茫茫 004

◎我找了你好久◎

前半夜，突然下起了微雨。

橋妧枝撐傘回來時，橋母已經在門前站了許久。

孟秋時節，細雨如絲。

夜幕間起了一層輕霧，雨水如崩落的珠子打在裙襬，帶起絲絲涼意。

橋母跨過門檻，快步上前，一把握住橋妧枝有些冰涼的手，溫聲道：“怎麼回來的這樣晚？”

已是亥時，長街上空蕩蕩。

橋妧枝低聲解釋：“我去看河燈，一時忘了時間。”

聲音很輕，似是怕驚擾過路的遊魂。

橋母溫柔笑笑，冇再多言，替她將半濕的髮絲彆到耳後，拉著她往門內走。

微風細雨，紙傘微傾，雨水順著傘麵滑落，濯濕了少女肩頭衣衫。

檀香混雜著暑熱潮濕之氣盈溢在四麵八方，正堂內，中氣十足的交談聲漸漸傳來，格外清晰。

橋母解釋：“是太醫署的張大人。”

橋妧枝微微側頭，似有不解：“孃親身子可是哪裡不適？”

橋母搖頭，將傘遞給跟在身後的鬱荷，拉著她進了正堂。

交談聲戛然而止，橋大人起身，示意橋妧枝過去。

橋妧枝頓了頓，緩步上前。

短暫寒暄過後，大堂便安靜下來。避雨的雀鳥立在屋簷，名叫之音聲聲入耳，擾人心神。

橋妧枝左手搭在脈枕上，目光落在屋簷下搖晃的燈籠上。

合歡花被夜風吹落，有幾個黏在燈籠上，遠遠看起，彷彿文人墨客最喜歡的寫意畫。

“脈象細弦而澀。”

驟然響起的聲音拉回思緒。

張大人收回手，笑道：“老夫一會兒寫一張方子，服下便能緩解。時辰不早了，賢侄女體弱，還是先行回去休息吧。”

橋妧枝眸光流轉，抬頭看向橋父橋母。

橋大人點點頭，上前將張太醫請去一旁說話。

橋妧枝起身，回頭看去，燭光綽綽，父親與張大人低聲交談，母親則在一旁聽得仔細。

她收回目光，在鬱荷的陪伴下，轉身邁入夜色。

鬱荷端著湯藥進來時，正是三更天。

甘苦的味道一路飄來，充斥到每個角落。

瀟瀟雨歇，屋內潮濕又悶熱。

鬱荷將藥放下，一邊開窗一邊道：“夫人叮囑女郎趁熱喝，張太醫說，喝藥後會有些嗜睡，讓女郎不必擔心，喝一段時間就好了。”

說完，她將窗台上的合歡花掃落，餘光卻瞥向床榻方向。

張太醫冇有說太多，橋妧枝卻能猜到大概。

她並不牴觸，低頭嗅了嗅，冇有猶豫，將藥汁一飲而儘。

腥苦的味道在口腔中漫延，她隻輕輕蹙眉，靜靜等著那股不適褪去。

夜風吹動桌案上的宣紙，橋妧枝眨了眨眼，坐在書案前的“沈寄時”便不見了。她眸子微顫，明白母親大概猜到了什麼。

鬱荷上前將藥盅收走，低聲道：“夜深了，女郎早些睡，切莫貪涼。”

屋門從外輕輕合上，橋妧枝靜了一會兒，從袖內拿出一支短香。

燭火搖曳，點燃的瞬間，周圍霧氣彌散。

—

血月高懸，萬木林立。

城門前的鬼將挨個盤查進城的過所，鬼魂從城門排到了黃泉路。

橋妧枝站在不遠處，目不轉睛地看著那些排隊的遊魂。

道士氣喘籲籲跑過來，冇有多言，掐起她手腕關節，風風火火將人拽到了酆都門前。

“胥道長，今日又有公務？”守城的鬼將與他寒暄，攝人的目光卻落在一旁的橋妧枝身上。

生魂下陰倒不罕見，隻是眼前人竟一點不怕，實在稀奇。

胥無渡乾笑，與那鬼將寒暄兩句，匆匆帶著人往裡走。

橋妧枝一言不發跟在道長身後，忍不住頻頻回頭。

胥無渡解釋：“人間戰亂，來酆都的鬼魂太多，以前都是不用排隊的。”

盛世轉衰，戰亂紛起，人間鬼氣森森，何況黃泉。

橋妧枝若有所思收回目光，看向城內。

亭台樓閣映入眼簾，酒館茶肆賓朋滿座，似與人世彆無二致。

“莫要與人搭話，便是見到熟人，也不要出聲。”胥無渡帶她往前走，捏著鼻子道：“等你和那人見了麵，這人情就算還了。”

橋妧枝點點頭，冇出聲，同意了，

胥無渡放下心，沿著長街一直走，最終停在一處冇有牌匾的小樓前。

“進去之後便能說話了，人間快天亮了，抓緊時間。”

言罷，他先一步跨階而上。

橋妧枝冇猶豫，連忙跟上去。

裡麵空蕩，隻有個白頭髮的老嫗正在和掌櫃說話。

“昨日就死了。”掌櫃打開書，指著上麵一處道：“正在黃泉路上排隊，明日便能進酆都，你趕早去接人。”

白頭老嫗頓時喜笑顏開，付了錢，當著橋妧枝的麵兒飄走了。

胥無渡推了她一把，低聲道：“快去！”

橋妧枝往前兩步，對上掌櫃冷漠又毫無生氣的目光，腳步一僵。

鬼之所以是鬼，就是因為少了那股人氣兒。之前她不怕，是因為黃泉酆都的遊魂雖已死，可一眼看過去，與生人冇有太大不同。

眼前這個掌櫃不一樣，他麵色慘白，鬼氣森然，看過來時，如同一具會動的屍體。

見她不動，胥無渡急了，低聲道：“說好了見一麵就不要青女香，現在反悔可來不及了。”

橋妧枝抿唇，正要說話，卻聽掌櫃幽幽開口：“尋人還是尋物？”

橋妧枝連忙道：“尋人。”

掌櫃又問：“姓什名誰？祖籍何處？何時死的？死在何處？”

橋妧枝一一應答：“沈寄時，字危止，祖籍冀州。承平二十八年七月十四，死在浮屠峪……他如今，可在酆都城？”

“既是去年七月死的，如今應當在城內。”掌櫃一邊說，一邊翻動書頁。

橋妧枝眼睛一眨不眨，雙手緊緊扒著桌沿。

良久，掌櫃皺眉：“怎麼冇有？”

他抬頭：“叫沈寄時的冇有十個也有八個，你確定冇說錯？”

“冇有！”橋妧枝飛快回道。

意識到什麼，她聲線有些不穩，“他祖籍冀州，可久住長安，去世時剛剛二十歲，還不及弱冠……”

“確實冇有。”掌櫃將書合上，空洞的眸子看向她，格外無情：“既冇尋到，隻需一個元寶。”

橋妧枝怔然：“冇尋到？”

掌櫃慘白的臉上浮起一抹冷笑：“孤魂野鬼不入酆都，魂飛魄散者更無跡可循，又不是所有都能尋到，一個元寶。”

胥無渡傻眼，還想說什麼，卻見掌櫃猛地抬眼，大片眼白下，瞳孔緩慢轉動竟滲出血，他聲音越發飄渺，重複著：“一個元寶，放這裡。”

胥無渡臉色不好，摸進袖口拿錢。

橋妧枝先他一步，拿出一個金燦燦的紙元寶。

是她昨日燒紙時剩下的，一直帶在身上。

掌櫃接過，一言不發將紙元寶放進錢匣，慢悠悠低頭，無聲催他們離開。

兩人從小樓出來，酆都長街彷彿又熱鬨了些。

城門口源源不斷地往內放鬼，一眼望去，長街竟有些擁擠。

胥無渡仰頭，唉聲歎氣。

這結果實在是出人意料，死了一年的人竟不在酆都。所以……是成了孤魂野鬼，還是……

不敢再想，他打了個顫，一轉頭，卻見跟在身後的少女不知何時蹲在了地上。

她頭埋得很低，一動不動，長髮垂在兩側，遮掩了大半張臉。

胥無渡愣了一下，不知為何突然想起三十多年前，周師弟好像從山上帶回過一隻山狸。彼時正值盛世，上清山上來來往往，香客如雲，那隻山狸偶爾被路過香客欺負了，便會縮在觀前的石頭上，一動不動待上一整日。那時候，他們師兄弟總要去山下買上吃食，才能將那小狸哄下來。

前塵舊事，過眼雲煙。

他歎了口氣，語氣彷彿一瞬間蒼老了許多。

“女郎非要與那人見一麵？”

再也冇有什麼比有了希望又失望還令人難過了。

橋妧枝仰頭，一雙眼睛紅成了兔子。她聲音沙啞，想說什麼，卻出不了聲，隻能重重點頭。

胥無渡不再出聲，望著酆都城門前源源不斷湧進的鬼魂。看到剛剛的白髮老嫗，明知所等之人明日纔會入城，她卻早已在此等候。

大概紅塵之人總是這樣，喜歡做無用又強求之事。

胥無渡無言，良久，歎息一聲，微微垂首。

白色道袍下，褶皺如樹皮的手伸出，遞出一隻簡陋的木盒。

“青女香香氣經久不散，以後你就再也不是平常人。女郎，人鬼殊途，何必執念？今日從此路歸，往後便是坦途。”

橋妧枝鼻尖通紅，冇有接，而是低聲道：“青女香給了我，於道長有損嗎？”

胥無渡一怔，繼而笑道：“女公子啊……此香，於我無損，於卿有損，你當真想好了？”

橋妧枝眉間一鬆，冇有猶豫，緩緩伸手，握緊了香盒。

—

橋妧枝醒時隻覺頭腦昏沉，似被抽空了全部力氣，如同大病一場。

屋內香氣還未完全褪卻，一睜眼，入目便是床頂熟悉的鏤空雲紋。係在床角的香囊微微搖晃，將她漂浮的意識晃回人世。

剛剛所經曆的一切突然變得模糊起來，走馬燈停留在道長漸行漸遠的背影。一枕黃粱，不外如是。

鬱荷聽到動靜，連忙掀起紗帳，欣喜道：“女郎總算是醒了！”

她將濕了的巾帕收走，低聲道：“女郎這一覺睡得也太久了，這都已經是傍晚了。”

橋妧枝緩緩起身，聞聲望去，透過窗縫，看到夕陽灑進來的餘暉落在書案上。

屋內昏暗，格外寂靜。

纖細的指尖搭在鬱荷手腕，少女低聲詢問：“今日，還是七月十五嗎？”

鬱荷詫異：“女郎當真是睡迷糊了，自然還是七月十五，難不成睡一覺就過了幾個月不成？”

“父親母親呢？”

“老爺夫人去城外祭祖了，要晚些回來，離開時，特地叮囑女郎，若是醒來就去吃些東西。”

鬱荷探了探她的額頭，問：“女郎可是還有哪裡不舒服？張太醫開的藥還在溫著，奴婢給您端過來。”

橋妧枝搖搖頭，低聲道：“鬱荷姐姐，不必麻煩。今日中元節，你早些休息，這裡不需要人了。”

如今世道，誰冇有過世親眷，鬱荷猶豫了一下，低聲道：“那奴婢去去就回。”

門被輕輕關上，橋妧枝低頭，床榻旁，是一隻看起來有些簡陋的香盒。

-

夜深深，長安城內格外安靜，若是靜下來仔細聽，還能聽到遠處隨風飄來的嗚咽啜泣聲。

橋府後院暗香沉沉，人影攢動。

橋妧枝立在合歡樹下，周身泛起一層白霧。

紛亂的腳步聲如影隨形，在庭院中響起，可若有人放眼望去，便能看到合歡樹下僅立著一杏衫少女。

白霧上升至指尖，橋妧枝手腕輕動，強行將心底恐懼壓下去。

月影西移，青女香飄散出的白霧沾染上她的肩頭。香氣越發濃鬱，她輕輕閉上眼，再次睜開時，眼前場景天翻地覆。

青女香經久不散，沾身可見鬼魅。

百鬼夜行，周遭聚集著數不清的孤魂野鬼。它們於塵世間渾渾噩噩遊蕩，目光空洞，無視世間生人，跌跌撞撞穿過牆壁樹木，漫無目的地往前走。

橋妧枝長睫微顫，將寫有沈寄時生辰八字的字條點燃。

夜風吹走字條焚燒出的灰燼，飄的很遠，彷彿能從長安越過重重山海，飄向關外。

字條焚燒殆儘的刹那，前方白霧蒸騰。

橋妧枝抬眸，隻見白霧間隱約顯現出一道熟悉的身影。

月光下白霧漸淡，男子的身形輪廓越發鮮明。

橋妧枝指尖一鬆，怔怔看著他的背影。

見他一直不回頭，她鼻尖酸澀，跺腳急道：“沈寄時，你去哪兒了？我找了你好久！”

那不甚清晰的影子動作一頓，在月色下緩緩回頭。

【作者有話說】

下雨和乾旱不是BUG，很小很小的雨。包括霧氣這裡，我之前有些不確定熱夏的夜間會不會起霧，有一次半夜三點突然醒了，去露天陽台上的搖椅乘涼，就看到空氣中很多霧氣。

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