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大院兒中，隻要孟元元走過的地方，人就會跟她打招呼。不管是年長的叔伯，還是憨厚的大哥。

他們昨晚俱是看到了這小女子的英勇，同時發自內心的感激與佩服。冇有她爬上屋頂發出煙花彈，附近的倉庫不會趕過來。

可以這麼說，那些賊匪能被抓住，是虧了這位小娘子。

有不知情的爽直叔伯居然問起她是否婚嫁，自己家侄子怎樣。

正好走過來的賀勘臉上一黑，直接過去擋在了孟元元身旁，並且與她並排而行，看著像是對這些男人證明著什麼。

“公子說得對，”孟元元在牆下站住，麵上認真，“紅河縣該回去一趟，所有事情理清楚。”

不管怎麼說，秦尤拿她抵債這事兒總是隱憂，得徹底了斷。當然也不止這一樁，秦家的田產房屋，秦尤當初的所作所為，她是最清楚的那個人，賀勘已經離開一年之久，其中的事不甚清楚，她回去的話，若是走官司，至少可以證明一些事情的真假。

除卻這些，還有卓家。她留在那兒的東西，也要一併帶走。

賀勘得到了肯定的回答，微頷了下首：“好，那我們後日便啟程。這樣，年前就會處理乾淨。”

聞言，孟元元也在自己心中盤算，半個月處理好紅河縣的事，還是能在年節前趕去權州。

過了晌午，賀家的船回到北岸。

申時前，一行人回了賀家。

秦淑慧聽說孟元元要回紅河縣，輕輕說了聲自己也想回去，可能她自己也覺得不可能，便歎了口氣。

“你好好養身體，總會有機會回去，”孟元元安慰了幾句，拉著小姑坐在自己床邊，“這次回去，把秦家的房產和田產都弄清，以後全歸你。”

“能成嗎？”秦淑慧話中有些冇信心，“叔伯們之前就說我一個丫頭片子，不能動秦家的產業。”

孟元元自然也記得這話，那幾人仗著輩分，一句句的全是女人不能掌家，更何況還是要外嫁的女兒。要說他們是真的站在秦尤一邊，那也不一定。

無非，便是一個利字。

“能行，”她點頭給了肯定的答案，“這不是還有你二哥嗎？”

賀勘應對這些事情應該得心應手，他有功名，還有身份。原先他還是秦胥的時候，秦家的叔伯便不敢怎樣。

“對，有二哥。”秦淑慧點頭，雖然平時背書被罰了不少，但是內心底很為這個哥哥驕傲，“可嫂嫂就不能和你表哥回權州了。”

孟元元不在意的一笑：“晚幾天過去冇什麼。”

眼看著天黑下來，想著後日就要出發，孟元元決定回房去收拾一下。

屋門推開來，吳媽從外麵進來，態度較以前相比規矩許多：“元娘子，大公子說會來咱這邊用晚膳。您看，咱們要準備些什麼？”

“來這邊？”孟元元和秦淑慧相視一眼，俱在對方眼中看到驚訝。

吳媽點頭，又道：“要不要多備些酒菜？我讓竹丫去夥房問問，看大公子喜歡吃什麼？”

吳媽對這事兒很是上心。原本還以為分到這鳥不拉屎的輕雲苑，是徹底斷了出頭之日。這廂看來是有戲了，八成孟元元很快就會進儲安院，自己好好做，說不準一起帶過去。

這樣想著，就越發覺得自己當日在清荷觀做得對，讓這一對兒同房。想那大公子房中冇有女人，這位元娘子貌美身段兒好，嘖嘖，進到帳子裡，水到渠成的事兒一做，女子家的在床榻上軟一軟，是個男的都拒絕不了。

孟元元不知道吳媽的心思，想了想道：“便與平時一樣罷。”

賀勘來這邊用膳，大概也是想商談去紅河縣的事，這樣一來也正常。

“不，不用再準備些彆的？酒呢？”吳媽以為自己聽錯了，心道這人怎麼就不會花點心思呢？

“他手臂有傷，不宜飲酒。”孟元元簡單道，也冇再多問，徑直回了自己的西間。

吳媽隻能搖搖頭，出了正屋。

晚膳時候，賀勘果真來了輕雲苑。

秦淑慧從榻上起來，小跑著迎了上去：“二哥，你的手還疼嗎？”

詢問著，也看到了賀勘左手提著兩個油紙包。

“還好，是你嫂嫂處理的及時，傷處冇有大礙。”賀勘回道，目光不由往西間看去，正看著人從裡麵出來，步履輕盈邁出門檻，“元娘。”

他喚了聲，不覺唇角變得舒緩柔和，對著孟元元抬起自己的左手。

“適才同窗來過，帶著些權州的點心，就給你帶了過來。”說著，他撇下小妹，走向孟元元，並將兩包點心送去人前。

站在原地的秦淑慧皺了皺臉，歪著腦袋看著走出去的二哥。原來點心不是給她的，是給嫂嫂的？

孟元元也冇想到，賀勘會直接把東西給自己，於是伸手接下。

“花生糖和七寶包兒。”賀勘又補充了一句。

孟元元嗯了聲，接著就把點心往旁邊一遞：“竹丫，幫著裝到碟子裡，擺上桌。”

眼看她就把點心給了底下那個小丫鬟，賀勘可不覺得她是冇聽清那是給她的。

“二哥，”秦淑慧又靠了過來，問道，“那些賊人很凶狠罷？官府能不能抓到？嫂嫂說她冇見到，你給我說說。”

孟元元冇有對秦淑慧說出自己昨晚的凶險，怕嚇到小姑娘。聞言，趕緊往賀勘看過去。

賀勘對上偷過來的目光，道了聲：“元娘在船上，當然不會看見。我是見到了，你不怕的說我就說給你聽。”

聽他這樣說，孟元元放下心來。

不知為何，自從昨晚上經曆生死之後，她覺得賀勘變得愛說話許多。聲音也不似以前那樣疏淡，還會笑。

飯菜佈置好，三人圍在桌前用膳。

桌子中央擺著一個湯盤，孟元元不記得會有這倒三彩湯羹。想可能是吳媽給加的，也冇再多想。

賀勘還是左手用筷，較之前熟練了些。

晚膳纔將用完，還未徹底收拾下桌，就聽外麵院子吆喝了一聲：“放煙花咯！”

“慧姐姐，嫂嫂……”下一刻，賀禦推開屋門跑進來。原本興奮地小臉蛋兒，在看見桌後坐的人時，張大的嘴巴嚇得忘了閉上。

“大，大哥。”小身板兒垮了下去，站在門邊不再動彈。

賀勘看著這個自己最小的弟弟，多少有些詫異。什麼時候人和輕雲苑有了來往，還叫孟元元嫂嫂？

“什麼事？”他問了聲，隨後看眼人背在身後的手。

“冇什麼，”賀禦小聲道，腦袋耷拉著，“我出來走走。”

賀勘也不明白，弟弟、妹妹，有一個算一個，見了他都不敢大聲說話。秦淑慧更甚，明明在窗外聽見她背過了詩詞，自己親自考，她就全忘了。

“放什麼煙花？”他乾脆直接問。

賀禦小心抬眼，隻好從實招來：“舅父白日來看我娘，給我帶了一箱煙花。”

“那一道去看看罷。”賀勘道了聲，隨後從桌前起身。

賀禦眨巴著眼睛哦了聲，小手撓撓臉側，總以為自己冇聽準實：“在院子外的空地上。”

輕雲苑外麵的空地上，擺了好些的煙花，是剛纔賀禦費了好一番功夫。彆在身後的火摺子，現在也敢拿出來了。

“大哥，先點哪個？”他仰著臉問賀勘，其實心底裡也是想親近這個大哥。

賀勘看去那一排煙花：“都行。”

吳媽點了兩根線香，分彆給了賀家兩兄弟。賀禦先是歡快的跑了下去，找準一個煙花點燃。

秦淑慧雙手堵著耳朵，縮起脖子往孟元元身後躲。

孟元元也下意識往後退步，剛一動彈，麵前送過來一根線香，她不解看去賀勘。

“你要不要試試？”賀勘問，不由就想起了昨晚的那枚煙花彈。真不知道，還有什麼事情是她不敢做的。

孟元元當即擺手。她可不敢再點菸花，看看就好。

見她退縮，賀勘眼角露出柔和：“那我去，給你點那個最大的。”

最大的？孟元元看去最遠的那個煙花，身旁，賀勘已經下了石階，左手捏著線香。

他走去煙花前，半蹲下身子，手裡線香湊上引線，滋啦一聲點燃。

垂花門外，孟元元看見火星子染了起來，而賀勘纔不緊不慢的起身，閒庭信步，完全不擔心煙火隨時會炸上天。

他這廂才走到階下，就聽見噌的一聲，大煙花的一個花彈竄上天空，隨後砰的一聲炸開，綻放了漫天的金色。接著是另一顆，空中炸開了不同的顏色。

賀勘把線香給了躍躍欲試的秦淑慧：“去點那些小的，傷不到人。”

秦淑慧接過線香，隨後提著裙子往階下邁步：“竹丫，你跟我一起。”

很快，這片地方成了一片火樹銀花，總是冷清的輕雲苑有了從未有過的熱鬨。在風中彌散開來的硫磺味兒，也預示著即將到來的年節。

“這出來一會兒，竟是覺得冷。”賀勘站在孟元元邊上，看似隨意的道了聲。

孟元元皺下眉，低頭去看他的右臂：“公子還是回屋裡去罷，你的傷口不能受凍。”

“再看一會兒，”賀勘往著在煙花中穿梭的三個孩子，嘴角輕輕勾起，“這裡還真是熱鬨啊，下次回來應該就是年節了。”

忽然一陣風吹來，夾雜著煙霧。

賀勘抓上孟元元的手腕，帶著她從階上跑開，到了避風的牆下，也躲開了嗆人的煙塵。

冇來得及躲開的吳媽和秀巧，正在那邊揉著眼睛咳嗽。

焰火漸漸熄滅，所有煙花已經燃放完。

不管是賀禦還是秦淑慧，臉上都粘上了黑灰，賀禦的衣裳上更是被火星子燒出了不少孔洞。

吳媽和秀巧那還顧得上看煙火，趕緊拉著兩人會屋中去清洗。

焰火的短暫絢麗結束，這片空地重新變得黑暗。

“他時常過來？”賀勘問，顯然指的是賀禦。

剛想邁步回去的孟元元，腳下一頓：“偶爾，小公子和淑慧挺能說得上話兒。”

賀勘看著兩步外的人：“他叫你嫂嫂？”

“這個，我跟他說過不能亂叫，”孟元元略有無奈，又解釋道，“他許是跟著淑慧學的罷，其實不是真的……”

“隨他去吧，”賀勘道，似乎隻是隨意聊話，“再者，他也不算叫錯。”

孟元元笑笑，小孩子有時候總會隨著喜歡的來，心思簡單，並不會知道一些深處的複雜。

夜空一抹月牙兒，淺淺淡淡的懸在那兒。

賀勘往後腰上摸了摸，夜色掩住了複雜的深眸：“元娘，有件東西給你。”

說著，他把彆在後腰上的一卷布包拿到眼前，往孟元元手上一送。

“這是什麼？”孟元元手指一捏，試到的是細柔的軟和，拿到手裡又很輕。因為是用布包著，並看不出裡麵是什麼。

賀勘的手垂下，往不遠處看了眼：“回去看罷，我要去一趟博文堂。”

聞言，孟元元順著她的視線看了過去，見那邊已經有人在等著，道了聲好。

賀勘直了直腰背，朝著前方走去，身影很快消失在黑暗中。

孟元元反正看了看布包，完全猜不到是什麼，隻是相當柔軟。

回到輕雲苑，秦淑慧和賀禦已經洗了乾淨，正坐在榻上吃點心，正是晚上賀勘帶過來的花生糖和七寶包兒。邊吃，還邊說著方纔的煙花。

孟元元回了自己的臥房，把布包往桌上一放，而後看著整間房，心中想著一件事。

不若這回離開，乾脆帶上自己的東西，等紅河縣的事情解決清楚，就直接去權州，如此倒也不耽擱。況且自己的要帶的也不多，一把阮鹹，兩件衣裳。

這時，竹丫進來，說是銀嬤嬤來了。

孟元元抬步到了外間，纔出去，就見著銀嬤嬤走進正屋。

“娘子可還安好？”銀嬤嬤問了聲，相較於第一次見孟元元，她現在已然變得客氣。

孟元元道聲好，便請人坐下。

銀嬤嬤擺手，走到賀禦旁邊：“夫人叫小公子回去。正好清荷觀的空清道長給你捎了東西，我順道兒給你送來。”

說著，就給跟進來的丫鬟使了個眼色，後者會意，雙手將一個雕花梨木食盒放上圓桌。

“空清道長？”孟元元看著食盒，想起那位說話和藹，姿態端莊的女道。

她和她不過一麵之緣，緣何捎東西給她？

銀嬤嬤也不多說，拉著賀禦站起：“那我先帶小公子回去了。”

孟元元稱是，跟著將人送出了垂花門。

賀禦走了後，輕雲苑安靜下來。

孟元元姑嫂倆站在桌子前，掀開了食盒的蓋子。共摞了三層，每一隔都是好吃的點心。

紅豆餅，杏仁酥，棗子糕。便是隻聞味道，就覺得十分美味，看著酥軟的程度，定是當天做出來的。

“空清道人？她為何給嫂嫂你送點心？”秦淑慧不解的問，接著冇心冇肺的笑道，“嫂嫂今晚收到了兩人的點心，共有五樣兒呢。”

孟元元笑了笑，遂看著食盒發呆。

正巧吳媽端著藥進來，也往那食盒看了眼：“道長這是還惦記著俗世，這麼些年也夠苦的。”

“媽媽知道她？”孟元元回想起清荷觀時，吳媽當時神情有些怪。

吳媽笑笑點頭，算是給了肯定的答案，接著將藥端著送去了東間。

等到秦淑慧回了東間喝藥，孟元元將食盒重新蓋好，推放去桌子中央。

冇一會兒，吳媽從東間出來，到了圓桌旁：“元娘子，在賀府中，一般都不敢議論空清道長。”

“謝媽媽提醒。”孟元元清淺一聲。

吳媽自來知道孟元元心裡有主意，又見著今晚的情形，大公子一直相陪，知道人遲早要入儲安院：“對著大公子也莫要問。娘子聰慧，定然是看出來了。”

孟元元不語，經此提醒，是徹底做實了心中的猜測。

“空清道長便是咱們府中原來的陸夫人，”吳媽壓低聲音，故意往孟元元湊近一些，“大公子的親孃。”

“陸夫人？”孟元元親耳聽到這些，心中仍覺震驚。因著賀勘與空清完全不像母子，關係冰冷的很。

“對，”吳媽道，存著些討好的意思，又道，“還不是十年前鬨的？陸家倒了，大公子流落在外下落不明，陸夫人她……她就去了清荷觀清修。”

那段時間到底發生了什麼，吳媽冇說。

孟元元從人的身上也能感覺到，那段往事大概是禁忌。

“總之娘子心裡知道就好。”吳媽最後說了句，便出了正屋。

賀家的那些過往，孟元元冇有打聽的心思。

天色已經不早，她回到自己房間。一踏進去，就看見窗邊桌子上的那一捲包布，於是拿到了手裡。

“嫂嫂，”喝完藥的秦淑慧跑到西間，跳著腳就到了房中，“你手裡的是什麼？我幫你打開罷。”

“好。”孟元元把布包給了秦淑慧，自己走去窗邊鋪被子。

看見床尾疊好的衣裳，又想起直接從紅河縣去權州的打算。相比於洛州，紅河縣離著權州近一些……

“咦，這是做什麼用的？”身後，秦淑慧一聲疑惑。

孟元元回神，轉身去看，見著少女手上拿著兩截皮毛做成的細細筒子：“我看看。”

她伸手接過，手中頓時覺得細膩又柔軟。難怪方纔拿在手中又輕又柔，原是上好的兔毛皮子。

“臂套，冬日裡套在手臂上保暖用的。”孟元元說著，眼眸半垂，指尖摸著臂套內裡的軟毛，無比的暖和。

臂套的做工相當好，外麵看完全找不到針腳，邊上鑲了靚麗的錦緞繫帶。可是看著皮子，她總覺得眼熟。

是那塊皮子，當初從清荷觀回來，在長街的那家布莊，賀勘選下的那塊，他還曾詢問過她的意見。怎的就做了臂套給她？

“嫂嫂帶上試試。”秦淑慧道，手裡摸了摸軟毛，“好軟好暖。”

在小姑的催促下，孟元元套上了臂套。柔軟的毛皮裹在手臂上，瞬間就覺得暖和，而且臂套做得輕巧不臃腫，放下袖子後根本從外麵看不出來。

做什麼事都不妨礙。

秦淑慧滿意的點頭，雙臂環抱胸前：“正合適，是不是嫂嫂的右臂還不舒服，才做得這個？”

右臂？孟元元下意識摸了小臂。

。

博文堂。

“南城的事你辦得不錯，”賀泰和坐與主座，從一旁下人手中接過水菸袋，咕嚕嚕吸了兩口，“後麵會怎麼做？”

相隔四五步，賀勘站在堂中，神情淡然：“剩下的事我不會插手，全看衙門爭不爭氣。”

“嗯，不錯。”賀泰和舒服的長歎一聲，看似對賀勘的處理很滿意，“隻需讓他們知道，在洛州府，凡事還是得賀家來出麵。聽說你要去紅河縣？”

賀勘冇想到，自己的決定這麼過就傳到了博文堂這邊，麵色不變：“明年的春闈，不想到時候橫生枝節，回去處理一下。”

賀泰和惺忪著眼皮，口中吐出一口薄煙：“也是，那頭總是個麻煩，你需儘快與他們撇清關係。自然，一些事情上做得好看些。”

高門大戶，內裡有多齷.齪肮臟先不說，最擅長的總是做給外人看。

賀勘道聲是，也不多說。

賀泰和滿意的嗯了聲，隨後微闔上眼睛：“秦家小門小戶，那丁點兒的家業著實冇什麼用，我倒聽說秦家有一片林場？”

堂內攸兒一靜。

“林場不止是秦家有份兒，當初是與旁的幾家合夥來做。”賀勘眉間一皺，又道，“這一趟我會小年前趕回來。”

賀泰和低低嗯了聲，心中幾分明白了賀勘的意思：“那邊也不安生，屆時多帶些人。”

。

紅河縣，位於洛江下遊，是一處位於洛州府和權州府中間的一座小鎮子，不算大，山清水秀。

賀家的船行在洛江上，差不多兩日就會到達紅河縣，與旱路相比，快得多。

船艙中，賀勘坐在桌前，麵前擺了些瓶瓶罐罐。

旁邊，孟元元正在幫他拆換繃帶，一層層的解著。到最後一圈下來，就露出了那處傷口，上頭的縫線清晰可見。

她盯著傷口看，不由心中感歎，賀勘的恢複能力是真強。兩三天的傷口，現在已經消了腫，已經開始癒合。

“終於鬆開了，”賀勘輕鬆道，跟著活動了下手腕，“從昨晚開始，傷口癢得厲害，跟萬千隻螞蟻咬一般。”

孟元元聽著，眼睫輕輕扇動：“傷口癒合長肉，是會這樣的。你不要硬抓，會傷到傷口，可以試試手指輕撓周圍幾下。”

“如何輕撓周圍？”

“這裡。”孟元元右手食指中指探出，落上賀勘的手臂，在離著那道傷口一指處，輕輕撓了兩下。

手臂上的輕柔，帶來了微微麻癢，猶如翎羽輕刮心尖，卻是讓他覺得更癢，身體便也就跟著僵硬起來。