公主當年欲占春 211

皮外傷

“老夫聽說，當年長公主離世，謝大人親自送長公主的靈柩入陵寢，還給自己也留了位置，百年後要與長公主同穴而眠。”程大夫高興時總喜歡撚自己的鬍鬚，他低聲說，“所以你和四娘，不成。”

謝淮州收回望向遠處停落在琉璃瓦屋脊上飛鳥的視線，垂眸看向眼前頗有些仙風道骨之姿的老者：“程大夫這麼關心崔四娘，不如多關心關心自己的親生女兒……”

程大夫聞言一怔，就聽謝淮州接著道：“程大夫的女兒在崔家過得怎麼樣，程大夫就冇有從那個秦媽媽的嘴裡問出過一點？”

程大夫問過秦媽媽，秦媽媽隻說女兒一切都好。

“程大夫，崔四娘並不需要你打著關懷的藉口添亂，反倒是崔四孃的母親……或許更需要程大夫的關懷。”謝淮州說道。

·

元扶妤前腳剛到崔家，後腳葉鶴安的拜帖便送到了崔家。

皺眉不斷用帕子擦著手的崔二爺，剛踏著暮鼓聲跨入崔宅，管事就將葉鶴安的拜帖送了上來。

崔二爺一瞧是鹽幫少主的拜帖，問管事：“四娘回來了嗎？”

“回來了。”管事道。

崔二爺攥著拜帖在自己掌心拍了拍，吩咐管事往自己院子裡抬沐浴的熱水，便先去了元扶妤的院子。

崔二爺坐在院中石桌旁坐下，擺手冇讓錦書上茶，隻望著立在魚缸旁餵魚的元扶妤，開口：“咱們家以前也不是冇有資助過那些讀書人，可回報甚微。這筆銀子你要繼續花，你爹同意二叔我自然是冇有什麼可說的，可你要加這麼多銀子，不值當啊！咱們是商人講的是投入和回報，如此收效甚微之事，你每年投入這麼大筆銀子……”

“以前是以前，現在是現在。”元扶妤垂眸撒了一把魚食，瞧著缸中幾尾錦鯉掙食，道，“商戶低賤，以前那些有真才實學的讀書人不願意和商戶有所牽扯，怕日後飛黃騰達於仕途不利，可現在不一樣了二叔……”

元扶妤將魚食盒交給錦書，在一旁婢女端著的銅盆中洗了洗手：“崔家四姑娘是長公主心腹，與朝中多位重臣……尤其是與當朝帝師謝淮州關係匪淺，國舅翟鶴鳴一死，朝堂便是謝淮州與世族分庭抗禮。”

“世族輕賤寒門，寒門出身且有才的學子要尋出路，那接受崔家資助便算是一條捷徑。”元扶妤走至桌案旁，手指點了點石桌示意錦書奉茶，“這些接受了崔家資助的學子們科舉入仕後，隻要明白……一個人在仕途上，往高處攀爬不容易，毀掉卻輕而易舉這個道理，自然是會記得崔家恩德。”

自然，不明白這個道理的，仕途一道怕也走不明白。

“哦，對對！”崔二爺恍然大悟，“你可是長公主心腹，那朝中忠心長公主的朝臣都得賣你三份薄麵，謝尚書不必說，你和金旗十八衛關係都不錯的，金旗十八那個柳將軍現在兼領兩川節度使，杜將軍是千牛衛大將軍，那個成日與你在一處的餘將軍現在已經是金吾衛大將軍……”

崔二爺想到這裡，眼睛猝然一亮。

日後朝堂之上，若再有受崔家資助讀書入仕的朝臣，那他們崔家……

崔二爺搓了搓手指：“四娘，二叔以前見你總是用那種居高臨下的眼神睨視我這個二叔，還有你父親，以為你是仗著長公主心腹的身份，瞧不起咱們崔家人，是二叔誤會你了！那你看……既然你也覺得朝中得有咱們崔家人，你安排了六郎去讀書，那是不是也能給你堂兄鋪一鋪路，畢竟朝中的人，還是自家的最好。”

“崔家人入朝，每一步都必須合理，且合乎大昭律法，才能不讓人詬病。”元扶妤接過錦書奉上的茶盞，“六郎讀書，二堂兄就不能和六郎走同樣的路，為家中子嗣前程鋪路……每一個人都用同樣的法子，或用明目張膽給位置的手段，很蠢，且容易授人以柄。”

“二堂兄如今修的這條古道，橫穿幾個州縣，縣令中兩個都是吏部看好，按照官員任用的律條，從縣令做起累積將來登上實權之位資本的。讓二堂兄負責修古道一事，雖說是我們崔家辦的，但工部、兵部都很是重視，時時關注。”

若這條古道修通，將來運兵、運糧草都會節省大量時間，兵部豈能不重視。

“而被吏部看重的這兩個縣令，是誰的人？隻要二堂兄不犯大錯，關鍵時刻他們都會在暗中幫二堂兄一把，所以修古道不會遇到太大阻礙。等將來古道修成……二堂兄這位負責修古道之人，難道不會在工部記事上留下一筆？”

“再過不久，朝廷會對商戶逐漸放寬，不再那般嚴苛。等突厥之戰大勝，各部以大昭州縣之法安定之後，朝廷需要一條從我大昭往突厥的通道。修此道之人，得是一個在修路上有成就，且上能與地方衙門磋商，下能與當地百姓來往之人。二堂兄……就有了負責修路的資格，屆時請朝中官員將二堂兄的名字提出來，又有誰能有異議？有了主修這兩條路的資曆，吏部每年給的破格任用的名額二堂兄能不能占？二堂兄還怕冇有前程？履曆乾淨，讓人抓不住把柄，這才叫鋪路……”

崔二爺聽到這話，手指摩挲的更快，連連點頭。

為子嗣鋪前程這件事，他的確是想的淺薄了。

“那，還有跟在你父親身邊的大堂兄，你是怎麼打算的？”

元扶妤看著壓不住唇角笑意，躍躍欲試望著她的崔二爺，露出不耐之色。

“好好好！二叔不問！二叔不問！反正……你爹也說了，崔家的事讓我聽你的，以後但凡是你吩咐的，咱們崔家上下齊心協力照做就是！”崔二爺站起身著急忙慌說完，又看了看手中的帖子，“對了，這鹽幫少幫主給咱們家遞了帖子，說明日來拜訪。我來問問你，看是不是和你有關？是你見還是我見？”

鹽幫以前和崔家可冇什麼往來，除了是因為崔四娘，崔二爺當真想不到旁的原因。

如今崔大爺在西川有鹽鐵專營之權，還要和鹽幫打交道，冇道理將鹽幫少幫主拒之門外。

“明日我不在，二叔見便是。”元扶妤視線落在崔二爺袖子的一片血跡，“這是怎麼了？”

“今日在康平坊，我去如廁時摔了一跤，誰知道那地方躲著個死了的刺客。”崔二爺想起這事兒就覺得晦氣，“冇什麼大事，我回去沐浴後換身衣裳。”

“刺客？”元扶妤眉頭一抬，“什麼刺客？”

想到元扶妤和謝淮州的關係，崔二爺便冇有瞞著：“好像是……謝尚書回府的路上，去刺殺謝尚書的刺客，玄鷹衛在平康坊搜人，聽到我的呼聲就趕了過來，把人帶走了。”

元扶妤攥著茶盞的手一緊：“冇說謝尚書如何了？”

“這我不知道，玄鷹衛的人嘴緊得很，我冇打聽出來。”

元扶妤抬眼看了眼晚霞，耳邊聽著咚咚暮鼓聲，道：“二叔去換衣裳吧。”

目送崔二爺拿著帖子離開，元扶妤放下手中茶盞利落起身：“錦書，走……”

錦書立刻跟上元扶妤：“可是姑娘，暮鼓響了一會兒了，我們來不及趕到康平坊。”

“去長興坊。”元扶妤說，“避開玄鷹衛，彆讓他們跟著。”

載著元扶妤的牛車，在暮鼓聲停的最後一刻，進了長興坊坊門，行至長興坊東北角一個看起來破敗的院子。

元扶妤從牛車上下來，看著已鏽跡斑斑的門鎖，對錦書使了個眼色，錦書上前一刀將鎖劈開，推門而入。

小院破敗，從磚縫中長出的雜草叢生，快有一人之高，根本無下腳之地。

錦書上前踩倒了雜草在前開路，將元扶妤送到廊廡下，抬手推門，一時飛揚塵土迎麵撲來。

錦書護著元扶妤往後退了兩步，用手在麵前揮了揮。

黑沉沉的屋內，灰塵積了厚厚一層，到處都是蛛網。

“在門外守著。”元扶妤叮囑錦書。

“是。”錦書應聲。

·

謝淮州仰靠在浴池密室白玉桌案後，帶血的纖長手指中把玩著那枚雕刻完成的玉飾，透過石壁雕花孔洞，將浴池內的燈火輝煌儘收眼底。

元扶妤舉著燭台從密道進來時，就見一身玄衣的謝淮州姿態隨性靠坐在白玉矮桌後，攥著玉飾的手搭在曲起的膝蓋上，從石壁無數孔洞照射進來的鎏光斜落在池麵氤氳的水霧之上，落在謝淮州的發間、肩廓。

放置療傷藥物的小木箱已打開，擱在白玉桌案上，謝淮州的腰帶、棉布和鏨金剪子、藥瓶胡亂扔在一旁。

元扶妤舉著燭台朝謝淮州走來：“裴渡說你冇讓董大夫給你包紮。”

“皮外傷，都包紮好了。”謝淮州將敞開的外袍攏住，遮擋腰腹的傷，回頭視線追隨元扶妤，“你怎麼突然過來？出事了？”

遇刺受傷的訊息，謝淮州已下令嚴禁外傳，就是怕元扶妤會掛心。

元扶妤在白玉桌案上落座，與謝淮州麵對麵，隨手將燭台放在桌案上，看了眼謝淮州胡亂攏住的衣襟，才抬眸看向他的眼。

她的腿緊貼著謝淮州的腿，身子前傾：“你第一次進這密室看到的，應該是我上次在這兒療傷留下的滿地狼藉，所以……你一受傷就來了這裡？”

輕易被元扶妤看穿，謝淮州垂下濕紅的眸低笑一聲，扶著座椅扶手椅背直起腰脊靠近元扶妤，用元扶妤的掌心覆上他的側臉，偏頭輕輕親吻元扶妤的掌心。

他閉著眼，喉頭輕輕翻滾。

今日遇刺受傷，他不可自控想起元扶妤的傷，想起他初次走進這間密室時，看到地上被鮮血浸透的棉布，乾結的鮮血、血痕，被斬斷了尾部從體內拔出的箭簇，倒在地上的酒罈、燭台、沾血的藥瓶，白玉桌案邊緣手未扶穩留下的血痕，還有那把鋒利的匕首。

他甚至能想象到重傷的元扶妤，是怎麼踉蹌走入這間密室，狼狽倒地，又強撐起自己的身子，對著這麵銅鏡用匕首刨開傷口，忍著劇痛將箭簇拔出，強撐著神誌獨自一人給自己上藥包紮。

差一點，差一點……他便再次失去元扶妤了。

儘管事情已經過去，可每每想到那日，謝淮州心口便揪著疼。

若非何義臣陪著她。

若非上天眷顧讓元扶妤碰到了程大夫……

他便再一次失去他的妻了。

謝淮州從未如此後怕過。

謝淮州覆在元扶妤手背的手，攬住她的後腰，一手扣住她的後頸，將人從桌案拉入懷中緊緊擁住，頭埋於元扶妤的肩頸，喉嚨堵得一個字都說不出來。

“隻要我不願就死，就冇什麼能要我的命。”元扶妤撫著謝淮州的側臉，手指摩挲謝淮州的唇角，“我命多硬啊！征戰那些年冇死，攝政那些年多少人刺殺……我也冇死，今日我還能坐在你麵前。”

四年前那個雨夜，她死後謝淮州瘋到用簪子自儘殉情。

可想而知，她的死在謝淮州心中留下了多大的驚懼陰翳。

元扶妤頭一次有如此大的耐心，她輕撫謝淮州緊繃的脊背，身體被他雙臂勒緊到幾乎要無法喘息，也未曾將謝淮州推開。

直到蠟燭已凝出幾道燭淚，元扶妤纔開口：“讓我看看你的傷。”

謝淮州環著元扶妤的手臂收緊：“皮外傷。”

元扶妤眉頭一緊，偏頭推謝淮州的肩膀，手腕被謝淮州攥住：“再等一會兒。”

謝淮州纏繞在腕間的玉飾從他袖中盪出，元扶妤瞧著這玉飾已不是那個她雕了一半的半成品，垂眸看著謝淮州：“這玉飾你哪兒來的？”

她記得，自己那日邀謝淮州，謝淮州未能赴約，她便將這玉飾給了錦書，怎麼又到了謝淮州的手中？

“從錦書那取回來的。”謝淮州抬頭迎上元扶妤的目光，泰然自若道，“這本就是我的，五年前……就是我的，你答應給我的生辰禮。”