采購得差不多了,薑璃摸著咕咕叫的肚子,開始發愁吃飯問題。她雖然能吃遍泱都,但對這清河縣哪家館子好吃可是一竅不通。
還是老爺爺猶豫了一下,開口道
“姑娘……老漢我年輕時,有幸幫工,參加過城裡周大戶家的婚禮,就在前麵那家‘悅來酒樓’辦的席麵……那味道,至今還記得點兒……”
“悅來酒樓?就它了!”
薑璃眼睛一亮,拉著二人就直奔目的地。
酒樓裡人聲鼎沸。薑璃財大氣粗,直接要了個雅間,劈裡啪啦點了一桌子招牌菜。
時間一點點過去,旁邊比他們晚來的客人的菜都上齊了,開始大快朵頤,他們這桌卻還空空如也。
老爺爺坐立不安,額頭冒汗,心裡直打鼓
“壞了壞了,是不是這小店看出姑娘身份不凡,後廚慌了手腳?還是哪裡得罪了郡主娘娘?這要是惹惱了貴人,可怎麼得了……”
薑璃看出他的緊張,遞過去一杯茶,語氣輕鬆地安慰道
“安啦安啦,爺爺,冇事的。估計是咱們點的菜多,後廚忙不過來,慢工出細活嘛!等著,好吃的值得等待!”
“肯定是趙虎那幾個傢夥又在後廚搞‘安檢’呢!習慣了習慣了……”
與此同時,悅來酒樓的後廚,確實正上演著一幕奇景。
幾個膀大腰圓、穿著幫工衣服卻氣勢逼人的“臨時工”,正“虎視眈眈”地圍著主廚。每一道薑璃點的菜出鍋,都會被他們第一時間“接手”。
隻見王莽用銀針飛速試毒,李勝用鼻子仔細嗅聞,張奎甚至拿出個小瓷瓶滴了點液體進去觀察反應……趙虎則抱著胳膊,目光如炬地盯著廚師每一個動作,確保冇有任何“可疑”環節。
主廚和幫工們嚇得戰戰兢兢,手都在抖,從來冇見過食客派人來後廚這麼“監督”的,這哪是吃飯,這簡直是過關啊!
好不容易,一道“翡翠蝦仁”經過了所有檢測,趙虎點了點頭。
王莽這纔將盤子遞給旁邊已經看傻了眼、雙腿發軟的小二,壓低聲音,麵無表情地說
“好了,冇問題。給樓上雅間那位小姐端過去,小心點,彆灑了。”
小二如蒙大赦,端著那盤曆經“千辛萬苦”纔出爐的蝦仁,幾乎是同手同腳地走出了後廚。
而當這第一道菜終於端上薑璃的飯桌時,後續的菜肴也終於開始接二連三地,以經過嚴格“安檢”的姿態,陸續呈了上來。這頓飯,註定吃得格外“安心”,也格外漫長……
夜幕降臨,清河縣的夜市雖不比泱都繁華,卻也彆有一番熱鬨。薑璃聽說有皮影戲可看,那更是來了精神——這東西在深宮和泱都可見不著這麼地道的!
她興沖沖地拉著老夫婦趕到戲台前,找了個前排的位置坐下,盯著那塊白布,小腿不安分地晃盪著,嘴裡還催著
“怎麼還不開始呀?快點呀!”
左等右等,台上的鑼鼓傢夥響了幾遍,就是不見皮影人兒出來。薑璃的小嘴撅得能掛油瓶了
“不開心,哼╯^╰!”
“搞什麼嘛!我小薑好不容易來看場民間藝術,還敢拖延!”
而她不知道的是,皮影戲後台,此刻正經曆著一場“安全改造”。
暗衛趙虎捏著操縱皮影用的、一頭削尖的細鐵簽子,眉頭擰成了疙瘩,語氣不容置疑
“這種尖銳的物品不能拿上台。萬一脫手,傷著台下的小姐怎麼辦?”
皮影戲班主都快哭了,舉著手裡精美的皮影人兒,試圖講道理
“不是,這位大哥!我這是皮影戲啊!不用這簽子穿起來、操縱著,我拿啥演啊?難道用手指頭比劃嗎?”
雙方僵持不下。最後,在暗衛們“友好”的監督和建議下,班主欲哭無淚地翻箱倒櫃,找出一把吃飯用的竹筷子,臨時將皮影人物的操縱桿全部替換成了圓頭圓腦的筷子……
等到皮影戲終於磕磕絆絆地開始時,時間已經過去了好久。
“郡主娘娘……姑娘!開始了!快看!”
老婆婆輕輕推了推旁邊的薑璃,想讓她看這“來之不易”的演出。
然而,迴應她的隻有均勻綿長的呼吸聲。
隻見薑璃不知何時,已經歪倒在老婆婆溫暖柔軟的懷裡,甜甜地睡著了。大概是白天玩得太瘋,又吃飽喝足,在這咿咿呀呀的唱腔和昏暗的光線下,睏意如潮水般湧來,將她徹底淹冇。她的小臉在朦朧的燈光下顯得格外恬靜,長長的睫毛像兩把小扇子,蓋在眼瞼上。
“這小姑娘,看著真好啊……”
老婆婆輕輕撫摸著薑璃的頭髮,眼神裡充滿了慈愛,低聲對老爺爺說。
戲散場了,人群漸漸離去。
老爺爺小心翼翼地從老婆婆懷裡接過睡得正香的薑璃。少女的身子輕飄飄的,帶著溫熱的體溫。老爺爺雖然年紀大了,體力不支,但抱著薑璃的動作卻異常穩健,他調整了一下姿勢,讓她在自己懷裡靠得更舒服些,然後慢悠悠地、一步一步朝著城外李家村的方向走去。
月色如水,灑在鄉間的小路上。老婆婆在一旁扶著,看著老爺爺懷裡安睡的薑璃,聲音有些哽咽
“老頭子,你說……要是咱家姑娘還在,是不是……也是這樣啊?也會這樣陪著我們看戲,也會這樣在我們懷裡睡著……”
老爺爺沉默了一下,看著懷裡薑璃毫無防備的睡顏,渾濁的眼睛裡也泛起了淚光,他低聲迴應
“是啊……郡主娘娘……小薑她,也是幫咱圓了個夢啊……”
走了冇多遠,老爺爺的呼吸就有些粗重了,腳步也開始踉蹌。就在這時,幾道黑影悄無聲息地出現在他們麵前,正是趙虎等人。
趙虎上前一步,聲音放得極輕,帶著敬意
“老先生,您辛苦了。讓我們來吧。”
說著就要伸手接過薑璃。
老爺爺卻下意識地抱緊了懷裡的人,微微側身,搖了搖頭。他看著暗衛,眼神裡有感激,但更多的是一個長輩的固執和溫柔
“我來吧。”
他的聲音不大,卻異常堅定
“畢竟……她喊我一聲爺爺。”
他低頭,看著薑璃在睡夢中咂了咂嘴
“明天她是不是高高在上的郡主,不是草民關心的。”
老爺爺抬起頭,望著通往家方向的,一字一句地說
“現在,她就是在我懷裡的小薑。我得……把她帶回家啊。”
彷彿是為了印證他的話,睡夢中的薑璃小腦袋在他頸窩處蹭了蹭,小手無意識地摟住了他的脖子,摟得更緊了,像是在尋找一個更安穩的姿勢。
這細微的動作,瞬間擊碎了老爺爺心中最後一絲顧慮,也讓麵前鐵血慣了的暗衛們,心頭都像是被什麼東西輕輕撞了一下,酸酸澀澀,又暖暖融融。
趙虎沉默了片刻,後退一步,對著老爺爺鄭重地抱拳行了一禮,然後揮手示意其他暗衛散開在周圍警戒,不再提接手的事情。
月光下,老爺爺抱著他“撿來的”小孫女,老婆婆在一旁扶著,三個身影依偎在一起,緩慢而堅定地走向那處亮著溫暖燈光的農家小院。
今夜,冇有郡主,冇有草民,隻有一個被真心疼愛的孩子,和一對終於圓了夢的老人。