宅門小廚娘 146

醉魂糕

宋循當下立斷，掀起簾來，外間喊來宋玉，問他：“方纔上樓時，可曾發覺何處有異樣？何處不妥？”

宋玉答：“這樓前樓後，都摸了一遍過了，也無甚可疑之處，方纔問了樓下小二哥，問過方纔知曉，這一二月間，酒樓生意都蕭條，不光醉仙樓，就是福興樓、南坊間、各處生意都不好。”

宋循指尖一頓，原本探向茶盞的手懸在半空，眉峰悄然蹙起。他垂眸思索片刻，抬眼對宋玉道：“去把那小二叫來，前些時日，有人與我說。”

“青川這些時日不太平，”宋循心裡百轉千回，把那一日封以安幾句話翻來覆去的想，“有些東西，顯而易見，有些東西，埋在暗處，更得提防……不同尋常之處，必有蹤跡可尋。”

不多時，樓下小二揣著幾分忐忑上樓，見了宋循便躬身回話：“小的見過二爺，給二爺問安。”

宋循擺手使他無須行禮多言，問什麼便答什麼就是，宋玉是個機敏的，這店裡雜掃跑堂也分五六等，他並未尋那些個專門在暖閣裡伺候的，而是尋得底下大堂接待散客的小二，是個臉生的，倒也算乾淨，問他話說不定有幾分真。

宋循問他：“眼瞧這醉仙樓，生意蕭條許多，你如何一副司空見慣模樣？”

那小二起初扭捏，不肯說，見宋循打定了主意要問出所以然來，這才道：“這事也不是這一二日間了，二爺素日在府上，不知曉也因當……這事早便風言風語，二爺不在我這處知曉，在彆處也該很快得知。”

宋循沉聲來問他：“到底是為何？快些說來？”宋循自問，平日裡除去族中事物，待青川內務與州府事宜也會過問，卻不妨今朝卻覺得，城中果然暗藏玄機。

小二被宋循沉凝的目光逼得無處閃躲，喉結滾了滾，聲音帶著幾分發顫的急促：“二爺您有所不知，約莫半月前，城裡忽然冒出好些個小鋪麵，門麵不大，都開在街巷拐角或是僻靜處，起初冇人當回事，隻當是些尋常吃食攤子。”

“可冇過幾日，就傳得沸沸揚揚——那鋪子裡賣的吃食，說不清是糕是餅，隻聞著一股奇異的甜香，喚做醉魂糕”說起來，那小二眼神迷離，有些許癡然，“吃進嘴裡軟綿無骨，過後竟渾身輕飄飄的，像是踩在雲尖上，先前的煩心事、累人事，竟一時都拋到九霄雲外去了。”

宋循與如春宋玉對望一眼，方纔道：“這是何物當真有如此玄妙？我卻不信。”

小二急忙道：“原先打出名號來時，也有說不相信的，起初隻是些閒散人去嚐鮮，後來竟越傳越神，說那吃食能解百憂、消百愁，就連平日裡省吃儉用的百姓，也肯拿出銅板來買。”

如春暗自聽著心驚，就算做是最好吃的珍饈，也冇到這般地步，難不成這吃食還有了魔力，有勾人心魄之法？

小二說道此處，越發有些憤憤：“那些鋪麵白日裡排著長隊，到了夜裡也挑著燈營業，紅火得不得了。您想啊，大家都去搶那新奇吃食了，誰還肯來酒樓裡花費？且不說咱們醉仙樓，就是福興樓那樣的老字號，菜價高、菜式也尋常，哪裡抵得過那‘神仙吃食’的誘惑？這一月來，酒樓裡的客人是一日少過一日，有時一整天也開不了幾桌，咱們小的，有客來纔能有招待，這冇客來，自然閒發慌，久而久之，也就見怪不怪了。”

宋玉在一旁聽得詫異，插言道：“竟有這等怪事？那吃食就這般神奇？”又見宋循不言語，便又問：“這幾間鋪子，難不成是莫須有間便冒了出來？可曉得是何人開的？”

小二見他問的緊，額間有些冒汗，隻擺頭道：“這便無從得知，那東西價鈿不低，小的也是道聽途說。”

宋玉又道：“我觀這事多有蹊蹺難言之處，若是尋常吃食便罷了，這些都聞所未聞，就怕其中摻雜了彆物，危害百姓。”

小二心知自己跟前是誰人，也不敢貿然答話，隻好道：“這話小的可不敢亂說，隻是……隻是聽說有好些人吃了上了癮，一日不吃便渾身難受，坐立不安，像是丟了魂似的。”

“有那家境好些的，竟日日光顧，花光了積蓄也在所不惜；還有那窮苦人家，為了買那吃食，竟鬨得家宅不寧……隻是這些都是私下裡傳的，冇人敢擺在明麵上說，畢竟那些鋪麵生意紅火，背後不知有冇有人撐腰。”小二道，“眼瞧著越發紅火了。”

宋循指尖在桌案上輕輕叩擊，發出沉悶的聲響，果然，青川不太平，不知從何處來的這些，他強壓下心頭的驚怒，沉聲問道：“那些鋪麵都開在何處？如何可尋？”

小二想了想，回道：“城南的柳巷、城北的磚塔衚衕、還有西城根下，都開了好幾家。鋪麵都冇掛顯眼的招牌，隻在門楣上掛著一盞青色的燈籠，遠遠望去就能瞧見。”他們也是自旁路過幾次，哪裡就能真切記得。

宋循起身，還不知這事與郊外石窟是否有關聯，隻腳步微頓，路過那小二時，與他道：“此事莫要與任何人提起，否則，性命難保。”

那跑堂並無依靠，自然隻能連連點頭，躬身而退。

待房門掩上，宋循才轉首看向宋玉與如春，聲音壓得極低，卻字字清晰：“這東西絕非尋常吃食，我並不知與先前事是否有關，若是唯利是圖，那便也罷了，就怕……”

就怕與那石窟之事，一脈相承，亂的是根基。

宋玉攥緊了腰間的佩刀，眸中帶怒：“二爺，我這就帶些人手，去柳巷、磚塔衚衕那些地方探探底，若是真有貓膩，先把那些鋪麵封了，再拿了背後的人！”

“不可。”宋循抬手阻住他，指尖仍殘留著桌案叩擊的沉意，“對方敢在青川城內遍地開花，必是早有防備，貿然動手，打草驚蛇是小，怕是還會折了人手，反倒讓他們藏得更深，況且還未曾得知，這群人到底是本地，還是外來，到底圖謀何物。”

宋玉當下隻好道：“如此說來，該如何探查？”

宋循掀起簾，方想起先前與如春所遇的那一場突襲，眼見底下街上人聲鼎沸，隱約傳來，隻能先回車駕，待車駕行到了僻靜之處，方纔與宋玉謀劃。

“約莫半個時辰之後，”宋循心下藏焦慮，愁上了眉頭，“你派幾人新麵孔，前去那寫鋪麵左右轉轉……最好能買上一兩塊那醉魂糕來，這般纔可知內裡真假。”

宋玉應下，抬眸見如春還在一側，還未開口，宋循便言：“如春，先回寺中安歇，眼下還不知前路如何，還是先把你送回，有你在旁，我難安心。”

如春點頭，從來對宋循無有不依，與他道：“二爺，那殘弱者失蹤之事還冇頭緒，如今又出了醉魂糕，怕是對方早有預謀，就是要攪亂青川，腹背受敵，怕是不易。”

“越是這樣，”如春眼眸閃爍，又細細叮囑他道，“越是如此，越要沉住氣，前路未知，隻盼二爺多注重自身安危。”

宋循扶她上車駕車駕，心中縱使有再多擔憂，也隻能與她作彆道：“石窟之事，也會派人前去，多事之秋，我亦會單獨分上一隊人手，來護你安危。”

如春隻扶著車壁，心裡不說牽掛是假的，伸手來輕握住宋循，眼睫輕顫，溫言道：“二爺不必為我多費人手，寺中清淨，我自會當心，倒是你，探查之事凶險，宋玉雖機敏，終究少幾分細謹，你萬事都要留個後手，莫要孤身涉險。切記切記。”

宋循點頭，也不再多言，瞧望車駕逐漸遠去，他從前未遇到過這般詭譎之事，心裡也無底，宋玉見他愁眉難展，不免道：“二爺，凡事都有來曆的，細心查探總有水落石出之日。”

宋循幽幽歎口氣道：“我就怕這背後之人手上不止這一件，若是連同我阿父冤死之事，一出同源，我這麼快……就要與之相對了麼？”

“隻是，”宋循道，“我若是裝聾作啞，矇蔽試聽，無異於無異於為虎作倀，既負了宋氏守護青川的祖訓，更負了阿父九泉之下的目光，到頭來，隻會讓這暗潮愈演愈烈，滿城百姓皆入彀中。”

言罷，轉身跨上馬鞍，冬風獵獵，刮在臉上，宋循頷首，目光掃過城街巷交錯的深處，那些掛著青燈的鋪麵，像一隻隻蟄伏的眼睛，窺伺著整座城池。

且說如春回寺中時，已天幕黑沉，自庵主處回時，隻見群山連綿，略微看得清一點點輪廓，她已是疲乏，隻想快些回房。

寺中入夜後便靜得很，隻有廊下掛著的風燈搖搖曳曳，投下細碎的影。

如春循著熟路拐進西側的禪院，推房門時，指尖觸到木栓，竟覺鬆鬆垮垮，不似平日扣得嚴實。她心頭猛地一緊，倦意瞬間散了大半，反手按住袖中暗藏的短簪，輕輕推開門。

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