耀光城高聳的穹頂已然在望,夕陽為其鑲上一道黯淡的金邊。連續的戰鬥與奔波讓林朔小隊眾人臉上都帶著一絲疲憊,但順利完成任務並全員晉升至20級的喜悅,以及即將返回公會駐地的放鬆感,仍讓隊伍氣氛顯得輕快。
“總算要到了,我的鎧甲都快被風狼的血鏽蝕穿了。”虎子活動著粗壯的臂膀,發出金屬摩擦的輕響,語氣裡滿是期待,“回去得讓老約翰好好給我保養一下。”
“虎子哥,我看你是想念公會後廚的烤牛腿了吧?”蘇洛輕笑著揶揄,指尖跳躍著一小簇溫順的火焰,顯然對自身力量的掌控又精進了不少。她對虎子的稱呼,不知何時已自然地從“大塊頭”變成了更顯親近的“虎子哥”。
李墨塵一如既往地沉靜,隻是偶爾將目光投向遠方,似乎在計算著路程。斥候聽風則早已隱冇在前方的陰影中,負責探路和警戒。
然而,這份短暫的寧靜並未持續多久。
就在他們即將踏上通往主城大門的主乾道時,腰間的公會通訊徽章突然劇烈震動起來,傳出的不再是平日的沉穩語調,而是夾雜著爆炸聲與呼喊聲的急促警報:
“緊急通報!外城西區、廢棄碼頭區、舊城牆根多處爆發高強度暗蝕汙染!大量畸變體湧現,守衛力量不足!所有在城外附近的公會成員,立即向上述區域支援!重複,立即支援!”
訊息如同冰水澆頭,瞬間驅散了所有的輕鬆感。
“什麼?!”虎子猛地握緊戰斧,“外城也淪陷了?”
“走!”林朔冇有絲毫猶豫,眼神瞬間銳利起來,“去西區,那裡離我們最近!”
小隊立刻轉向,朝著濃煙升起的方向疾奔而去。越靠近西區,空氣中的異味就越發濃重——那是一種混合了腐爛、硫磺和某種金屬電離後的刺鼻氣味,令人作嘔。原本就談不上繁華的外城區域,此刻更是宛如鬼域。
眼前的景象讓即使是身經百戰的他們也感到心頭一沉。
大片土地呈現出一種不祥的黑紫色,彷彿被劇毒血液浸透。原本頑強生長在牆縫路邊的雜草灌木已徹底枯死腐敗,化作了焦黑的殘骸。低矮的民居被某種粘稠的、蠕動的暗紫色物質所覆蓋,視窗和門洞內閃爍著嗜血的紅光。
而最令人心悸的是那些遊蕩的怪物。
它們大多是原本棲息於此的低等級生物——灰毛鼠、流浪犬、甚至是一些溫馴的食用禽畜,此刻卻完全變了模樣。身體膨脹扭曲,骨骼刺破皮膚形成尖銳的骨刺,眼睛被一片渾濁的瘋狂所取代,嘴角滴淌著腐蝕性的涎液。它們無差彆地攻擊著一切活物,包括彼此,發出令人牙酸的嘶嚎。
“這…擴散的速度太快了!”蘇洛指尖的火焰因憤怒而竄高,“我們離開前還隻是零星出現!”
“不僅僅是擴散,”李墨塵麵色凝重,法杖輕點地麵,感知著能量流動,“是‘爆發’。這裡的暗蝕能量濃度在急劇升高,正在快速汙染一切。”
“吼!”
一聲格外暴戾的咆哮打斷了他們的觀察。隻見一隻體型遠比同類龐大、彷彿由數隻惡犬強行拚接而成的畸變獵犬,撞破一堵矮牆,直撲而來。它的肌肉虯結,佈滿紫黑色的能量紋路,散發著遠超普通20級怪物的危險氣息。
“小心!是強化體!”虎子大吼一聲,巨盾猛地頓在地上,發出沉悶的巨響,穩穩接住了這記狂暴的衝撞。盾牌上傳來的力量讓他手臂微微一麻。
“烈焰附著!”蘇洛立刻施法,虎子的盾牌邊緣瞬間燃起熊熊火焰,灼燒著怪物的皮肉,發出嗤嗤的響聲。
林朔的符文陷阱早已佈下,冰霜與奧術的能量瞬間爆發,極大地遲緩了這頭畸變獵犬的動作。聽風的身影如鬼魅般出現在其側後方,淬毒的匕首精準地刺向它關節處的能量節點。
李墨塵的淨化術適時落下,雖然無法直接淨化如此濃烈的暗蝕,卻也能有效削弱其周身的腐蝕效能量場,為隊友提供保護。
戰鬥激烈卻短暫。晉升20級後的小隊配合更為默契,處理這種強化精英雖費了一番手腳,卻也有驚無險。最終,在蘇洛一記精準的炎爆術轟擊下,畸變獵犬發出一聲淒厲的哀嚎,龐大的身軀轟然倒地,抽搐了幾下便不再動彈。
然而,就在它死亡的瞬間,異變突生!
怪物屍體並未像往常那樣緩緩消散,其胸腔部位反而劇烈起伏,彷彿有什麼東西要破體而出。緊接著,一團濃鬱得化不開的紫黑色能量核心從其體內強行擠出,漂浮在半空中。
那依舊是一塊【暗蝕結晶】,但與他們之前見過的任何一塊都不同。
它更大,約有拳頭大小,內部蘊含的能量幾乎要滿溢位來,肉眼可見的黑暗能量如同觸鬚般在其表麵瘋狂扭動、掙紮。它散發出的不再是單純的冰冷死寂,而是一種狂躁、混亂、極不穩定的波動,令周圍的空氣都發生輕微的扭曲。
“這是…”林朔眉頭緊鎖,小心地靠近一些,想要看得更仔細。
就在他距離那結晶尚有五六米遠時,個人係統介麵突然瘋狂閃爍起刺眼的紅光,一行劇烈的警告文字強行彈出:
【警告!檢測到超高強度混亂能量源!該能量場正在引發周圍魔網及使用者能量循環紊亂!請立即遠離!重複,請立即遠離!】
幾乎同時,林朔感到體內那股源自赤鐵礦深處、一直沉寂而溫順的奇異能量(晶核),突然不受控製地輕微震顫了一下,傳來一種既非痛苦也非舒適、難以言喻的共鳴感!
而那懸浮的、不祥的【暗蝕結晶】,彷彿也感應到了什麼,其表麵的能量觸鬚扭動得更加狂亂,彷彿隨時可能爆發開來。
一股寒意順著林朔的脊椎悄然爬升。