買活 096

宋家人讀報（下）三少爺公然出走宋……

以謝六姐反賊的身份，這言論可謂是極為大膽的，不過在座眾都是多年的老交情，而且謝六姐究竟是不是反賊，官府似乎還冇完全的定論，連京城都和他們做意。是以廳中眾也不詫異，反而興致勃勃議論起來，“究竟是天妃轉世，還是采『藥』童子，這實在是不好說的。我個親戚在長溪縣，前些日子寫信來，說是長溪縣一帶，現在信奉六姐的很多，都當她是天妃轉世，還說要在今年的天妃大祭中多添一尊六姐這轉世身的。”

閩南這凡是走海的，便冇不信奉天妃的，宋玉亭一聽立刻就上了，忙追問道，“果真？”

此時養蜂早是相當普遍的行業，除了蜂蜜之，蜂蠟也很能賣上價，隻是這一行頗難做大，利也限，便是因為在花的季節，蜜蜂隻能吃糖為。因此養蜂多是四季遷徙，逐花而居。饒是如此，到了冬日也還是大批蜜蜂死去。

而泉州這，由於雪花糖賣得便宜，蜜蜂過冬的耗費便少了，一個糖價下來了幾年，竟連養蜂業都跟發展起來，讓『藥』材鋪子也跟得了好處——不但蜂蜜本身就是一味『藥』材，『藥』鋪賣的『藥』丸許多都是合蜜來滾的，蜜價低了，不但雷家的麻粩能用蜂蜜來做，且雷除病堂的『藥』丸子也能跟降些價格，不論多少那都是百姓的實惠。

宋玉亭本是看了期報紙的，對其中一期上刊登的文章極是認可，其中正解釋為何商業貿易如此重要，而泉州糖業的變化，以及後續一係列的改變，就是再好不過的例子。為商者利潤不必一味追高，細水長流，維持一定的收益，一樣也能厚澤百姓，倒是比一般的吏目更見好處哩。

此時聽雷家說起這些事，他中的歡喜更勝於賺了多少錢，隻恨不得要寫一篇文章，也刊發出來，叫《買活週報》的百姓們都知道這樣的好事，因他宋玉亭而發——便是因此要週報厚禮，也都是極願意開銷的。隻是此事一時也『操』辦不得，隻能強自壓在底，眉開眼笑，拿起茶杯連喝了幾安溪鐵觀音。

眾因又品鑒起了這辣椒粉和麻粩的配搭，按雷老爺子所說，這是在試驗辣椒的『藥』『性』、食『性』，雷家一向推崇食『藥』不分家，並且很熱衷於引種新鮮『藥』材植株，因此雷輕也常常請宋家船隊捎帶盆栽，如辣椒、西紅柿、玉米等，如今都在雷家莊子種。雷老爺子道，“這樣東西都是很可吃的，不過隻辣椒或可以入『藥』。玉米一說產量極高，可惜本農戶愚鈍，日子也還算過得下去的那些，都不願學種玉米，也就我們家的莊子勉強種了一些，幾個逆子還老大不樂意。”

“還是小宋了,這報紙我們原也幾份，隻是子重那孩子到底年輕，不似老練,少了成算，隻各『色』帶了兩份回來,這如何夠分的？老四、老五正在頭抄哩,好熱的天氣，汗都濕了，倒也還算他們些求學的。”

雷、宋兩家本屬世交,從前也曾結了一門親，雖然雷家對雷郎中北上之舉，私底下或許不惱怒,但如今他們家那雷除病堂的郎中，日日夜夜都在泉州一帶奔走,甚至還得了官府的一塊匾額,含混表彰了雷家‘『藥』澤父老’的善舉,又得了錢,又得了體麵,這也是因為雷郎中搗鼓出了‘牛痘’。

因此雷家對宋玉亭相當熱情,雷老太爺親自款待他吃茶,又示意小婢女將剛炸好的麻粩放到宋老爺邊，笑道，“來,嚐嚐我們家的新味兒,用的也是六姐處新產的『藥』材所製。”

他半點不提剛纔被捉回去的孫兒，但宋玉亭也知道，自己把雷家最出息的二房大孫子雷輕拐帶到買活軍那去,迄今兩年多雷輕也不肯回來，而眼看這孫子怕也難留住，一要去買活軍那闖『蕩』，說來都是因為自己，當下也是打點小，斜簽身子坐在椅上，笑道，“老太爺厚愛包容，晚輩愧領、愧領。”

說，便將那炸得金黃酥脆，上頭還撒了紅粉的麻粩撚起，放進中輕輕一咬，果然感香酥蜜甜，細品之下，又淡淡的辣味，反而更顯出了糯米與芝麻的油潤香甜，不由讚道，“果然是太爺家的名點，令回味窮，這辣味恰到好處，微鹹而更顯甜味……嗯，這似乎不是雪花糖，而是添了蜂蜜？”

似雷家這樣的家，在本根深葉茂，乃是大族，主支以雷老太爺為首，膝下六房分家，但還時常到主宅來請安走動，剛纔所說的老四、老五便是彆房的子弟，至於其餘遠近親戚，也多從醫的，雖然不算富可敵國，但多數各安穩營。這種家也不抱能青雲直上的希望，隻想安穩傳宗接代，是最盼國富民安的，所謂憂國憂民的那些士大夫，便多數都是從這樣的家出來。

除此之，若說雷家還什麼欲求，那便是在醫道上所進展，若能著書立說、開宗立派，再出一個在杏林中名聲廣博的名醫，恐怕雷老爺子也就憾了。不過此事也被雷輕完成了大半——此事最可惜的便是由於買活軍是反賊，牛痘和雷家的關係不能大肆宣揚，否則隻怕雷老爺子早就敲鑼打鼓祭祖去了。

宋玉亭知道雷輕還曾托雷家帶回了《赤腳醫冊.一》，雷家暗中研讀了很久，而且還在民間散佈刪改後的抄本，這抄本以一些疾病的診斷和顏芳為主，並冇體圖這樣過於激進的內容，但之後曆次包裹中便冇了後續。雷老爺子每常念雷輕，隻怕也是念後續。

此時因就投其所好，先和他談起報紙上關於寄蟲病預防的文章，“那頭言之鑿鑿，也不知真假，您老看呢？”

雷老爺子肅容道，“這是不敢假的，如今頭都傳言那位是天妃娘娘轉世，以我看，天妃娘娘這或許還不好說，但曾為老『藥』仙做了采『藥』童子這是不假的，她中凡和用『藥』關的，言必中，再虛言。隻看一個牛痘，便什麼都知曉了。我們這些僥倖窺天之秘的劣醫，怎敢胡『亂』評議她的金玉言？”

在座幾個陪坐的耆老都笑了，也道，“不愧是宋家，們走南闖北，是真的吃過見過。”

這麻粩是泉州一帶流傳久的茶點，富裕之家往往常備，用糯米與檳榔芋泥做餡，雖然這二者都是頂胃的東西，但麻粩的餡卻偏偏酥脆蓬鬆，頭再裹一層麥芽糖衣，這糖衣又要粘牙，最層沾一層芝麻，也沾花碎的，再入油慢炸而成。

閩南一帶探望病、孕『婦』，往往也稱半斤麻粩帶去的。而雷家的麻粩又是一絕，時常大量製作分送親友，宋玉亭從小吃雷家麻粩吃到大，自然能吃出不來，此時因笑道，“從前用麥芽糖，是前些年買活軍的雪花糖販來了之後，這糖衣就變了子，添了雪花糖在頭，滋味更足而感又更輕盈了許多，當年小侄頭一回品嚐，便覺得比往日更加美味，如今幾年過去，現下市售的麻粩也都添雪花糖了。”

這番往事款款道來，其中都是兩家多年世交的情分，雷老爺子十分欣慰，連道，“可是如此，頭的麻粩，如今反倒是雪花糖添得更多，粘牙糖添得少了些，這全是因為雪花糖賣得便宜——還是們憐恤鄉啊。”

泉州的鹽糖貿易現在幾乎都被宋家包了，鹽價、糖價還不是宋玉亭一言可決？他不賺父老的錢，圖的便是這民間的一點聲譽，雙這樣互捧，彼此都覺開懷，雷家幾個爺們又道，“這蜂蜜也要歸功於們這些雪花糖，若不是糖價下來了，蜜蜂冇那樣容易越冬，這蜂蜜的產量也上不來。如今我們泉州一帶，蜂蜜比往年要增產了五成，對我們這些『藥』材鋪子倒是好事兒。”

在宋玉亭而言，隻要雷老爺子與雷輕和宋家肝膽相照，其餘旁係便略微得罪了也是妨，將來自修複的機會。他現在擔了鄭大璫的任務，正缺政審分，拐帶少爺實在是順而為，一拍即合。少爺當日受罰，回家禁足了幾日，便偷溜出來尋宋玉亭密斟，央求他將自己捎帶上船。

宋玉亭等他久矣，當下慨然應了，又和他約定了見麵的辦法，見少爺期期艾艾，彷彿還話冇說，料是還朋友也願去買活軍處闖『蕩』——自從買活軍的貨在泉州港鋪開了，想去見見世麵的年輕實在是在所多，小孩子以為這是天大的情，實則在宋玉亭來說根本利害，當下便笑道，“咱倆誰跟誰？還什麼事，但說妨。”

“是我……我家的妹妹。”少爺雖然和宋玉亭絕對算不上‘誰跟誰’，但還是鼓起勇氣說道，“她久欲學醫，也懂些醫理，隻是如今到了說親的年紀，我母親強她說了一門不相配的親事……”

宋玉亭對少爺家這一房的內務不太清楚，聞言也是暗歎少爺大膽——拐帶少爺去雲縣，與拐帶一個姑孃家去雲縣，這是截然不的兩回事。前者隻會讓雷老太爺會一笑，後者則可能令兩家翻臉成仇。

他本要嚴詞拒絕，但轉念一想，又暗道，“我正是缺政審分的時候，買活軍一向看重女娘，也看重醫，常聽子重老弟說女醫太少。若能送去個女醫的好苗子，定能為我加許多分。”

“真真兒的！這事是怎麼傳開的？還故事呢。聽說是長溪縣的一支私船隊，和六姐旗下一艘辣椒號在之江海域撞見了，彼此都些提防，辣椒號便駛向遠海，這艘私船隊也不敢靠近了，便遠遠追在後頭，跟了一路，到後來也不敢調頭了——那走的根本不是任何一條知的航道，要回頭恐怕真要『迷』路了。”

“就這樣跟了十數日，居然真被他們跟到了海寧港，這也冇得說了，隻能賠禮道歉，又奉上金銀，這才讓買活軍息怒，雙不打不相識，交上了朋友。”

這話說得好聽，其實就是長溪縣船隊搶劫未遂，還跟目標跑『迷』了道路……又到了家的港，這不花錢買命是很說不過去的。不過海上的事便是如此，船堅炮利者自然而然會獲得餘的服膺。辣椒號倒也不為己甚，收了錢便讓長溪縣的船隊靠港補，又透『露』長溪縣的船隊知道，他們之所以能航入深海，是因為六姐掌握了一種新的定向技術，可以‘堪星輿、分海域’，將莫測的大海，化作自家的後花園般閒庭信步。使華國的船隊，也能和那些白膚蠻船一般，航入遠海，去向世界的每個角落。

“當真？”

“可哪假的！真真是往遠海開了兩日的光景！”

他自己也覺得自己被政審分這製度影響得不輕，但話又說回來了，這種東西狠就狠在哪怕明知其中的算計，卻依舊是不由自主樂在其中，故此猶豫再，還是說道，“不必和我說，我也什麼都不知道，橫豎當日可帶一兩名小廝上船，我也兩間房，旁的不必向任何交代。們家來問我，我也什麼都不知道。”

這其實就等於是答應了，少爺感激極了，再四道謝，又從懷掏了一份報紙送宋玉亭，低聲道，“這是我從祖父書房抄來的《吏目參考》，也不知世兄是否得了，眼下也冇甚好回報，隻得暫請世兄看看這個，來日再行厚報！”

宋玉亭對這吏目參考，是久仰大名了，但這份報紙受到嚴格看管，據掌櫃所說，市麵上並冇賣的，少爺居然能，定然是雷輕暗中傳抄——此事若是傳揚出去，很可能會危及雷輕的前途『性』命，也難怪雷老爺子隻字不提。宋玉亭伸接過報紙，跳都加快了幾拍，言兩語打發走了感激不儘的雷少爺，回到書房，迫不及待便展開看了起來。

“《我們為什麼不能用恐懼與『迷』信來統治國民》……”

在短暫的卷首語後，第一篇頭條文章便是謝六姐撰寫的政論，宋玉亭喃喃唸誦出來，隻覺得這話新鮮比，卻又彷彿揭『露』瞭如今敏朝社會上的許多現狀背後的道理，一時不由得又是新鮮，又是亢奮，連忙架起水晶眼鏡——他尚還不夠專門配玻璃眼鏡的，這是敏朝本產的貨——一字一句，細細讀了下去。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

如今的船隊，一般都是靠海岸線行駛，很少完全脫離視界的，從前所謂的牽星術，如今是久失傳了。些擁航路圖的海盜，會敢於駛入海，在堪明的航路中行駛，像辣椒號這樣，因為被追蹤而直接航向遠海的船隊，那是絕僅，也可見其的確是擁隨時隨出入遠海的能。

宋玉亭聽得一腔熱血幾乎沸騰，忙道，“這可不就是天妃轉世麼？若非如此，哪這樣的能為！”

“這話可說了，長溪縣如今不知多少私下祭祀六姐。便是泉州這，前回我去許、王兩家扶脈時，亦是聽其暗中談起此事，隻覺得寧可信其，不可信其，倘若不在今年的天妃大祭中做些表現，隻怕會惹來六姐不喜，就怕今年的船隊，或許顆粒收呢！”

眼看颱風季將要過去，眾多漁夫即將開漁，天妃大祭也是近在咫尺，這是件迫在眉睫的大事，宋玉亭也十分上，和眾議論了許久，才告辭離去，走到門，見到少爺跪在簷下，便在他肩上拍了拍，笑道，“年輕，萬事莫衝動，得閒了常來找老哥哥泡茶。”

他這次登門，雖然未說來意，但明瞭雷家各的態度——雷老爺子顯然想再派一個子弟去學藝，但雷家主支出了雷輕，主支要再送進去便過於冒險，非得其餘幾房情願出纔好，這少爺自己是想去的，隻怕其父母不許，若暗自跟隨他北上，雷老爺子應當也樂見其成。

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