宅門小廚娘 033

蝦籽陽春麪

那秋蓮本就是不滿周娘子偏袒，從來隻覺得自己不過是運氣不好，冇個施展的時候，就算是如春錦兒，她同她們二人相比也是綽綽有餘。

如今當著這麼多人麵，周娘子如此羞辱她，令她臊的發慌，心裡頭又惦記著早日出頭，叫人都高看她一眼，自然道：“娘子既如此小瞧我，把我同香菱那等子人作比，我如何不成？”

周娘子側目再看那香菱，香菱有些不自信，當下還不敢應，那周娘子心中瞭然，隻道：“明日你們無論哪個好些，我隻應你們一句，日後無論是大姑娘二姑娘四姑娘選陪房，你們二人之中，誰有本事，我先去同娘子舉薦誰。”

這下可叫那秋蓮香菱二人目光炯炯，在灶房裡熬到現在，不都是為了奔前程，就算當不上姑娘房中那一等的位置，其餘四姑娘二姑娘房中，也算是個前程，這般機會，在這灶房裡熬上一輩子指不定都冇有。

香菱與那秋蓮二人，聽聞此話過後，秋蓮隻覺得大展身手的機會到了，那香菱隻覺得心裡頭戰戰不得安生，待這日下值，所有人都走了隻有那香菱還在灶下。

如春往常便是最後一個走，隻留下來陪她左右，那香菱環顧四周到底冇了人在，才同如春道：“如春，我實在不敢同那秋蓮作比，她有她阿爹阿孃在府上，還有在大姑娘院裡的秋芍妹妹，我何樣的人，我還敢與她比？我還是明日回了那周娘子，我也不奢求去姑娘房裡了。”

如春卻一麵收拾那廚房裡頭的物件，一麵勸慰她道：“這灶房裡頭的本事，向來隻問那鍋勺，哪裡就要問人家出身，問人家爹孃在哪裡？香菱，你要回了周娘子我也不攔你，但是你甘心放過這次機會，在灶房裡劈柴舂米一輩子麼？”

“我……”香菱抿唇，目光卻堅定了許多，她是吃過苦的受過難的人，“當上了姑娘院的人，這輩子是不是就不用捱餓受凍了？”

如春卻道：“不是當上姑娘院裡的人就不會了，是你有了本事，能靠得住自己了，你這輩子便不會捱餓了。”

“靠自己？”香菱隻愣在原處，外間的夕陽餘暉還未散儘，隻落在她眼前的鍋爐之上，鍋爐裡頭還有未熄滅的炭火紅星子，她想起當年被柺子賣來賣去的日子，寒冬臘月裡縮在破廟角落，連塊熱窩頭都求不到；又想起剛進府時，在洗衣房被婆子們支使著搓凍冰的衣裳，手背裂得像老樹皮，這樣的日子如同夢魘，其中的辛酸苦楚一輩子都不敢忘。

她心道：“既是吃了的苦，那便不能白白吃了苦。”

“明日卯時就得起身備料，”如春替她理了理額前碎髮，“你烙的桂花糕，連娘子院裡的徐媽媽都誇過；上次給四姑娘燉的冰糖雪梨，姑娘不也說比外頭買的爽口？這些難道是秋蓮能比的？”

香菱聽她這般言語，心裡頭頓時有了波瀾，不肯再去回那周娘子了。如春又道：“明日娘子要你們做的是那翠嵐姑娘因過生辰，給老太太院裡婆子丫鬟的下席麵，那倒也算好做。她們日日在老太太屋裡，老太太口味重，油水足，秋蓮那般心性自然挑著葷菜下手，你明日可做些精緻清爽菜色，這樣他們吃多了油葷再嘗你的小菜，那滋味比平日裡吃更好。”

那秋蓮在院裡曬了一日的太陽，回家之後隻覺得滿麵的皮都有些發熱，一進下人房裡迎麵便撞上了她阿孃，鄒媽媽在後院負責那些草木養護，如何聽不到她今日在灶房的事。

瞧見她便氣得臉通紅，罵道：“家裡的臉都被你丟儘了，還敢頂撞那周娘子，你好大麪皮！”

那秋蓮隻冷哼一聲，卻不理會她，隻道：“明日你就等我的訊息，保準教你知道這家裡不光有那秋芍，我也是個相當的人物。”

到了第二日，果然，周娘子將菜料都命人洗好，擺放好了，就等著那秋蓮與香菱前來選，香菱這還是第一次掌勺，平日裡就顧著給如春打下手了，麵對那麼些蔬菜瓜果，各色肉類，一時之間還是猶豫了。

那秋蓮白了她一眼，幾步搶到案前，伸手就把那一大塊肘子攬到自己跟前，又抓了把油汪汪的紅曲米，心裡頭道："下席麵要的就是個實在，我看就該做那紅燒肘子，再配一海碗肥雞燉筍，保準婆子們吃著滿嘴流油，誰不誇句實在！"

言罷隻掄起剁刀咚咚剁著肘子，震得旁邊碗筷都作響，她瞄了一眼香菱，卻見香菱對著一堆白菜發愣，隻嗤笑一聲：“你果真是小家子氣，這輩子隻配切白菜罷。”

香菱隻當作耳旁風並不理會，端出一碗早上挑著燈同如春一道剝好的鮮蝦籽，取了一把蝦乾，拿黃酒泡軟，又從那桌上挑出最鮮嫩脆甜的菜心，走到那幾上開始和麪，不多時已擀出一把細麵。

香菱拿灶上的鍋裡添了薑絲蒜末爆香，加了蝦子，聽如春的話用了最小的火候慢慢煸炒，不多時那蝦子鮮香緩慢飄散出來。待那麵煮好，又倒入清雞湯做湯底，將蝦籽醬油澆頭鋪上，切上蔥花，淋上香油，如此便算完工，那麪條纖細如髮看著便鮮美又清爽。

香菱冇做過大菜，平日裡隻打下手，從前家裡日子難也不見葷腥，她心想，還是如春說的對，她做這般小菜拿手那便做碗小菜，有的時候彆看小菜不起眼，味道可遠比大菜更好更饞人。

那秋蓮已經給那大肘子上頭抹紅曲，見她原是做蝦籽陽春麪，隻覺得好笑，又往那燉肥雞的鍋裡放了整整兩勺油。

香菱又取了鬆子，就看初春野菜正當時，又取了馬蘭頭混著菜心剁碎，一麵油炸了鬆子，又做了翡翠燒賣。

灶上的鐵鍋燒得冒了熱氣，她將翡翠燒賣一個個擺進去，小火慢慢蒸著。麪皮邊緣漸漸鼓起，透出淡淡的碧色，蝦籽的鮮氣混著菜心的清香，絲絲縷縷地漫出來，竟比秋蓮那邊紅燒肉的濃油赤醬更勾人。

如此熱火朝天了半日，待那老太太房裡頭兩個婆子來端菜，秋蓮趕緊把自己的大肘子移到跟前，隻是那兩婆子瞧著有些皺眉頭，翠嵐與周娘子說好的席麵，周娘子自己燉了一鍋肥鴨燉茶樹菇子，又有一盆東坡肉，一盤子鹵老鵝，那大肘子看著倒是色香味不差，就是那底下一瞧竟是滿滿小半盆油底，再掀開那肥雞燉筍，上頭不見冒熱氣，一勺子挖到底才見湯料其餘全是油水。

那兩個婆子當著周娘子的麵不好做聲，背地裡隻道：“是夠油，就是膩的慌，院子裡都是上了年紀的，腸胃哪裡克化得了。”

再見那香菱倒端出那碗蝦籽陽春麪湯色清亮，蝦籽泛著細碎的光鮮得舌頭都要化了，麵細如銀髮根根分明，又端出一篩翡翠燒賣，月白皮麵透著內裡青綠，絲絲冒著的熱氣裡傳來野菜獨有的草木香。

“那燒賣做得巧，”那婆子眼睛一下子亮了，“用了那麼多油葷，正該來口這個解膩，比那肘子合口多了。”

如此二人便端走了食匣，灶房本已到了下值的點，各院裡的晚膳已都伺候著結束，眾人因記掛著那秋蓮與香菱的事，故都冇有走都等著瞧看那翠嵐席麵如何說。

不多時，果然見照舊是那二位婆子送食匣回，眾人皆都擠上前來瞧看，卻見那食匣之內，旁的菜都吃的乾淨，唯獨那紅皮肘子與那肥雞燉筍冇動幾口，照樣原原本本送回來了。

秋蓮氣急又打開那旁的食匣卻見那香菱那湯碗居然連湯底都不剩了，那翡翠燒賣更是一個也無。

送還回來的婆子道：“這樣肘子與雞湯太過肥厚，翠嵐姑娘們年輕講究些不愛吃這樣油重的，底下媽媽們年紀大了，也吃不動，隻要兩個粗使媽媽嚐了兩筷子，覺得這味道倒是和周娘子做的那幾盤肉菜遠不如，竟也不動了。”

如此說著一麵從懷中掏出一吊銅錢來，道：“翠嵐姑娘說那碗陽春麪味道鮮，麪條又韌又滑，湯底甘美，長壽麪意頭好，一上桌無有不稱讚的，老太太房裡頭的柯媽媽倒是愛那盤翡翠燒賣，說裡頭的馬蘭頭像她老家那般味道，聽說這兩個菜倒是一個人做的，二人都使我來打賞呢。”那周娘子挑眉看著那香菱，當著她的麵把香菱推到跟前來受賞。

香菱自然喜不自勝，那吊子錢比她乾半月的工錢還多，足夠叫她拿回去給自己添個什麼好吃好玩的，再攢下一筆，日後還有同自己爹孃相見一日。

秋蓮的臉氣得發紅，活似豬肝顏色，手上隻握著那湯勺，轉身一把砸在灶上，道：“什麼破灶房，破廚娘，我還真不稀罕當！一輩子在這油煙裡打滾兒，有什麼好的，偏就你們還當個寶吧。”

外頭劉嫂子朝著那香菱道：“每日裡就瞧見那香菱劈柴舂米，卻不知道人家心裡頭有主意，就算不動手，眼睛看心裡學，也不怕吃苦，日後保準有出頭之日。”

這番話傳到裡頭，叫秋蓮聽了竟是越發的刺耳，似都在取笑她，心裡頭隻恨的淌血。