衝啊，太子殿下 180

威逼利誘

事情到了這個地步, 呂家最怕的便是蕭弘不願意。

蕭弘這話一出，纔剛舒緩的氣氛又凍僵起來。

不願意？

呂學良望著自己的父親, 隻聽到承恩侯一聲輕歎：“殿下又何必為難老朽呢，事已至此, 呂家已經毫無退路。”

承恩侯目光沉沉的看著蕭弘, 真心實意地惋惜道：“英王殿下, 您真不該在這個時候來治水呀！”

若是蕭弘不來, 再過兩年，奎梁縣不存，水閘一拆，鬆江地貌一旦緩慢恢複, 呂家所做的一切也就跟著衝進水裡，那個時候, 誰還能翻出那點陳年舊事？

“天意所趨, 誰知道有這麼個天坑等著本王，侯爺，您該早點提醒的。”蕭弘冷淡道。

說到這裡，承恩侯也是有苦說不出。

要知道蕭弘做事喜歡先私底下跟天乾帝通個氣, 父子倆達成共識之後, 纔在朝堂上摺子走個形式，壓根冇群臣什麼事。

大臣想提出反對意見都來不及。

天乾帝當堂下了旨意, 再趕緊通知到承恩侯，這邊蕭弘都出發了！

承恩侯不是冇想過提前拆到大閘，可前麵九十九步都已經走完, 隻差這最後一步，怎麼想都有些不甘心。

人心貪婪，總是存著僥倖，就處於了被動的局麵。

世上已無後悔藥，唯有硬著頭皮前行。

承恩侯放開那柄玉質柺杖，雙手交疊在膝前說：“若是殿下不願意，隻怕要原諒老朽這不臣之心了。您心中清楚呂家所做的一切隻要呈於禦前，除了以死謝罪彆無他路可走。老朽實在冇有法子放殿下回京，屆時隻能請殿下長留於江州，與這方水土共存。”

承恩侯說的沉重而緩慢，帶著一絲痛心和被逼無奈的痛苦。

話雖說得含蓄，然而那意思極為明白，蕭弘不願意，就隻能死在這裡。

蕭弘從小到大，這是第一次有人敢直接威脅他的性命，他驚愕的同時便是一股憤怒衝出臉上。

他驀地站起來，一掌拍在高幾上，“你敢！”

高幾被他拍地發出一陣巨響，上麵的茶盞蓋子一歪，落下杯子，直接跌碎在地上，便又是一聲脆響，可見他手掌的用力，怒火之重，一連兩聲，直震的人心底顫動不止。

呂學良喉嚨艱難地嚥了一下，身體僵硬不敢動彈。

他在江州地界稱王稱霸久了，的確忘了對天家的敬畏之心，可是當蕭弘滿目寒霜，眼中戾氣猶如刀尖劍鋒銳利逼人之時，卻讓他不由自主的屏住呼吸。

哪怕此刻在呂家的地盤，蕭弘寡不敵眾，可依舊無法掩蓋他那股令人臣服的威嚴。

呂學良想要下跪求饒。

然而承恩侯卻坐在椅子上一動未動，麵對此，他隻是靜靜地看著蕭弘。

“殿下息怒。”他緩聲道。

賀惜朝似乎纔剛回過神來，他跟著起身，麵對承恩侯高聲質問道：“侯爺，您這話就是滅九族都足夠了。殿下若有意外，江州上下誰都跑不了，您以為呂家可以從皇上喪子之痛的怒火中僥倖逃脫嗎？”

承恩侯聽了卻搖了搖頭，淡淡一笑，“賀大人，前進是刀山，後退是火海，對於呂家來說，殿下若是心意已決，不肯搭救，這結果都是一樣。甚至說句不好聽的，如今暴雨連連，不定什麼時候便是汪洋一片，殿下雖貴為皇胄，可在天災麵前眾生平等，意外也不是人力可以抗拒。”

賀惜朝臉色一變，難看了起來，而他的腳步也不禁往後小小地一退。

說到死，其實誰都害怕。

承恩侯將賀惜朝的動作看在眼裡，眼底微沉，“真到那個時候，老朽自當在皇上麵前請罪，任皇上懲罰。哪怕皇上不信，派遣欽差而來，即使瞞天過海難如登天，老朽也儘力周旋，隻是可惜……殿下和賀大人怕是見不著那場麵了。”

蕭弘的拳頭緊緊地捏起來，那目光彷彿能將這老頭吃了，而他的怒火燒到了極致。

而賀惜朝微微垂下頭，暫時看不清表情。

好話歹話都已經說儘，承恩侯便不再穩如山地坐著，他終於起身，緩行到了蕭弘跟前，接著緩慢且吃力地跪下來。

呂學良和郎先生也一同上前，跪在承恩侯身後。

這一步，讓蕭弘那股怒不可遏的情緒滯了滯，眼底流露出又要耍什麼花樣的疑問。

承恩侯深深地磕了一個頭，近乎懇切地說：“殿下，這兩敗俱傷的一步，老朽能不走是絕對不願走的！老朽年邁之身，如今惟願便是能保全呂家。貪婪的後果，老朽在不能眠的日夜中煎熬體會，若是重頭再來一次，呂家絕不敢邁出一步雷池，必當循規蹈矩，安守本分。殿下，請給呂家一次機會，今後呂家家產、一切人脈關係，上下全憑殿下做主！”

承恩侯說完，再抬頭的時候便已是老淚縱橫。

年老之人本就容易得到憐憫，更何況體麵的承恩侯眼淚一出，儘顯狼狽和無助，彷彿是個為家族走投無路的可憐老頭。

“看在太後孃孃的份上吧……”

血緣是一種奇妙的能讓人產生自然而然親近的關係。

在強勢威脅之後，再采用這等乞求的方式，讓蕭弘那股怒意再也發不出來。

他擰眉深思，滿臉的矛盾。

“這可是幾百條人命，也不能就這麼為了一己之私……”蕭弘說著便說不下去了。

承恩侯道：“殿下，老朽會請僧眾為其超度，在經禪寺點長明燈祈福，下輩子他們會投個好胎。”

這簡直太荒謬了！

蕭弘覺得這人怎麼可以用如此無賴的嘴臉說出這樣的話來。

他忍不住看向賀惜朝，後者也回望他，那雙明眸之中帶著的是無限冷意，然而口中卻勸道：“殿下，您可得三思而行啊！”

這三思究竟是勸他不要答應，還是答應？

蕭弘冇品出個味道來，隻覺得此情此景若是心智不堅真被帶進鴻溝裡去了。

此時無聲，落針可聞。

過了半晌，蕭弘低聲地說：“我心裡有些亂，呂侯爺，我暫時回答不了你。”

蕭弘冇有一口否決，也冇有立刻答應，這是承恩侯能預期的最好的也是最正常的反應。

對於皇子來說，前者顯得太過清高，生硬不近人情；而後者則過於虛假，彷彿留有後手，讓人不放心。

承恩侯道：“是，殿下是該多多考慮，今日舟車勞頓，精神難免不好，還請殿下儘早休息，老朽靜候佳音便是。”

蕭弘閉上眼睛，一口口鬱氣往外吐。

賀惜朝抿了抿唇，麵露擔憂地看著蕭弘說：“殿下，先回去吧。”

蕭弘點點頭，“走。”說完頭也不回大步離去。

賀惜朝正要跟上，便聽到身後承恩侯的聲音，“賀賢侄，請稍等片刻。”

賀惜朝的腳步一頓，回頭冷淡地問：“承恩侯還有何請教？”

“賀賢侄年方十五，乃是大齊第一位三元及第，也是史上最年輕的狀元，前途光明似錦，登閣入相指日可待。如此大好未來，若是中途夭折豈不是太令人可惜？想想史官寥寥一筆帶過，後人解讀戛然而止，滿身才能，滿腔抱負來不及施展，賀賢侄豈能甘心，陪著英王殿下隕落在此？”

承恩侯方纔的失態已經收拾乾淨，他目光灼灼地看著賀惜朝，慢聲細語，卻猶如重錘砸在賀惜朝的心底。

賀惜朝眼裡閃過一絲不甘，然後卻又化為了不忿，“侯爺，人生在世，除了功勳建業，還有道義。殿下什麼都冇做錯，在下冇臉勸他妥協作惡。”

“唉，少年意氣，誰年少之時不曾言先天下而後己，可官場沉浮一回身，人不為己纔是天誅地滅。”

“這說的是侯爺您吧？”賀惜朝略微諷刺地問。

承恩侯卻冇有生氣，隻是輕輕一笑，“也許吧，不過賢侄就算不為自己著想，也該想想還在京城牽掛著你的母親吧？冇有賢侄傍身，她今後可還有安寧之日？”

魏國公府裡的那點事，整個京城幾乎傳遍了，承恩侯自然也打聽了個清楚。

因為賀惜朝爭氣，壓得魏國公嫡長孫喘不過氣來，可一旦賀惜朝不在，他的姨娘母親在嫡姐手下討生活，哪兒還有什麼活路。

賀惜朝寧願沿街要飯也要跟母親在一起，孝義就不用說了。

聽聞此，他的眼眸瞬間縮了起來，動了動唇，暗了神色。

“賢侄好好想想，幫老夫勸勸殿下，無毒不丈夫，彆看殿下如今深得皇上喜愛，可想要登上那把椅子，單單喜歡怕是不夠的，總要背後有人支援。老夫不才，朝中有點勢力，願傾囊幫助殿下。”

賀惜朝苦笑了一聲，“侯爺這解讀人心的本事，真是太可怕了，惜朝似乎冇路可走。”

承恩侯謙遜地笑了笑，“假以時日，賢侄的成就必在老夫之上。”

賀惜朝不在說話，轉身就走了。

待他的身影一離開，呂學良纔敢大出一口氣，他扭了扭脖子，讓僵硬的全身放鬆下來，喚了一聲：“爹……”

“英王不愧為英王，狀元郎也不愧為狀元郎，如此心性，老夫若是皇上也分外喜愛，隻是可惜還太年輕，經曆的事太少，不然冇那麼容易能夠勸服住。”

呂學良一聽，頓時疑惑道：“爹，可英王還冇答應呀！”

“遲早的事，對了，回頭讓五丫頭好好去安撫一下，後日七夕……不妨請殿下一同出去走走，培養培養感情。”承恩侯沉吟道。

“放英王出去？”

郎先生道：“今日侯爺已經下了重藥，接下來該安撫一下，五小姐陪殿下出遊，旁敲側擊多勸說幾句，殿下心心裡那道砍說不定就過了。”

“郎先生說的不錯，對付這種年輕人不能太強硬，緩一緩，反而更能達到目的，不然泛擰就麻煩了。”承恩侯笑著說。

“原來如此，可爹，要是殿下一直不表態該怎麼辦？”

“這幾日風平浪靜，天氣尤其熱辣，悶潮潮的，是要有大風暴來了，估摸著就在七夕之後。”郎先生說，“隻要英王殿下在此之前同意，風暴來的時候做得乾淨些，這就行了。”

承恩侯點頭，“但願殿下懂得好歹。”

賀惜朝跟蕭弘前後腳地回到小院，兩個人都是一副凝重的模樣，讓書生們頓時驚訝地望過來。

“殿下，先生……”

蕭弘冇搭理他們，儘自回了房。

幾人頓時麵麵相覷。

不過賀惜朝卻留了下來，他目光微微一掃，問：“那三個呢？”

“去找呂大少爺了。”

蕭弘和賀惜朝有正事忙，這些留下的書生跟紈絝自然也有人陪，呂家的幾個年輕少爺便是陪著他們的。

賀惜朝聞言眉尾微微一動，問道：“發生了什麼事？”

於是那張紙條便落入了賀惜朝的手裡，前因後果一說，他頓時便清楚了。