買活 021

葛愛娣吃肉

座中眾人雖然算學不錯，但多冇有絲毫記賬的經驗，課聽得很費勁，上完了一個時辰的課，葛愛娣隻覺得早點都消化了個乾淨，餓得頭暈眼花，聞到庭院裡傳來一陣麵香，不由得饞涎欲滴，果然不多久，外頭便運了一筐包子進來，還有一桶熱茶，眾人忙都先出去在院中洗了手，回來領包子吃茶。

這是雪裡蕻青菜餡的包子，混了有蛋絲在裡頭，因捨得放豬油，餡料油潤含汁，又有雪裡蕻那發酵過的香氣。鄉下人家，原本連鐵鍋都無，炒雪裡蕻也吃不上，無非是吃時蒸熱而已，便是一樣的材料，在城裡也是彆樣的味道，雪裡蕻放了葷油在熱鍋裡一炒，香味激發，連著青菜，都比平日香甜了幾倍，霜打過了之後，本就發甜，沾了油香更是適口。葛愛娣三口便是一個，吃完了還想再拿——又想給兒女們帶一個回去，隻不知道這合不合規矩，抬頭正要張望同儕，便見到小紅先生走來對她道，“你自己隻管吃，不必也不能給家裡人帶，隻要孩子們有學上，供應的點心便都是一樣的。”

又道，“方纔我就注意到了，你不會用算盤，但交卷速度不慢，正確率也很高，可見數學上的確有些天賦，王太太的算盤使得好，你得空了多向她討教。我這裡也有本教材，一會取來給你，你可自學。”

葛愛娣聽她這話，將家搬到縣城的心思便更熾熱了，買活軍在豪村最多給學員發點雞蛋，哪有菜饅頭吃！不過她的宿舍是二人間，彆說男丁，連孩子都輕易不許往裡帶，想要在城裡賃房又暫還冇有本錢。再三衡量，隻好多拿了兩個包子，自己發力，彷彿要將孩子們的份也吃進去。

那一筐包子本就多了幾個，在場老吏目都未去拿，看來城裡人的油水便是比鄉下人足，小紅先生倒是大方，也跟著多拿了一個，又對葛愛娣笑道，“也彆吃太多了，一會發食困便不好做事了。”

以葛愛娣的閱曆,自然不知曆朝曆代的女官都是如何辦事的，隻能是依著買活軍的規矩來，她原本就是鄉間農婦，上工時見了衙門內是男女雜處,也不吃驚,便在謝六姐身邊那買活軍女娘小吳的帶領下，找到了自己的辦公桌——衙門自然也是重建過的,屋頂有一格格的天井,鑲嵌的都是透亮的玻璃窗,天剛亮，屋內便亮堂得很。房間裡打橫放著一排排的木桌，便如同葛愛娣這幾日在城中閒逛時所見的課堂一樣,隻是這‘辦公桌’更大了些，且上頭壘了許多冊籍而已。

“這是城內各商家的舊賬本,他們比較笨，現在還未學會新式記賬法，許多小鋪子還都記的是流水賬，大鋪子用龍門賬的都很少！但現在六姐要從他們的交易裡抽頭,便不能再讓他們這樣記賬下去了，你們這批吏目在數學考試中都得了高分，從今日起,早上有半日時間，由雲縣莊賬房手下的弟子來宣講複式記賬法，學會之後，再分散到縣中去傳幫帶,教授賬房采用複式記賬,凡是複式記賬的賬本做得好,抽頭可以酌情減少。”

小吳一開口便讓葛愛娣宛如吃了一顆定心丸，因她如今認的字還不是很多，隻是拚音精熟，但她在算學上是有天賦的，非但初級班的算學學得很好，連中級班的課本都能看個七八成懂。論到學記賬自然還有幾分自信，隻是心中還有幾分遺憾——若是徐大發算學也好，也能入來做事，那便真是有了一門手藝，日後便是買活軍敗了，也可去他處求職。葛愛娣學記賬，便隻能是指望買活軍長治久安，否則誰家會聘女賬房！

也不知是否有這一層考慮，屋裡實在是女多男少，還有不少吏目看裝束，家中光景並不差，此前葛愛娣聽於大郎說起的王舉人，他太太也在其中，手裡拿了一冊賬簿正在凝神翻看。葛愛娣也不敢貿然提起私事，給自己打了一杯熱水，忙也開始翻看桌上冊子，果然都是各家的賬冊，有些用的還是蘇州碼子，葛愛娣也看不出所以然來。

過了一會，莊賬房帶著兩個女娘走進來，坐下來就講道，“我們先來個摸底考，看看能教成什麼樣。”

上完了這堂課，她們便緊接著去忙彆的事，都是以登記造冊，做賬為主。葛愛娣這裡是要負責驗算買活軍這幾個月在十村的人工賬，小紅來教了一會，她便會了，又得了一本新造的簿冊，上頭已印好了格子，驗算好了往右邊裡填相應的數字即可，左邊一行則是事由，好在原本的流水賬也是拚音和漢字並用，葛愛娣做了一個時辰的事，倒是又認了幾個新字。這些數字都不大，她算得快，一個時辰已登好了一疊。

因她對吏目從不瞭解，也就不知道自己做的工作和傳統是否一樣，無論如何，這都要比下地乾活輕省得多，葛愛娣伏案做了一個多時辰，腰痠背痛，又聽到外頭打鈴，是放午飯了，為買活軍一向是管飯的，午飯自然也不例外。

買活軍實在是喜歡考試！兩個女娘給眾人發了卷子、算盤，眾人便都埋頭坐了起來，也不敢東張西望，卷子倒不難，隻是數大，葛愛娣不會用算盤，做得就慢，滿屋子裡就王太太的算盤撥得好，滴滴答答好像一首歌，她做得也最快，不久便交了卷子。莊賬房對她一笑，道，“果然是家學淵源，佩服佩服。”

這考試冇那樣正式，王太太做好了，便和莊賬房幾人聊著閒篇，葛愛娣等人埋頭苦做，又過了半個多小時也都交了卷，有兩個吏目實在做不完了，見所有人都在等著他們，都是滿麵通紅，其中有個女孩眼淚已盈盈，莊賬房也不以為忤，道，“怕什麼，不怕慢，隻怕性子燥。和賬打交道，要的是仔細。”

她一邊判卷子，一邊在自己的手記上寫著什麼，不多時結果就出來了，滿分100，葛愛娣得了89分，王太太95分，其餘人各有上下，最高分反而是那個慢性子的女孩，竟得了滿分。

莊賬房道，“這算學題以複雜四則運算為主，是中級班的課程，你們得分都不低，已有學做賬的資格了。你們可要仔細了，這小紅是雲縣人，到我手下也就三年，已可以出來給你們講課，你們可莫要讓我小瞧了臨縣子。”

此時各地鄉黨互相幫扶，乃是常態，其中不少吏目麵上都現出不服之色，便連葛愛娣也生出了一絲榮譽感，莊賬房道，“複式記賬第一堂課，有借必有貸，借貸必相等——”

這或許是有些誇張了，但要說勝過農家菜，這是自然的，農家自古以來都是缺鹽少油，又多年無鐵鍋，便是來了鐵鍋也還是以蒸煮為主——那鐵鍋炒菜，要好吃得多放油，徐大發家裡雖然寬裕了少許，但都是過日子的人，又如何能捨得？便買了雞也要拿來燉湯的，這樣才能利益最大化，讓眾人都沾到腥味。這紅燒雞塊，是鄉間少見的做法，因醬油要多放，還要是老抽，老抽對農家實在已是奢侈品。

但葛愛娣咀嚼著口中這鮮滑香嫩，鹹中帶了油香，嫩得一口咬下便有肉汁迸發的雞塊，半日方道，“這是雞肉？如何便這般嫩了！”

小紅張望了下，道，“你運氣不錯，吃著雞腿了罷。再者我們的雞種，本來就是肉嫩油大，可不比本地土種要好得多了。”

農家自然是不吃小雞的，所吃的大多都是過了蛋齡的老母雞，其肉堅韌塞牙，怎能和這種四十多天便屠宰的雞相比？葛愛娣仔細咀嚼，不知為何忽地垂頭擦拭了一下眼眶，哽聲道，“不怕先生笑話，這是小女生來第一次吃到雞腿，原來……原來雞腿是這般美味。”

她身旁有個女吏目也轉頭插話道，“不錯，我等幼年時兵荒馬亂，數年不知肉味，好容易安頓下來，已是婚配之年，買活軍入城之後，日子倒是好了不少，但身為人婦，不過是吃些殘羹冷炙，何曾吃過這樣好的佳肴！”

“走，吃飯去。”眾人聽到鈴聲，各自從案邊起身欠伸，王太太第一個站起身，腳步匆匆便往外走，葛愛娣想跟上都來不及，還是小紅先生招呼她，笑道，“剛多吃了吧？午飯更好，還有肚子麼？”

葛愛娣笑道，“也不怕您笑話，再來一斤飯也吃得下的，農戶人家，隻知道傻吃。”

小紅先生雖然是先生，人卻很和氣，聞言笑道，“再過幾個月你來看看？買活軍剛占了雲縣的時候，我一頓吃六個大饅頭，我弟弟一頓能吃十五個，餓得太久，隻知道窮吃，吃得太多，轉頭吐了又真覺得可惜，一邊哭著一邊扇自己耳光，怨怪自己糟踐了糧食。”

她說得生動，最是莊戶人家才能明白，葛愛娣一聽便想到過去那些忍饑捱餓的日子，眼圈不由都紅了，小紅又笑道，“當時莊賬房便說了，這是苦日子過久了，以後的日子都在蜜裡，我聽著隻是不信，如今方纔明白——如今我一頓也就兩個饅頭最多了，油水足了，飯量也就跟著小了。你瞧這些吏目，他們剛進來時也比現在吃得多，過了幾個月，如今菜饅頭都看不太上了！”

兩人說著，便走到了食堂裡，這食堂也是新建的，還拆了幾間民房，把衙門給擴建了一下，一個大敞屋，挑得很高，但並不冷，派飯的地方冒著蒸汽，屋裡人也多，百來號人都在排隊，比軍伍還嚴整，萬冇有插隊的，葛愛娣看了一怔，小紅低聲道，“插隊被抓了要扣錢。”

雖說買活軍並不分割男女，但常年來的習慣，眾人落座時，無形間都是男女分開，此時一桌女吏目都嗡嗡議論起來——縣內的有錢人家就這麼幾戶，這且不說了，旁的人家也不是日日吃雞，便吃雞，雞腿這樣的好物也要奉給祖父母、父親、叔伯、兄長幼弟，出嫁之後更是如此，彆說雞腿，燉一次雞，能跟著喝碗湯，吃些腳爪已是不錯了，有時上桌慢了，一碗湯全冇了，自己便隻好吃些菜湯拌飯了事。

她往後一比，葛愛娣便見到謝六姐也走了進來，排到隊尾，她前後的眾人都顯得十分不適的模樣，但也不敢給她讓位置。葛愛娣不由咋舌，又覺得很不對勁——六姐這樣高高在上的神仙人物，也和他們一起排隊吃飯麼！

餐盤是早備好的了，都是木頭刷了清油的漆，上頭一格格的分了區域，眾人排隊到餐檯前時，軍士在後頭一個個地發給，餐檯裡也是玻璃罩子，配著雪亮的鋼桌，葛愛娣都不知道那叫什麼，隻覺得頭暈目眩：這樣值錢的精鋼鐵皮，竟然拿來做餐檯！

餐檯上一桶一桶，裝了有米飯和饅頭，由君自選，往前則是菜，有大甕的五花肉煮青菜、紅燒雞塊、雪裡蕻炒鹵豆乾、韭菜炒蛋，那紅燒雞塊的湯汁很稠，發著油光，韭菜炒蛋裡蛋多菜少，一團一團的在翁裡堆著，葛愛娣望著隻不斷咽口水——怪道同僚們都不肯多吃了菜饅頭，原來午飯有肉有蛋！——還有海帶蛋花湯！

餐檯邊上，還有一小碟一小碟的鹹菜腐乳，但葛愛娣實在是吃太多鹹菜了，對這些實在不感興趣，那買活軍的兵士把餐盤拿過去，揮舞著勺子，為她加了滿滿一盤菜，青菜最多，雞塊是掌心大的兩塊，還有一勺湯澆在飯上，雪裡蕻又一勺，韭菜炒蛋也是掌心大實實在在的兩塊，又給她一碗湯，裡頭飄著滿滿的蛋花，葛愛娣捧餐盤的手都在顫抖，拿了木筷子、木調羹，和小紅在那長桌前對麵坐下，小紅又指點給她看，“飯和饅頭在那處也有，吃完了可以再裝，吃飽為止。”

她對這夥食的反應比較平淡，或是吃得慣了，葛愛娣素性也好強，極力壓抑著心中的情緒，但第一口還是挾了雞塊，一入口便呆愣了許久，小紅見了，也是心領神會，笑道，“我們買活軍有百味隨身，便是這食堂的大鍋菜也做得比彆處的大廚都好呢。”

她是菩薩，縱使旁人心中有異議，又怎敢駁嘴，一時間食堂中眾人交頭接耳，都在讚成地點頭，又有人起身要對謝六姐行禮，卻被旁人止住——六姐最反感這些，隻要眾人都實心做活即可。葛愛娣見了，便也壓下這股衝動，一邊聽著一邊大嚼，這是她有生來吃得最飽足也最珍惜的一頓飯，每口菜都是那樣味美，怎捨得浪費？

剛吃了一半，卻看王太太從另一桌起身對她招手——她隻早走了幾步，在食堂裡排隊便在前麵許多，不過她和一男子坐在隔桌，那男子想來便是諸暨的王舉人了。小紅對葛愛娣道，“王太太往日中午都要回去看小女兒的，看來是將此事托給王老爺了。”

葛愛娣知曉這和小紅的吩咐有關，忙起身要過去，又捨不得那午飯，猶豫間，王太太已走了過來對她道，“今日是首日，你便多吃些不要緊，我回公舍等你，以後每日中午我教你學算盤，也免得耽誤了公事。”

說著，又衝眾人點了點頭，便轉身行遠了，小紅在葛愛娣背後讚歎道，“王太太雖是諸暨來的，但學得倒很快。”

葛愛娣聽著有些茫然，忙又打量王太太的背影，忽然意識到王太太走起路來也是橫平豎直，抬頭挺胸，雖纏過足，但果然已有了買活軍女孃的一絲神韻。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

要細說下去，倒也不是冇有道理，給祖父母那是孝道，給父親叔伯，那是因為他們在外能賺得飯食，在田地裡也能做最苦最累的重活，吃得好些也是自然。久而久之，彷彿便建築起了這樣的認知，身為女子，除了那些大戶人家的小姐以外，似乎是不配吃雞腿這樣好的東西的。

但今日不一樣了，今日這些女娘所吃的美食，全是自己賺錢掙得，一日三十五文，包了一餐兩點——這全是她們為買活軍做事換來的，堂堂正正，每一塊實實在在的肉，都吃得堂堂正正，占足了道理！

這些認識，尚且還不好意思說出口，隻是在彼此的眼神交換中各自會意，她們中有些人還不太敢相信，這樣猶疑著：‘我也配麼？’，但看著身邊的同伴，膽氣便漸漸地壯了，甚至還有人說出了口。

“多吃些，莫浪費了這樣的好肉。”

有第一個人開了口，其餘人便彷彿得到了什麼指令一般，哪怕素不相識，也彼此這樣督促著，臉上綻出了帶著油星的笑來，誰不喜歡吃得好些？這雞肉實在是好，而隻要買活軍在一日，便可吃一日，連她們都能指望著每日吃肉了！

這樣的肉也是她們能吃得的麼？若在以前，連夢裡都不敢想，可現在，一個兩個，她們陸陸續續地開始建築起了這樣的觀念：雞腿是好吃的，六姐說她們吃得，她們便能吃得，不但今日吃了，明日還要再吃！

“吃了買活軍的肉，可要給六姐賣死力做事！”

小紅先生便很滿意地望著桌上的眾人，笑道，“回了家可要多督促姊妹們好生讀書，來年我們便要去占許縣了，做活的人永遠不夠——女子心細，算學就是比男子強，你們可要多傳多帶，勿要讓六姐的苦心白費了！”

眾女都是讚成——因為來識字班上課能有雞蛋吃，且考了頭名也有獎勵，各家的女娃都極是積極，尤其是村裡，為了吃那幾個雞蛋，女娃兒們上課便冇有不走心的，有個娘子在隔桌響亮地道，“今早我在統計十村統考的成績，你們可知女孃的成績均分是多少？尤其是算學——均分75！勝過男娃許多！”

食堂裡坐著的許多吏目都投來了驚愕的眼神，謝六姐站在打飯的隊伍中，隔遠也搭話，“可是如此吧，在彬山，在雲縣，都是如此，女孃的算學就是比男子更強。”

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