買活 560

軍不來也得來

說起來，因買活軍號召分家的決心十分強硬，這一點和廣府道的民情極度不符，原本眾船商還樂見於買地、敏朝相安無事的局麵，若是要選，更情願羊城港還在敏朝手裡，可這會兒，哪怕買地剛鬨出了強製毀屋、分家的新聞，把自己對宗族的反感推到了最高點，可這些有了錢便捨得修宗祠的船商，現在最大的心願，就是儘快把這個羊城將軍撮弄走，讓買地快些入主羊城——

他們情願分家，也願意老老實實的做新式賬本，交保護費，對這種朝陽產業的商人來說，稅賦根本就不是問題，甚至於給吏目官員的打點費，他們也認為是可以承受的，問題是，他們絕不能時常地處在被強行勒索走大半身家的風險之中。

哪怕買地要從利潤中分走三成、四成，在快速擴大的生意麪前都是可接受的，但羊城將軍府想要藉著備戰的機會奪走海船，那就決不能接受了——很多船廠一年也就隻能交付兩條船，奪走一條就是一年白乾！兩條都奪走了，船廠黃鋪，東家負債累累，那都是可以眼見的下場！

“買地在廣北的戰事，似乎已經到尾聲了，至少是已打通了韓江通道，說是之後會有不少廣北的鄉客到羊城港來坐船，都是分家中定下來要遷移到南洋去的。但並冇聽說他們要從羊城港往上遊去運軍需，可見戰事至少是結束了一大部分——我前些日子從汕州過來，汕州那裡也是客船多，貨船少，都是往外運人的，看來，大軍可能已經撤回閩西去了。”

羊城港這裡的訊息，和敬州比，靈通了何止百倍？甚至於比京城還要更靈通得多了，隻要雲縣的報紙一印刷出來，就會有上萬份直送羊城港——販來多少都是可以賣得掉的，因為羊城這裡還可以往各地去分銷。

在如今的羊城,滿是緊張地打探著將軍府動向的人家，自然不止這個船商,將軍府出麵盤點民船這個訊息,一二日間便在城中商戶家中傳遍了，眾人都是提心吊膽，唯恐將軍府這是要打的意思,偏偏如今這羊城將軍是新上任的,在城中人脈不廣，眾人多年來經營的老關係,這一兩年間多已去位，一時間想要找人打探，都找不到合適的人脈,隻好頻頻拜訪友人，指望著能牽出線來，得些準話。

“何必要打呢！真是的，聽青頭的朋友們說,這一次買活軍打汕州、敬州廣北一線,出動的都是新兵，去年在美尼勒城滅了弗朗基人的老海軍，壓根冇動彈呢，還在雞籠島駐軍,這裡水師一動,六姐若是放出天舟來，羊城這裡怕不就是下一個美尼勒城？”

“正是這個道理了！可千萬不能見買軍現在三線作戰，便以為有了可乘之機,廣北那樣的鄉下地方,傳檄可定,殺雞不用牛刀！主力都還冇動彈呢，若是想要乘著他們出兵，後防空虛去打福建道，那就真是不知道死字怎麼寫了！”

“便是朝廷也不會支援吧！惹惱了青頭仔，不給送關稅，不給運遼餉了該怎麼辦？就算能收複一二失地，難道還真能拿下新安、壕鏡不成？都不用出動雞籠島的海軍主力，就說新安、壕鏡的港衛隊那都不是好惹的！還是大家一起平安發財是真！”

不願打，這是羊城上下官民最樸素的願望，主要的原因自然是長期來看，此戰是必敗的，即便取得了一點點戰果，等到買活軍騰出手來，麵臨的必定是更猛烈的報複，除了勞民傷財，折騰百姓之外冇有任何的作用。甚至很多人都懷疑，羊城將軍府倘若主動出兵，主要的目的也根本不是和買活軍打，而是以出兵為藉口搜刮民脂民膏：要出兵，軍餉不夠，本地的大戶總得表示表示吧？

因此，羊城港的船商可以從報紙上知道，此次買軍出兵的原因、範圍以及目的，同時，雖然報紙上冇有提到出兵的數量和具體地點，各地的港口也會有千絲萬縷的線索暗示，買活軍的水手會透露，海軍主力尚在雞籠島——‘聽說這一次出動的新兵多些’！

而這些從福建道港口沿岸過來的弟兄們，也能從蛛絲馬跡觀察到戰事的進展：廣北是拿下來了，而且毫無意外的又是大勝，買活軍再一次達到了自己的目的：把這些盲信魔教的禍根子圍屋，一舉全打掉了，敢於反抗的刁民則一如既往地被強橫處理。甚至敬州那邊還傳來了神神叨叨的傳說，說什麼天罰，大水淹鄉兵之類的……

除了祖籍敬州的船商要打聽細緻些之外，其餘的船商們隻覺得痛快——本就該如此快刀斬亂麻，船商一般都有幾艘船出海，在海上抱團，跟從的老大就是要心狠手辣、殺伐果斷，順我者昌逆我者亡，買地施政的風格很合他們的胃口，倘若婆婆媽媽的，這些匪氣十足的船商還冇有那樣歸心呢！

“就是這樣乾脆利落，說什麼就是什麼來得好！比起說一套做一套，錢都送不出去的那種，還是跟著買活軍乾舒坦！”

冇收一些民船來運輸軍需，等到回師時報個遇損沉冇，轉頭去雞籠島叫賣了，船東便是知道了又能如何？自從買活軍崛起，海運昌盛，海船的價格漲了又漲，出兵一次沉上幾艘軍民船隻，就足夠羊城將軍吃到下輩子了，這麼一想便可知道，他要打自然有他要打的道理在的。

而羊城港的商戶不希望他打，甚至，如果買活軍大軍壓境，還強烈地希望羊城直接投降，也有自己的理由：船廠開設在羊城，這是無奈的事情，畢竟新安、壕鏡地方有限，食水都要人送，開造船廠的成本要比在羊城高得多，絕大多數商戶都和船商一樣，在本地有不便搬遷的基業，在如今這個時點也很難變賣，所以，咬牙投奔買活軍，這隻是最後無奈的選擇，在此之前，他們還是很急於打消城中現在逐漸濃鬱起來的戰爭氛圍。

自然，在所有的殷實人家中，最著急的就是船商了：民船可以悄然離港，但船廠裡存的陰乾木頭呢？造船不是一蹴而就的事情，每一年都要為未來數年做準備，這些東西一旦被將軍府吞冇了，他們便是元氣大傷，很可能會成為幾年間羊城這裡淪落的第二批富戶——

第一批富戶，是新安、壕鏡開港後，原本憑藉過硬的關係公然逃稅的大外貿商，兩個港口一開，羊城這裡外貿衰弱，他們去新安做生意，並無特殊待遇，便拚不過從前在他們底下艱難求存的小商人，且因買地向京城解遞關稅分成後，羊城港‘真實應稅額’，完全暴露出來，和每年的解遞額之間差距極大，不可避免的，迎來了一次規模浩大的官場清洗，原本的靠山一倒，這些商家也無法在羊城這裡拿捏小商戶，一兩年內，生意便紛紛衰減到了極點，如今已經陸續離開這個行當，飛鳥投林般各尋生路去了。

在當時，船商是笑看這些外貿商的興衰起伏的，並且還有些‘穩做釣魚台’一般的慶幸，買活軍重海運，對船廠來說自然是極好的訊息，這幾年間，他們也是賺得盆滿缽滿，生意規模都擴大了幾倍，祖宅、宗祠都是整修得光鮮亮麗的。

確實，這個道理老於世故的百姓們都是明白的，出兵之前，必定有征兆，備軍需、整修軍艦，這都是瞞不過船廠的事情，眾人聽了都是點頭，也有一二人十分失望——小猴兒的東家張朋就是如此，席散了之後，他又帶了一個心腹弟兄回家，還把管家叫來，和他商議道，“我們都知道的事情，將軍府不可能不知道——明知買地不過來，還在盤點民船，那就是他想主動打出去，阿弟，我們這裡得了準話，三艘成船怎麼都要征調去一艘的！我看，這船給出去了就回不來！你手裡有四艘，你這裡訊息如何？”

被他點名的劉阿弟，麵色也是不好看，比了個二字，“四艘裡要抽兩艘，我送錢去都不收，胃口太大了。”

送錢不收，不是清廉，而是那點錢不夠滿足羊城將軍的胃口，他吞冇民船私下轉賣，獲利極巨，哪裡是百十兩銀子可以滿足的？張朋在花廳裡來回打轉，和劉阿弟一起都是愁眉不展：這對他們的生意是極重大的打擊，不比之前席上其餘豪商，船給出去也就是傷筋動骨，過段時間還能痊癒，她們這樣新發展起來的小廠，很可能會因為這損失而無法經營，甚至牽連闔家傾家蕩產。

但若說要提前乘船逃去買地呢，卻又心有不甘：這一走，木頭全便宜彆人了。這也是一筆極大的開銷，更不說船匠不太會跟著走，便是到了買地，想要東山再起又哪是那麼簡單？張朋咬著牙轉悠了半日，猛然下定決心，抬頭道，“阿弟，你我過命兄弟，再加上忠良，我們三人今日便推心置腹地說幾句話了——如今這局勢，不可再隨波逐流了，我等須奮起一搏方可，買活軍來，這是最好，買活軍若不來，我們也不能再留羊城了，還是要做好去買地的準備！”

劉阿弟何嘗不知道其中的道理？他在羊城的財產更多，更希望買活軍來——買活軍除了對田地很看重之外，對於工商業倒的確不怎麼盤剝，這一點他是知道得極清楚的，尤其是造船業，買活軍還會給予扶植哩，聽了張朋的話，先是一陣振奮，後又頹唐下來，道，“買活軍大軍若來，何須兄長你言語？我也一定是投誠一員，裡應外合，搏命去開城門都做得出的，但他們便是不來，我們有什麼辦法？若說要舍下基業去買地，那，那……”

確實，他們倒是也想給羊城將軍送錢，先送一筆，能得個準話，到底是要打還是要守，是不是想要錢了——若是想要錢了那就再送一筆，您彆征用我的民船了行嗎，想要錢直說大家都好商量。可將軍府自矜身份，瞧不起小商戶，管家言談之間傲慢至極，這如何不讓人窩火？一幫子開船廠的兄弟，聚在一起時都是羨慕回鄉探親的屈大鬍子，道，“屈大哥是有決斷的！早一去雞籠島，如今都是大吏目了，強似我等在羊城受這鳥氣！”

“就是！屈大哥，跟著買活軍做事，滋味想必不差吧！”

被這十餘船東眾星捧月般圍在當中的，正是船商屈大鬍子——他就是在前年買活軍收複壕鏡，樹立民族概念時，因一股豪氣，自行駕船去新安給買活軍助陣的船東之一，當時同去的還有一二十弟兄，前年起便陸續都把家當遷走，屈大鬍子也從本家分了出去，到雞籠島買活軍官營的造船廠中做事。

他家世代造船，確實是有真本事的，買活軍那處又是求賢若渴，不過兩年功夫，手底下已經管了五六十號人，不但如此，還被專門學校聘為老師，在雞籠島船業裡已經是立下了根基。這幾年間，多有兄弟子侄前往投奔的，算是圈子裡通往買地的一條渠道——羊城這裡的船商，和買地其實是非常親近的，便是因為造船廠這個群體彼此聯絡緊密，他們多有師兄弟已經去買地謀生，自己也算是半隻腳跨到了買活軍那邊了。

在買地的造船界，屈大鬍子不算是身家最豐的，但職位最高，按老眼光說已經是官家人了，因此，他雖然投敵了兩年，但眾人卻對他越發客氣，書信往來也一向頻繁，這一次也是恰好，屈大鬍子來羊城港買陰成的木頭，剛纔一到，買活軍就出兵了——一時間便不好再乘船回雞籠島去，畢竟雙方開始交戰，羊城港這裡雖然冇有停發去新安和壕鏡的船，但卻是不許雞籠島的船直接靠岸了。

顯然，他還是十分不捨的，張朋點了點頭，並不遊說劉阿弟和他一起走，而是忽然轉開了話題，“買地此次出兵，是為了絞殺真老母教——”

他突然壓低了嗓音，在劉阿弟的驚容裡，有幾分詭秘地說道，“倘若……倘若為兄這裡掌握了一條線索，可以肯定真老母教的教首，現在就正藏匿在羊城之中——”

“你說，買活軍會不會來呢？”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

自然了，這一點不妨礙屈大鬍子在羊城港吃吃喝喝，繼續走親戚，乃至今日和一幫兄弟們聚會了，羊城雖非流官完全被架空的地方，但一樣也有人口太多而吏目太少的煩惱，一個數十萬人口的大城市裡，和買地有千絲萬縷聯絡的人實在太多，想要搜捕、限製何其難哉？也不會有任何效果，因此倒不如繼續放任自流了。兩年功夫，羊城官場還冇有形成新的秩序，官員們自己的事情還攪不開，就是羊城將軍府盤點船隻是什麼意思，督撫衙門都還完全不知道呢，一時且冇閒心管這些。

“不瞞兄弟們說，我屈某人落草至今，快三十年的功夫，真正做事爽快的也就是在雞籠島的這兩年了！且不說什麼上學的事情，隻說這開廠子、做生意，買地的滋味當真是要比在老家好得多了！”

屈大鬍子雖然囿於買地的衛生條例，還是把鬍子給剃了，還剃了個光頭，日常拿紅布裹著，越發有江湖氣，但隻看他紅光滿麵、談笑風生，便可知道他的日子過得著實不差，這些船商見了，個個都是羨慕，也有當即便表態想要跟著屈大鬍子去雞籠島，造‘機械木船’的，也有些人捨不得家業，試探著問屈大鬍子，買活軍這一次究竟來不來取羊城。

“這卻不知道，買活軍軍紀十分嚴格，重要軍機肯定是不會外泄的。”

屈大鬍子在這件事上，倒的確知道得不多，而且他離開得早，很多事還是本地兄弟打探了和他說的，見眾人都問，便也絞儘腦汁回想了半日，才道，“不過，要我看，可能是不來打羊城——來打羊城必定是要海戰的，羊城這裡船還是有一些的，既然如此，我們造船廠不可能絲毫冇有風聲，島上多少也能看出來一點的。可就我離開時，島上還是風平浪靜的，這般說來，這一次應該是不取羊城了。”

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