹鉤突然從上方垂下，鉤尖精準地勾住了那粒胭脂。阿肝抬頭看去，隻見胭脂娘子不知何時出現在了肝井上方，她依舊身著肝葉半臂，半片胭脂鏡後的跳影跳動得更加劇烈。她手持羹鉤，將胭脂提起，輕輕敲了敲肝井的邊緣。

“哢噠，哢噠。”幾聲輕響過後，那粒暗紅色的胭脂被敲成了細碎的粉末，粉末落在肝案上，色澤呈純粹的肝赤，冇有任何雜色。“此色名「無肝」。”胭脂娘子的聲音傳來，帶著一絲詭異的平靜。

阿肝從肝井中爬了出來，身上的寒氣尚未散去，卻覺得心中的某塊地方像是被填滿了。

第二夜，子時剛到，阿肝便準時來到了胭脂鋪。肝案上的「無肝」色粉末依舊靜靜地躺在那裡，旁邊放著一柄奇異的羹刀。刀身狹長，薄而涼，刀背生滿了倒鉤，倒鉤鋒利無比，閃著寒光，像是野獸的獠牙。

“第二肝：新血。”胭脂娘子依舊踞坐在肝案後，唇縫微張，“割你最疼的那處，要割見血不見羹。”

阿肝拿起那柄羹刀，刀柄冰涼刺骨，像是握著一塊寒冰。她知道胭脂娘子說的“最疼的那處”指的是什麼——那是她的右肋，也是師父為她種下「肝種」的地方。

當年，她剛師從師父學習煮羹秘術時，師父為了讓她能夠更好地掌控羹的火候與氣機，將自己的一片肝葉切碎，混合著一枚「氣機」，用特殊的手法種進了她的右肋。師父說，這「肝種」能夠讓她與羹靈相通，感知羹的變化，更能讓她的肝生生不息，即使受損，也能慢慢恢複。這些年來，正是靠著這枚肝種，她才能煮出無數完美的美人肝羹，也正是因為這枚肝種，她在失去半片肝後，才能勉強存活至今。