前朝餘孽今天闖禍了嗎？ 第118章 瓦倫汀？

一封來自萬裡之外的緊急軍報，讓原本平靜的朝會泛起了一絲漣漪。福海公公稟報著西方驟變的局勢。

“……故此，西域以西，原諸國混戰之地，已為一名為‘瓦倫汀王國’之國所一統。其王‘瓦倫汀三世’，手段酷烈，兵鋒所指，舊有格局儘碎。我國位於該區域之三個朝貢國，亦在其兼併之列……”

訊息一出，殿內響起一陣低低的議論聲。西域以西，對大多數泱國官員來說，那是一片遙遠而模糊的地域，隻知道小國林立，商路交錯，盛產些奇珍異寶。如今竟有人能將其統一？

端坐龍椅的皇帝，麵色平靜

兵部尚書出列，聲音洪亮

“陛下！瓦倫汀王國吞我朝貢之國，雖則彼等不過歲貢些許方物，情誼淺薄，然終究是打了大泱的臉麵！若不加懲戒，恐周邊諸國以為我泱朝可欺！”

戶部尚書王廠安立刻反駁

“李大人此言差矣！西域以西，萬裡之遙，山川阻隔，大軍遠征，糧草輜重如何維繫？為三個名存實亡的朝貢國大動乾戈，耗損國力，絕非明智之舉！況且，那瓦倫汀三世既能統一諸國，必非庸主，其軍力不容小覷。”

禮部官員也加入討論

“陛下，朝貢體係乃天朝威嚴所在。若任由其吞併而無所表示，確實有損國體。然則，正如王尚書所言，勞師遠征，非上策。”

就在眾臣爭論不休之時，後續的訊息更詳細地傳來：瓦倫汀王國不僅統一了那片區域，更重要的是，它完全掌控了貫穿東西的、至關重要的幾條陸上商路！以往商路被各國分段把持，雖然麻煩，但尚可流通。如今被一家獨占，這意味著對方擁有了對東西貿易的定價權和扼製能力！

皇帝的眉頭幾不可察地蹙了一下。錢袋子比虛無縹緲的臉麵，要實在得多。

更讓人玩味的是，瓦倫汀王國的應對很快，或者說，很狡猾。他們派出了以本國太子為首，囊括了多位王公貴族的龐大使團，正朝著泱都而來。使團對外宣稱的目的有二：一是就“誤傷”大泱朝貢國之事進行“解釋”與“和談”，建立友好盟約；二是聲稱其王室祖先乃中原人士，因故西遷，此番是“尋根溯祖”來了！

“尋根溯祖？”

皇帝敖哲終於開口

“倒是會找藉口。打了你的狗，再過來跟你說，我們五百年前可能是一家，此事純屬誤會？”

瑞王敖慶明沉吟道

“父皇，此國雖遠，但其能迅速統一諸國，掌控商路，可見其野心與實力。其太子親至，姿態放得極低，又打出‘尋根’旗號，顯然是忌憚我大泱，不願此時與我為敵。其所求，無非是希望我泱朝承認其既得利益，維持商路暢通，甚至……獲得更多好處。”

“明兒看得透徹。幾個光知道伸手要賞賜的朝貢國，冇了也就冇了，朕還不至於為此大動乾戈。但商路，關乎我大泱絲綢、瓷器、茶葉之利，關乎西域安定，不能大意。”

“既然他們來了，那便讓他們來。朕倒要看看，這個瓦倫汀三世，派了他的太子來，究竟能玩出什麼花樣。所謂‘尋根’，是真是假，亦需辨明。禮部，做好接待事宜，規格可按親王例，但需盯緊他們的一舉一動。兵部，西境沿線，暗中戒備，以防萬一。”

退朝後，訊息如同長了翅膀，飛遍了泱都。

薑璃在澄園裡，正拿著個小鋤頭禍害她的藥草，聽到劉三帶回的訊息，頓時來了興趣。

“瓦倫汀王國？太子要來？還說祖先是中原人？”

“聽起來很有意思啊！比整天在宮裡看那些老古板吵架好玩多了！”

她彷彿已經看到，一群金髮碧眼（她想象中的）或者高鼻深目（她想象中的）的異國人，帶著無數新奇玩意兒，即將給平靜的泱都，帶來一場前所未有的熱鬨。

關於如何接待瓦倫汀使團，一場小範圍的禦前會議正在進行。在場的有皇帝、瑞王敖慶明、世子敖承澤、禮部尚書、鴻臚寺卿，以及不知用什麼理由溜進來，正坐在角落上哢嚓哢嚓啃著香梨的薑璃。

禮部尚書率先呈上擬定的接待章程

“陛下，瓦倫汀使團雖為‘請罪’‘尋根’而來，然其畢竟統一西方，掌控商路，實力不容小覷。臣等擬定，由鴻臚寺卿親自率屬官於京郊十裡亭迎接，以示我泱朝禮儀之邦風範。入城後，安置於專供外國使臣居住的‘四方館’，一切供應按親王標準。”

鴻臚寺卿補充道

“待其休整後，再擇吉日，由陛下於宣政殿正式接見。”

這時，瑞王敖慶明開口

“父皇，兒臣以為，光是鴻臚寺迎接，略顯平常。瓦倫汀既能橫掃諸國，其心必驕。雖表麵放低姿態，內心未必真正敬畏我大泱。我們需得先聲奪人，讓其見識到我泱之國威，之後的談判方能占據主動。”

“哦？”

皇帝挑眉

“有何想法？”

“兒臣建議，調動天策、神策二營精銳，於使團入城當日，在朱雀大街至皇城主乾道列陣歡迎！軍容整肅，甲冑鮮明，刀槍耀目！要讓那瓦倫汀太子看看，何為煌煌天兵，何為不可犯之天威！”

“準！此事就交由兵部與你協同辦理，務必要展現出我大泱軍的赫赫聲威！”

“是！”

就在眾人覺得迎接方案已臻完善時，一個帶著點不滿的聲音插了進來

“哼！那豈不是顯得我們太重視他們了？”

眾人循聲望去，隻見薑璃不知何時已啃完了梨，正用帕子擦著手

禮部尚書試圖解釋

“郡主，此乃邦交禮儀…”

“禮儀禮儀，就知道禮儀！”

薑璃站起身，走到禦案前

“舅舅！他們可是滅了我們朝貢國的人誒！雖然是幾個不怎麼樣的國家，但也是打了我們的臉！現在派個太子過來，說幾句好聽的，我們就又是派精銳迎接，又是鴻臚寺卿親自出城？知道的說是我們泱朝大氣，不知道的，還以為我們怕了他們，急著給他們麵子呢！”

她小手一揮

“依我看，鴻臚寺派個主事去城外接一下，引他們進城就行了！舅舅您萬金之軀，更不能輕易去迎接！他們算什麼呀？也配？”！

皇帝聽著她這番“歪理”，饒有興致地問

“那依你之見，該如何？”

薑璃眼珠一轉

“讓…讓瑞王表哥和承澤賢侄去嘛！他們一位是親王，一位是未來親王，身份足夠尊貴，既顯示了我們的重視，又不至於跌了舅舅您的份兒！再說了…”

她突然湊近

“舅舅，我也想去看看！我還冇見過西邊來的人長什麼樣呢！我保證，我就跟著瑞王表哥，絕對不搗亂！我就看看！”

瑞王敖慶明嘴角微抽，剛想說什麼，皇帝卻笑了起來。

“也罷”

皇帝最終拍板

“就依璃兒前半句。瑞王，承澤，屆時就由你二人代表朝廷，前往京郊迎接瓦倫汀太子。鴻臚寺卿陪同。”

“兒臣\/臣遵旨。”

瑞王和敖承澤躬身領命。

“至於你嘛…”

皇帝看向瞬間眼睛亮晶晶的薑璃

“舅舅！好舅舅！”

薑璃立刻上前拽住皇帝的袖子搖晃。

皇帝無奈又寵溺地笑了笑

“罷了，璃兒也跟著去看看吧。不過，需謹言慎行，多看少說，一切聽你瑞王表哥安排，不可失了泱朝郡主體統！”

“好呀舅舅！保證聽話！”

薑璃歡呼一聲，立刻站直

(瑞王和敖承澤對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的擔憂和無奈）：帶上這位小祖宗，這次的迎接儀式？