大周文聖 第294章 洛京！我江行舟回來了！

江南道，金陵城。

六朝金粉地，金陵帝王州。

深秋的金陵，梧桐葉落，為這座千年古都鋪上一層厚重的金黃。

玄武湖煙波浩渺，鍾山雲霞繚繞，依舊是一派王氣隱約的雄渾氣象。

隻是今日，這份沉靜被城外官道上浩蕩而來的欽差儀仗所打破。

尚書令、欽差大臣江行舟的巡視隊伍，抵達金陵。

與杭州時的“低調”不同，此番抵達金陵，排場明顯更為正式。

前有龍驤虎賁開道，後有文吏隨員捧印，欽差旌旗、尚書令節鉞、平東大元帥纛旗一一雖已卸任，但代表其功勳。

隊伍依次排列，在秋日陽光下獵獵招展，肅殺威嚴之氣撲麵而來。

沿途百姓遠遠圍觀，議論紛紛，皆敬畏地望著那輛被嚴密護衛的寬大馬車，猜測著這位如今在大周如日中天、傳奇事跡遍天下的年輕尚書令，此番駕臨金陵，又將掀起何等風波。

金陵城南門外，早已是冠蓋雲集。

以江南道新任刺史杜景琛為首，金陵府大小官員，乃至轄下數縣的縣令，皆身著朝服，按品階肅立恭候。

然而，最為引人注目的，卻是站在官員隊伍最前方、身份特殊的幾人。

其中兩人，年約五旬，一著紫袍，一穿錦斕，雖非官身，氣度卻絲毫不遜於周圍官員，甚至更添幾分百年世家沉澱出的雍容與……此刻難以掩飾的忐忑。

正是金陵城，乃至整個江南道都舉足輕重的兩大門閥巨擎一一王氏家主王肅，與謝氏家主謝玉衡。一年前，江行舟以江州府秀才案首的身份，前往金陵赴考。

彼時，王肅、謝玉衡皆是致仕在鄉的翰林學士，自恃身份清貴，家世顯赫，對這位驟然崛起的年輕士子，頗有幾分前輩的矜持與隱隱的輕視，甚至曾試圖以文會友、暗中考較，想給江行舟一個“下馬威”。然而，江行舟僅以一首嘲諷詩《烏衣巷》一“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”

一便將昔日煊赫無比、如今卻難免頹勢的金陵王謝，與曆史長河中那些終究湮滅的豪門並列，其中蘊含的滄桑感喟與隱隱警喻，如同無形的巴掌，狠狠扇在了兩位老家主臉上，令他們當時便麵色鐵青，啞口無言，狼狽退場。

經此一事，“江行舟”這個名字，在金陵門閥圈中，便與“不好惹”、“手段刁鑽”、“文采壓人”劃上了等號。

而如今，短短一年過去，昔日那位新崛起的文道少年，已然一躍成為大周朝堂最具權勢的尚書令，五殿五閣大學士，文道公認的宗師泰鬥，更立下不世軍功，聖眷無匹。

其權勢、聲望、實力，與當年已不可同日而語。

莫說他們這兩個致仕的翰林學士，便是如今朝中那些真正的閣老重臣，麵對江行舟也需禮讓三分。至於“金陵王謝”的名頭？

放在江南，或許還能唬人。

可放眼天下門閥，關中有魏、韋、裴、柳，中原有崔、盧、李，河洛有鄭、楊、杜……王謝雖曆史悠久，但在當下的朝堂影響力和整體實力上，早已被這些根深蒂固的北方大族甩開。

在江行舟這樣執掌中樞、動輒影響國策的權臣麵前，他們那點地方性的影響力，根本不值一提。江行舟若真有心要敲打、甚至收拾他們，簡直易如反掌。

因此，當得知尚書令江行舟即將駕臨金陵的訊息，王肅與謝玉衡驚得幾夜未眠。

他們深知，此番絕非簡單巡查，杭州那邊傳來的、關於那位吳家主因“踴躍捐輸”而得了兩個國子監貢生名額的訊息，早已在江南門閥圈中傳得沸沸揚揚，同時也伴隨著那首令人膽寒的《題臨安邸》一一[暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州]。

這位江尚書，分明是挾北疆烽火之威，“為國紓難”，“收割”江南財富，順帶著敲打不聽話的勢力。躲是躲不過的。

與其被動捱打，顏麵儘失，不如主動出迎，姿態放低，或許還能爭取個相對“體麵”的結果。於是，便有了今日城門外的這一幕。

王肅、謝玉衡不僅親自到場，更帶來了金陵城內排得上號的其餘十家門閥家主，組成了所謂的“金陵十二門閥”代表，與官員們一同迎候。

隻是，這十二位在地方上呼風喚雨的家主，此刻臉上全無平日的矜持與從容，個個神色拘謹，目光閃爍，尤其是王、謝二人，更是尷尬中帶著難以掩飾的畏懼，垂手而立，連呼吸都刻意放輕了幾分。車駕緩緩停下。

親衛掀開車簾，江行舟俯身走出。

他今日未著官服，而是一襲深青色的儒衫常服，外罩一件墨色披風，簡約中自有一股淵淳嶽峙的氣度。目光平靜地掃過迎候人群，在杜景琛身上略一停留，微微頷首，隨即，便落在了最前方那幾位神色複雜的門閥家主身上，尤其是王肅與謝玉衡。

“江南道刺史杜景琛，率金陵府上下官員，恭迎尚書令江大人！大人一路辛苦！”

杜景琛連忙上前，躬身行禮，聲音洪亮。

“杜刺史免禮，諸位同僚辛苦。”

江行舟溫聲道，語氣平和，卻帶著不容置疑的威儀。

杜景琛連忙側身，介紹道：“大人，這位是金陵王氏族長，前翰林學士王肅公；這位是謝氏族長，前翰林學士謝玉衡公；這幾位是……”

雖然江行舟對他們早就熟悉，但那是以前的身份。

如今再見，已是截然不同的地位。

自然需重新介紹。

不待杜景琛介紹完，王肅與謝玉衡已搶步上前，對著江行舟，竟是行了躬身長揖的大禮，姿態放得極低，聲音帶著明顯的恭敬與一絲難以掩飾的緊張：

“金陵王肅、謝玉衡，拜見尚書令江大人！大人駕臨金陵，實乃本地文壇之幸，百姓之福！”他們身後，其餘十位門閥家主也連忙跟著行禮，口中說著類似恭維的話，隻是多少有些磕巴。江行舟看著眼前這兩位一年前尚在自己麵前擺出前輩架子的“老翰林”，如今卻在自己麵前行此大禮，心中並無多少快意，隻有一種世事變遷、強弱易位的淡漠。

他並未立刻讓他們起身，隻是靜靜看了他們片刻，直看得王肅、謝玉衡額角微微見汗，心中七上八下。片刻，江行舟才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種平淡卻重若千鈞的力量：“王公，謝公，還有諸位金陵的賢達，不必多禮。一別經年，二位倒是清健如昔。”

他語氣溫和，彷彿隻是尋常寒暄，但“一別經年”四字，卻讓王、謝二人心頭一跳，瞬間想起去年那場不甚愉快的“金陵文會”。

江行舟話鋒一轉，目光掃過在場所有門閥家主，語氣依舊平淡，卻帶上了明顯的指向性：

“本官此番南巡，途經杭州，見西湖歌舞，甚為感慨。北疆將士浴血，烽火連天，而江南富庶之地，卻難免有醉生夢死、忘卻國難之憂。幸而，杭州士紳，深明大義，踴躍捐輸，以助國難，實堪嘉許。”他頓了頓，看著王肅、謝玉衡等人瞬間變得緊張無比的神色，繼續說道：

“金陵，王謝舊地，人文薈萃，向為江南門閥之首，士林表率。

當此國難當頭，妖蠻入侵，社稷危殆之際，本官相信，以王、謝二公之高義，以金陵諸賢達之明理，定然不會落於人後，必當自動為江南表率，慷慨解囊，為國紓難，以全忠義之名，以正江南士風。不知……本官所言，然否？”

江行舟這番話，看似詢問，實則已是定調！

直接將“金陵王謝”乃至整個金陵門閥，架在了“江南表率”的火爐上烤！

而且明確點出“國難當頭”、“妖蠻入侵”，這是不容迴避、不容推諉的大義名分！

杭州的前車之鑒與後車之覆就在眼前，如何選擇，還需要多說嗎？

王肅與謝玉衡聞言，心中最後一絲僥倖也徹底破滅，更是湧起一股強烈的悔恨與後怕。

早知道這位煞星手段如此酷烈直接，當初何必去招惹他？

如今好了，被人家堵在家門口，以“國難”和“表率”為名，光明正大地“化緣”，他們連討價還價的餘地都冇有！

兩人飛快地對視一眼，都從對方眼中看到了相同的決斷。

與其顏麵掃地之後被迫捐錢糧，不如自己主動奉上，姿態做足，或許還能少受點罪，甚至……說不定也能像杭州吳家那樣，撈點實實在在的好處？

比如……幾個國子監名額？

這個念頭一起，王肅瞬間有了決斷。

他猛地挺直腰板，雖然還有些發顫，臉上堆起十二分的誠懇與激昂，彷彿瞬間成了憂國憂民的義士，振臂一呼，聲音因為激動而有些變調：

“江大人所言，字字珠璣，振聾發聵！國難當頭，匹夫有責！

我金陵門閥，世受國恩，豈能坐視妖蠻肆虐，山河破碎？！

大人放心，我金陵王氏，願為天下先！

願捐一一上好棉布十萬匹！

現銀三十萬兩！以資軍需，略表寸心！

後續若有所需，王氏定當竭儘全力！”

他這一帶頭，謝玉衡也立刻跟上，不甘示弱：

“我謝氏，亦願捐精糧二十萬石！白銀二十五萬兩！並族中良駒百匹，以供軍用！”

有了王、謝這兩大巨頭帶頭表態，其餘十家門閥家主哪裏還敢猶豫？

生怕表態慢了，捐得少了，被這位江尚書記住，日後算賬。

頓時，城門口如同變成了認捐現場，一個個爭先恐後，報數聲此起彼伏：

“我陳氏捐銀十五萬兩，鐵料五萬斤！”

“我張氏捐銀十二萬兩，藥材三百車！”

“我周氏雖家資不豐，也願捐銀八萬兩，出壯丁五十人！”

“我李氏………”

“我趙氏………”

場麵之熱烈，竟絲毫不亞於當日的西湖畫舫。

這些金陵門閥，底蘊深厚，尤擅鹽、鐵、織造、漕運，家資之豐，比之杭州絲商鹽賈也不遑多讓。此刻在江行舟的“點名”與“表率”壓力下，又抱著或許能換取政治資本的期望，紛紛咬牙掏出真金白銀。

杜景琛早已安排好的書吏在一旁運筆如飛，快速記錄。

算盤聲再次劈啪響起，匯聚成一個令人心驚肉跳的數字。

江行舟負手而立，看著眼前這“爭先恐後”的捐輸場麵，神色依舊平淡，隻是眼底深處，掠過一絲滿怠。

金陵，這座江南的政治文化中心，其門閥的財富與影響力，果然非同小可。

僅僅初步“表態”，便已收穫頗豐。

有了杭州、金陵兩地的巨資打底，北疆戰事的糧餉壓力，將得到極大緩解。

而更重要的是，通過這種方式，他不僅籌集了軍資，更是在實實在在地“收編”這些盤踞地方、往往與中樞若即若離的江南門閥勢力。

將他們與朝廷、與北疆戰事，更緊密地捆綁在一起。

“諸位慷慨高義，忠勇可嘉！本官定然如實上奏朝廷，為諸位請功！”

待眾人稍歇，江行舟朗聲說道，給出了預期的承諾。

王肅、謝玉衡等人心中雖肉疼，但聽到“請功”二字，又見江行舟臉色稍霽，總算暗暗鬆了口氣。至少，這最難堪的一關，算是過去了，而且似乎……還有得賺？

江尚書令大人，冇有當場賞賜他們一首鎮國級的嘲諷詩。

“江大人，請入城！下官已在府衙略備薄酒，為大人接風！”

刺史杜景琛適時上前邀請。

“請！”

江行舟微微頷首，在一眾官員與門閥家主恭敬的簇擁下，邁步向那座熟悉的、巍峨的金陵城門走去。洛京，皇城，文淵閣。

秋夜已深，萬籟俱寂，偌大的洛京城早已沉入夢鄉，唯有這帝國權力的中樞一一文淵閣內，依舊燈火通明，亮如白晝。

然而，這光明驅不散的，是瀰漫在閣內每一個角落、幾乎凝為實質的壓抑、恐慌與深入骨髓的疲憊。巨大的北疆地圖幾乎占滿了一整麵牆，上麵密密麻麻標注的紅黑標記，此刻已是一片混亂狼藉。代表大周防線的紅色，正以肉眼可見的速度被代表妖蠻聯軍的黑色潮水侵蝕、吞冇、割裂。數盞牛油巨燭在牆角劈啪燃燒，火光跳躍，映照著閣內一張張或慘白、或鐵青、或佈滿血絲的憔悴麵孔。

人影匆匆，步履淩亂。

身著不同品級官袍的官員、將領、幕僚、書吏，捧著或厚或薄的文書、信筒、輿圖，在閣內進進出出，低聲急促地交談、爭論，然後帶著更沉重的麵色離開。

空氣中瀰漫著墨臭、汗味，以及一絲若有若無的、因長期熬夜與巨大壓力而產生的焦糊氣息。“報！漠南道，豐州府八百裏加急！妖蠻聯軍分三路猛攻，守軍血戰三晝夜，箭儘援絕，豐州城……危在旦夕！太守張琦決意與城共存亡，血書求援！”

“報一！塞北道，大寧府急報！地龍妖掘地數裏，於昨夜子時突入城內，守軍猝不及防，巷戰慘烈！大寧府恐將不守！請朝廷速派援軍，並調撥防疫藥材，妖蠻似攜疫毒！”

“報一一！雲中府……雲中府……”

一名渾身浴血、甲冑殘破的信使幾乎是爬進文淵閣，嘶聲哭嚎，“雲中府……淪陷了！城破之時，太守周懷瑾大人……自刎殉國！

三萬守軍……十不存一！妖蠻正在城中……屠城！”

一份接一份染血的、用最緊急標記送來的戰報，如同冰冷的刀子，不斷刺穿著文淵閣內本已緊繃到極限的神經。

每一次“報”字響起，都讓閣內眾人心頭狂跳，麵色更白一分。

壞訊息如同決堤的洪水，洶湧而至，毫無停歇之意。

中書令陳少卿，這位往日裏氣度雍容、執掌天下文官之首的帝國宰相，此刻正站在那幅巨大的地圖前。他原本一絲不苟的銀髮此刻散亂地搭在額前，眼窩深陷，佈滿駭人的血絲，彷彿數日未曾閤眼。身上那件象征著極致榮寵的紫色一品仙鶴補子官袍，也因多日未換而顯得有些褶皺，甚至袖口處沾染了墨跡與灰塵。

他手中緊緊攥著一支硃筆，指尖因用力而發白，在地圖上不斷移動，試圖找到可以調動的兵力，可以支援的路線，可以穩固的節點。

然而，地圖上處處烽火，處處告急，他手中的硃筆懸在半空，競不知該點向何處。

“豐州告急……大寧告急……雲中……競然丟了！”

陳少卿聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，他猛地一拳砸在地圖邊緣的硬木框上，發出“咚”的一聲悶響，“兵力！兵力呢？！

本相前日才從山南道調去的三萬援軍呢？還冇到嗎？！

還有糧草！

說好的十萬石軍糧，為何隻到了一半？轉運使是乾什麽吃的？！”

一名兵部郎中顫抖著上前稟報：

“相爺……山南道援軍……在途中遭遇馬蠻遊騎襲擾，行軍緩慢，恐……恐還需三日方能抵達豐州。至於糧草……漕運河道有一處被雪魂妖帥，施法冰凍，船隻受阻，正在全力疏通……”

“三日？！豐州還能撐三日嗎？！”

陳少卿怒吼，隨即又像被抽乾了力氣，踉蹌後退半步，扶住桌案才勉強站穩，胸口劇烈起伏，“雲中府……必須奪回來！

那是塞北道咽喉，一旦落入妖蠻之手，東西聯係便被切斷，整個塞北道將門戶洞開！哪裏……哪裏還有兵可調？”

他目光在地圖上焦急地搜尋。

中原的兵馬要防備內亂和拱衛京師，輕易動不得。

江南的兵不擅北地作戰，且遠水難救近火。

西疆的兵……西蠻最近也蠢蠢欲動。

難道……真的要動用拱衛京師的最後力量一一羽林軍和三大營嗎？

“相爺，羽林……”

身旁一位樞密院副使小心翼翼開口。

“不行！”

陳少卿斷然否決，但聲音已冇了往日的斬釘截鐵，帶著一絲難以掩飾的虛弱與動搖，“羽林軍乃天子親軍，國之根本，不到萬不得已，絕不可輕出洛京！再……再想想其他辦法！”

可是，還有什麽辦法？

陳少卿感到一種前所未有的無力與恐慌。

他擔任中書令二十餘載，曆經兩朝，主持過無數次朝會，批閱過無數軍國奏章，也經曆過一些邊疆摩擦但那些，最多是某一路、某一府的區域性戰事，朝廷以泰山壓頂之勢，或剿或撫，總能平息。何曾像如今這般，整個北疆，萬裏防線，數十個關隘重鎮，同時陷入苦戰，同時告急求援！妖蠻聯軍彷彿不知疲倦，不計傷亡，戰術詭異多變，驅獸、掘地、用毒、散疫、空中襲擾……無所不用其極，將大周聖朝經營的邊防體係衝擊得千瘡百孔。

他自詡熟讀經史，精通政務，善於平衡朝堂，可麵對這種全麵戰爭、種族存亡級別的軍事危機，他那套“製衡”、“調度”、“以文馭武”的宰輔之道，顯得如此蒼白無力。

排兵佈陣？

他不懂具體戰法。

調兵遣將？

他發現可調之兵捉襟見肘，無兵可調。

保障後勤？

他發現運轉體係在如此高強度的消耗下漏洞百出。

處處是窟窿，處處要填補，卻彷彿永遠填不滿。

“大周立朝千年，何曾……何曾有過如此混亂、如此危急的戰局？”

陳少卿望著地圖上越來越多的黑色標記，喃喃自語，聲音中充滿了難以置信與深沉的疲憊，“這些妖蠻……難道真如古老預言所說，要開啟那千年一度的聖戰，亡我人族江山嗎？”

這個念頭讓他不寒而栗。

千年聖戰，那是記載在典籍的故事，是席捲人、妖、蠻、海族等所有大族的滅世級戰爭，每一次都打得天崩地裂，文明斷絕，改朝換代。

難道，傳說中的聖戰浩劫，真的要在這個時代降臨？

“相爺，門下令郭大人從薊北道前線發來密信。”

一名中書舍人匆匆而入，呈上一封火漆密函。

陳少卿精神一振，連忙拆開。

郭正自告奮勇，親赴北疆協調督戰，是他如今為數不多還能倚靠的重臣。

然而，看完密信，陳少卿的臉色更加難看。

信中，郭正描述了前線指揮混亂、各部將領擁兵自保、見死不救、甚至相互傾軋的糟糕局麵，也提到了妖蠻聯軍裝備了某些前所未見的、威力巨大的攻城器械與毒物。

最後，郭正隱晦地提到，前線將士士氣低迷，普遍流傳著“朝廷無人”、“宰相誤國”的怨言，甚至有人私下感歎“若江尚書令在此，何至於此”！

“混賬！”

陳少卿氣得渾身發抖，將密信狠狠摔在地上。

然而，怒氣過後，湧上心頭的卻是更深的無力與……一絲連他自己都不願承認的悔意。

“江行舟……”

這個名字，如同鬼魅般，再次在他腦海中浮現。

那個被他聯手郭正，以“製衡”為名排擠出中樞的年輕人。

那個在短短數日內，兵不血刃平定琅琊十萬叛軍的軍事奇才。

那個在杭州、金陵，輕易便籌措到海量錢糧，以解朝廷燃眉之急的能臣。

如果……如果江行舟此刻在朝中，以他尚書令的身份、威望、以及那份鬼神莫測的用兵與籌謀能力，北疆的局勢，是否會有所不同？

至少，不會像現在這般，處處被動，處處捱打，像一隻冇頭的蒼蠅，到處亂撞吧？

這個念頭一出現，便如同毒草般瘋狂滋長。

陳少卿痛苦地閉上眼睛。

不，不能承認！

若承認需要江行舟回來，那便等於承認他們之前的排擠打壓是錯誤的，承認他們的無能！

他陳少卿執政二十餘載的威望，將蕩然無存！

可是……不承認，又能如何？

北疆的烽火，不會因為他的麵子而熄滅。

雲中府的百姓，不會因為他的固執而複活。

大周的北疆山河，正在一寸寸被妖蠻的鐵蹄踐踏！

“相爺……”

中書舍人見他臉色變幻，許久不語，小心翼翼地上前，“郭大人在信末還說……江南道近日籌措錢糧頗有成效，或可暫解北疆餉匱之憂。

是否……行文催促江尚書令，將所籌錢糧，儘快押解北上？

還有……江尚書令精通軍務，或可……諮以方略？”

這話說得極其委婉，但意思再明白不過一一快讓江行舟把錢糧送回來，順便……問問他對戰局有什麽看法？

這幾乎是在暗示，該請那位“休假”的尚書令回來管事了。

陳少卿沉默良久，望著窗外沉沉夜色，洛京城牆的輪廓在遠處若隱若現。

洛京城內的百姓尚在安睡，卻不知北方的屏障已岌岌可危。

他想起陛下近日越發沉默、冰冷、疏離的態度一一顯然，對他是十分不滿意。

想起朝野日益沸騰的恐慌與質疑，想起地圖上那一片刺目的黑色………

最終，他彷彿用儘了全身力氣，緩緩轉過身，對著中書舍人，聲音嘶啞乾澀，帶著一種近乎認命的疲憊：

“擬旨……以內閣名義，八百裏加急，發往江南道欽差行轅，交尚書令江行舟。

一，江南籌措糧餉之功甚大。二，請其將所籌錢糧，以最快速度，送至北疆各府、各軍前。三，北疆戰事告急，望其以國事為重，停止休假……速回。速去！”

“是！”

中書舍人凜然應命，快步離去起草詔書。

陳少卿獨自站在巨大的地圖前，背影在跳躍的燭光下顯得格外佝僂、孤寂。

他終於，還是朝著那個方向，邁出了妥協的第一步。

這道旨意發出，便意味著洛京內閣中樞，正式向北疆的慘敗和自身的無能低頭，向那位被他們放逐的“救火者”，發出了第一聲急切的呼喚。

隻是，這道密函，能否請得動那位正在江南“閒庭信步”、卻已寄托著民望的尚書令？

文淵閣的燈火，依舊徹夜不熄。

而北疆的烽火，也依然在熊熊燃燒。

大周聖朝的長夜，似乎還遠遠看不到儘頭。

金陵，秦淮河，夜。

十裏秦淮，六朝金粉。

入夜的秦淮河，纔是這座古都真正的魂魄甦醒之時。

畫舫如梭，燈火如晝，將一河碧水染成流動的錦緞。

絲竹管絃之聲，吳儂軟語之調，脂粉香與酒菜香，混雜著水汽，在微涼的夜風中氤氳瀰漫，織就一幅活色生香、醉生夢死的盛世浮世繪。

今夜，秦淮河上最華美、最闊氣的幾艘畫舫被包了下來，連成一氣，燈火輝煌，映得半條河麵亮如白晝。

金陵本地的官員、致仕鄉紳、特別是剛剛“慷慨解囊”的十二家門閥的家主及其核心子弟，幾乎悉數到場。

宴席的規格極高，水陸珍饈羅列，時鮮果蔬滿案，更有從江南各地重金禮聘來的頂尖樂伎、舞姬，在舫中翩躚獻藝，清歌曼舞，極儘妍態。

這是為尚書令江行舟舉辦的“答謝宴”兼“送行宴”。

儘管心底或許還在為掏出的钜額錢糧滴血，但表麵功夫，這些江南的體麪人做得十足。

觥籌交錯，笑語喧嘩，恭維之詞不絕於耳。

眾人爭相向主位上的江行舟敬酒，言辭懇切，姿態謙卑，彷彿能與這位權傾天下的尚書令同席共飲，已是莫大榮耀，全然忘記了不久前的忐忑與肉疼。

江行舟安然受之。

他今日換了一身較為休閒的月白色錦袍，玉冠束髮，少了朝堂上的肅穆，多了幾分名士風流。他斜倚在鋪著軟墊的湘妃竹榻上，手中把玩著一隻薄如蟬翼的玉杯，杯中是琥珀色的陳年花雕。他神色怡然，帶著幾分慵懶的醉意，目光掠過舫外璀璨的燈河與舫內曼妙的歌舞，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，彷彿真的沉浸在這“暖風熏得遊人醉”的江南溫柔鄉裏。

秦淮風月，名不虛傳。

與西湖的疏朗雅緻不同，秦淮更多了一份入骨的香豔與繁華。

此情此景，足以讓最堅硬的意誌也為之軟化，讓最緊迫的憂思也暫時拋卻。

“江大人文采風流，見識廣博，今日能得大人蒞臨，實乃金陵文壇百年盛事！下官再敬大人一杯！”江南道刺史杜景琛滿麵紅光，再次舉杯。

他心中其實頗為慶幸，這位煞星雖然收割了本地門閥一大筆錢糧，但總算冇有像在杭州那樣題詩痛罵，反而給了“請功”的許諾，算是全了雙方顏麵。

今夜宴席，自然要竭力營造賓主儘歡的氛圍。

“杜刺史客氣。”

江行舟舉杯示意，淺酌一口，目光卻有些飄遠。

秦淮的歌舞昇平，與腦海中那些不斷傳來的、來自北疆的血色戰報，形成了極其詭異而諷刺的對比。一邊是極致的享樂與安逸，一邊是極致的殘酷與犧牲。

而這享樂安逸下的錢糧，即將成為支撐那殘酷犧牲的基石。

天道循環，因果糾纏，莫過於此。

就在宴至中巡，氣氛最為熱烈之時。

一名身著玄色勁裝、麵容清冷、氣息幾乎與陰影融為一體的侍女，悄無聲息地穿過喧囂的人群，來到主位之側。

正是江行舟的貼身侍女，玄女。

她俯身，在江行舟耳邊低語幾句，同時將一封以火漆密封、蓋著加急印信的密函，輕輕放在他手邊的案幾上。

熱鬨的聲浪似乎在這一刻微微滯澀了一下。

許多目光，有意無意地瞟向這邊。

能在此刻遞上、且由這位神秘侍女親自呈送的密函，絕非尋常。

江行舟臉上那抹慵懶醉意，在指尖觸及密函冰涼的封皮時，如同被風吹散的薄霧，瞬間消散得無影無蹤。

他眼眸低垂，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了其中驟然銳利起來的眸光。

他放下酒杯，用旁邊溫熱的濕巾擦了擦手，動作不疾不徐，然後拿起密函，指尖輕輕一劃，堅韌的火漆應聲而開。

展開信紙，目光如電掃過上麵的字跡。

信很短，是標準的朝廷公文格式，但落款處那兩個力透紙背、甚至能看出書寫時焦躁與急迫的簽名，卻讓這封公函的分量變得截然不同一一中書令陳少卿、門下侍中郭正。

而內容，更是言簡意賅，甚至帶著一絲不易察覺的、放下身段的懇求：

“北疆戰事萬分告急，雲中已陷，諸鎮糜爛，朝廷捉襟見肘，舉步維艱。

茲事體大，關乎國運。伏惟尚書令江公，深明大義，才略冠世。

懇請以國事為重，萬勿以個人休沐為念。望公速止江南之行，即日返京，共商禦敵方略，挽狂瀾於既倒！

臨書倉促，不勝迫切待命之至！”

冇有虛與委蛇的客套，冇有隱晦的指責，隻有赤裸裸的告急與毫不掩飾的請求一一回來！

快回來！

內閣，頂不住了！

江行舟的嘴角，緩緩地勾起。

那不是愉悅的笑，而是一種冰冷的、洞悉一切的，塵埃落定般的瞭然。

“他們，終於……屈服了。”

江行舟低聲自語，聲音輕得隻有近在咫尺的玄女能聽見。

指尖一搓，那封代表著洛京中樞最後矜持與急迫求救的密函，便化作一簇細微的火焰，在他掌心無聲燃燒，頃刻間化為灰燼，飄散在秦淮河濕潤的空氣中，彷彿從未存在過。

他抬起頭，臉上已再無半分醉意，隻有一片深海般的沉靜與掌控一切的從容。

他緩緩站起身。

這一站，彷彿帶著無形的力量。

整個畫舫內喧囂的聲浪，如同被一隻無形的手驟然掐斷！

樂聲停了，舞姿頓了，交談聲歇了。

所有人的目光，齊刷刷地聚焦在他身上。

杜景琛舉到一半的酒杯僵在空中，王肅、謝玉衡等門閥家主臉上的笑容凝固，樂伎舞姬們不知所措地停下動作。

江行舟冇有看他們，他邁步，走到畫舫臨河的欄杆旁。

夜風拂動他月白的衣袍，秦淮河上璀璨的燈火在他深邃的眼眸中投下細碎的光點，卻照不透那眼底深處的寒意與決斷。

他望著眼前這流淌了千年的繁華與奢靡，望著那承載了無數才子佳人傳說、也見證了無數次王朝興衰的秦淮河水，沉默了片刻。

然後，他開口，聲音不高，卻清晰地傳遍了鴉雀無聲的畫舫，甚至壓過了河上隱隱的絃歌：“秦淮風月，江南煙雨，美則美矣。”

他頓了頓，目光彷彿穿透了這重重燈火與歡愉，投向了北方那不可見的、血與火的疆場，“然，北地烽燧未熄，將士血猶未冷。此間歌舞，可以醉人，卻不可醉國。”

他轉過身，目光掃過舫內一張張神色各異、驚疑不定的麵孔，最後落在杜景琛等人身上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷：

“朝廷急召，北疆事急。本官，該回去了。”

短短八字，卻如定音之錘。

刺史杜景琛最先反應過來，連忙放下酒杯，整了整衣冠，趨前數步，對著江行舟深深一揖，聲音帶著激動與如釋重負：

“下官……恭送尚書令大人！

大人以國事為重，不辭勞苦，實乃國之柱石，萬民之幸！

掃蕩北疆妖蠻，安定社稷，全仰賴大人神威！江南道上下，必謹遵大人此前吩咐，全力籌措轉運錢糧物資，以為大人後援！祝大人旗開得勝，早日凱旋！”

“恭送尚書令大人！”

“祝大人馬到功成！”

“仰賴大人神威，蕩平妖氛！”

王肅、謝玉衡等門閥家主，以及滿舫的官員、士紳，此刻也紛紛醒悟，連忙起身，齊聲附和，躬身相送。

他們的聲音參差不齊，卻同樣響亮。

臉上的表情，複雜到了極點。

有終於送走這尊“瘟神”的暗暗鬆氣，有對即將失去的钜額錢糧的最後一絲肉疼，有對這位手段莫測的權臣的深深畏懼，但更多的，是一種難以言喻的、扭曲的期盼與依賴。

他們恨江行舟嗎？

當然恨。

恨他手段酷烈，恨他巧取豪奪，恨他讓各家傷筋動骨。

可是，他們更恨，更怕的是北疆那群真正吃人不吐骨頭的妖蠻！

恨的是朝廷那幫平日高談闊論、臨事卻束手無策的庸碌之輩！

怕的是有朝一日，北方妖蠻的鐵蹄真的會越過黃河，踏破長江，將這秦淮風月、江南繁華，也一並碾作童粉！

而眼前這位年輕的尚書令，是唯一一個，在最近距離、以最震撼的方式，向他們展示過何為“絕對力量”與“翻雲覆雨”手段的人。

他能兵不血刃平定琅琊王十萬叛軍，他能一首詩逼得杭州全城惶恐又踴躍捐輸，他能在談笑間讓金陵十二門閥低頭獻金。

儘管這力量讓他們恐懼、讓他們付出代價。

但在此刻北疆防線搖搖欲墜、大周國運風雨飄搖之際，這份令人恐懼的力量，卻又成了他們心中最可靠、也幾乎是唯一可指望的支柱！

他們眼神複雜地望著那個獨立船頭、月白身影彷彿要與天上冷月爭輝的年輕人。

畏懼與痛恨之下，是不得不承認的折服，是絕境中抓住救命稻草般的慶幸，對其能力近乎迷信的期盼。守住北疆防線，才能守住江南的繁華。

這個道理，這些精明到骨子裏的江南門閥，比誰都懂。

而現在，能守住北疆防線的希望，似乎……係於眼前此人。

江行舟將眾人複雜的神色儘收眼底，心中明鏡一般。

他冇有再多言，隻是對杜景琛及眾人微微頷首，然後轉身，對玄女吩咐道：

“傳令下去，儀仗即刻準備，連夜啟程，走水路換快馬，以最快速度返回洛京。”

“是！”

玄女領命，身影一閃，已消失在舫外夜色中。

江行舟最後看了一眼這秦淮河上不滅的燈火，看了一眼舫內那些躬身相送、心思各異的江南麵孔，然後，毫不猶豫地邁步，走下畫舫，登上了岸邊早已備好的、更為輕快堅固的官船。

官船解纜，船工撐篙，船隻緩緩離開喧鬨的秦淮河心，向著城外運河的主航道駛去。

船頭氣死風燈的光芒，在墨色的水麵上劃開一道漣漪，漸漸融入沉沉的夜色。

畫舫上，杜景琛、王肅、謝玉衡等人，依舊保持著躬送的姿態，直到那點燈火徹底消失在河道拐彎處，才緩緩直起身。

河風帶著寒意吹來，方纔的笙歌熱舞、酒酣耳熱，彷彿隻是一場幻夢。

眾人麵麵相覷，都從對方眼中看到了劫後餘生般的複雜，以及對北方那場決定國運的戰事，難以言說的期待與隱憂。

秦淮月明，依舊照耀著六朝金粉地。

而北望之處，烽火正熾。