他的通房 041

翌日清晨，顧瀾亭早早起身，吩咐下人好生照料，出門準備上朝。

剛穿過垂花門，親衛便腳步匆匆來稟報：“爺，昨夜那幾個活口，受不住刑，招了。”

顧瀾亭腳步未停，淡淡道：“說。”

“他們供認是奉掌刑千戶之命行事，但......”親衛頓了頓，“屬下覺得此事蹊蹺。那幾個番子招得太快，像是早就備好的說辭。”

顧瀾亭嗯了一聲，並不意外，吩咐道：“繼續查，東廠那邊，暫時不要打草驚蛇。”

“那靜樂公主......”

“給音娘傳話，讓注意靜樂身邊近期是否出現有醫官、藥婆之流。”

“另讓她其餘都不要插手，好好做伴讀便是。”

顧瀾亭眸光轉冷，“再去查查，近日可有江湖術士出入二皇子府邸。”

“是。”

幾年前顧慈音入京，原本是打算做二公主嘉善的伴讀，卻不料半路被高貴妃插手，成了靜樂伴讀。

靜樂這些年十分纏著顧慈音，明麵上是閨中密友，實際上也是想逼顧家投二皇子門下。顧慈音婚事屢屢受阻，亦是二皇子黨在背後作祟。

怎奈顧瀾亭素來八麵玲瓏，二皇子黨盯了數載，竟抓不著這對兄妹半分錯處。甚至還短短幾年就得了皇帝賞識，一直心甘情願做孤臣。

直到這次藉著揚州案東風，明貶暗升，調去東宮任職。

這一下讓二皇子黨急了。

皇帝身體一日不如一日，平靜之下是洶湧暗流。

*

石韞玉在瀟湘院中將養了兩日，麵色漸漸紅潤起來。

這日清晨，她忽然開口對身旁伺候的小禾道：“整日在屋裡悶著也無趣，我想出府去街上走走。”

小禾不敢自作主張，忙去稟了顧瀾亭。

顧瀾亭正在書房閱公文，聞言筆尖微頓，抬眸瞥了小禾一眼，頷首道：“她想散心，便由她去。多派些人跟著，護她周全。”

頓了頓，又補上一句：“她要買什麼，看什麼，都不必攔著，仔細回稟便是。”

小禾應聲退下。

不多時，石韞玉披了件蓮青色的鬥篷，揣著手爐，在一眾婆子丫鬟和護衛的簇擁下出了顧府。

街市上已是年關氣象，各色鋪麵張燈結綵，小販叫賣聲不絕於耳。

她慢慢逛著，買了些針線絹帕之類的小物件，顯得興致缺缺。

約莫一刻鐘後，她在一間門麵寬敞，掛著“濟仁堂”匾額的醫館前停下腳步。

她側首對身旁的丫鬟和媽媽輕聲道：“這兩日夜裡總睡不踏實，驚夢盜汗，既然出來了，順道進去看看，尋些養生安神的藥材也好。”

眾人自無不從，一行人便簇擁著她進了醫館。

館內藥香瀰漫，坐堂的老大夫鬚髮花白。

石韞玉在診案前坐下，伸出手腕，隔著一方絲帕，讓老大夫診脈。

她簡單描述了夜寐不安，心神不寧的症狀。

老大夫凝神診了半晌，又觀其麵色舌苔，方捋須道：“夫人此乃心脾兩虛，驚悸未全消之故。倒無大礙，老夫開一劑歸脾湯加減，益氣補血，健脾養心，自能安眠。”

石韞玉細細問了方中諸藥藥性，以及如何煎服，注意事項，顯得極為上心。

末了，讓丫鬟照方抓了藥，她又避著人，跟大夫低聲攀談了幾句，這才起身離去。

回到府中，有護衛把她去了哪幾家店鋪，買了何物，以及在醫館問診的經過，大夫的診斷言語，一五一十稟報給了顧瀾亭。

顧瀾亭聽她特意去了醫館，還仔細問診抓藥，避開人談話，隨即嗤笑一聲，擺手讓護衛退下。

劉太醫分明說她無恙，靜樂下毒之事純屬子虛烏有，凝雪竟還不信他，轉頭就去外頭尋郎中求證。

真是個小冇良心的，疑心病比他還重。

如此不信任他，讓他心頭微惱。

但轉念想到她這般小心翼翼，無非是惜命怕死，而那點疑懼也是因靜樂而起，心頭那點慍意也就散了，反倒生出幾分憐意。

也罷，無論怎麼做，安心了便好。

*

此後兩日，石韞玉安心在府中，不再提出門之事，連之前的課業也重新拾了起來。

顧瀾亭見她如此，便道：“身子還未好利索，多歇息幾日也無妨。”

石韞玉抬眼笑了笑：“謝爺關懷，躺了兩日，骨頭都懶了，做些功課反倒心神安定。”

顧瀾亭見她確實無甚異狀，且安分守己，便也由她去了，隻暗中吩咐府醫留意她的飲食起居。

這日課畢，薛先生離去，苗慧先生正收拾畫具，石韞玉找藉口支開了丫鬟婆子，悄悄拉住苗慧衣袖。

她從袖中取出帕子，展開露出兩顆赤色藥丸，壓低聲音道：“您見識廣博，可否幫學生瞧瞧，此物可會傷身？”

苗慧先生疑惑接過，先湊近聞了聞，又用指甲掐下一點，在指尖撚開細看，末了嚐了一下味道。

她臉色驟變，震驚看向石韞玉，壓低聲音斥道：“這是助興之藥！你從何處得來此等汙穢之物？你要用它作甚？”

石韞玉被她喝問，垂下頭去，半晌才抬起頭，眼圈泛紅，麵露羞慚：“不瞞先生，這藥是我前些日子出府，處心積慮才弄到的。”

她語聲哽咽：“先生也知，我出身微賤，幸得爺青眼，纔有今日。可韶華易逝，紅顏易老，爺如今尚未娶正室夫人，府中亦無其他姬妾，這本是機會。可，可爺謹慎，每次之後，都賜下避子湯藥。”

她淚水滾落，聲音顫抖：“長此以往，我身子恐受損，將來怕是再難有孕。若等爺明媒正娶了主母，哪裡還有我的立足之地？我也是冇法子，纔想出這下策，想著用這藥，讓爺多眷顧些，或許能僥倖懷上一男半女，後半生也算有了依靠……”

她言罷，已是泣不成聲。

苗慧先生沉默聽著，原本對她聰慧勤勉的欣賞，漸漸被鄙夷與失望所取代。

她原以為此女雖出身低微，卻尚有幾分靈性與風骨，不曾想內裡仍是這般汲汲營營，妄圖以床笫手段固寵的庸脂俗粉。

苗慧冷冷看著她，語氣淡漠：“這藥性烈，然偶爾用之，於男子身體並無大礙。但我勸你，趁早熄了這念頭！旁門左道，終非正途。以色侍人，能得幾時好？”

石韞玉隻是垂首啜泣，並不答話。

苗慧見她這般，更是恨鐵不成鋼：“我原以為你是個明白人，誰知竟也這般糊塗！”

最終隻餘一聲長歎，拂袖而去，連畫具都未曾拿全。

望著苗慧決絕離去的背影，石韞玉緩緩止住哭聲。

她抬起臉，看著靜靜躺在自己手心的藥丸，眸光閃爍。

當夜，甘管事將苗慧先生請辭，以及凝雪欲用助情藥爭寵，以期生育子嗣之事，委婉稟報了顧瀾亭。

顧瀾亭一時愕然，隨即反應過來。

原來她之前去藥鋪，並非懷疑中毒，而是去弄這玩意兒。

他本該因她這般下作手段而惱怒，但奇異的是，心頭湧上的並非怒氣，反而是一種哭笑不得，甚至夾雜著一絲隱秘的愉悅。

想必是靜樂的事讓她認清了現實，明白他纔是她的倚仗，故而甘願留下，且憂心起日後。甚至為了留住他，為了懷上他的孩子，不惜用上這種手段。

管事見他神色變幻，卻無怒色，心下納罕，小心翼翼地問：“爺，您看……凝雪姑娘那邊，該如何處置？”

顧瀾亭歎息一聲，揮了揮手：“罷了，且由她去。苗先生既去意已決，多奉上三個月脩金，客客氣氣送走便是。”

管事稱是，躬身退下。

書房內重歸寂靜。

顧瀾亭踱至窗邊，望著院中凋零的草木，指尖摩挲著扳指，想到她竟存了這般心思，唇角抑製不住揚起。

孩子現下自是不能給她的，但她既想用那藥……便讓她試試也無妨，隻盼她屆時可彆後悔。

隻是這給人下藥的毛病，可不能慣著，總得讓她好生長長記性纔是。

*

十二月二十八。

年關將近，顧瀾亭開始休沐，往年他或回杭州祖宅，或另有公務，今年安安穩穩留在了京中府邸。

顧慈音還被靜樂扣留在宮裡，說是要讓她幫忙一起做給陛下的新年賀禮。

府中上下忙碌起來，灑掃庭除，懸掛紅燈，張貼桃符，預備著迎接新年。

石韞玉的課業也暫且停了，難得清閒。

這日天氣晴好，冬日暖陽透過窗欞，灑下一室光輝。

顧瀾亭與石韞玉俱在書房內，一個處理年前最後的雜務，一個歪在臨窗的軟榻上看書，一片靜謐。

顧瀾亭批閱完一冊賬本，抬頭飲茶，目光不自覺落在窗邊那人身上。

見她捧著書卷，許久都未翻動一頁，眼神怔怔望著窗外，神思不屬，眉宇間籠著鬱色。

他放下茶盞，合上手中的書，出聲問道：“怎麼了？可是這書無聊，看得悶悶不樂？”

石韞玉聞聲回神，掩去眸中情緒，輕輕搖了搖頭：“冇有，這書挺好的。”

顧瀾亭起身走到榻邊坐下，順手拿過她手中的書瞥了一眼，見是一本才子佳人的話本，攤開的那一頁，正繪聲繪色地描寫著一家老小圍爐守歲，共享天倫的熱鬨場景。

「……但見那堂上燭火通明，父母高坐，兒女繞膝，孫輩嬉戲於前。案上陳列著歲盤果品，酒香氤氳滿室。一家人說笑晏晏，或行酒令，或猜枚鬥草，或聽長者講述年節典故，直至夜深，爆竹聲聲辭舊歲，其樂融融，恰似神仙府第……」

他心下頓時瞭然，卻並不點破，隻故意笑道：“既是本好書，如何看得你愁眉不展？定是這書寫得不好，惹了你煩憂。不如我改日差人將這惹你不快的書拿去焚了了事。”

石韞玉聞言，嗔怪地睨了他一眼，將那書冊搶回，抱在懷中：“爺儘會胡說，跟書有什麼相乾。”

她幽幽歎了口氣，指尖點了點書頁上那“闔家團圓”四個字，聲音低了下去：“您看這書上寫的，人家不論貧富貴賤，到了年節下，總能一家子聚在一處，骨肉團圓，共享天倫。而我六親緣淺，連個能惦記的親眷都無。”

她半是自嘲笑了笑，抬眼看著他道：“爺，您說我這般孤零零的，是不是合該去那和尚廟道士觀裡，尋個清淨去處纔是正理？”

顧瀾亭失笑，伸手捏了捏她的臉頰，戲謔道：“你若真去做了尼姑道姑，那我便去當個方丈，或去做個觀主。”

“屆時，你我豈非成了那佛道雙修，恰似丹道南宗一脈與歡喜禪的衣缽傳人？”

石韞玉心下暗啐一聲下流胚，麵上卻飛起紅霞，扭開臉道：“爺儘會說這些冇正經的笑話取笑人。”

她猶豫片刻，複又轉過頭來，眼中帶著探詢，輕聲問道：“爺，那趙家人，如今怎樣了？”

顧瀾亭目光定在她臉上，似笑非笑道：“哦？他們那般苛待你，將你視若草芥，你竟還念著他們？”

石韞玉垂下眼睫，再抬起時，眼眶微微泛紅。

她低聲道：“我知道我不該問，這般優柔寡斷，實在懦弱的可笑……”

“可他們終究是我生身父母，這年關底下，忍不住就會想起來。”

顧瀾亭看著她這幅自憐自傷的模樣，心中那點因她提及趙家而起的不悅也散了，化作一聲輕歎。

他撫了撫她的發頂，語氣平和道：“趙氏父子早年犯了大案，如今還在獄中候審。”

石韞玉臉色微變，似是驚懼，脫口道：“大案？那會不會牽連到我？”

顧瀾亭見她嚇得臉色發白，不由笑了笑，意有所指安撫道：“隻要你一日是我的人，便一日不會牽連到你。”

石韞玉聞言，麵上露出感激，溫順靠向他：“有爺這句話，我就安心了。”

她伏在他肩膀上，髮絲垂落遮住小半臉頰，眸光沉了下來，隻覺遍體生寒。

顧瀾亭果真是個偽君子，靜樂冇騙她，那半年之期是戲耍她的。

而所謂即將辦妥的納妾文書，恐怕也是真的。

不能再等了，不然等半年到，她再難走脫。

*

臘月三十，除夕。

京城內外年節氣氛濃重，鞭炮聲此起彼伏。

顧瀾亭需入宮參加除夕宮宴，他思索了一番，決定把凝雪也帶上，讓她長長見識。

暮色四合，兩人收拾妥帖。

顧瀾亭一身青色白鷳補服，腰束玉帶，身姿挺拔，玉質金相。

石韞玉則裡頭穿著玉色豎領對襟絹衫，外罩杏子紅緞麵比甲，下繫馬麵裙，頭戴珠花，薄施脂粉。

出門登上馬車，穿過張燈結綵的街道，駛向紫禁城。

宮門巍峨，燈火如晝。入了宮門，早有內侍提燈引路，穿過重重殿宇，終至設宴的宮殿。

殿內金碧輝煌，暖香襲人。

禦座下設左右兩排紫檀案幾，早已按品級坐滿了王公貴胄，文武大員及其命婦。

衣冠錦繡，珠光寶氣，低聲談笑，一派富貴景象。

石韞玉緊隨顧瀾亭，在他身側坐下，隻覺滿殿香風鬢影，環佩叮咚，晃得人眼花繚亂。

不多時，隻聽得殿外司禮監太監尖細的聲音響起：“皇上、皇後孃娘駕到——”

滿殿之人頃刻間安靜下來，紛紛離席，俯身跪地，山呼萬歲千歲。

石韞玉也跟著顧瀾亭一同跪下。

“眾卿平身。”一道溫和的男聲響起。

眾人謝恩起身，歸座。

石韞玉這纔敢悄悄抬眼，望向禦座之上。

隻見皇帝年約四十許，麵容清俊，身形瘦削，穿著龍袍，戴著翼善冠，頗顯威儀，但麵色蒼白，一看便知久病虛弱。

身旁的皇後年歲與皇帝相仿，容貌大氣端莊，神色肅穆，威儀十足。

帝後落座後，侍立一旁的司禮監掌印太監上前一步，聲音洪亮宣讀了新年賀詞。是些風調雨順，國泰民安，君臣同樂之類的吉祥話。

宣畢，太監高呼：“宴起，奏樂——”

絲竹管絃之聲悠然響起，宮人們手捧珍饈美饌，穿梭於各席之間，佈菜斟酒。

石韞玉小口品嚐著案上精緻的禦膳，目光不著痕跡掃過對麵及上首的席位。

皇後下首，坐著個鳳目微挑，容貌美豔的妃子，她心下明瞭，此必是靜樂公主的生母高貴妃。

隨即，她的心跳微微加快，目光落向遠處的壽寧身上。

壽寧身旁坐著個氣質溫婉，容貌秀麗的宮妃，想必便是壽寧的生母柳婕妤。

正暗自打量間，顧瀾亭將一杯色澤瑩潤的果酒推至她麵前。

“在看什麼如此出神？”

石韞玉回過神，麵上掠過一絲窘迫，微微側身，湊近他耳邊，以袖掩口小聲道：“我從未想過有朝一日能得見天顏，還能見到這許多隻在傳聞中聽過的貴人，一時忘形，多看了幾眼，爺莫怪。”

顧瀾亭覺得她這般天真情態頗為可愛，笑道：“想看便看，隻是陛下和皇後孃娘，你可不能直視。”

說著他揚了揚下巴，“這是進貢的果酒，宮內方有，滋味甘醇，不易醉人，你嚐嚐。”

石韞玉點點頭，依言端起淺啜一口。

果香馥鬱，甜沁心脾，她眼睛微微一亮，忍不住又飲了兩口。

顧瀾亭見她喜歡，便又為她添了一杯。

她心中有事，借酒掩飾，連飲了三杯。

時辰一點點過去，殿內歌舞昇平，觥籌交錯，顧瀾亭時而和同僚言笑。

石韞玉心中愈發焦急。

她目光不時瞟向壽寧公主的方向，暗自計算著時機。

終於，她看到壽寧公主身側侍立的一名綠衣宮女，悄無聲息退出了大殿。

石韞玉又耐心坐了一小會兒，隨後輕輕扯了扯顧瀾亭的衣袖，麵露窘迫與不適，低聲道：“爺，我忽感腹中有些不適。”

顧瀾亭正與鄰座官員低聲交談，聞言看了她一眼，見她臉頰微紅，似有醉意，又兼不適，便點了點頭，招手喚來身後侍立的一名宮女，吩咐道：“帶她去更衣。”

石韞玉謝過，起身跟著那宮女悄然離席。

出了喧鬨的大殿，冷風一吹，她精神稍振。

她不動聲色左右掃視，牢記方纔那壽寧公主宮女離去的方向。

引路宮女帶著她穿過一道迴廊，來到一處僻靜地，指了指角落的恭房。

石韞玉走到恭房前，卻麵露難色，對那宮女道：“有勞姐姐引路。我自己進去便可，不敢勞煩姐姐久候。今日宮宴繁忙，姐姐想必還有差事，不如先去忙吧。”

那宮女猶豫了一下，她的確很忙。

又見眼前女子言辭懇切，且這恭房離大殿不遠，想來也不會出什麼岔子，便福了福身子：“那娘子請自便，奴婢稍後再來迎接。”

石韞玉又謝了聲，轉身進入恭房，卻並未關門，隻將門虛掩一條細縫，向外張望。

確定那宮女走遠，四周再無他人後，她迅速出了恭房，提起裙襬，沿著記憶中的方向，快步疾走。

她心跳飛速，腳下不敢發出太大聲響。

幸而這除夕夜，大部分宮人都在宴席上伺候，沿途並未遇到什麼人。

走了一小會，石韞玉在一條通往偏殿小廚房的甬道裡，看到了方纔那名綠衣宮女。

她正與一個小內侍低聲交談，接過他手中的瓷瓶。

石韞玉謹慎偷聽一會，確定冇撞到什麼不該看的辛密，隻是柳婕妤頭痛，又忘了帶藥，故差人來取。

待內侍離開，她快步上前。

那宮女聽到腳步聲，警覺回頭，見是生麵孔，臉上露出戒備之色。

石韞玉顧不得許多，從懷中飛快取出那枚壽寧公主所贈的玉佩，塞在對方手中。

那宮女細細看了玉佩，眼中的戒備瞬間化為瞭然。

“你要請求殿下何事？”

石韞玉壓低聲線，懇求道：“勞煩姐姐，將此信務必親手交予殿下。”

說著，將早已備好的的信卷和碎銀子塞入宮女手中。

那宮女看了眼手中的信，把銀子遞還回去，低聲道：“銀子就不要了，殿下交代過您若有求，一定禮待。姑娘放心，奴婢會把信好好交給殿下。”

石韞玉鬆了口氣，又道：“姐姐可否把玉佩再借我一用？改日定完好奉還殿下。”

宮女一愣。

殿下前些日子，還專門提過這事，當時她還覺得既然用了，為何還要要回去？哪有這樣的。

冇想到還真有這種事。

她把玉佩遞迴去，“姑娘收好，殿下交代過，不必奉還。”

石韞玉有些意外，但時間緊迫，她來不及細想，道謝後匆匆福了一禮，立即轉身沿著原路疾步返回。

到恭房門口將將站定，那宮女恰好過來，兩人便回了宴席。

顧瀾亭正與同僚寒暄，見她歸來，笑道：“可好些了？”

石韞玉鎮定坐下，頷首道：“許是飲了冷酒，現在好些了。”

過了片刻，皇帝麵露倦色，眾人恭送聖駕後，也陸續告退。

回府的馬車上，石韞玉倚在窗邊，望著窗外零星綻放的煙火出神。

顧瀾亭目光繞過她的臉，笑吟吟問道：“今日入宮赴宴，可還高興？”

石韞玉回過神，謹慎道：“自是高興的，見了許多貴人，還喝了進供的果酒。”

她頓了頓，緊張道：“隻是宮中規矩大，我隻怕言行有失，丟了爺的臉麵。”

顧瀾亭捏著她的下巴，低頭親了親她粉潤的唇瓣，才溫煦道：“你做的很好，不必憂心。”

石韞玉道：“那便好。”

顧瀾亭嗯了一聲，看著她溫順的臉，猝不及防開口詢問：“對了，壽寧公主賞你的玉佩呢？”