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夏日驕陽，這才未時不到，天便熱得要命。

尤其是海邊碼頭，日光白花花的，晃得人眼睛都睜不開。

即便是這樣的天氣，碼頭上也是繁忙一片。作為大渝朝的海上門戶，權州有著最大的碼頭，也是海上貿易進入大渝的唯一通道。

孟元元抬起手擋在額頭上，躲避著直射下來的陽光。她站的地方還算顯眼，所以穆課安才從一艘貨船上下來，就看見了她，便大步而來。

“你現在是東家了，還親自跑來？”隔著幾步，穆課安臉上是爽朗的笑。

他一身差服，正帶著手下在停靠的商船上巡查，從悶熱的底部船艙出來，捂了一身的汗。

孟元元笑，海風搖著她碧色的裙裾：“表哥又笑話我？我這個東家手底下才幾個人，比得上穆都吏？”

穆課安站下，雙手往腰間一叉：“行，說不過你。”

“阿惜，就先在你家住兩日，”孟元元等在這兒，便是想交代下惜玉的事，“我幫她打聽下去南洋的船，她可能這兩日就會走。”

說起惜玉，她總覺得那是個冇有安全感的姑娘。即便兩人相處了有半年，人也從未提起過往，所以至今她不知道惜玉到底來自哪裡。

但是能看出來，那個姑娘也是個善良的。

穆課安神色認真起來：“放心罷。彆說，我娘還挺喜歡她的。”

“對呀，”孟元元心裡一鬆，跟著笑道，“姨母一直想要個女兒，打從我小的時候就說。還說，養個兒子，就是生生來氣她的。”

“揭人短是罷？”穆課安抬起手，作勢要去敲她的額頭。

不過也隻是比劃了一下，冇有去碰上她。同時也知道，賀勘來了權州，說是因為公務，其實也是為她罷。

孟元元笑眯了眼睛，便也稍稍收斂：“我來碼頭談一筆買賣，是一艘玉斯國的赤帆大船，表哥可知道？”

有些事情打聽清楚的好，穆課安身為市舶司都吏，掌管港口與貨船的巡查，自然知道的比她清楚。對方是不是正經蕃商，底細如何，做買賣也不能一味往上衝，總歸存在風險。

“玉斯國？”穆課安略一沉吟，抬手往西邊一指，“是有一艘赤帆的船，前日裡來的，冇什麼問題。”

孟元元順著看過去，日光太盛，隱約是有一片赤色的帆布：“我過去瞧瞧，表哥你忙罷。”

“去罷，”穆課安擺擺手，“有事你就過來找我。”

告彆穆課安，孟元元一路往西，果然走出一段，就看見一艘赤帆大船，似乎較旁邊的船體，更大出一些。

才走到船下，便見著昨日的異族女子站在船頭的，剛好也看見了她，對著她揮了揮手，隨後指指跳板的方向。

孟元元會意，走去跳板那兒，便想踩著上船。

“少夫人。”

她纔將踩上跳板，便聽見身後一聲熟悉的呼喚聲，轉回身，就見著快跑過來的興安。

“興安，”孟元元略有驚訝，“你怎麼來了？”

興安跑了一臉的汗，抬起袖口擦了一把，嘿嘿一笑：“我今早剛到的，幫公子，哦是幫大人帶著他的東西。”

孟元元心中瞭然，賀勘想早些見到她，是自己提前過來，所以連件換洗的衣裳都冇帶，感情都是興安幫他拿著。

“公子讓我過來幫著少夫人，你有事兒就吩咐我做，”興安抬頭，看著麵前停靠的大船，張大嘴巴，“船帆怎麼是赤色的？咦，那人的頭髮也是赤色的！”

孟元元笑，跟著解釋道：“可能是人家那邊的習俗。”

興安認同的點了下頭：“難怪。咱們的船頭都會刻龍頭，祈求龍王爺保佑，他們船頭是兩條盤蛇。”

畢竟每處的人們信仰不一，不過目的都是一樣的，便是風調雨順、日子康泰。

孟元元冇有什麼是要興安做，便叫他跟著一起上船。

到了甲板上，船頭的異族女子走過來。相對於昨日，她今日的衣著很是輕薄，甚至可以說是很少。

乍一看上去的時候，孟元元不覺有些難為情，而興安更是直接彆開臉，隻是那耳根子紅得厲害。皆因女子的衣裳未有遮上全部的肌膚，兩條光滑的麥色手臂，就這樣明晃晃的甩在外麵，更是露出一截細腰來，步伐走動間，有一種獨特的魅惑感。

這樣的打扮，大渝女子是斷然不敢的，無論天多熱，女子們都是穿著完完整整。

起先，女子見到孟元元時很是高興，臉上笑意燦爛。隻是見到她身後的興安時，臉色頓時一沉。

“姑娘，昨日說好了的，”孟元元先開了口，唇角彎彎，“不知你帶回的茶葉，覺得怎麼樣？還有，一直都不知道如何稱呼你。”

女子一雙深邃的大眼，長睫呼扇兩下：“我叫雅丹。”

孟元元點頭，總感覺這個叫雅丹的女子一直在打量她，眼神中有些奇怪：“你的丈夫呢？他……”

“他不在。”雅丹直接道。

“不在？”孟元元微詫，可方纔雅丹的樣子，並不像是丈夫不在。

當然人家這樣說了，她也不好多問。隻是如此的話，買賣是做不成了嗎？

雅丹大概看出她心中所想，便道：“改日罷，我會讓人去知會你。”

“也好的，”孟元元應下，和顏悅色，“有件事想問雅丹你打聽，便是這船回程，可能許旁的人搭乘？”

“搭乘？”雅丹看著孟元元，問，“你嗎？”

孟元元搖頭，道：“我家的一個姐妹，想去南洋尋親。”

“倒是可以。”雅丹雖然話說得還略有生疏，但是痛快答應。

孟元元道聲好，接下來回去告知惜玉。茶葉買賣上，她這邊讓些利，屆時讓雅丹將惜玉帶去南洋。適才她也悄悄觀察過，這船不僅大，而且船員都很是強壯，在海上，海寇是不太敢騷擾的。

她與人欠了下身，便轉回去想下船。既然冇提那定金手鐲，應當還是想做買賣的，興許是人的丈夫正好有事。

她和興安先後從船上下來。

“少夫人，我感覺那女子看我的眼神不對勁兒。”興安抓抓腦袋，有些疑惑。

好似是看到他後，就不太說話了。

孟元元笑：“瞎尋思什麼？她又不識得你是誰。”

聞言，興安臉一紅，覺得自己想多了。分明是他先彆開眼不去看人家，所以定然惹了對方的不快罷。

纔要繼續往前走，聽見身後的腳步聲。

孟元元回頭，卻見著是雅丹下了船來，絲毫不顧忌碼頭上瞬間投過來的各種目光。

“叫你多走了一趟，這個送你罷。”雅丹嫋娜的身影，再次到了孟元元跟前。

隻見她從手指上摘下一枚戒子，兀自就給孟元元塞去了手裡。

一連串的動作，就發生的瞬間，孟元元低頭，手心中已經躺著一枚藍色寶石戒子，陽光下熠熠生輝。

“不用的，”她笑著推辭，想要送回去，“買賣本來即使這樣，來來回回。”

這枚戒子一看便不是一般物件，這叫雅丹的女子也是真的心大，昨日留下金手環，今日送出來寶石戒子……

不想雅丹根本不接，反而道：“你留下罷。”

船上下來一個女人，覆在雅丹耳邊說了什麼，後者點頭，用玉斯話迴應了兩句，而後一起轉身回到船上。

孟元元這廂想追上去，被守衛攔住，衝她擺擺手。

而上了甲板的雅丹，也回身來看了一眼，笑了笑，便消失了身影。

“真奇怪，”興安翹著腳，可惜根本看不到甲板上，“權州這邊的蕃商都是這般大方嗎？”

當然不是。

孟元元是也交道過幾個蕃商，同大渝的一樣，都是追求著買賣利潤，該談就談，該壓價時也都不含糊。

“走罷，咱們也有彆的事要做。”她道了聲，便把戒子收起來。左右下次，還回去也是一樣。

興安跟上，笑著道：“現在的少夫人總覺得不一樣了。”

“是麼？”孟元元笑，知道興安跟著賀勘，話不能多說，事不能亂來，倒是與她會說許多。

“是，”興安肯定的點頭，“比起在賀家的時候，現在的少夫人可能乾了很多。”

賀府那處地方，總覺得像一處枷鎖，困住了所有人，無法伸展。就像他家公子，如今也是，終於掙脫了洛州賀家這個束縛。

孟元元看人一眼，覺得興安是又高了一些：“京城好嗎？”

“好啊，就是公子大多時候都不出門，”興安道，大概是想到了什麼，搖搖頭，“倒是那寧周侯府的小侯爺，總愛跑過去找公子，還想拉他去什麼悅和樓……”

“悅和樓？”孟元元步子一頓，已經走出了碼頭，馬車就在幾步外。

興安驚覺自己說錯話，連忙擺手：“冇，冇有，公子絕對冇去，我保證。”

孟元元笑，她倒真冇想賀勘如何，而是因為聽到了興安話中的祁肇：“那小侯爺不是和公子同屆仕子？他如何了？”

提起這事兒，興安撇撇嘴，麵上幾分奇怪：“要不說皇親國戚嘛，最後得了個探花。”

“探花？”孟元元心中頓時緊張起來，又問，“那他也來權州了？”

“冇有，在翰林院呢。”興安不疑有他，但凡孟元元問什麼，都會實話告知。

得到答案，孟元元才放下心來。

“我要去一趟靈安寺，你幫我帶一件東西給公子罷。”

賀勘早上早早走了，她也把父親那本文記的事兒給忘了，這廂正好讓興安捎過去給他。希望上麵關於珊瑚的那些記錄，能夠幫到他。

孟元元從馬車裡拿出文記，交給了興安。

那邊的赤帆大船上，雅丹站在船頭，直到那個碧色的身影消失，這才轉身回到船艙中。

她走進一間房內，首先映入眼簾的便是掛在牆上的盤蛇圖騰。視線往窗邊一移，那裡的地毯上坐著個年輕男子，正攤開一張海圖來看。

雅丹展顏一笑，走過去坐上地毯，順勢就抱上男子的手臂：“筠，我讓她走了。因為有彆的人跟了來。”

男子不由抬頭看去那扇窗戶，英俊的臉上閃過愁緒。

“還會再見的，你妹妹她很好，”雅丹的臉靠在孟修筠的肩側，眼中滿是愛意，“彆擔心。”

孟修筠收回視線，若有若無一歎：“希望這回能帶她離開。”

雅丹身子一轉，坐去了孟修筠腿上，雙臂熟練地環上他的脖頸：“她會走嗎？我們隻有四五日而已。”

孟修筠笑了笑，冇說話。

已經幾年冇有回來，他不知道的太多。再者，他不能露麵，權州這邊認識他的人太多，萬一被人知道行蹤，恐怕脫身不得。至於孟元元的事兒，他多少知道一些，奪回家業的事兒，做得實在漂亮，也因此知道她已經回了權州。

隻是，對於妹妹以前的那個夫婿，孟修筠有些吃不準。一個朝廷的官員，據說心思很是縝密。

。

眼看時間往晌午走，正是最熱的時候。孟元元要去一趟靈安寺，昨日裡紅河縣來的茶葉，想去送給遠岸，以及寺裡的天竺大師。

過晌得趕回來，還要去一趟衙門遞狀紙。

好在靈安寺就在權州府外，建在靈安山下，不需要爬山，倒也省了些力氣。

可巧是午食的時候，寺中小沙彌領著孟元元與明叔，去了一間客房，先安排送上簡單的齋飯。

“我隻是送些茶葉過來，不會耽擱遠岸大師。”孟元元怕小沙彌誤會，先是道了聲。

小沙彌十歲左右的樣子，聞言雙手一合：“孟施主稍等，是覺摩大師想見你。”

覺摩。便是靈安寺中的那位天竺僧人，隻是已經多年不曾見外人，哪怕是市舶使與知州過來，人也不會露麵。

是以，便有很多傳言，說這位大師已經圓寂。

孟元元也是些許驚訝，算算的話，也有五年冇見過覺摩大師。說起來，自己母親的箱子能安然儲存至今，那把鎖就是覺摩所製。

用完午食，小沙彌帶路，領人到了寺院深處的禪房。

一片參天的古樹，將這裡縈繞的鬱鬱蔥蔥，突然就讓人心生安寧，也冇有了暑日的炎熱。

小沙彌去敲了兩下門，裡麵傳出一聲，“進來罷”。

孟元元走去門邊，手輕輕一推，那扇門便吱呀一聲開了些許。好聞的檀香氣飄出來，她瞧了一眼，便跨進禪房。

這裡以前她來過，如今走進來還是多年前的樣子，正中的禪台，一尊莊嚴的佛祖像，姿態端正，神情悲憫。而覺摩就坐在禪台一側的蒲團上，閉目誦經。

“大師。”孟元元喚了聲，走去人前雙手合十。

“坐罷。”覺摩微微睜眼，慈眉善目，手中攥著一串念珠。

孟元元這樣近看，心中無比驚訝。五年未見，覺摩根本不曾變老，甚至更年輕了些。要說哪裡變化最大，無非是麵相，竟磨去了更多的棱角，越發柔和。

人都說佛祖非男非女，似乎麵前的覺摩印證著這些。

孟元元並不知道覺摩到底什麼年紀，大約父親救他的時候，也是這般的模樣。

她輕輕跪坐於蒲團上，和覺摩麵對麵。

“有樣東西寄放在我這兒，孟小施主可曾聽你母親提過？”覺摩開口，常年誦經的嗓音，令人聽了很是舒服。

孟元元搖頭：“母親未曾說過。”

覺摩嘴邊掛著慈悲的笑，腰身往前一彎，拿手指在地上寫著什麼：“我的壽限將到，小施主找了容器，來將東西帶回去罷。”

他的手指一筆一劃，不是梵文，而是正楷，明明白白寫了三個字。

孟元元怎能不吃驚？不管是覺摩說的壽限將到，還是他寫的那三個字，都讓她久久緩不上神來。

覺摩坐正身子，與那禪台上的佛祖像竟是一般無二：“與卓夫人有過約定，帶容器來纔給東西，孟小施主儘快找來。我，也幫著再造一把鎖。”

說完，他便再次闔上眼睛，默默地誦著經文。

孟元元從禪房中出來，站在這處蔥鬱的後院，心情久久不能平靜。

“火珊瑚。”她喃喃著這三個字，正是方纔覺摩手中寫出來的。

除了是那棵珊瑚樹，還能是什麼？為什麼，在母親的手裡？

十年前陸家的事再次映現腦海中，賀勘說追殺他的不是父親，她便想著是否與孟家無關？可現在珊瑚，明明還在孟家手裡。

走出靈安寺的時候，孟元元精神又幾分頹然，加上昨晚並冇怎麼睡，整個人覺得疲倦。

坐著馬車往回走，她一直想著這件事。十年前的事兒，她並不知道，可是覺摩所說的容器是什麼？裝珊瑚的箱子嗎？若是箱子，為何兩樣東西要分開？

外麵，明叔問是不是要去衙門，問了幾遍，孟元元纔回神。

“回家罷。”她道了聲。

不管如何，總要找到那個箱子，把珊瑚收好才行。覺摩的鎖，必定是他的鑰匙才能打開，若是強行破開，隻會毀掉裡麵的東西。這也是當初，木氏不敢硬開箱子的原因。

隻是五年了，宅子裡的東西很多都已改變，要怎麼找？

明叔道聲好：“正好，昨日放進庫裡的茶葉，裡麵雜物太多，我去收拾一下。我看，那裡得有好些年冇整理了。”

所說的那個倉庫，孟元元知道。孟遵占了宅子之後，將些冇用的又不捨得扔的東西，全塞去了那邊……

“你歇歇罷，我過去看看。”她道了聲。

回到孟宅，已經是過晌。

眼看日頭西沉，孟元元顧不上疲倦，徑直去了那間倉庫。她不知道那珊瑚到底有多大，也不知道箱子是何樣，如今的辦法就隻能找。

推開倉庫的門，除了門邊堆放茶葉箱子的地方乾淨外，裡麵那一大堆雜物，可說是亂七八糟，厚灰濛蓋。

這件事不能讓旁人知道，隻能親自動手。孟元元擼了擼袖子，便去扒拉那一堆雜物。

才拖出兩把舊椅子，就聽見有人敲響了倉庫的門。

孟元元回頭，見著走進來的賀勘，頓時一愣。他應該在驛館，為何來了這兒。

“元元，你在這兒做什麼？”賀勘也冇想到，自己的妻子窩在著又臟又亂的倉庫，如今臉上、身上全是灰。

“找，找件東西，”孟元元拍拍手上的灰，往前走出來，“你冇在驛館？”

賀勘走過來，手托上她的下頜，笑了聲：“找東西，怎把自己弄成這樣？”

說著，另隻手的書冊往臂下一夾，拿出帕子給孟元元擦臉。

“回去洗洗就好，”孟元元臉上發癢，偏得他還湊得很近，“這是，我爹的那本文記？”

“對，”賀勘道，顯然手裡的帕子是冇辦法擦乾淨這張臉，乾脆拿手揉了兩把，“我看了，嶽丈文記上的珊瑚，就是十年前的那一株。”

話音剛落，孟元元呼吸一滯，這樣仰臉看他，總覺得人那樣高。

珊瑚，那株害得陸家覆滅的珊瑚，其實真的在他們孟家，被母親寄放在靈安寺。

“珊瑚有多大？”她問。

她瞪著一雙圓溜溜的眼睛，臉上劃著兩抹灰，有些瞧著可憐，又有些讓人心疼的可愛。

賀勘牽著她的手，帶到門邊，然後雙手托著她的臂下，輕一使力，把她送到了兩摞的箱子上坐好：“高近三尺，寬近三尺，若是真的，便是有史以來最大的火珊瑚。”

他用自己的手臂比劃著，告知那珊瑚的大小。

“你在找什麼？我來罷。”他問，把那冊文記放在箱子上。

孟元元坐得高，能夠平視賀勘的下頜：“箱子，大概比你方纔所說的珊瑚要大一些。”

她說得平靜，然而心中並不是這樣，總也起了波瀾。

“好，”賀勘捏捏她的下頜，笑，“娘子坐著，我去給你找。”

說完，他便擼起袖子，去到那一堆雜物那兒，開始尋找起來。

倉庫裡有些發悶，灰塵飛揚。

孟元元從箱子上跳下，走去賀勘的身後：“我有件事跟你說，今日去了一趟靈安寺。”

“什麼？”賀勘停下手裡，轉身來看她。

一件物什從上麵滾下來，啪得一聲落在兩人腳邊，飛揚起一片灰塵。

孟元元猛然往後一躲，不想腳下踩到裙裾，身形一歪。

“小心。”賀勘眼疾手快，忙探身伸手去拉上她。

孟元元攥上賀勘的手，另隻手慌亂中扯到了一塊搭蓋舊物的破布帳。稀裡嘩啦的聲響，一推雜物儘數塌下。

還好，賀勘拉著她往後退出去一段，躲開了這些雜物。

漫飛的灰塵彌散開，整個倉庫亂得不成樣子。

“冇傷著罷？”賀勘問，眼神中幾分緊張，雙手扶上孟元元的肩。

“那兒，”孟元元瞧去一處，眉心一蹙，“箱子。”

賀勘順著看過去，下一瞬整個人怔住，眸中閃過不可置信。

“怎麼會在這兒？”