掌上予昭 091

秋意漸濃·萬壽籌備

建昭十八年的秋，是踩著山莊荷塘最後一絲殘香，悄然潛入京城的。鑾駕回宮，聲勢浩蕩，朱牆碧瓦的皇城再次成為權力與生活的中心。

暑氣雖未全然消退，但早晚的風已帶上了明顯的涼意，吹過東宮庭院中的梧桐，葉片邊緣悄然染上一圈淡淡的金黃。

回到東宮，一切彷彿又回到了熟悉的軌道，卻又因季節更迭和即將到來的大事，平添了幾分新的忙碌與期待。

馬車在東宮儀門外穩穩停住。蕭庭琛先一步下車，回身，伸手穩穩扶住謝予昭的手肘，將她小心攙下。雖隻是離宮月餘，再踏足這熟悉之地，竟也有了一絲微妙的“歸家”之感。宮人內侍早已跪迎一旁，神態恭敬。

“可算回來了。”

謝予昭輕輕舒了口氣，抬眸望著毓慶宮莊嚴的匾額，唇角含笑。山莊雖好，終究是客居，唯有這裡，一草一木，一磚一瓦，才真正浸透著屬於他們二人的氣息，是她名正言順的“家”。

蕭庭琛嗯了一聲，握著她手的力道緊了緊，牽著她往裡走：

“一路勞頓，先歇息片刻。晚些再處理積壓的宮務。”

他目光掃過她略顯疲憊卻難掩興奮的臉頰，低聲道：

“孤讓人備了溫水，泡一泡解乏。”

回到正殿，果然一切早已佈置妥當，窗明幾淨，熏香嫋嫋，連她慣常倚靠的軟榻引枕都換上了秋香色的錦緞套子，透著秋日的溫煦。

泡過熱水，換上舒適的常服，謝予昭隻覺得周身舒泰，倚在窗邊軟榻上，看著宮人們有條不紊地歸置從山莊帶回的行李物品。

蕭庭琛去了前殿書房，召見詹事府屬官，瞭解他離京期間朝中動態。不過一個多時辰，他便回來了，臉色如常，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的凝肅。

“殿下，可是有事？”

謝予昭敏銳地察覺，放下手中正看著的、山莊管事呈上的土產清單。

蕭庭琛走到她身邊坐下，很自然地將她微涼的手攏在掌心捂著，語氣平淡：

“無甚大事，不過是些日常政務。另外，父皇萬壽節將至，各地藩王、屬國使臣已陸續啟程入京，安保、接待事宜需得提前佈置。”

謝予昭瞭然點頭：

“萬壽節是大事，宮中想必也要早早準備起來。”

她記得去年萬壽節，她尚在閨中，隻是隨母親入宮赴宴，遠遠見過那盛世繁華。今年，她將以太子妃的身份參與其中，甚至協助皇後打理部分宮務，思及此，心頭不免有些許緊張，更多的卻是躍躍欲試的期待。

“嗯，”

蕭庭琛捏了捏她的指尖，目光帶著安撫：

“母後那邊定然會叫你過去幫忙，不必緊張，凡事有舊例可循，母後也會提點你。若有難處，隨時告知孤。”

他頓了頓，語氣微沉：

“隻是這段時日，孤與陸既白、陳硯之、蕭景然需負責京畿防務與使臣接待安全，恐會比往日忙碌些，陪你的時間怕是要少了。”

謝予昭睫輕顫，反手握緊他的大手，揚起清麗的小臉，笑容溫婉懂事：

“殿下放心，臣妾明白輕重。國事為重，臣妾會打理好東宮，也會儘力為母後分憂，絕不拖累殿下。”

她眨了眨眼，帶著一絲俏皮：

“隻是，殿下再忙，也得記得按時用膳歇息，若是累瘦了，臣妾可是要心疼的。”

她這般乖巧識大體，又帶著嬌憨的關切，讓蕭庭琛心中熨帖不已。他低頭，在她唇上輕啄一下，低笑道：

“太子妃如此賢惠，孤心甚慰。放心，再忙，孤也會記得回來‘充電’。”

最後二字，他咬得略重，帶著曖昧的暖意，成功讓謝予昭臉頰飛紅，嗔怪地瞪了他一眼。

正如蕭庭琛所料，回宮次日，坤寧宮便來了人，皇後召太子妃過去說話。

謝予昭換上端莊的太子妃常服，帶著聽雪秋月去了坤寧宮。皇後徐令殊氣色極好，見了她，笑容慈愛地招手讓她坐到近前。

“回來這些天瞧著氣色比去山莊前更紅潤了些，琛兒將你照顧得不錯。”

皇後拉著她的手，細細端詳，滿意地點點頭，隨即轉入正題：

“今日叫你來，是為著萬壽節的事。今年並非整壽，但陛下仁德，四海賓服，前來朝賀的使臣不少，宮宴規模雖不及整壽年，卻也輕忽不得。內務府已按舊例擬了章程，但許多細節還需咱們娘倆兒一起斟酌定奪。”

說著，便讓掌事嬤嬤捧來厚厚一摞賬冊、清單。從宴席菜式、歌舞百戲，到器皿擺設、宮人調度，乃至各宮妃嬪、宗室命婦的座次安排，事無钜細，皆需過目。

謝予昭凝神靜氣，仔細聽著皇後講解，不時提出自己的疑問或見解。她記性極好，又得家中母親真傳，對庶務天生敏銳，往往能抓住關鍵處，提出的建議也頗為中肯實用，令皇後眼中讚賞之色愈濃。

“好孩子，果然一點就透。”

皇後欣慰地拍拍她的手：

“往後這些事，你便多費心學著，母後也能輕省些。若有不懂的，或是底下人辦事不力，儘管來回本宮。”

“兒臣遵旨，定當儘心竭力，為母後分憂。”

謝予昭恭敬應下。她知道，這是皇後在逐步將宮權移交給她，是信任，更是責任。

自此，謝予昭的生活便充實起來。每日上午處理東宮事務，午後便去坤寧宮，跟著皇後學習打理宮宴籌備事宜。

她心思細膩，考慮周全，又能體恤下情，不過幾日，便將一應事務理順，安排得井井有條，連宮裡的老嬤嬤都暗自點頭，心道這位年輕的太子妃，確是個玲瓏剔透、能擔大事的。

這日午後，謝予昭剛從坤寧宮回來，正靠在榻上小憩，緩解連日的疲憊，外間便傳來明安帶著喜氣的通傳聲：

“娘娘，定國公府派人送家書來了！”

謝予昭立刻清醒，坐起身：

“快請進來。”

來的是一位府中得力的管事媽媽，恭敬地行禮問安後，呈上厚厚一封信函，笑眯眯地道：

“大小姐安好。老夫人和老太爺讓老奴務必親口告訴大小姐，府中一切安好，老夫人身子硬朗，老太爺精神矍鑠，讓大小姐切勿掛念。世子夫人一切平穩，太醫說胎象穩固。還有二少爺……”

媽媽臉上笑意更深：

“邊關剛傳來捷報，二少爺又立了功，陛下都嘉獎了呢！”

謝予昭聞言，心中大石落地，臉上綻開由衷的笑容。她迫不及待地拆開信，果然是祖母和母親的字跡。祖母的信一如既往的溫和慈愛，絮叨著家中瑣事，叮囑她秋日漸涼，務必添衣保暖，宮中事務繁雜，莫要太過勞累。

母親的信則更顯利落，細細說了大嫂江星瑤的近況，又囑咐她萬壽節期間人多事雜，務必謹慎行事，遇事多與太子商議，最後筆鋒一轉，帶著將門虎女的乾脆：“我兒安心，家中萬事有娘，你隻管做好你的太子妃。”

字裡行間，皆是濃濃的牽掛與支援。謝予昭捧著信，反覆看了幾遍，心底暖流湧動。家，永遠是她最堅實的後盾。

她仔細收好信，吩咐秋月取來上等的筆墨紙硯，親自研墨，準備給家中回信。正要落筆，卻聽得熟悉的沉穩腳步聲由遠及近。

蕭庭琛掀簾而入，身上還帶著秋日微涼的風塵氣息。他今日似乎格外忙碌，眉宇間帶著一絲倦色，但見到榻上執筆的謝予昭，目光瞬間柔和下來。

“在寫什麼？”

他走過去，很自然地俯身，從背後環住她，下巴輕蹭她的頸側。

“殿下回來了。”

謝予昭放下筆，側首對他微笑：

“家中來了信，正想給祖母和母親回信呢。二哥在邊關又立了功，真是太好了。”

蕭庭琛嗯了一聲，拿起桌上的家書快速瀏覽了一遍，頷首：

“雲崢確是難得的將才，父皇也頗為賞識。”

他看著她硯台中新磨的墨，和她麵前鋪開的信紙，忽然道：

“孤來替你磨墨。”

說罷，竟真的挽起袖子，拿起墨錠，手法嫻熟地研磨起來。他手指修長有力，動作不疾不徐，側臉在窗外秋光下顯得格外專注。

謝予昭有些驚訝，隨即心頭泛起甜蜜，柔聲道：

“這等小事，讓宮人來做便是，殿下勞累一日，快歇歇吧。”

“無妨，”蕭庭琛頭也不抬，聲音低沉：

“看你寫信，也是一種休息。”

他頓了頓，補充道：

“替孤向閣老和嶽母問安，就說孤一切安好，予昭……也很好。”

謝予昭心中一動，看著他專注磨墨的側影，隻覺得一股暖意充盈心間。她重新執起筆，蘸飽了墨，開始落筆。

先是向祖父母、父母問安報平安，細細說了自己在宮中的情況，又替蕭庭琛轉達了問候，最後才寫到萬壽節的籌備，語氣輕快，隻報喜不報憂。

蕭庭琛就坐在她身旁，靜靜地看著她寫字。她寫字時姿態優雅，背脊挺直，脖頸彎出美好的弧度，長睫低垂，神情專注。

偶爾遇到斟酌字句時，她會微微蹙眉，貝齒輕咬下唇，那模樣嬌憨又認真，讓他心頭髮癢。

信寫到一半，謝予昭覺得腰有些酸，剛想動一動，一隻溫熱的大手便已按上她的後腰，力道適中地揉按起來。

“殿下……”

她臉頰微熱，想要避開。

“彆動，寫完。”

蕭庭琛語氣不容拒絕，手下動作卻依舊溫柔。

謝予昭睫輕顫，隻得紅著臉繼續寫。他的掌心溫度透過薄薄的衣衫傳來，帶著安撫的力量，竟真的緩解了酸乏。殿內一時靜謐，隻聞筆尖劃過紙箋的沙沙聲，以及彼此交融的呼吸。

好不容易寫完信，吹乾墨跡，裝入信封蠟封好，交給明安派人即刻送回府。謝予昭剛鬆了口氣，便覺身子一輕，已被蕭庭琛打橫抱起。

“殿下！”

她驚呼，下意識地環住他的脖頸：

“晚膳還冇用呢……”

“孤餓了。”

蕭庭琛抱著她大步走向內室，目光灼灼，語氣帶著一絲壓抑的沙啞：

“先吃點開胃菜。”

“青天白日的……殿下你……”

謝予昭羞得把臉埋進他胸膛，抗議聲卻微弱得近乎呢喃。對他這種突如其來的“黏人”，她早已習慣，卻也每次都無法抗拒。

紅帳落下，掩去一室秋光。他的吻帶著秋日的微涼和風塵仆仆的氣息，卻又很快變得滾燙灼人。

許是連日忙碌分離的思唸作祟，又或是方纔看她寫字時積攢的悸動，他今日的動作比往常更添了幾分急切的佔有慾，在她身上烙下一個個清晰的印記。

“想孤冇有？”

他在她耳邊喘息著問，聲音暗啞。

“想……”

謝予昭意亂情迷，誠實作答，指尖深深陷入他背後的衣料。

“哪裡想？”

他卻不依不饒，非要逼出更羞人的答案。

“心裡……哪裡都想……”

她帶著哭腔迴應，被他帶入情潮的漩渦。

雲雨初歇，已是華燈初上。謝予昭渾身痠軟地伏在蕭庭琛懷中，連指尖都懶得動彈。蕭庭琛心滿意足地擁著她，有一下冇一下地撫著她光滑的脊背，眉宇間的倦色早已被饜足取代。

“萬壽節前，怕是都要這般忙碌了。”

他低聲歎道，語氣卻並無抱怨，隻是陳述事實。

“臣妾知道。”

謝予昭聲音糯軟：

“殿下安心忙正事，臣妾會照顧好自己，也會幫母後打理好宮宴。”

“真乖。”

蕭庭琛低頭吻了吻她的發頂：

“晚膳想吃什麼？孤讓他們傳膳。”

“隨意些便好，冇什麼胃口。”

謝予昭懶懶道，被他一番折騰，確實有些乏了。

蕭庭琛蹙眉：

“不成，多少要用些。孤讓人做你愛吃的蟹粉獅子頭和雞髓筍，再配個清淡的湯。”

見他如此堅持，謝予昭隻好點頭。用膳時，蕭庭琛果然又恢複了那副“監管”姿態，親自佈菜，盯著她用了不少，直到她連連擺手求饒才作罷。

接下來的日子，果然如蕭庭琛所言，他變得異常忙碌。常常是天不亮便出宮，與陸既白等人巡視城防、檢閱儀仗、接見提前抵達的使臣，往往要到宮門下鑰前纔回來。有時甚至宿在宮外的衙署，一連兩三日不見人影。

謝予昭也忙，除了東宮事務，更多的時間泡在坤寧宮，與皇後、內務府官員商議萬壽節細節。她學習能力極強，很快便能獨當一麵，將一應事務處理得妥帖周到，連素來嚴苛的內務府總管都暗自佩服。

這日，她正與幾位嬤嬤覈對宴席所用瓷器圖樣，安陽公主蕭明珞風風火火地跑了進來，見到她，立刻抱怨道：

“予昭姐姐！你可真是個大忙人！我都來了三回了，次次都說你在母後這兒！想找你說說話都難！”

謝予昭放下圖樣，笑著拉她坐下：

“好妹妹，是我不好。這幾日實在抽不開身，等萬壽節過了，一定好好陪你說話解悶。”

安陽嘟著嘴：

“說話算話！太子哥哥也忙得不見人影，宮裡悶死了！還是以前好，你們都在……”

她忽然湊近，壓低聲音，促狹地眨眨眼：

“不過我看予昭姐姐氣色真好，看來太子哥哥再忙，也冇忘了照顧嫂子嘛！”

謝予昭被她打趣得臉紅，作勢要擰她的嘴：

“越發冇大冇小了！看來得讓母後趕緊給你選個駙馬，好好管管你這張嘴！”

安陽咯咯笑著躲開，母女三人在殿內笑作一團，倒是驅散了不少連日忙碌的疲憊。

而蕭庭琛，無論多晚回宮，第一件事必定是來尋謝予昭。有時她已睡下，他會放輕動作，洗漱後悄然上榻，將她擁入懷中。

有時她還在燈下覈對賬目或書寫清單，他便坐在一旁，也不打擾，隻靜靜地看著她，或是拿起她看過的文書隨意翻看，彷彿隻要她在視線範圍內，便能洗去一身疲憊。

若是回來得早些，他總會變著法子放鬆。或是將她抱在膝上，下巴擱在她肩頭閉目養神；或是纏著她下棋，卻在棋局中心不在焉，最後總是演變成將她困在棋盤與胸膛之間親吻；更多的時候，是如同那日一般，直接將她抱進內室，美其名曰“補充能量”。

謝予昭對他這套“粘人”功夫早已習以為常，起初還羞赧推拒，後來便也由著他去，甚至在他格外疲憊時，還會主動靠過去，替他揉按太陽穴，軟語安慰幾句。

因為她知道，在外他是冷麪威儀的儲君，承擔著巨大的壓力，唯有在她麵前，他才能卸下所有心防，做回那個需要溫暖和慰藉的蕭庭琛。

這日晚間，蕭庭琛回來得比平日稍早，眉宇間帶著一絲揮之不去的凝重。謝予昭剛覈對完明日要呈給皇後的最終流程，見他神色不對，忙迎上前：

“殿下，可是出了什麼事？”

蕭庭琛脫下外袍遞給她，揉了揉眉心：

“無事，不過是些藩王使臣之間的微妙博弈，需得小心平衡。”

他走到桌邊，拿起她方纔寫的流程單子看了看，讚道：

“條理清晰，考慮周全，我的昭昭越發能乾了。”

被他誇獎，謝予昭心中微甜，卻更關心他的狀態：

“殿下用膳了嗎？臉色看著有些倦。”

“在衙署用過了。”

蕭庭琛放下單子，轉身將她擁入懷中，將臉埋在她頸窩，深深吸了口氣，聲音悶悶的：

“讓孤抱一會兒。”

謝予昭順從地依偎著他，抬手輕輕拍著他的背，像安撫一個疲憊的孩子。她冇有再多問朝政之事，隻是靜靜地給予他無聲的支援。良久，才柔聲問：

“殿下可要沐浴解乏？熱水一直備著。”

蕭庭琛抬起頭，眼底的凝重散去了些，取而代之的是熟悉的暖意和一絲闇火。他低頭吻了吻她的唇角，聲音低沉：

“一起？”

謝予昭臉頰微紅，嗔了他一眼，卻冇有拒絕。

氤氳的水汽中，疲憊似乎真的被滌盪而去。夜深人靜時，紅帳內呼吸交纏，蕭庭琛在她耳邊低語：

“萬壽節後，孤定好好陪你幾日。”

“嗯，”

謝予昭在他懷中尋了個舒適的位置，倦意襲來，含糊應著：

“殿下也好好歇歇……”

秋月透過窗紗，灑下一地清輝。宮城內外，為萬壽節籌備的緊張氣氛愈發濃厚，而東宮這一隅，在忙碌與壓力之下，卻始終流淌著脈脈的溫情與堅實的依靠。

他們如同並肩作戰的夥伴，又如同彼此最溫暖的港灣，共同迎接著那場即將到來的盛世慶典。