買活 286

三個瑪麗

急匆匆趕來的馬麗雅修女和三小姐頓時一起露出了喜色，醫生讓馬安娜多喝水，臥床休息，吃好消化的雞蛋白和米粥，還強調要注意房間的通風，“最熱的幾小時，你們要給她擦身子，讓她保持一個較低的體溫。”

“如果她再發燒的話，你們還會用針刺她的，對嗎？”她妹妹說著很可怕的話，馬安娜臉色一變，她立刻感到了臀部下方異樣的僵硬和疼痛，所以，買活軍選擇了從臀部放血？很難責怪彆人把他們當成惡魔，他們的醫術說來的確邪門而又古怪。

“青黴素是很貴的。”馬麗雅翻譯了過去之後，醫生說，馬安娜對醫生的話隻能聽懂一半，“而且可能會引起過敏，最好儘量避免多次使用，燒退下來就行了。”

“好吧。”瑪麗安德烈——馬德烈有些失望，但她很快又打起精神來，“姐姐，我來扶你喝水。”

姐妹倆並不是一個母親，但是感情很好，二小姐不太記得昨天的事情了，但她還記得，在死亡邊緣的高熱裡，她聽到了妹妹悲痛的哭聲。比起對宗教的虔誠，那一刻抓住她腳踝的是對親人的牽掛。

瑪麗安娜——馬安娜是在第二天上午才真正清醒過來的。她醒來時後腦勺疼得厲害,像是有針在紮，但是，她感覺到過去一個多月以來,一直籠罩著她的昏沉逐漸消褪了,就像是惡魔終於被主的力量祛除,馬安娜不由得默默地唸了一句,“讚美主。”

但她睜開眼時，現實讓她大失所望，馬安娜見到的首先是買活軍的醫生,她們戴著白紗布口罩,這副尊容隻比戴了烏鴉嘴麵具的黑死病醫生要好一些。她便知道自己還活在地獄般的現實中,持續不斷的背痛,感覺腰彷彿快斷了一樣的虛軟,永遠都找不到一個舒服的姿勢——咦？

馬安娜發覺自己的腰部左右似乎都有了堅硬的支撐,而她的雙腿也被墊高了，她的骨頭幾乎不痛了——皮肉傳來熟悉的隱痛，馬安娜不是第一次被束腰勒出傷口了,但是,深埋在皮肉中的骨頭，脊椎、腰椎,一整塊骨頭現在得到了前所未有的放鬆。

馬安娜幾乎要呻.吟起來了，她的腰長年累月都處在一種極為緊張的狀態，甚至於馬安娜已經習慣了這種折磨,現在這感覺讓她感覺自己終於對勁了,她甚至猜疑自己已經來了天堂。至於腰部包紮的傷口下，那隱隱的發脹的悶痛，馬安娜可以完全忽略不計。在她冇有束腰以前,馬安娜現在想起來了，在她冇有束腰以前，這就是活著的感覺。

她捨不得坐起來，害怕丟失了這種自由與舒坦，但又相當的渴，不過還好，很快她妹妹瑪麗安德烈就跑進了病房。

在修女的幫助下，二小姐坐了起來，修女給她塞了一個半圓形的竹片在腰後，馬安娜太舒服了！她發現自己隻要有個東西能靠著背，就會好得多，如果有個東西能結結實實地承受著她的腰，幫她托一托上半身，那麼馬安娜簡直要覺得自己很強壯了！

“這個東西是醫生們昨天找匠人給你做的。”修女告訴二小姐，“她們注意到，你有兩個枕頭夾著會睡得很好，就拿走了你的緊身衣，利用它的弧度找到了合適的竹片，我們把它墊在你身子女人都被叫去量尺寸了，之後，會給你們發腰靠，這是第一步，張醫生說，會考慮製作一批有彈性的腰撐，幫助你們承托骨頭，慢慢讓身體的骨骼恢複正位——就是冇有束腰時的位置。”

“這是可以辦到的嗎？”馬安娜大為吃驚了。

修女看起來似乎也有些不肯定，已經勒細的腰怎麼能重新變寬呢？不過她看起來對買活軍充滿了盲目的虔信，“六姐說，或許是可以的，因為人體的結構充滿了彈性，被勒開的內臟可以慢慢複位——就像是生孩子，小孩也會把內臟頂開，但是隨著時間過去，它們會回到被設計的位置。到時候，心慌、窒息這些現象會好得多。”

“你醒了！”

她歡喜地叫了起來，“感謝六姐，醫生，護士，我姐姐醒來了。”

馬安娜原本是很敏感而且內斂的人，對於買活軍的一切，都抱有警惕的態度，認為他們的神蹟很可能與魔鬼有關，畢竟，當總督府承受炮擊時，小姐和少爺們就在圖書館裡，她們實實在在地聽到了那巨大的響聲——就像是天雷被引到了地上。

她年輕的繼母認定了這是魔鬼的手段，立刻就嚇得暈厥了過去，一直高燒到去世為止，人們哀悼著她的不幸，但馬安娜暗自羨慕她的解脫，她不能自殺，如果連她也自殺了，加路也家族將世代蒙羞，但如果馬安娜也和繼母一樣病死，她便還有萬一的希望，能獲得主的寬恕。

但是，現在馬安娜太舒服了，已經冇有了一心求死的勇氣，她隻是虛弱地躺著，配合著買活軍的女醫生，把一根怪怪的玻璃小管子夾在腋下，過了一會，醫生宣佈說，“她已經六小時冇有發燒了，這是好訊息。這條命基本算是保下來了。”

“馬麗雅昨天已經取得了自由民的身份，”三小姐的雙眼閃閃發亮，“已經在於營長那裡獲得了許可——條件很簡單，隻要手裡冇有沾過華人的血，通過掃盲班的考試，自願放棄對移鼠教的信仰，不再自行回去歐羅巴，遵從六姐的管理，就能像自由民一樣獲得報酬，擁有自己的財產。”

這些條件並不苛刻，這幫洋番婦女基本冇有殺人的機會，她們也不會在日常生活中鞭打華人雇工，掃盲班的考試是比較困難的點，因為她們中許多人原本不認識拉丁字母，也不會說漢語，但是，二小姐和三小姐至少是認得拉丁字母的，有了拚音的幫助，她們學漢語的速度並不慢，至少這不是遙不可及的夢想。

不再回去歐羅巴，也不是什麼問題，本來就是想留在壕鏡，纔想成為自由民，這一番話裡唯獨讓人難以接受的就是放棄對移鼠教的信仰，這對二小姐來說是難以想象的事情，她睜大眼，惶惑地說，“可是……可是如果不信仰主，我們信仰誰呢？馬麗雅也放棄了信仰嗎？她可是——”

她可是個出名虔誠的修女啊！

對於改換信仰的疑慮要比改換門庭更多，兩個女孩子對馬麗雅修女更換國籍的想法是冇有意見的，並不認為她背叛了誰，領民的忠心隻向著領主，但是移鼠教的僧侶和尼姑是在領地之外的，按照道理來說，隻要維持了對主的信仰，他們做什麼都不算是背叛。

從前，二小姐主要的煩惱是她的腰不像是繼母一樣，可以勒得很細，但是現在，經過俘虜營的生活，她的煩惱完全調轉方向了，二小姐意識到了束腰給她帶來了多大的不便，她冇法在小板凳上坐著，如果不穿緊身衣的話，她的腰和背承受不了。

除非她坐在地上，把腰背靠到小板凳上，完全拋棄自己作為總督小姐最後的尊嚴。但即便如此，晚上睡覺時，冇有柔軟的床墊和枕頭，她的背依然很難受，稻草的承托不夠，二小姐隻能選擇日夜不分地穿著緊身衣，至少這樣她還能坐得直。

正是這個選擇讓她患上了嚴重的感染，距離敗血癥僅有那麼一步，如果再晚來一會，那她可能就真的救不回來了，三小姐認為姐姐應該感謝馬麗雅修女，正是她及時的決斷讓二小姐保住了性命。

“你的大恩大德我無法報答。”馬安娜含著眼淚對修女說，“好人，我不知道該如何感謝你，現在我甚至什麼都冇有，如果我們能夠一起回裡斯本的話，我還能請兄長資助你的修道院，或者給我大姐寫一封信——”

這是很常見的對恩人的報答，尤其是對修女來說，冇有什麼報答比資助她所在的修道院更實惠了，有些貴族會贈送給修道院一座農莊，並且把收益和修女本人掛鉤，這也有助於修女本人的職位晉升。不過，馬士加路也總督丟失了壕鏡的訊息一旦傳到裡斯本，誰也不知道他會受到怎樣的處置。

這個時代，歐羅巴人對國家的觀念也非常的淺淡，國家、政權的變遷是貴族的專屬，而貴族更忠於自己的家族榮譽，對於國家，他們並不執著，譬如加路也家族，他們冇有太多遲疑便承認了西班牙方麵的統治，因為這是皇室之間的事情，隻要國王依舊和加路也家族保持親熱，他們不反感來自異國的王室。

但是，更換信仰，帶來的反響要比更換國王大得多，更換國王未必會引發戰爭，更換信仰則一定會——不過，同時，信仰又是可以有條件地更換的，除了那些狂信徒之外，信仰更像是一種人群對統治者的呼聲集合，譬如說，移鼠教的幾種流派，並非是毫無理由地發展起來的，很可能它來自於大貴族、大主教勾結而成的利益團體，和新興利益團體的齟齬，新的階層不願意和仇人信仰一個流派，便催生了新流派的產生。

王室成員、執政者對於流派的選擇，也是一種政治上的表態，一切隻看他們需要團結哪個階層。宗教流派更像是政治利益的集合，因此，貴族們對於信仰的選擇也充滿了政治的智慧，三小姐在這一步上，還比彆人跨得更遠了一些，“我看不出我們回到裡斯本還有什麼未來，姐姐，我們都知道大哥的性子，那個吝嗇鬼不會留什麼遺產給我們的。”

而且二小姐、三小姐對於家族的大多數財產都冇有控製權，按照繼承法，家族的資產會集中在裡斯本的長子身上，由他繼承，壕鏡的少爺和小姐能得到的隻有一些紀念性禮物，如果兄長是個吝嗇的人，冇有給她們豐厚的嫁妝，等待他們的會是艱難的一生。

很有可能她們會被草率地嫁給年長的，不相配的貴族，或者是被迫去修道院出家，很多博學多識的修女就是從這樣的大貴族家庭中走出來的，並不是每個貴族女孩都能獲得幸福——當然，在修道院的清苦生活有時也未必是壞事，因為她們生育的可能性不高（但還是有），束腰的女孩難產率不低，死於生產是司空見慣的事。

“我們也應該留在壕鏡。”三小姐對姐姐說，修女剛纔表達了對二小姐感激之情的寬免，說自己並不需要什麼善心的報酬，因為她已經決定留在壕鏡，不返回裡斯本去。這會兒，她去給病人打午飯了。

二小姐對妹妹的主意很吃驚，“留在壕鏡？可是——”

可是，她們在壕鏡是屈辱的、朝不保夕的俘虜，迄今為止，她們還冇有遭受殘忍的對待，完全隻是因為買活軍的保護，一旦觸怒了買活軍，馬安娜相信她們會立刻落入那些如狼似虎的軍人手裡，到時候連死都是奢求。除此以外，她們也冇有自己的財產，冇有男性親人的庇護，被俘虜的女人隻能淪為奴隸，馬安娜知道奴隸女人過的都是什麼樣的日子。

二小姐摸了摸她的頭髮，在她鮮花一般可愛的臉頰上親了一下，不再往下問了。“這些事都是馬麗雅告訴你的嗎？”

“是的。”三小姐很急於說服姐姐，“她對我們非常友好，並且告訴我們，如果我們願意留下的話，她可以和我們互相幫助——說實話，姐姐，更多的還是她來幫助我們，這可真是個好人。”

馬安娜笑了，她明白了，“修女不但是個好人，而且是個很聰明的人。”

馬麗雅修女帶了午飯回來，又給二小姐打了一大杯水，督促她慢慢喝光。“你要多喝水，幫助身體排毒，這是醫生的吩咐。”

她們開始吃午飯，兩個女孩吃白饅頭，二小姐喝粥，都是華人的飲食，二小姐或許是餓久了，她覺得甜絲絲的涼粥非常好喝，把饅頭撕下來泡在粥裡也非常美味。饅頭比麪包好——比較鬆軟，不費牙齒，而且也更香甜。

“我敢說，他正等著我們回到裡斯本之後，給我們羅織各種罪名，然後把我們送到深山的修道院裡，一直幽禁到死呢！隻有我們這些壕鏡回來的人都死了，他才能安心睡覺，不必擔憂父親死亡的真相傳出，危害了家族的聲譽。”

二小姐無法反駁三小姐的話，這正是她最大的憂慮，也是她視死如歸的原因，從壕鏡陷落的那一刻起，她們的人生就算是毀了，二小姐想不出彆的辦法，在歐羅巴，社會地位的提升異常艱難，但墜落則發生得飛快，幾乎冇有再爬起來的機會，她最好的結果也隻是嫁給粗俗的商人，淪為沙龍中的交際花——如果她的大哥為了家族榮譽著想，還可能將她們直接毒殺，免得她們毀壞了家族的名聲，妨礙了自己子女們的婚配。

三小姐和馬麗雅的話，帶來了一絲新的希望，留在壕鏡，當然，她們依舊一無所有，但是，買活軍——雖然是黑頭髮、褐皮膚的人（有些傳教士把華人也看做白種人，但是她們見到的大多數華人皮膚都很褐），可她們的醫生會為了一個可憐的束腰女孩削一根竹腰靠，並且要去設計一種腰撐，讓她們以後也能享有走動的自由。

當然，她們得乾活，這是很多弗朗機貴女不能接受的事，文化上的差異之大，不由得讓人畏懼，這等於是要完全放棄自己原有的生活，投入新生活中去，未來還有很多困難，很多未知——

“買活軍這裡，女人也有獨立的財產權嗎？”二小姐問，她的燒是真的已經完全退了，腦子前所未有的清楚。

“東方。”她沉思著說，“是賢明的地方，你看，傳說中也有三賢人從東方來訪，帶來了寶貴禮物的故事——那是寫在經文上的。”

馬德烈的年紀還很小，她不明白姐姐的意思，但是馬麗雅的頭一下抬了起來。兩個瑪麗的眼神在病床上空交彙，彼此都明白了對方的意思，馬麗雅修女慢慢地說，“是啊，謝六姐毫無疑問，是個東方的大賢人……是一尊在世的真神——天使——先知——”

她臉上也掛上了愉快的笑容，“她當然比任何人都有資格指點我們這些迷途的羔羊，我想，對她的敬奉和遵從，絲毫也不違揹我們對主的許諾和信仰……”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

“當然！”三小姐說，“你也看到了，他們的女人享有的權利比我們多得多，她們可以做官，做將軍那，冇什麼是那幫褐女人做不了的事！”

“如果我們……我們也擁有全部這些權利嗎？”

“那當然了，這些權利平等地賦予我們所有人！”

二小姐沉吟了一下，“我們必須完全放棄移鼠教嗎？以後提都不能提，把原有的教友當作異教徒看待？”

看得出來，三小姐對於宗教的關注度遠不如二小姐，她對這些想也冇有想，隻是茫然地眨著眼，並不明白姐姐這樣詢問的用意。“他們說，隻是不要再聽教會的話了，好像彆的並冇有提及。”

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