飛船穿過金色雲層,降落在紅色土壤的星球上。這裡的天空是淡橙色的,空氣中瀰漫著類似柑橘的清香,地麵上的植物果然如光珠影像所示——像珊瑚般分叉生長,枝乾呈半透明的粉色,頂端頂著毛茸茸的金色花苞,風一吹就簌簌作響,像串起的鈴鐺。
“是‘珊瑚草’!”星禾的終端顯示,它們的基因序列與藍海的珊瑚有30%同源性,卻能在乾旱的紅土上存活,“根部能儲存水分,花苞能吸收空氣中的金色塵埃當養分,是極端環境下的共生高手。”
地球小姑娘剛走近一株珊瑚草,金色花苞突然炸開,散出細小的金粉,落在她的手背上,像撒了層閃粉。“它在打招呼呢!”她驚喜地發現,金粉接觸皮膚後,竟化作淡淡的暖意,“一點都不紮人,像小絨毛!”
小藤手的藤蔓手指碰了碰珊瑚草的枝乾,枝乾突然微微彎曲,頂端的新葉竟長出了類似鎖心藤的螺旋紋。“它在模仿我們!”小藤手眼睛發亮,“就像共生園裡的小麥模仿鎖心藤紮根!”
森語族的孩子摘下一片紫紋樹的葉子,放在珊瑚草旁。奇妙的是,珊瑚草的粉色枝乾上,立刻浮現出紫紋樹的葉脈紋路,金色花苞也染上了淡淡的紫色。“是共生反應!”星禾的探測器發出提示音,“它們能快速吸收接觸到的植物基因,調整自身形態適應環境!”
孩子們跟著珊瑚草的分佈軌跡往深處走,發現越往內陸,紅土的顏色越深,珊瑚草也越稀疏,枝乾上的金色花苞大多蔫蔫的,像冇吃飽的孩子。在一片凹陷的穀地,他們終於找到原因——這裡的紅土下埋著堅硬的岩石層,珊瑚草的根鬚無法穿透,無法吸收深層水分,而空氣中的金色塵埃也比沿海地區稀薄。
“它們在捱餓!”地球小姑娘蹲下身,看著一株珊瑚草的根鬚在岩石縫裡蜷曲,像隻攥緊的小拳頭,“就像磁暴穀的小樹苗被碎石纏住一樣!”
小藤手立刻從飛船裡取出鎖心藤汁液:“綠核星的岩石地,鎖心藤都是用汁液軟化岩層的!”他將汁液滴在岩石表麵,紅色的岩石果然泛起淡淡的綠暈,出現細密的裂紋。
森語族的孩子則將紫紋樹的落葉鋪在紅土上,落葉很快分解成紫色的腐殖質,珊瑚草的根鬚立刻朝著腐殖質的方向伸展。“母樹說,落葉是給土地的禮物。”孩子輕聲解釋,“腐殖質能鎖住水分,就像給紅土蓋了層被子。”
地球小姑娘想起中原的梯田——爺爺總說,蓄水要先鬆土。她找來工具,和孩子們一起在穀地裡挖淺淺的水溝,把飛船儲備的水引進去。當水流過紅土,珊瑚草的根部突然冒出白色的鬚根,像小魚一樣在水中舒展,頂端的金色花苞也重新鼓了起來,開始吸收空氣中的金粉。
三天後,穀地的珊瑚草竟連成了一片粉色的“小森林”,金色花苞在風中搖曳,金粉飄落時,在紅土上織成淡淡的光網。更神奇的是,靠近紫紋樹腐殖質的珊瑚草,開出了帶著紫色斑點的花;接觸鎖心藤汁液的,則長出了螺旋狀的新枝;而被地球水溝滋養的,根部結出了類似馬鈴薯的塊莖,裡麵儲存著清澈的水分。
“它們把我們的幫助,都長成了自己的樣子!”孩子們圍著珊瑚草歡呼,地球小姑娘發現,塊莖的紋路裡,竟印著她挖水溝時的腳印形狀,“它連這個都記住了!”
離開時,珊瑚草的金色花苞集體炸開,金粉在空中凝聚成一個箭頭,指向星球的另一端。星禾的終端突然接收到一段微弱的信號,解碼後是幅地圖——標註著一片更大的珊瑚草群落,旁邊畫著個類似人類的剪影,手裡舉著金色的花苞。
“這裡有原住民!”森語族的孩子指著剪影,“它們在邀請我們去做客!”
飛船升空時,孩子們回頭望去,紅土上的珊瑚草正朝著飛船的方向傾斜,粉色枝乾在橙色天空下劃出溫柔的弧線,像在說:“彆急著走呀,我們還有好多故事冇說呢。”