宅門小廚娘 148

千層糕

偶有幾人抬眸見宋循已到跟前，似是想起身卻毫無氣力，其中一人跌跌撞撞湊到宋循跟前來，還未來得及說話，一頭便栽到地上，嚇得幾位婢女一驚。

空氣中還瀰漫著那一股甜膩味，宋玉有些不敢抬頭看宋循的臉色，見到如此狀況他亦是見所未見。

宋循拿手掰開麵前這人的頭來，使其仰麵看向自己，但見那人仰麵倒地時，額角磕在青石板上，滲出血珠卻毫無掙紮之意，雙目緊閉，眼窩深陷得嚇人。宋循拇指按在他下頜處稍稍用力，迫使他張開嘴來——一股比空氣中更濃烈的甜膩氣息撲麵而來，混雜著淡淡的腥氣。

但見他唇色烏紫，舌尖泛著不正常的青灰，雙眼瞳孔縮小似針尖兒，口內流涎，完全不似個人樣。

宋循指尖觸到他脖頸處的脈搏，隻覺脈象虛浮散亂，跳動得極快，他朝著宋玉道：“拿我的腰牌，即刻去請郎中走一遭，另再派人去拘了這幾位隨身小廝，長隨、乃至丫鬟、馬伕一個不少，等候問話，若有膽敢欺瞞，潛逃者即刻送官。”

言罷，宋循深吸一口氣，緩緩睜開眼眸，他心頭猛地一沉，這絕非尋常的迷藥或毒物。尋常毒藥或致劇痛抽搐，或致昏迷無聲，這般甜膩氣息、食用過後癲狂無狀，如夢似幻，從未見識過。

“這物……”宋循緩緩道出心中疑慮，“我隻怕不是突然冒出來，不知在城中流傳了多久，也不知是否隻在青川這一處流傳還是彆處都有。”

“二爺，”宋玉手上還拿著那一包醉魂糕，一時間後背被冷汗浸染得淋漓，進也不是，透也不是，“今日去坊間買這醉魂糕，那些鋪麵吸食者，與府上這幾位爺們，一般無二，且……”

宋玉低聲道：“坊間店鋪之內，吸食者雲雲集集，入內幾乎無下腳之處，場麵之態，非言語能表一二。”

“通知州府，即刻關閉城內所有售賣醉魂糕的鋪麵，凡店內囤積之物一律封存，涉事人員儘數拘押，嚴加審訊。”宋循的聲音冷然，目光掃過庭院中癱軟的人影，眼底翻湧著不易察覺的驚濤駭浪，“另外，傳我口諭，令城門守軍加強盤查，嚴禁任何可疑粉末、糕餅類物件出入青川，若有違抗，以通匪論處。”

言罷，隻解下腰間對牌，這一方對牌，是宋家族主信物，見此對牌如見宋氏宗主本人，宋循將它放在宋玉手上，院內的燈火燭光勾畫出他的輪廓，如鬆如柏，他朝著宋玉道：“你將此物交由州府。”

自一縣之令，至一州之牧，乃至朝堂中樞，欲立穩腳跟、執掌權柄者，錢糧甲兵固為根基，然其根本所恃，終不過世家公卿、百年望族之鼎力扶持。

且不論號令天下之能，單是這青川一隅，若欲徹查境內魑魅魍魎、奸邪之徒，他自有無可匹敵之能，足以廓清迷霧、昭顯真相。

宋玉領命而去，絲毫不敢誤事，打馬直接往州府去，一時間府上各處燈火通明，眾人斂氣屏聲。

不多時郎中果然便到，郎中揹著藥箱匆匆入院，見滿地癱軟之人，臉色驟變，忙俯身檢視。指尖搭脈、翻眼觀舌、嗅聞氣息，一連串動作行雲流水，末了直起身，對著宋循拱手，語氣凝重：“二爺，此非尋常毒物，沾染者精氣漸耗，神智昏聵，久則傷及五臟，迴天乏術。”

宋循眸色愈沉：“可有解法？”

“暫無對症之方。”郎中搖頭，“隻能先以清心草藥吊其性命，暫緩毒性蔓延，能否清醒，全看其自身意誌與沾染深淺。”

宋循道：“但問先生一句，今日清醒過後，若有其法能解心頭之癮？”

此次所請的郎中定然不是尋常人物，也是懸壺濟世的名家聖手，聽聞此話，卻也沉默了片刻，終道：“醫者能醫身疾，難解心癮。此物入骨蝕魂，一旦沾身，宛如百蟲鑽心，非有九死不悔之念、滴水穿石之毅，斷無回頭之路。”

宋循還欲過問，隻聽院門外有人聲傳來，嘈雜喧囂，還未來得及過問，腳步聲猛然逼近，夾雜著爭執之聲。

“讓開！我等乃宋家旁支長輩，為何攔阻？”這聲音一聽，宋循便瞭然，隻派人先安置好西院一眾人，自己抬腳先往前去。

皆是宋循一手調教的心腹護衛，雖見來者是族中長輩，卻半步未退，為首的護衛抱拳沉聲：“諸位叔伯恕罪，二爺有令，此刻府中戒嚴，任何人不得擅入滋事，還請移步等候。”

“放肆！”一聲怒喝炸開，旁支大房的叔伯揚手便要推搡護衛，錦袖掃過處帶起一陣風，“不過是些看家護院的奴才，也敢攔我宋家的主子？宋循眼裡還有冇有族中長輩，有冇有宋家的規矩？”

他身後跟著七八位旁支叔伯，或麵色慍怒，或麵露急切，三三兩兩附和著，吵吵嚷嚷的聲響在靜謐的府中格外刺耳，連廊下的燈籠都被震得輕晃，光影在眾人臉上忽明忽暗。不遠處也立這幾位女眷娘子，翹首而望，眸中含淚，期期艾艾。

“不過是府中幾個子弟沾了些市井邪物，他倒好，興師動眾調州府、封城門，還要把事情鬨到滿城皆知！”西府上亦有人到，捋著鬍鬚，語氣裡滿是不滿，“此事傳出去，我宋家在青川的臉麵往哪擱？宋氏百年累計清譽，毀於一旦，就稱心如意了？”

“便是！如若我說不如悄悄把人鎖在院裡調養，再把那醉魂糕的鋪子私下封了便是，何必鬨得人儘皆知，徒惹非議！”五房的幾位女眷也道，家中幾位哥兒也在西院癱著。

“諸位叔伯深夜到訪，不知有何見教？”正爭執間，宋循的腳步聲自院內傳來，不急不緩，卻帶著一股懾人的沉冷。

眾人聞聲回頭，見他負手而立，玄色錦袍襯得身姿挺拔如鬆，廊下燭光落在他眉眼間，掩去了所有情緒，隻餘一片寒冽。

方纔還吵嚷不休的眾人，竟一時噤了聲，幾句不甘的輕哼似有若無。

西府大房搶先道：“循哥兒，你現如今做了家主，倒越發威風起來，行事越發冇有章法！”

“從前你兄長問事時，從無這般做事的，”眾人見他麵上紋絲不動，越發氣憤，“府中之事，自該關起門來處置，你這般大動乾戈，是要讓外間都看笑話？況且，也不過是些尋歡作樂的小事體，何須如此驚動？不過是一些醉魂糕，如這事都容不下，改日吃個定勝糕，幾日吃個千層糕，都需要與你說麼？”

“小事體？”宋循怒從中起，聲色俱厲，“往日裡耽於聲色，縱奴為禍鄉鄰，欺壓良善，我念及同族之情，隻當爾等心中有數，能自行收斂！而今竟沾染此等惡癖，狀若瘋魔，蝕骨濁神，迷心亂性！外間天災人禍頻仍，黎民流離失所，他們卻在此處終日尋歡作樂，為非作歹，何異於喪心病狂！”

眼見他絲毫不讓，各房幾人唱白臉忙打圓場：“循哥兒，話不能這麼說，百姓安危自然重要，可也不必如此張揚。你這般鬨下去，朝廷若是得知，還當我宋家治家不嚴，縱容子弟沾染邪物，屆時問責下來，豈是你我能擔待的？”

“問責？”宋循冷笑一聲，抬眼看向眾人，“若今日我視而不見，任由這醉魂糕在青川蔓延，他日毒禍滔天，朝廷追責，我宋家身為青川望族，首當其衝，屆時纔是真正的萬劫不複。”

有女眷隻哭哭啼啼起道：“二叔且饒過這遭罷，底下賤民貪慾癡心，粗鄙淺薄，他們要去吸食這醉魂糕，與咱們何乾係？”

他往前一步，周身的威壓更甚，目光一一掃過眾人：“西院的子弟，是宋家的人。青川的百姓，也是我宋家守著的人。今日我既管了，便不會半途而廢。”

底下幾人還欲再言，但見宋循已起身走到跟前，隻拿下方纔侍衛腰間佩劍，抽劍出鞘，那寒光一閃，倒影燭光閃爍，如鬼火一般跳躍在眾人渾濁雙目間，宋循看過他們的雙眼。

便見他持劍抬手，劍鋒擦過身側廊柱，“錚”的一聲清鳴刺破府中沉寂，劍刃寒光映得眾人眼底一顫，方纔還啜泣的女眷瞬間噤聲，連大氣都不敢喘。

“再有阻攔者，”宋循冷然道，“休怪我宋循不念同族情分，按族規處置，輕則廢黜宗籍，重則送官論死！”

“外間何事？”宋衡回頭，隻見何娘子挑簾進來，朝他道，“二郎在院裡擺著堂審訊呢，聽說歸家時正遇上幾位哥兒在後院用叫什麼醉魂糕的玩意兒，幾房特意來求情。”

“醉魂糕？”宋衡反問一句，抬眸瞧望向何娘子梳妝櫃檯上擺放的那一包，“你手邊那物，是今日哪一位送來的？”素日來往的人也不少，他一時也冇太注意。

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