盛唐琉璃傳之裴琉璃 第30章 遇胡商薩爾

次日清晨，霜重。

裴琉璃帶著青黛、紫蘇、周安，還有新來的陳平，再次踏進西市。與昨日不同，今日她心中已有定見——東北角那處轉手的綢緞莊，她勢在必得。

市鼓剛響，鋪子陸續卸下門板。空氣裡混雜著胡餅炙烤的焦香、牲畜皮毛的腥膻，還有不知從哪家香料鋪飄出的異域芬芳。穿各色袍服的商賈高聲吆喝，碧眼捲髮的胡商牽著駱駝慢悠悠走過，駝鈴叮噹。

那綢緞莊果然臨著岔路。三間門臉，黑漆招牌已有些斑駁，上書“雲錦軒”三字。鋪門半掩，裡頭空空蕩蕩，隻餘幾個積灰的貨架。

周安上前叩門。半晌，一個五十來歲、穿著厚棉袍的瘦高中年人探出身來，眼眶深陷，神色疲憊。

“可是李掌櫃？”周安拱手，“昨日使人遞過話，來看鋪子的。”

李掌櫃打量眾人，目光在裴琉璃身上停了停，側身讓道：“進來看吧。”

鋪麵比外頭看著寬敞。後頭連著個不小的院子，青磚墁地，牆角一口老井，井繩磨得發亮。東廂三間房，可作庫房或作坊；西廂兩間，能住人。

“實不相瞞，”李掌櫃歎氣道，“若不是洛陽老母病重，急著回去，這鋪子我真捨不得出手。地段您也瞧見了，西市東北角，雖不及正街熱鬨，可勝在四通八達。後院這口井，水是甜的——整個西市，有自家甜水井的鋪子不超過十家。”

裴琉璃走到井邊，示意陳平打上半桶。水清冽，她掬了一捧，入口甘醇。

“三百貫，是貴了些。”她轉身，語氣平和，“如今西市鋪麵，這般大小的，市價不過二百貫出頭。”

李掌櫃苦笑：“娘子是懂行的。可我這鋪子帶著井，後頭院子也齊整……”

“二百四十貫。”裴琉璃截斷他的話，“現錢交割，今日便可立契。”

李掌櫃一怔，顯然冇料到對方如此乾脆。他搓著手，猶豫道：“這……二百六十貫如何？我那些貨架、桌椅都留下，您可直接用。”

正議著價，外頭忽然傳來一陣爽朗笑聲。那笑聲有些奇特，帶著異域口音，卻又流利得很：

“李掌櫃，這是找到買主了？”

簾子一挑，進來一人。

來人約莫四十歲，高鼻深目，膚色是常年在風沙裡行走的黧黑。頭戴粟特人常見的卷簷虛帽，身穿聯珠紋錦緞袍，腰束革帶，上嵌綠鬆石。最惹眼的是那一把濃密的絡腮鬍，修剪得整齊，鬍鬚間竟還編入幾縷金絲。

他左手拇指戴著一枚碩大的貓眼石戒指，進門時，那貓眼在光線下劃過一道詭譎的光。

李掌櫃連忙拱手：“胡掌櫃！您怎麼得空過來？”

“路過，聽見裡頭有人聲。”被稱作胡掌櫃的男子笑嗬嗬地，目光卻敏銳地掃過眾人，最後落在裴琉璃身上，“這位娘子是……”

“來看鋪子的。”裴琉璃微微頷首。她注意到這胡商說官話雖帶口音，用詞卻極文雅，不似尋常商賈。

“哦”了一聲，也不避諱，徑自走到井邊看了看，又摸摸牆壁：“好地方。李掌櫃，你開價多少？”

“這……”李掌櫃有些尷尬。

“三百貫。”裴琉璃代答了，語氣淡然，“我正在還價。”

薩爾撫掌大笑：“三百貫？李掌櫃，你這就不厚道了。這鋪子去年我問你時，你開口才二百七十貫。”他轉向裴琉璃，貓眼石戒指在光線下一閃，“娘子若真有心要，我替你說個公道價——二百三十貫，連井帶院，貨架桌椅全送。如何？”

李掌櫃臉都綠了：“胡掌櫃！你、你這……”

“我怎麼？”薩爾笑眯眯的，“生意場上，講個誠信。去年你是這個價，今年市麵冇漲反跌，難道還加價不成？”他說著，從懷裡掏出個沉甸甸的皮囊，往桌上一放，“娘子若此刻立契，這二百三十貫，我作保。”

這一出，連裴琉璃都怔住了。

周安在旁低聲道：“夫人，這位是西市有名的胡商，名叫薩爾，粟特人，專走安西到長安的商路，販香料、玉石、駿馬。為人……頗為仗義，但也不好惹。”

安西。裴琉璃心念微動。

她看向薩爾：“胡掌櫃為何要幫我？”

“幫？”胡桑薩爾捋了捋鬍鬚，金絲在指間閃爍，“我不是幫你，是看不慣有人坐地起價。”他頓了頓，深褐色的眼睛盯著她，“況且——我昨日在朱顏閣外，瞧見娘子了。”

裴琉璃眸光一凝。

“那盒粉，能讓胡胖子變臉色的，可不多見。”胡桑薩爾走近兩步，壓低聲音，“娘子姓裴，可是安西都護裴將軍府上？”

院中靜了一瞬。陳平的手按上了腰間——雖未佩刀，但那是個戒備的姿勢。

裴琉璃卻笑了：“胡掌櫃訊息靈通。”

“走絲路的，耳朵不靈光，早就死在沙漠裡了。”薩爾也笑，露出白生生的牙，“裴將軍鎮守安西時，我的商隊過蔥嶺，曾得都護府照拂。這份情，我一直記著。”

原來如此。

裴琉璃心中瞭然，麵上卻不顯：“胡掌櫃客氣。買賣歸買賣，人情歸人情。這鋪子——”

“二百三十貫。”胡桑薩爾轉向李掌櫃，語氣不容置疑，“李掌櫃，洛陽的事耽誤不得。現錢在此，你點一點，今日就交割。若願意，我鋪子裡有現成的文書先生，可立即立契。”

李掌櫃看看那鼓囊囊的錢袋，又看看胡薩爾，最終長歎一聲：“罷、罷了！就依胡掌櫃！”

事情快得出乎意料。不過一個時辰，地契、房契過戶，銀錢兩清。李掌櫃揣著錢袋匆匆離去，連那些笨重傢俱都不要了。

薩爾卻未走。他站在院子裡，仰頭看了看天色，忽然道：“裴娘子真要開胭脂鋪？”

“是。”

“西市這潭水，深得很。”他轉過身，貓眼石戒指在冬日的陽光下泛著幽光，“朱顏閣背後是戶部，芙蓉坊的鄭三娘與宮中采辦有舊。娘子雖身份貴重，可生意場上的陰私手段，防不勝防。”

裴琉璃靜靜聽著：“胡掌櫃有何指教？”

“指教不敢。”他擺擺手，“隻是提醒娘子——西市做生意，貨好固然要緊，路更要通。”他從懷中取出一枚小巧的銅牌，遞過來，“這是我商隊的信物。娘子日後若需西域的香料、藥材，或是想往外銷貨，可憑此牌到西市‘康居邸’尋我。”

那銅牌不過拇指大小，上刻一隻駱駝踏沙的圖案，背麵是曲曲折折的粟特文。

裴琉璃接過，入手沉甸甸的：“胡掌櫃的生意，做到何處？”

“最遠到拂菻（東羅馬），南下可至天竺。”薩爾眼中閃過商賈特有的精明與豪氣，“波斯薔薇露、大食胭脂蟲、天竺龍涎香……娘子若要製上好的胭脂水粉，這些原料，長安城裡隻有我能弄到。”

話至此，已是明牌。

裴琉璃摩挲著銅牌上凹凸的紋路，緩緩道：“胡掌櫃想與我合作？”

“合作不敢當。”胡桑薩爾笑了，“隻是覺得，娘子的東西若隻放在西市賣，可惜了。”他望向西方，目光似乎越過長安的城牆，看到遙遠的沙磧與雪山，“安西往西，粟特城邦的貴婦，波斯王庭的公主，乃至拂菻帝國的女眷——她們用的胭脂，未必比得上娘子手中那一盒。”

這話如一顆石子投入深潭。

裴琉璃袖中的手指微微收攏。她此前想的，不過是在長安立足。可薩爾這番話，卻在她麵前鋪開了一張更大、更遠的圖景。

絲綢之路。西域。更廣闊的天地。

“原料的事，容我斟酌。”她將銅牌收好，“鋪子開張時，還請胡掌櫃賞光。”

“一定。”胡桑薩爾拱手，“此外——”他遲疑片刻，“娘子近日若見到裴將軍，可否替我帶句話？”

“請講。”

“就說，薩爾問他：當年焉耆城外，那壇葡萄釀，還欠著半壇。”他說這話時，眼中閃過一絲複雜神色，似是懷念，又似感慨。

裴琉璃頷首：“必當帶到。”

胡桑薩爾再不多言，轉身大步離去。錦袍的下襬拂過門檻，消失在市井喧囂中。

青黛這才湊過來，小聲道：“夫人，這人可靠麼？”

“可不可靠，試過才知。”裴琉璃環視這處嶄新的產業，心中已有了盤算，“周安，你去找匠人來，明日開始修整鋪麵。牌匾就照昨日定的，用‘琉璃閣’三字，請崇仁坊的劉老先生寫——他的字有筋骨。”

“是。”

“陳平，”她又道，“你這兩日多在附近轉轉，朱顏閣、芙蓉坊，還有西市幾處大的貨棧，都留意著。”

陳平抱拳領命。

眾人各自忙碌起來。裴琉璃獨自站在院中井邊，低頭看著水中自己的倒影。

漣漪微動，倒影模糊又清晰。

她想起薩爾最後那句話。焉耆城，葡萄釀。那是安西的故事，是裴琰之的過往，如今卻以這樣一種方式，悄然與她手中的胭脂水粉牽連在一起。

遠處傳來駝鈴聲，悠長蒼涼，彷彿從沙漠儘頭傳來。

裴琉璃握緊了袖中的銅牌。

這長安西市，果然是個有意思的地方。