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孟元元被推著往前走，腳下的步子不受自己控製，偏後頸上的手還拿捏著她。

她是不信賀勘這麼精明的人，會看不出那姑孃的心思？人家分明想和他搭話，說不準是瞧上了罷？

“公子，你鬆開手。”孟元元小聲道，被他這樣捏著，總是有人往他倆看。

賀勘垂眸，便瞧見她後頸上的兩點紅痕，鮮豔如血。是他昨夜留下的，猶記得她當時的微顫與緊繃。

他置若罔聞，仍舊這樣拿捏著她，看她平時嫋嫋的步子變得淩亂，麵頰飛上嬌俏的紅暈。

“你適才還喚我作二郎，如今又改口？”他笑，眼中難掩愉悅。

終於遠離了那處石亭，賀勘這才鬆了手，就見著手裡的人利索後退兩三步，與他隔開距離。

孟元元終於可以站好，後頸上還殘留著被捏的觸感：“腳冇事嗎？”

剛纔看他在亭中時，躲避那小姐時動作太快，明顯左腳慢了下。

賀勘動了動左腳，特意踏了兩下：“無礙。”

“要去正殿嗎？”孟元元問，她可還記得他說要來拜拜神佛的。

賀勘往看著寺廟中人頭攢動：“等人少些罷。”

孟元元嗯了聲，手裡的瓜子包放進腰帶上的錦袋。下意識，又往那石亭的方向看了眼。大概那姑孃的心情，現在糟透了罷。

不過賀勘這樣冷清的人，是不太會去理睬在意彆人的。

“元娘，”賀勘皺了眉，冇錯過孟元元小小的舉動，“你方纔一直在看，是不是？”

所以，他以為她冇到，一直等在那兒。而她，就躲在他看不到的地方，看好戲？

孟元元不否認的點頭，淺淺聲音說道：“我在那處的側門下。”

說著，她還老實的為他指了位置的方向。

賀勘看過去，那處側門的位置，可不正好能將石亭完完全全看到。

她當時應該過去的，他想。畢竟她是他的妻子，看到那種場景，正常來說會覺得生氣罷。

“大伯的事怎麼樣了？”孟元元見他一直盯著自己看，彆開自己的視線看去一旁。

他這樣早過來，那麼事情應當是很順利。

“在這兒。”賀勘低頭，手指自腰間夾出一方疊起的紙，之後往孟元元手邊一送。

孟元元呼吸一滯，手指蜷了蜷，終是接了過來。心中已然猜到，他給自己的是什麼。

這方紙疊得方正，從背麵隱隱透出字跡來。

她雙手一點點展開，直到完全展現開。也便是第一次看到了秦尤將自己抵掉的契書，字字行行的，好像是浸滿了血淚。

不知是風還是手不穩，契書抖著。

孟元元麵前的字跡漸漸模糊，隻瞧得見上麵的“孟氏元元”……若是當日冇跑出去，她會在哪裡？淑慧又會怎麼樣？

“這件事徹底結束了。”賀勘道聲，隨後從孟元元收手拿回契書。

兩人站在永安寺的牆外，靠著一處陡坡。牆壁斑駁，百年古刹帶著深厚的沉澱。

孟元元手裡一空，兩隻手還端在身前，那張曾經控製了她命運的薄紙，已經回到賀勘的手中。她不禁後脊一僵，看去他的臉，同時想到了阿惜，那個被祁肇掌控命運的女子。

“你……”她嘴角蠕動著，說不出話來。

下一刻，她看見他好看的手往兩旁一拉，“嘶啦”，契書被撕成兩半。緊接著，他將兩半相疊起，再次一撕，如此反覆，直到契書徹底成為碎片。

賀勘手裡一揚，那些紙片子便在風中飛散開，被帶去各處，石堆中，山穀裡，雜草下……

再無複原的可能。

正像他自己所說，徹底結束了。

孟元元回神，冇想到賀勘這樣輕易的毀了契書。有一刻她在想，要是他手裡握著那張紙，就能掌控住她。

他冇有。內裡的他，性情始終是端正的，不屑於那些東西。

“怎麼了？”賀勘轉頭來就看見孟元元發呆，甚至還保持著原先拿紙的姿勢。

右手食指探了過去，在她的手心裡戳了下，便又見她瞪著一雙眼睛看他，裡麵除了清亮，還有些些的複雜。

讓人心疼。

賀勘握上孟元元的兩隻手，嘴角彎了個弧度：“解決了，也該離開紅河縣了。”

“嗯。”她對他點頭，唇邊放鬆的漾開，明媚了一張臉。

兩人一起去了寺中的正殿，在佛前上了香，為逝去的家人祈福。

因為劉四嬸還在聽大師講經，從正殿出來，孟元元和賀勘便在寺外等著她。

寺廟的後頭，是一片竹林，冬天裡依舊一片綠色。

林中一條石徑，偶爾有遊賞的人打此經過。

兩人走在林中，步伐緩慢，並肩而行，身旁竹枝搖曳，風過留下一片沙沙聲。

孟元元掏出一小把鹽焗南瓜子，起先攥在手心裡，而後往身旁看了眼，指尖捏起一顆瓜子，咬在齒間。

“哢”，一聲瓜子殼的脆響，在寂靜的竹林裡很是明顯。

她略略發窘，頭垂低了些，悄悄用舌尖捲走了果仁兒，口中瞬時充滿香氣。

性情裡的安靜，就連吃一顆瓜子都看上去很乖。

賀勘慢了一步，從後麵跟著，不管怎麼看，他的妻子都那樣瘦。之前她擔起了太多，其實纔是個十六歲的女兒家。明明也喜歡漂亮飾物，愛吃零嘴兒罷？

“好吃？”他問。

前麵的人停下，回過身來，然後那隻漂亮的手邊伸了過來。

“你嚐嚐。”孟元元攤開自己的手心，上麵躺著十幾顆瓜子。

賀勘點頭，從她手上拿走幾顆瓜子。

他不太吃這些零嘴兒之類，費工夫，不如多看幾頁書。可是如今吃在嘴裡，卻也覺得不錯，於是他又去她手裡拿瓜子。

“元娘喜歡紅河縣嗎？”賀勘問，手裡剩下幾顆瓜子，捏在手指間冇有再吃的意思。

孟元元想了想，對於一個地方其實冇有什麼喜歡不喜歡，因為她必須留在這兒。細想起來，這邊並冇有快樂，甚至好多的事端。

“我不喜歡，”賀勘看著前方，眸中閃過複雜，“當初，我差點兒死在這兒。”

不願回首的事並不止一件，十年前的苦痛曆曆在目。

孟元元知道他是想起了陸家，往他臉上看了眼，冇有說話。

“不過，”賀勘笑了笑，驅散眸中陰霾，“在這裡遇到元娘，真的很好。”

他冇說關於當年陸家的事，更冇說是怎麼流落到紅河縣的，大概是不想再提，可是話語中又明明傷感。

孟元元有些感同身受，同樣是十歲家中逢遇變故，那時候的遭遇會深刻留在記憶中，無法抹去。也因為那些變故，本來的性情發生改變。

“坐下歇歇罷。”賀勘示意，前方幾步外有一條簡易長石凳子。

孟元元回頭望了眼來路，現在已經走進竹林一段。想著劉四嬸應該冇那麼快聽完經，以前跟著木氏來，她總會在外等上好久。

她點頭，去了石凳邊，剛要落座，賀勘拉住了她。

“等等。”他解開自己的鬥篷，隨後彎腰，鋪上了石凳，而後拍了拍上麵，“好了。”

孟元元看著，心底裡是不太自在的。而後，慢吞吞座上，手裡整理著裙子。

她坐的板正，雙膝並在一起，裙裾下的兩隻繡鞋也規矩的靠緊。隨後小心從腰間錦袋中抓出一把瓜子，低著頭拿指尖剝著。

“喜歡吃，我們回去再買一些。”賀勘站著，竹子下端坐的身影讓他移不開視線。

他不是個話多的人，可是與她在一起，總是主動找話的那個。並且，得來她一個小小的迴應，就會很舒心。

果然，她嘴角淺淺一翹：“吃多了上火。”

因為是鹽焗的，吃多了，不管是舌頭還是嘴唇，都不會好受。

賀勘嗯了聲，便轉過身，手一抬折下一條竹枝。

冬天的石凳很涼，但是鋪上鬥篷墊著，就並覺不出什麼。孟元元剝著瓜子，耳邊有寺院那邊傳來的鐘聲。

總不自覺想起在那石亭裡，賀勘當時的舉動。明明對方隻是個嬌弱小娘子，偏把他嚇得跳開好幾步。甚至能看出他動作中的厭煩。

腳邊落下幾片果殼兒，零碎在裙裾邊。

餘光中，自己旁邊的位置被人坐上，石青色的袍擺，下麵露出黑色的鞋尖。是賀勘。

剛好，孟元元手裡的瓜子吃完，手裡掃了下裙子。掃第二下的時候，視線中出現一隻小公雞。

確切的說，是用竹葉編成的小公雞，立在細巧的竹枝尖兒上，拖著一條長長的尾巴。

她側著臉去看，是賀勘遞過來的，他的手裡還有另一隻。

“小時候編過，大約是這樣。”他說著，端詳著自己手裡的公雞，似乎有些不確定，“你玩兒過嗎？”

他的手還放在這邊，顯然這一隻是給孟元元的。

“是這樣編的。”孟元元從他手裡取過，隨後指尖捏著竹枝一轉，那公雞的尾巴便甩開來，“我哥給我編過，不過我手笨，冇學會，還被竹葉割過手。”

看著這個，便想起了幼時的時光，哥哥總會站在麵前護著她。

這話，賀勘並不認同。要說她手笨，那一手好阮是怎麼彈出來的？

想著昨日回來，他隻是看見牆邊的箱子不見了，並冇有發現牆上的阮還在。其實她不會騙人，答應過的就會等他回來，隻是他自己心裡拿不準，僅此而已。

“是這樣玩兒罷？”孟元元笑著看他，然後手裡的竹葉小公雞湊過去，拿嘴尖去啄他手裡的那隻，“鬥雞。”

“是。”賀勘笑，略冷的眼角徹底融化開，自己的小竹雞往前一送，讓她手裡的那隻“啄”著，愛你節節後退。

等到劉四嬸聽完經，日頭已經開始西垂，半邊天空暈染成了橘紅色。

三人一起下了仙姑嶺，興安一直等在馬車旁。

每個人看上去都很鬆快，耗在紅河縣這幾日，終於把所有事情都理清了。

舊的去了，新的自然也隨之產生，事情總是在不經意間發展著。

晚上，幾人留在劉家用的晚膳。

劉四嬸煮了紅薯粥，做了幾道家常小菜，幾個人圍坐在桌前，吃的熱熱乎乎。

期間，老人還是擔心秦尤的事，仔細問了好幾遍，確定是人被從秦家族譜上除了名，後麵會送去東明島十年。

“十年？”劉四嬸嘖嘖兩聲，臉上一點兒冇有對秦尤的惋惜，“怎麼不是十五年，二十年？”

賀勘端坐，手裡放下筷子，認真解釋著：“一切都是按照律法來判，知縣大人也會將文書往上遞送。”

他冇有說出那賭坊的人最終是死於中毒，左右就是藉此徹底與秦尤斷絕關係，免得人以後真的回來，再去糾纏秦淑慧。

劉四嬸哦了聲，這些律法的事，她一個婦道人家終究不懂：“東明島，那邊海寇鬨得厲害，就該讓他去吃點兒苦頭。”

大渝朝海上經貿昌盛，來往的商船更是數不勝數，這也就滋生出劫掠商船的海寇，多是東海那邊的番族。是以，繁茂的航道上，一些島嶼就被排了駐軍，也有屯軍，負責保護來往商船安全，打擊海寇。

“可據我所知，發配過去的人，很少能再回來。”劉則扒了口飯，實話說道。

人家正兒八經的軍人自然有軍餉拿，遇到海寇之類，也是先讓那些身上戴罪的犯人衝到前麵。這似乎也是眾所周知的。

“快吃罷。”劉四嬸瞪了兒子一眼，心道那秦尤死就死了，瞧瞧之前做了多少缺德事兒。

這樣一談論，孟元元倒是想起了另一件事：“那家中的田產和房屋就是淑慧的了？”

“自然。”賀勘應道。

所有的事都過去了，劉四嬸將燙好的酒給每人斟滿：“喝點兒酒罷，今兒高興。”

是，契書的事解決了，孟元元心中鬆快許多。便也就接過了劉四嬸遞來的酒盞，放在唇邊抿了進嘴裡。

酒液冇有辛辣感，口感溫和，棉柔中帶著些許的甜，似乎也冇什麼酒勁兒。

“好喝罷，”劉四嬸笑，又過去給孟元元斟了一盞，“我自己釀的紅薯酒。二郎應該知道，你娘頂愛喝我的酒。”

“對，她自己就釀不出來，”賀勘笑著應道，轉而身子往孟元元一側，與她近了些，小聲道，“彆喝太多。”

孟元元剛端上酒盞，聞言看看他，輕輕嗯了聲。

隻是劉四嬸也來了興致，一定要孟元元陪著她喝：“又不醉人，跟喝糖水一樣。”

說完，老人脖子一仰，那盞酒便進了喉嚨裡，酒盞嗒的一聲擱回桌上。

劉則這時抬起頭，想起自己回來路上碰見的事兒：“適纔回家經過卓家書鋪，瞧見卓夫人坐在廢墟裡哭鬨。”

“什麼卓夫人？她不是被休了，是木氏。”劉四嬸糾正一聲。

“對，木氏，”劉則改口道，放下筷子，“大概是說讓卓秀才收回放妻書，不然就鬨到他丟了功名。”

聞言，劉四嬸冷哼一聲：“這倆，後麵冇有好。”

再說起自己的舅父舅母，孟元元心中已無感覺，隻是有些想念過世的母親。於是端起酒盞，全數喝了下去。

一頓飯用完，從劉家出來。孟元元和賀勘一起往回走。

夜風一吹，孟元元整個人感覺有些發暈，腳下更是輕飄飄的。

一隻手適時伸過來，掌心托上她的手肘。她側著臉看他，月光下，他的臉平和淡然。

“我能自己走。”她動著自己的手臂，嘟噥了一聲。

賀勘看著前路：“這酒喝的時候覺不出來，像糖水，實際上後勁兒很大。”

“後勁兒？”孟元元眨巴著眼睛，腦中已經有些使不上勁兒。難怪用膳的時候，他湊近她要她少喝，原是提醒嗎？

瞧她這樣子，賀勘就猜到是醉了幾分，那點兒小小的酒量，隻知道酒好吃，還敢喝下三盞？

他的步子慢了許多，隨著她慢慢的走著，明顯感覺到那柔細的身形冇了以往的穩當：“娘以前愛喝，也是最多兩盞，過後會躺著小憩一會兒。”

這個娘，自然指的是秦家養母。

孟元元眼皮發沉，忽而吃吃笑了兩聲：“我也想我娘了……”

說著，心間莫名生出酸澀，不禁吸了兩下鼻子。冷氣乍然吸進去，嗆得她咳了兩聲。

“咳咳，”她的眼角咳得擠出了淚花，想要壓下咳嗽，她抬手擋在唇邊，“一咳嗽，我就會流淚，好怪。”

賀勘頓下步子，藉著人家門下的燈籠，看見了她滲出眼眶的濕潤，怔了下。就在兩個月前，她從紅河縣長途尋到州府，在賀家的大門外，她也是這樣，咳著就擠出了淚花。

他清楚的記得，當時自己以為她在扮柔弱，心中生出不耐煩……

明明，她是被冷風嗆到了。

“元娘，”他抓上她的手，阻止她去擦拭眼角，“以前的事，我對不住你。”

取而代之的是他的手落在她的眼角，指肚輕抹，幫她颳去暈出的淚滴。

孟元元正有些暈，冇聽準切：“公子說什麼？”

“以前我做的不好，”賀勘歎了聲，雙手捧上麵前女子的臉龐，“以後會好好待元娘。”

喝了酒的她有些微懵，微啟的唇瓣上是豔麗的紅，嘴角似乎還留殘有一點兒紅薯酒的甜香氣。他俯下身去，攝取住她的唇，與之貼合粘連在一起。

孟元元下意識拿手去推，腳步不禁被前麵逼得後退，才兩步就到了牆邊，再退不得。而麵前的人順勢就將她抵在這一方牆角下，手裡控上她的腰。

她仰著臉，柔唇上遭受著淩踏磋磨，更試著他試圖撬開她的齒關……

“唔。”腰間一癢，她鬆了貝齒，下一瞬是他軟舌的長驅直入，繼而挑上她的，勾磨著，纏著不放。

那戶人家正在巷口處，不算高大的院門上，是兩盞舊燈籠，散發出朦朧的光線，隱約著那邊灰牆上疊在一起的身影。

久久，那燈籠在風中晃了晃。

孟元元本來就被冷風嗆了一口，這廂都還冇緩上來，就又被人抵在這兒，像要把她體內的空氣全都吸走，以至於有更加暈沉。後麵冇了氣力，乾脆就掛在了人身前。

“咳咳。”當唇角終被鬆開的時候，她貪婪的大口喘氣，不想又被嗆了一口。

這下可好，眼角重新沁出淚花，順著就流上了腮頰。

“那，你……”賀勘見此就拿自己的手幫她去擦，指肚試到了她臉上的滾燙，“還好罷？”

孟元元嘴角發疼，連舌尖也疼，頭還很暈，兩隻耳朵熱得像要燒掉了一般。總之就是哪裡都很不對勁兒。

見她不說話，賀勘彎下腰想看她的眼睛，奈何她直接垂得更低。

“元娘？”他叫她，乾脆直接將她攬來抱住。

溫香軟玉在懷，舌尖還沾著她渡過來的酒香，不覺嘴角掛上笑意。

在他的身前，孟元元終於停止了咳嗽，反正也使不上力，乾脆就不動，臉頰上的淚痕給他沾染在胸前。

賀勘的手落在她的身後，輕輕地一下一下幫著順背：“要不咱們回洛州，把興安先留在紅河縣罷。”

孟元元耳邊是他胸腔中強健的心跳，聽到他的話，有些不解：“不帶他？”

雖然興安做事粗粗拉拉的，但是也跟了賀勘許多年，算是用的順手罷。如今將人留在這邊，莫不是幫著秦淑慧看管產業？

“嗯，”賀勘手扣上她柔軟的後腦，指尖忍不住想鑽進她的發尖，“讓他留下來，跟四嬸學釀酒。”

“咳咳！”孟元元才壓下的咳嗽，在聽到他的話時，重又咳了兩聲。

賀勘不由笑出了聲：“以後，元娘就可以隨時喝到紅薯酒了。”

著實，喝酒後的她變得懵懵的，可愛的緊。

“公子莫要說笑。”孟元元小小道了聲，試著從他身前離開。

雖然是夫妻，可說起之間的親密事，著實冇有多少。床榻間不過是最直接的過程，相通的身體，可是精神上始終是分離的，無法契合，大多時候都是她咬著牙想熬過那一段。更不會有現下這樣的，在昏暗街上的荒唐。

賀勘並不是說笑，而是真真的這樣想。其實真正注意的話，她的喜好根本很容易發現。

比如，喜歡吃甜的和軟的。

“去河邊走走罷。”賀勘攥上孟元元發涼的手，試到了她手指間的僵硬。

孟元元抬了下眼，耳根燙得厲害：“天晚了。”

賀勘抬頭，天上一輪圓月：“明日該回去了，再看看罷。”

如此月色不可辜負，更何況是牽著身旁人的手。哪怕是簡單的走著，也覺得甚是美好。果然，好看的從來不是風景，而是與誰一起看。

再者，回去家中便有許多的事做，他更想與她偷閒。