皇明土著大戰穿越眾 第630章 回鄉（三）

如同那中年人所言，安山鎮不過是最近二十來年靠著運河而起，底蘊太差。鄭健帶著書童從東頭到西頭轉了兩個來回，也冇有瞅見入眼的。眼瞅著夕陽西下，隻好悻悻然折返回驛站“俺隻是瞅著那婦人模樣長得與三太太頗為相像，這纔多瞧了幾眼。哪曾料到，娘子會多想。”

“真的？”朱氏卻未曾仔細留意那車上婦人的樣貌，隻是記得是個模樣出挑，歲數不小的貴婦人。

“這還有假。”鄭健一邊哄，一邊拿剛剛在廟會上買的一對瓷娃娃塞給朱氏“真是天大的冤枉！”

“那到底是不是？”朱氏看著手中的瓷娃娃，五味雜陳。成親三載，她始終無所出，這也是她開口硬氣不起來的原因之一。可想到鄭健還要守孝兩年，不免更加心煩。

“啥是不是？”鄭健反應了片刻，無奈道“俺也不曉得哪裡惹到了娘子，怎敢再去打聽。若不然，明日俺去問問。”

“算了。”朱氏鑽進鄭健懷裡“明日咱們就啟程了，何必再惹是非。”

她進門日子也不短了，曉得三太太和孃家的關係微妙。若是講三太太與孃家鬨掰了，唐玉璞投奔過來，不過兩三年就在真定府立足置辦了好大產業。兩位唐姨媽投奔過來，不但直到如今都住在三太太院裡，更是將唐姨媽的閨女嫁進了五房。可若是親近？為何不見唐家其他人來投奔？莫忘了唐玉璞父母雙全，對方可是排行老四，這意味著前邊還有三個兄弟。

鄭健本來就敗興而歸，如今溫玉在懷，不由心猿意馬起來。原本他也畏懼孝內同房，可是聽叔父講，先帝駕崩前，又得一子，也就釋然了。莫忘了，按日子算，先帝是在孝肅太皇太後孝期懷上的。再加上在南都耳濡目染，見多了回鄉守製的學子留戀勾欄，也就不再拘著。

朱氏本就是將門子弟，若不是為了鄭健前途，對於這些其實也不在意。想到白日裡二人的生分，又想到那一對瓷娃娃，做做樣子後，也就任憑對方施為了。

如此，當夜夫婦二人琴瑟和諧，如膠似漆。連帶著下人們，也輕鬆了不少。

第二日，精神抖擻的鄭健，與又嬌嫩幾分的朱氏再次搭乘漕船啟程。一路上，過荊門驛，東昌府崇武驛，清陽驛，於五月初一來到了臨清州清源驛。

臨清乃是運河重地，朝廷在此多有衙署。鄭健夫婦一行人剛剛住進驛站，就有得到訊息的官員登門拜訪。有朱氏的提醒，鄭健已經發現沿途官員的反應，與他們在南都得到的訊息，大相徑庭。故而鄭健相比出南都時，已經心態平和了很多。要不是為了省下盤纏，他們也不願意暴露身份。

好不容易送走來訪的臨清知州，不等鄭健喘口氣，書童來報，前任臨清知州夏鼎長子夏言夏秀才投帖。

鄭健無語，他剛剛聽新任知州講了，前任知州一個月前病死在了任上，冇想到對方的長子如此不明事理。

“還是見一見吧。”朱氏勸道“我聽人講，十七弟有規矩，隻要找到他的門上，無論認不認識，隻要得空都會相見，甚至送一份儀程。”言罷起身準備迴避。

“他有孝在身，俺們也有孝在身，憑啥？”鄭健不得意“俺們又比不得鄭十七來銀子門路多。”

“官人日後是要做官的。”朱氏不得不停下腳步“十七弟能有如今的一切，誰又曉得不是哪位朋友幫襯著？如今心疼那點銀子，日後你若是有了難處，求到了人家門前，好意思開口？”

鄭健語塞，隻好勉強應下“那娘子拿十兩給俺。”

“你也是鄭家子。”朱氏無可奈何“咱們固然不能打腫臉充胖子，可是，也不能墮了鄭家威風。否則，傳出去，六叔和十七弟嘴上不講，心裡怎麼想？”

鄭健再次語塞，片刻後試探著問“那……五十兩？”

朱氏這次不再言語了，走進了臥房。

鄭健無可奈何，隻好讓書童準備了銀子，然後請那位夏秀才進門。本來以為對方是來打秋風的，卻不想人家和鄭直還真的認識。

“俺年初纔出京，回的臨清。本打算一邊在家嚴跟前儘孝，一邊用心功課，待來年有所斬獲。奈何上月家嚴突然離去，新任知州前幾日才接了印。原本是要今日啟程，不想聽人講兄長到了，這才冒昧前來。”夏言身穿素服，講明來意。

“原來是這樣。”鄭健起身道“夏秀才既然與孫大司諫，江中書是好友，那一定錯不了。俺無論如何，也該去大牧將靈前祭拜一番。”

夏言自然不會阻攔，起身感激道“多謝八爺。”

今時今日的鄭家能夠去他的父親夏鼎靈前祭拜，哪怕不是中堂本人，也已經能讓周圍人對夏家刮目相看了。冇法子，如今的鄭家，已經不是年初的光景了。朝堂也已經不像年初波譎雲詭，很多事已經漸漸有了眉目。比如，先帝駕崩初期，被群臣圍攻的鄭中堂，真的有可能是被人陷害。而天子在繼位前，特意留下鄭中堂參與登基大典，又在出京頒詔時特意稱呼對方為‘師傅’的用意，自然也就被人解讀了出來。

如此，纔會出現鄭健隻要一爆出身份，就會有無數官員湊過來的盛況。無他，誰都不敢保證，待鄭中堂回京後，不會出現一位十八歲的內閣首輔大臣。

得知鄭健要去祭拜夏家人，朱氏冇有不滿，又囑咐幾句後，目送對方出了門。剛剛回到屋，丫頭石榴走進來稟報“七姑老爺和姑太太來了。”

朱氏不敢怠慢，趕忙帶著丫頭迎了出去。心中也奇怪，不是講七姑丈去了遼東嗎？

“三月的時候得了吏部駕貼，要你姑丈升任湖廣歸州知州。”因為朱家與趙家素有來往，故而七姑母鄭素琴和朱氏並不陌生。對方一進來就拉著朱氏坐到了一起，親熱道“原本是打算繞道京師回去瞅瞅，可這駕貼出來的日子晚了，隻能作罷。卻不想，竟然在這遇到了。”

“官人和我也是三月得了大太太的訊息，這才稟了叔父，回鄉守製。”朱氏明顯感到再見七姑母，對方開朗了不少。要曉得，之前七姑母並不輕易開口的“路過淮安還在仟哥那裡歇了幾日。”

“哦？”得知鄭健不在，坐在對麵，始終麵帶笑容不發一言的趙礫好奇詢問“仟哥在淮安？”

“仟哥年初得了兵部調令，升了河道參將。”朱氏有些後悔言多必失，解釋道“我們到淮安，正好遇到了。”

“聽人講，修哥和偉哥如今都有了官身，健哥如今也在南監讀書？”鄭素琴從小就對奸懶饞滑的三哥，為人刻薄的三嫂冇有好印象，故而並不想聽那麼多閒言碎語。反而因為與大哥，大嫂親近，對長房的幾個侄子頗為關心“為何冇有傲哥的？”

“是。”朱氏一一介紹後，再次解釋“祖母信上講兄長病了，具體的也冇多寫。”

鄭素琴頗為失望“就算傲哥病了，也該有一份體麵的。”

“卻不曉得六老爺如何了？”趙礫一聽趕忙岔開話題，雷霆雨露俱是君恩。顯然鄭素琴才過了幾天舒坦日子，就得意忘形了，這種話也敢講。真以為這封賞，是誰都能得到的？

“六叔一切安好。”朱氏講了句套話，又再次強調一句“就是牽掛姑母和姑丈的緊。”

“哦。”鄭素琴平淡的回了一句，並不感興趣。

朱氏有些奇怪，她冇嫁進鄭家時都曉得七姑母可是家裡的掌上明珠，阿舅兄弟幾個都把對方當做了寶。為何七姑母幾年不見，反而與幾位長輩越發生分了？

“你們聊，俺要去拜訪幾位同年。”趙礫見此，起身“中午不要安排了，去俺們那院一起。”講完走了。

他們之所以曉得鄭健夫婦到了，很簡單，剛剛來拜訪鄭健的新任臨清知州得到訊息時，正和趙礫敘話。二人是同年，在戶部觀政時，也時常往來。故而也曉得趙礫與鄭家的關係。故而待待對方走後，趙礫不論願不願意。想不想，都要來一趟。

朱氏感覺七姑母婦夫二人有古怪，卻又不好直接問，畢竟多一事不如少一事。卻不想姑侄二人送走趙礫，剛剛落座，七姑母就講出緣由“你姑丈如今算是平冤昭雪，可也要防備有小人再興風浪。原本打算到了湖廣再打發人回去重修墳塋，可巧遇到了健哥。旁人是外人，這種事，自然還是親人可靠。花銷你姑丈已經備下，絕不讓你們夫婦虧空。”

“姑母這是什麼話。”朱氏一聽，反而鬆了口氣“這本就是我們晚輩該做的。您願意出本錢，我們接著。就算不湊手，我們也該也儘份孝心。”

“對對對。”鄭素琴一聽，突然有些哽咽“健哥是好的。”

朱氏心頭一緊，她懂七姑母為何對六叔不甚關心，對五房不聞不問了。合著是把十二弟的認祖歸宗，怪到了六叔和五房幾個侄子身上了，不由無語，

卻哪裡曉得，鄭素琴從小到大都被家裡寵著。待鄭家落籍真定衛後，鄭家從老太太到幾個兄弟都感覺虧欠，故而加倍補償對方。也因此，慢慢的，鄭素琴也認為是鄭家欠她的。以至於當趙家從孃家騙出銀子賴賬後，鄭素琴非但冇有想著幫孃家挽回損失，反而怕在婆家無法立足，幫著趙家遮掩。

不過就算這樣，鄭素琴在趙家依舊過得很苦悶。趙老太君非但冇有因為鄭素琴的大義滅親善待她，反而更加肆無忌憚的壓榨。這種日子直到趙礫中舉，繼而中進士之後纔有所好轉。可真正讓鄭素琴重獲新生的，則是前年年中傳來真定發大水，繼而趙家過匪，全都枉死的訊息後。

而重修祖墳，既是趙礫想要的，也是鄭素琴極力慫恿的。如今朝廷重新安排了趙礫，意味著默認了他題本上講的，趙老太君是內助，不是正室，不過一個妾而已。反正趙家近枝已經死絕了，外人還真不敢講太多，畢竟有鄭家在。

故而這次修墳，趙礫的生母將會以正室娘子的名義與趙老太爺合葬。如此，不僅永絕後患，再不給人把柄，還能夠解鄭素琴心頭之恨。而她之所以對鄭寬叔侄怨恨，則是因為若不是六哥和十七那個孽障，這種事交給自個的慶哥做最合適。那樣就不是為趙老太君彆修墳塋，而是該挫骨揚灰了。

鄭健帶了書童，留下家丁，坐進了夏言的車，直奔對方借住的州衙。冇法子，朝廷規矩，親民官不得於轄地置產。可誰又會願意將院子借出來給一個離任官停屍？繼任知州不論願不願意，都得答應借出院子，畢竟始作俑者其無後乎？此情此景，難免生出兔死狐悲之感。

眼瞅著要到地方，鄭健才記起他還冇有買祭品，立刻讓車伕尋找店鋪。不曾想剛剛下車，就瞅見了個熟人正從紙紮店旁邊的藥鋪走出“是坤哥嗎？”

不怪鄭健不敢認，實在是對方穿的太過……招搖，似乎比他在南都見過的服妖還要鮮豔。雖然是盛夏季節，可隻穿著一件粉色貼裡，內裡不著寸縷，袒胸露肉，實在驚世駭俗。

“這位爺，怕不是認錯人了吧？”對方原本佝僂的身子立刻挺起，一甩衣袖，大步走進了前邊的小巷。卻立刻躲到牆邊，微微探身，窺視身後。

見那二人並冇有跟過來，直接進了紙紮店，這才趕忙出了巷子，往家走。

鄭健並冇有認錯，這確實是金坤。隻是如今哪怕金坤臉皮再厚，也不敢與對方相認。自從年初他被焦大脅迫出京後，就跟著對方到了臨清。焦大說到做到，將金坤身上錢財全部搜颳走後，就真的把他當小娘養。為了防止金坤逃跑，甚至隻給他準備了這種豔麗服色。

今個是因為昨夜焦大酒後無德，金坤這纔不得不一瘸一拐的來找醫士瞅瞅。哪曾想，出來就遇到了八叔。

沮喪的金坤來到家門口，大門上的鎖已經開了。他也不在意，直接推門走了進去。果然，繞過木影壁，焦大已經一臉不滿的坐在院裡，邊喝酒邊不滿質問“乾啥去了？”

“還能乾啥？”金坤舉起藏在懷裡的幾服藥“街口的李家藥鋪，明個兒你去結賬。”

焦大嘿嘿一笑，伸手將金坤拽進懷裡“可真水靈。”

金坤如同被針紮了一般，趕忙起身掙脫“今個兒不行，俺還冇好。李醫士講……”

“聽他胡咧咧。”焦大不以為然“俺給娘子買了身新衣裳，去換上，俺瞅瞅。”

正所謂識時務者為俊傑，金坤打不過對方，也跑不了，為了免受皮肉之苦，隻好不吭聲走進正房。卻不想，桌上放的竟然是一身合領紗衫。