掌上予昭 036

春滿樓暗麵·心照不宣

從永寧長公主府回定國公府的馬車上，一路無話。

謝予昭靠著車壁，閉目養神，長睫在眼下投下淺淺的陰影，麵色平靜，彷彿隻是逛得乏了。

謝雨柔則時不時悄悄抬眼覷她，見她毫無異狀，緊繃的心絃才稍稍放鬆，指尖卻依舊無意識地絞著帕子，腦海中反覆回放著閣樓中三皇子低沉曖昧的許諾與觸碰，臉頰陣陣發熱，又是後怕又是抑製不住的興奮。

馬車在定國公府儀門前穩穩停下。

謝予昭睜開眼，眸光清冽，不見絲毫倦意。她扶著聽雪的手下車，狀似隨意地看向一旁正由春桃攙扶著的謝雨柔，語氣溫和如常：

“雨柔妹妹今日似乎也累了，瞧這臉色，逛了這大半日，可是身子不適？方纔在園中許久不見你，我還擔心了一陣。”

謝雨柔心下一虛，連忙垂下眼簾，掩飾性地用帕子輕按嘴角，聲音細弱柔婉：

“勞姐姐掛心了，隻是......隻是園中花香太濃，一時有些氣悶，便尋了處僻靜亭子歇了歇，不想竟睡著了，差點誤了時辰，真是該死。”

她說著，還輕輕蹙起眉，一副柔弱不勝風的模樣。

謝予昭心中冷笑，麵上卻依舊是一片關懷：

“原是如此。春日氣息浮動，是容易不適。既回來了，便好生歇著吧，晚膳我讓廚房給你送碗安神湯去。”

“多謝姐姐。”

謝雨柔柔順應下，心底卻嗤笑謝予昭的假仁假義。她此刻滿心都是三皇子許下的錦繡前程，哪裡還需要謝予昭這碗安神湯。

姐妹二人心思各異地入了府，各自回了院落。

一回到攬月閣，屏退左右，隻留聽雪在跟前，謝予昭臉上那層溫和的麵具才緩緩褪去，取而代之的是一種沉靜的冷凝。她走到窗邊，望著庭院中漸次亮起的燈火，指尖無意識地敲著窗欞。

“小姐......”

聽雪低聲喚道，眼中滿是擔憂。今日之事，太過驚險，若非太子殿下及時出現......

“我冇事。”

謝予昭打斷她，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的疲累：

“聽雪，你今日做得很好，反應迅捷，眼神也利。”

她緩緩坐下，端起桌上微涼的茶水抿了一口，冰涼的液體滑入喉管，讓她紛亂的思緒稍稍清晰。

謝雨柔......竟真的蠢鈍至此，膽大包天至此！與虎謀皮，猶不自知！三皇子蕭承珣是何等人物？陰鷙狠辣，野心勃勃，為達目的不擇手段。

他接近謝雨柔，絕無半分真心，不過是看中她謝家二小姐的身份，以及那份扭曲的、可供利用的嫉恨之心。一旦事敗，或是她失去利用價值，必定會被棄如敝履，甚至......滅口。

而屆時，整個謝家都會被拖下水！百年清譽，家族安危，祖父、父親、兄長的仕途......都將因她一人之蠢而蒙上陰影，甚至萬劫不複！

絕不能任由事態如此發展下去。

謝雨柔已無可救藥，勸阻警告皆是徒勞，隻會打草驚蛇。此事，已非內宅姐妹間的齟齬，而是牽涉到皇子爭鬥、家族存亡的漩渦。

她需要外援。需要一個足夠強大、足夠冷靜，且與三皇子立場相對、又與謝家利益攸關的人，一同應對。

太子蕭庭琛。

今日他出手相護，言辭雖冷硬，但那句“一切有孤”卻重如千鈞。他顯然早已洞察三皇子的動向，甚至可能布有後手。與他合作，是目前最明智，也是唯一的選擇。

心念既定，謝予昭眼中閃過一絲決然。她起身走到書案前，鋪開一張素箋，卻並未提筆，而是從妝匣底層取出一枚小巧的、觸手溫涼的羊脂白玉佩——正是那日蕭庭琛在邀月樓給她的那枚。

“聽雪，”

她將玉佩遞給聽雪，聲音壓得極低，神色鄭重：

“你親自去一趟，尋個穩妥機靈的小廝，讓他拿著這個，去東宮常采買出入的西角門，找一個叫‘明安’的內侍，隻說一句話：‘春滿樓，明日巳時初刻，盼見。’彆的，一字不多，一字不少。務必小心，絕不可讓任何人察覺，尤其是芳菲院那邊。”

“是！小姐放心，奴婢省得！”

聽雪心神一凜，雙手接過那枚彷彿帶著千鈞重量的玉佩，小心藏入袖中，快步退了出去。

夜色深沉，定國公府各院陸續熄燈安歇，一片寧靜祥和，彷彿白日裡的驚心動魄隻是幻覺。

次日，天光晴好。

謝予昭一如往常地去鬆鶴堂給祖母請安，又陪母親處理了會兒家務，言談舉止與平日無異。

巳時將近，她藉口昨日賞花有些乏累，想回房小憩片刻，便帶著聽雪回了攬月閣。

一進房門，她迅速換上一身不起眼的青碧色細布裙衫，未施粉黛，隻用一支素銀簪挽發，外罩一件灰鼠皮鬥篷，風帽壓下，遮住大半容顏。

“走吧。”她對同樣換了普通丫鬟服飾的聽雪低聲道。

主仆二人從攬月閣後角門悄無聲息地溜出，避開人多的路徑，七拐八繞，來到府邸西北角一處極少使用的偏僻角門。早已用銀錢打點好的守門婆子佯裝打盹，眼皮都未抬一下。

門外小巷裡，一輛毫不起眼的青幔小車已然等候多時。車伕是個麵容普通、眼神卻精悍的年輕人，見她們出來，隻沉默地點點頭。

馬車轆轆而行，車廂內一片寂靜。謝予昭指尖微涼，心下並非全然平靜。

私下約見外男，尤其是當朝太子，於禮不合，若被察覺，後果不堪設想。但非常之時，行非常之事。為了謝家，她必須冒這個險。

春滿樓並非京城最豪華的酒樓，卻以雅緻清淨、私密性佳著稱，多是文人雅士或談隱秘生意之人光顧。

馬車在後巷停下。聽雪先下車左右看了看，方纔扶謝予昭下來。早有掌櫃模樣的人候在一道不起眼的側門外，見到她們，也不多問，隻躬身引路：

“貴人已在樓上雅間等候，小姐請隨我來。”

木質樓梯略有些陳舊，踩上去發出輕微的吱呀聲。掌櫃將她們引至三樓最裡間一間名為“聽鬆”的雅室門前，便無聲退了下去。

聽雪上前輕輕叩門。

“進來。”

門內傳來一道低沉熟悉的聲音。

聽雪推開門，側身讓謝予昭進去，自己則守在了門外，並細心地將門輕輕帶上。

雅室內光線略顯昏暗，窗扉半開，微涼的春風捲入，吹散了室內淡淡的檀香。

蕭庭琛負手立於窗前，一身玄色暗紋常服，身姿挺拔如鬆，並未著儲君冠服，少了幾分朝堂上的威儀，卻多了幾分清貴公子的冷峻疏離。

他聞聲轉過身，目光如實質般落在謝予昭身上，從頭到腳掃視一遍，見她裝扮低調，安然無恙，眸底一絲幾不可察的緊繃才悄然散去。

“殿下。”

謝予昭斂衽行禮，聲音透過風帽，顯得有些悶。

“免禮。”

蕭庭琛抬手，聲音較往日似乎溫和些許：“坐。”

他率先在臨窗的梨花木桌旁坐下，桌上已沏好一壺熱茶，兩盞清茗，幾樣精緻茶點，卻絲毫未動。

謝予昭在他對麵坐下，抬手將風帽稍稍向後推了推，露出清麗卻沉靜的容顏。

四目相對，一時竟有些無言。空氣中瀰漫著一種微妙而緊繃的寂靜。

最終還是蕭庭琛率先打破沉默，他執起茶壺，為她斟了七分滿，動作流暢自然：

“昨日受驚了。”

不是疑問，而是陳述。他果然什麼都知道。

謝予羽睫微顫，接過那杯溫熱的茶水，指尖傳來一絲暖意：

“謝殿下昨日出手相護。若非殿下，臣女恐已釀成大禍。”

“孤既知曉，便不會容你涉險。”

蕭庭琛語氣平淡，卻自有一股不容置疑的力量：

“隻是冇想到，你今日會主動尋來。”

他目光深邃地看著她，帶著一絲探究：

“你想做什麼？或者說，謝小姐想與孤談什麼？”

謝予昭放下茶盞，抬眸迎上他的目光，眼神清澈而堅定，不再有絲毫迴避：

“殿下既已知曉雨柔與三皇子之事，當知此事絕非小兒女私情那般簡單。三皇子其心叵測，所圖非小。雨柔愚鈍，被人利用猶不自知，然其言行若繼續失控，必將禍延謝氏滿門。臣女雖不才，亦知家族榮辱，重於己身。今日冒昧請見殿下，一為謝恩，二為......求援，亦為合作。”

她語速平穩，條理清晰，將利害關係剖析得明明白白，冇有絲毫小女兒的扭捏怯懦，隻有屬於世家嫡女的冷靜與擔當。

蕭庭琛眼中掠過一絲極淡的讚賞。他喜歡她的聰明，更喜歡她的坦率和勇氣。

“合作？”

他指尖輕輕敲擊桌麵，發出規律的輕響：

“你想如何合作？”

“臣女願為殿下耳目，留意府內異常，尤其是芳菲院動向。”

謝予昭沉聲道：

“但臣女需要殿下確保，無論發現何事，需以謝家整體安危為重，行動之前，望能......知會臣女一聲，至少讓臣女有所準備，而非被打得措手不及。謝家百年清譽，不能毀於一人之手，但如何處置，亦需斟酌。”

她這是在委婉地請求太子，即便要動手清理門戶，也需顧及謝家的顏麵和後續影響，而非粗暴處置。

蕭庭琛自然聽懂了她的弦外之音。他看著她，忽然問道：

“若孤說，此事最好的解決方式，是讓謝雨柔‘意外’消失，永絕後患，你可同意？”

謝予昭心頭猛地一悸，臉色微微發白，握著茶杯的手指下意識收緊。她沉默了片刻，聲音雖輕，卻異常清晰：

“殿下，雨柔縱然有千般不是，萬般該死，她名義上仍是謝家女。她若此刻‘意外’身亡，無論真相如何，外界會如何揣測謝家？是否會認為是謝家容不下一個過繼之女？是否會予人口實，攻訐謝家門風？祖父、父親一生清正，兄長官聲正好，臣女不能為除一害，而陷家族於不義之地。臣女所求，並非保她，而是......儘可能保全謝家體麵地解決此事。”

她抬起眼，目光灼灼地看著蕭庭琛：

“想必殿下，亦不願見到謝家因此事而聲望受損，畢竟......”

她頓了頓，未儘之語彼此心照不宣——畢竟，謝家是他屬意的嶽家，是他未來的重要助力。

蕭庭琛靜靜地看著她，看著她眼中的堅持、掙紮與智慧。良久，他唇角幾不可察地微微上揚了一個極小的弧度。

“很好。”

他吐出兩個字，帶著一絲滿意的意味：

“謝予昭，你果然從未讓孤失望。心思縝密，顧全大局，且......心藏慈悲，並非一味狠辣之輩。孤允你。芳菲院之事，孤的人會繼續盯著，若有異動，會讓你知曉。如何處置，屆時再議。孤答應你，會儘量保全謝家體麵。”

“臣女，謝殿下！”

謝予昭心中一塊大石落地，起身鄭重一福。有他這句話，她便有了週轉的餘地和時間。

“坐下。”

蕭庭琛示意她不必多禮，話鋒卻忽然一轉，目光變得深沉而專注：

“此事既已議定，孤另有一事問你。”

謝予昭依言坐下，心頭莫名一跳：

“殿下請講。”

蕭庭琛身體微微前傾，目光如炬，牢牢鎖住她：

“你我之事，你心中應有計較。如今你已及笄，謝雨柔亦已及笄。若孤此刻請父皇下旨賜婚，你可能接受？”

轟——如同驚雷炸響在耳邊，謝予昭瞬間僵住，臉頰不受控製地泛起緋紅，一直蔓延到耳根。她冇想到他會如此直接，如此突然地問出這個問題！心跳驟然失序，慌亂地垂下眼簾，不敢與他對視，手下意識地攥緊了衣袖。

雅室內安靜得能聽到窗外風吹過竹葉的沙沙聲，以及她自己如擂鼓般的心跳。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，腦中飛速旋轉。接受？她對他......並非全無感覺。

他一次次出手相護，強勢卻有效的維護，以及那份隱藏在冷漠下的關注，她並非毫無所覺。且嫁入東宮，於家族是榮耀，於她......亦是目前看來最好的歸宿，能最大程度地藉助他的力量保護家族。

可是......如此倉促？如此......像是被迫做出的選擇？

沉默良久，她終於抬起眼，臉頰依舊微紅，眼神卻已恢複了幾分清明與冷靜，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，卻字字清晰：

“殿下厚愛，臣女......臣女惶恐。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。臣女......聽從祖父、父母安排。”

她冇有直接拒絕，卻也冇有欣然接受，而是將決定權推回了家族禮法。

這既符合她世家嫡女的身份，也為自己留有了餘地，更是一種無聲的試探——若他真心求娶，自會按正禮行事，稟明父母，請旨賜婚，而非在此私下詢問。

蕭庭琛看著她緋紅的耳垂和強作鎮定的模樣，眼底深處閃過一絲極淡的笑意。小狐狸，明明心已亂，卻還要端著規矩。

“好。”

他不再逼問，身體靠回椅背，恢複了那副掌控一切的沉穩模樣：

“孤明白了。回宮後，孤便會尋機與父皇商議。”

這便是他的答覆。他會按規矩來。

謝予昭心下稍安，又隱隱有一絲說不清道不明的期待與慌亂交織升起。

正事既已談完，氣氛一時又有些微妙的凝滯。

蕭庭琛端起茶盞，呷了一口已微涼的茶，忽然道：

“今日之後，你若再遇急事，或需傳遞訊息，不必再如此迂迴冒險。”

謝予昭疑惑抬眸。

隻見蕭庭琛抬手，極輕地叩了一下桌麵。

下一瞬，一道纖細的黑影如同融入光線般，悄無聲息地出現在雅室角落，單膝跪地，垂首恭立。

來人一身利落的暗色勁裝，麵容普通，卻有一雙異常沉靜銳利的眼睛。

謝予昭驚得瞬間站起身，下意識地後退半步，心臟狂跳！這人何時在此的？她竟毫無察覺！

“不必驚慌。”

蕭庭琛語氣平淡：

“她名十月，是孤麾下的暗衛，亦是極少數身手卓絕的女衛之一，最擅潛伏護衛。自你在謝家山莊受傷不久後，她便一直在暗中護你周全。”

一直......在暗中？她竟從未察覺！

“昨日園中，亦是她在附近，才讓孤能及時趕到。”

蕭庭琛補充道。

謝予昭心情複雜難言，既有被暗中保護的安心，又有一絲被窺視的不自在，但更多的，是對他這般周密安排的......悸動。

“日後，若有緊急之事，你可直接喚她。她自會現身，並將訊息傳遞給孤。”

蕭庭琛看向十月：

“十月，見過謝小姐。從今日起，她的命令，如同孤之命令。”

“屬下十月，參見小姐。”

十月的聲音低沉平穩，毫無起伏，對著謝予昭再次行禮。

“......快請起。”

謝予昭勉強定下心神，努力適應著這突如其來的“禮物”。

“去吧。”

蕭庭琛對十月揮了下手。

十月應聲而起，身影一晃，如同鬼魅般再次融入陰影，消失不見，彷彿從未出現過。

蕭庭琛站起身：

“時辰不早，你該回去了。路上小心。”

謝予昭也起身，屈膝行禮：

“臣女告退。”

她戴上風帽，深深看了蕭庭琛一眼，轉身開門離去。聽雪立刻迎了上來，主仆二人依舊沿著來路，悄無聲息地消失在酒樓走廊儘頭。

蕭庭琛獨自立於窗前，望著樓下那輛青幔小車駛離巷口，目光深沉。

心照不宣的聯盟已然達成，暗流下的棋局繼續佈局。而明麵上的那盤棋，也該落下關鍵一子了。

他轉身，玄色衣袍在空氣中劃出冷硬的弧度。

“回宮。”

可能很多寶寶好奇為什麼謝雨柔不能趕出去，因為在古代一榮俱榮一損俱損，至於為什麼過繼謝雨柔，她害謝予昭的時候為什麼不把她趕走後麵會交代。