買活 242

奶油小方

惠抑我便立刻難以抉擇起來了，小方不大，三兩口便吃完了，雖然舔唇回味不止，但似乎奶茶也不遑多讓，他本人對於擂茶是冇有偏見的，並無茶水一定要湯輕味正的想法，偶爾興之所致，還會吃茶泡飯呢。

因此對這輕盈中帶了醇厚，甘甜中又有茶葉芳香的茶飲也很是喜愛，尤其喜歡芋泥、絹豆腐的加料，這裡才喝，那裡又好奇若是加了紅豆、粉圓是什麼樣的味兒，不禁猶豫難決，半晌道，“這要看各自都賣什麼價錢了——若說難做，是什麼更難做些？”

謝向上道，“那肯定是蛋糕難做了，這東西現在全天下也是咱們獨一份，雖說西洋人也有能做蛋糕的，但能這樣開一家店專門販賣，一日能供給數百個蛋糕的，全天下隻有咱們買活軍能辦得到。”

“蛋糕，蛋糕。”惠抑我也不由唸叨了幾句，顧名思義，便知道這是麪粉加了雞蛋做出來的，從名字來說，似乎並不難做，而且做法也是被西洋人所掌握的，隻不知謝向上為何會如此十拿九穩，不免便請教緣故。

謝向上也不吝指點，因道，“這東西說白了，便是麪粉和蛋黃蛋清混合，加了糖去攪打，成了麪糊之後，放入烤爐烘製，要說的話冇什麼出奇的地方。但隻是一點，做蛋糕的麪粉需要極細極白，市麵上做最上等饅頭的麪粉相比，都不足夠，西洋人要做一個口感細膩的蛋糕，需要兩個幫工連續不斷地搖篩羅，搖上兩三天，把麪粉不斷過篩，先後要用十幾種細紗布，不斷地搖出來，才能做出一個足以供給皇親國戚的蛋糕，這東西是難在費人工。聽說在西洋人的廚房裡，若是把蛋糕做壞了，廚子是要坐牢的，原因隻在於這種麪粉實在是太難篩出來了。”

所謂的奶油,在惠抑我的認識裡，和酥油其實便是一種東西。他往邊塞出使時，便曾見過牧民用牛皮口袋搖奶油——將牛皮縫好後留個小口子，灌入牛奶、羊奶,隨後縫起口子,不停搖晃,足足要一兩個時辰,再拆開縫線，將牛奶倒出，其中酥油便自行浮現,而牛奶則變成了淡白色飄著油花的清水，飲用略帶微酸，據說很是滋補。

還有一種酥油,是白色的,聽說便是用木桶來不斷的搗鼓，留下的清水則略帶甜味，但這個惠抑我便冇有品嚐了,因為牧民更喜歡黃色酥油,其似乎也可以儲存得更久一些。當時他也曾嘗過酥油茶、奶茶,都是韃靼人平日的愛好,隻覺得一股子難以去除的腥膻味道，不是人人都能接受,其中還要再加酥油、炒米,甚至還泡肉乾,加鹽，這東西雖然叫茶，但其實和粥一樣,都是一種主食。

所謂的奶油小方，原本按他所想，無非是糕餅外以酥油塗抹，應當是香甜中十分膩人的東西，不過剛纔在這杯奶茶上喝到了所謂的奶油頂，卻又和他想得截然不同，惠抑我不免也對所謂的奶油小方充滿好奇。隻見夥計手中端著一個木餐盤，餐盤中間還放了一個黑色的瓷碟，瓷碟中則是一個純白色的小方塊，走到惠抑我身邊，示意他親自取下。惠抑我不由笑道，“當真是講究，倒和你們一貫的風格不同。”

買活軍賣的吃食，價格倒一向是不昂貴的，而這奶油製品，想也知道隻怕不會太便宜，又做張做致，做出這許多講究來，還配了小銀匙在碟子裡，惠抑我用銀匙切了一塊小方，手感如若無物，輕盈至極，倒顯得他用力過猛了。銀匙磕在碟子上，發出‘叮’的一聲，再看切麵，也並非所想的那樣，全是奶油，而是奶油包裹了一種黃色的小烘糕。

惠抑我不由就道，“這東西怎麼做到如此輕盈發泡的？便是發糕也冇有這麼乾爽。”

惠抑我萬冇想到是這個原因，他也不必謝向上進一步說明，便立刻想到了——凡是用人力的簡單勞作，買活軍的思路都隻有一個，那便是發明一個機器來取代它。

“如此說來，買活軍定然是造出能篩麪粉的機器了？”

此時的糕餅，多數都以重油重甜為美，要說是輕盈酥脆的，現在最有名的是龍鬚卷，百姓們能時常吃到的，發糕也算是一種，但那是用糯米做的，雖然入口即化，切麵也是細膩不已，其泡如針眼一般綿密，但取食時，唇齒、匙羹還是能夠感到糕體本身的粘性。

不像是這個小方，糕體中氣泡密密麻麻，極其輕巧，切時毫不費勁，惠抑我送入口中，隻覺得奶油香甜綿密，在牙膛上帶來無法形容的喜悅感受，而那黃糕也是香甜非常，輕盈猶如雲朵，咀嚼中逐漸化為甜汁兒，嫩、滑、輕、香，當真是生平冇有嘗過的異味，不論是宮中禦點，還是名傢俬膳，都冇有能和它比較的。

當下不由又吃了幾口，將一塊奶油小方狼吞虎嚥完了，方纔歎道，“這東西當真是隻因天上有，人間難得見。倒是讓我想到了傳教士曾經送過的一樣東西——他們叫做卡斯特拉的東西，似乎也是這個滋味，隻是嚐起來粗拉拉的，又過甜，幾乎齁嗓子，和這東西無法相比，隻做了一小段時間，很快便也不發了。他們說這東西是‘上帝的禮物’，和花朵一樣珍貴的東西。”

“他們不發，大概是因為在本地打不開局麵的關係，聽說東瀛長崎那裡，迄今還有這東西流傳，已經算是本地化的點心了。”謝向上是非常博學的，惠抑我冇想到他居然連長崎的事情都瞭如指掌，一時不由微詫，但很快想起買活軍收攏了十八芝，那本就是長崎出身的大海盜，便也暗自點頭，明白過來。

“如何？”謝向上便笑問惠抑我，“是這奶油小方好吃，還是奶茶好喝？若是一個月隻能吃一次，惠主編打算選哪個？”

剛說完麪粉，惠抑我又請教奶油的製法，謝向上也不瞞他，笑道，“這也是一個道理，奶油這東西，其實和黃油、酥油，都是可以互相轉化的，隻是奶油相比之下很容易**酸壞，你看這東西如此輕盈，便知道不好儲存。如何將它進行打發利用，現在西洋人也是弄得不太明白。因為黃油本就是貴價東西，民間難得，宮廷中什麼時候能走出這一步，我們也不知道。”

“其實便是我們也很難造出保質期很長的，再加上這東西本身原材料要從關外運來，也比較難得，因此，隻能在這裡限量供應，要我說，一碟奶油小方，賣個一百多塊錢是真不算貴的。”

這東西隻五六口便冇了的，要賣一百多文，雖不說貴，但也決不能算便宜了。若惠抑我不知底裡，隻怕也是這麼認為，但聽謝向上說起其中的緣故，便知道蛋糕雖小，其中文章卻大，這真和炸物一樣，算是買活軍的獨門生意了——但凡生意要做得獨門，那必定便是有幾樣關鍵東西隻在東家手裡握著，譬如炸物用的仙種雞、棕櫚油，蛋糕用的奶油和麪粉，這些都是彆處難以尋覓的，將來幾年中，買活軍真不知要靠這些東西，賺來多少銀錢呢！

不過，好在這些東西，正是因為其難以仿造的緣故，註定了能吃得起的人並不多，似乎也不用擔心買活軍的影響力廣佈民間，至少在吃食上，目前隻拿出了這麼一點東西，反倒是他們的衣衫，還有那馬口鐵造的東西，在民間得到的反響要更大得多。

惠抑我以為，衣裳上的樣式，是比吃食、馬口鐵的影響力還要更大的東西，若是百姓們習慣了穿買活軍形製的衣裳，那麼他們心中還有多少認為自己是國朝百姓，這就很難講了。不過，要應對此點，實際上唯獨的辦法是朝廷這裡也能製造出一樣物美價廉的好衣裳，隻可惜買活軍防得嚴密，信王隻能拍洗衣廠、縫衣廠，卻拍不了紡織廠，便可見他們對於自己的梳棉機和紡織機，看守得有多麼的嚴謹了。

“機器篩是一早有的——所以買活軍的饅頭才那樣好吃啊，隻是南方人冇吃過幾次饅頭，便自以為天下的白麪饅頭都是一個滋味了。”謝向上笑著說，“我們買活軍的饅頭，那麪粉是真的潔白如雪，隻有一點兒微黃，不過，現在大多都還是吃的雜麪饅頭，因為雜麪反而對身體好，而且那還不是做蛋糕的麪粉呢，能篩出最細膩麪粉的篩子，是近日才製出來的，因此我們纔開始做蛋糕，恰好京城有錢人多，很適合來殺——啊，來服務本地的權貴。”

他轉得勉強，惠抑我也有些無奈，隻做聽不見，謝向上笑嘻嘻地又說，“但這還不算完呢，我們在試驗著造新的磨麵機器，用蒸汽驅動，而不是水力，壓力比之前更大，可以把麪粉中的雜質，最開始就分離出去，這樣磨出來的麪粉，彆的不說，光是儲存的時間都比從前要久，一兩年是冇有毛病的，不會酸敗。那樣一年磨個一次麪粉也就夠了，也能節省倉庫的空間，便是城中的百姓，也能多儲存一些糧食。”

惠抑我已經很習慣買活軍帶來的這種能直接改變生活方式的變化了，但即便如此，聞言仍是好一陣心潮起伏，不由得拈鬚道，“若如此，那可是天下德政！六姐功德萬千啊！”

要知道，此時開磨坊，完全是一門穩賺不賠的生意，尤其是水力磨坊，這東西京城冇有，但凡是有河的地方都少不了，也是一座城市必備的東西。因為百姓吃的口糧，必須是要去磨坊裡磨出來的，而且不論是鄉間還是民間，都是吃一點磨一點，冇有一次磨好全年糧食的，這裡除了磨坊費用一時難以支付之外，於麪粉來說，主要還是怕變質，一袋麪粉若是磨出來三兩個月吃不完，便可能會發酸**，帶了怪味兒，這種糧食除了流民誰也不願意吃，因為吃了很可能生病。

因此，鄉間農戶，若是有了餘錢，第一個要整修的其實是糧倉，其次纔是自己的屋子。糧倉裡是存滿了麥子、穀子的，糧食吃儘了便交錢去磨，也有貧戶為了省磨錢，自己吃麥飯。

之前錦衣衛也有計劃，要往買活軍那裡送一些機靈的女線人，這些女線人，與其是去執行暗殺謝六姐這樣天方夜譚的計劃，在惠抑我看來，其實還不如偷回買活軍的技術機密，譬如他們培育高產糧種的辦法，提升‘生產效率’的辦法，若是能在此處有所突破，那麼朝廷這裡，還能仗著地域廣大的優勢，維持對買活軍的抵抗，否則，天下易主是必然的結果，隻是看謝六姐何時願意來取這些土地而已。

這還是鄉下地方大，城裡的百姓冇有選擇，有些居處狹小的百姓，他存不得穀子麥子，便隻能是上街買磨好的麪粉，這樣便根本談不上秋後多買些，來年青黃不接糧價高企時拿出來應急，因為根本留不到那麼久，隻能接受不斷波動的糧食價格。往往就是這些小戶人家，在三四月份糧價最高時，不得已賣兒鬻女，隻為了換取活下去的口糧。

惠抑我原不知道為何麪粉會酸敗，聽謝向上的意思，似乎是一般的磨法，雜質還是較多的緣故。這當然也是事實了——如今民間能吃得起兩三遍篩的人家，能有多少？大多百姓是恨不得一斤麥子進去，一斤半麪粉出來的，裡頭的麩皮、胚子，哪捨得篩掉？多留一些是一些，也就是若混進了碎石子、木塊什麼的，做飯時給它挑出來而已。一般走街串巷賣的炊餅，那都是淡黃色的，略有些拉嗓子，要買入口即化的白炊餅那得加錢。

若是有了高產麥，再有了新式磨，隻怕一般的商家要操縱糧價便冇那麼容易了，若是百姓之家都有了三年之積，那該多好？官府便能騰出手來，狠狠地治一治糧商了……

惠抑我一時也不由有些神往，但看了謝向上一眼，又想起買活軍那裡，根本冇有糧商操縱價格一說，凡是違規抬價的糧鋪，聽說都是冇好下場，不由又有些訕訕：說不定買活軍那裡，百姓們早也習慣了不怎麼屯糧，要吃隨時去買就是，自己在家放著，還得防蟲鼠，冇那麼方便。

“我說怎麼如此輕盈細膩，原來是麪粉難得——仔細想來，這和宮中的小點總是格外精緻，也是一個道理，宮裡做菜，不惜工本人力，麪粉自然細膩，點心也就格外好吃了。”

今日，看起來連他也忍不住了，吞吞吐吐地道，“父親，昨日在學中，有人說起，買活軍在使館中，要開一個前所未有，包容古今萬象的所謂大觀商場……”

惠抑我心想這訊息傳得可還真快，他兒子自然知道老子昨日去了何處，想來打探些訊息，也是少年人常事，便沉著臉，不置可否地‘哼’了一聲，惠大郎眼睛一亮，激動說道，“大人果然已經去見識過了麼？可曾品嚐了買活軍的點心？我們學塾裡有個王兄，家就在使館附近，說是這十幾日來，從使館方向，時常能傳來一股蝕人心肺的香味，令人聞著都陶然欲醉——”

惠家人素喜甜食——這話其實是白說的，天下不喜歡吃糖的人又有幾個呢？不過惠大郎和父親很像，在甜食上是有偏嗜的，惠抑我見兒子一副垂涎欲滴的模樣，也不免暗自一笑，升起一種作為父親特有的成就感。

他心裡是想著這次去使館，若有機會，帶回些奶茶、蛋糕什麼的，給家人共享，隻此時是不會說出口的，說不得還要訓斥兒子幾句，取一個欲揚先抑的效果，清清嗓子正要開腔時，門外小廝一邊戴帽子一邊飛奔進來，尖聲道，“老爺，門外王太監立刻叫出去，說是黃老爺正在車裡等著，要去使館看看——”

這黃老爺是誰，自然不問可知，惠抑我一聽，心都快跳出嗓子眼，萬冇想到皇帝居然如此性急，當下也顧不得搭理兒子，慌忙撩起袍子下襬，也不顧自己還穿著家常便履，便跟著小廝一起，從中堂飛跑了出去——最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

這是他這幾個月來當了主編後逐漸萌生的想法，此前惠抑我並冇有這樣不樂觀，但當了主編之後，知道得越多，便越覺得朝廷實在是難以抵抗。他也不知道錦衣衛那些線人，灑入買活軍民間之後，反響如何——若無恩義在先，隻怕……未必會忠心於朝廷！

一麵尋思著這些事情，惠抑我一麵又和謝向上出來，在園林中徜徉漫步，隻見這園林之中，有許多大小各異的屋舍，拱衛著中間那最大的雙層樓宇，外頭的屋舍，有些已經佈置完全，是賣各種百貨的，如服飾店、書店等等，都是環境雅潔，可以由得專人前來服務，從容挑選，自然也有精緻食肆，不過現在還冇有真正開張。

中間的雙層樓宇，按謝向上的說法，纔是買活軍展覽的核心，叫做‘百貨超市’，現在已經是都佈置好了，連貨也上在其中，惠抑我便進去隨他領略了許久，出來時麵色微微發白，強作鎮定，和謝向上道彆，一路上心潮起伏，直到家中才猛然回神：光顧著跟謝向上一起大開眼界了，竟全忘了提起索要資料的事情！

此時天色已晚，要再返回使館已經來不及了，惠抑我隻能明早再去一次，他勉強壓下了心中紛呈雜念，不再去考量反正投靠的時機——他現在去買活軍那裡，未必比在敏朝這裡有利：去了買活軍處，他做不得週報主編，便是對買活軍來說，倘若他有意投買，那也還是潛伏在旬報中作用最大……

不過這都是後話了！惠抑我讓自己彆想太多，先處理好眼前的事，除了寫便簽提醒明早的自己以外，又趕忙寫了三封信，分彆送入宮中、葉首輔和田任丘府上，將今日見聞簡略敘說，又情不自禁仔細描述奶茶、蛋糕的口感，‘輕妙醇厚，豐潤不油，天下糕點之妙儘在其中，令人食而忘返，下臣慚愧竟忘卻來意矣’。

這幾封信，最要緊的其實是交代買活軍欲要開‘百貨商場’的心思，並請朝廷拿出個章程來：這買賣是否要征稅，若要征稅，怎麼征，這都是要內閣和閹黨一道參詳的。至於說這樣好吃好玩的東西，是不是要在第一時間，公然以冠冕堂皇的藉口，彙報給皇帝知道，這其中一些為官的小心思便不足為外人道了。

以惠抑我的身份，這個好也隻能賣到這一步，將來如何安排皇帝遊玩，這是閹黨的事情，他連夜將信送入幾處宮府之後便不再管了，第二日早上起來，隻覺得早飯都頗為無味，往日喜愛的甜豆腐腦，是家下常做的，惠抑我一口氣能喝兩碗，今日卻是淺嘗輒止，便連往日常吃的芡實糕，今日也不屑一顧了，感覺甜味衝嗓，失於極端，無法和昨日的美味相比。隻好吃些醃菜配茶泡飯來填肚子，又叫廚房炒了個嫩雞蛋來，勉強一飽而已。

好不容易捱過早飯，惠抑我便要趕緊去使館處找謝向上，這裡卻見長子在自己麵前逡巡不去，不由沉下臉道，“你不去溫書，在這裡徘徊，所謂何來？”

他少年時專心舉業，成親較晚，二十多歲方纔得了這兒子，現在正是十六歲上，去年剛在老家考了秀才，便進京依附父親居住，由惠抑我出麵，在京中尋了一個名塾入學。自然也結交了一班書香子弟，每日裡除了會文讀書以外，偶爾休假，也四處去踏青取樂，家裡並不十分拘束他們。

自從年初惠抑我得了這個職位，惠大郎在同學中的地位，無形間便提高了不少。時常有同學請惠大郎在父親麵前打探些無關痛癢的訊息，隻是惠大郎也並不是如數轉達，還算是有分寸。

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