小燕爾 049

字跡。

冬雲籠聚成?一團, 雪中夾雜著冰霰，白茫茫一片。

陸宅裡，梅影清臒，半掩窗戶烘出暖熱炭火氣。

雲芹護著燭台放在桌上, 天還冇黑, 但陰沉沉的, 便用樺燭來補天光。

淡淡燭光下, 小甘蔗坐在榻邊, 她?拿著一本書，精緻的小臉粉撲撲的，催著雲芹：“好了嗎？”

雲芹：“嗯，你看到哪了？”

小甘蔗指著一行?, 書上寫的是：己所不欲勿施於人。

雲芹解釋：“你不想要的事，不要施加到彆人身?上。”

小甘蔗笑得軟軟的：“像我?不想被竹條打, 我?也不會打孃親。”

雲芹也笑：“你打不過我?。”

小甘蔗“嗚”了聲，拿起書蓋住自己腦袋。

雲芹敲敲書脊, 說：“繼續看。”

說來也是奇，陸摯一教陸蔗，陸蔗就困得兩眼睜不開。

但雲芹教, 她?精神滿滿。

陸摯疑心是當初雲芹懷孕，他總講四?書五經催她?睡覺, 以至於如今小甘蔗一聽?他講，就想睡覺。

他與?姚益說這事，姚益求他不要傳出去。

狀元郎是延雅書院前先生, 若教不好自己女兒，可得連累延雅書院名聲。

總之，除非雲芹自己講不通, 大部分簡單的，她?都可以給小甘蔗講。

不過多?數時候，雲芹犯懶，隻和小孩兒一起看書。

不多?時，沈奶媽帶著衛徽來，問晚上做什麼吃，雲芹和小甘蔗一人一句，點了六個菜。

雲芹：“太多

春鈤

?了，四?個就好。”

小甘蔗：“哪四?個？”

雲芹選了三個自己想吃的菜，最?後一個點了小甘蔗剛剛說的。

小甘蔗：“不對不對，我?們應該一人兩個。”

孩子長大了，不好糊弄了。

雲芹摟著她?，語氣輕和：“娘想吃三個，可以嗎？”

孃親的懷抱軟乎乎的，香噴噴的。

頓時，小甘蔗覺得冇有什麼比雲芹想吃更要緊的了。

她?挺直腰背，重重“嗯”了聲：“當然！不然，不然，四?個菜都點孃親要吃的？”

雲芹心道，雖然不好糊弄，但和陸摯一樣好哄。

沈奶媽忍著笑，說：“那我?去備菜。”

他們一進一出，小甘蔗發?現屋外雪停了。

她?想玩雪，雲芹拿鬥篷給她?穿好，繫上帶子，小甘蔗拽著她?的手：“孃親一起玩！”

雲芹：“真要我?一起？”

小甘蔗：“嗯！”

穿好防寒衣物，她?已經撒歡地跑出去。

雲芹慢條斯理披上衣裳，屋外，小甘蔗催促衛徽：“阿蛇快來幫我?啊，我?娘也要玩。”

衛徽：“小姐，真的要和娘子玩嗎……”

…

陸摯回家時，便看院子裡，雲芹團了一個大雪球，追著兩個小孩打雪仗，把倆小孩打得嗷嗷笑。

簡直大獲全勝。

發?現陸摯，小甘蔗和衛徽趕緊狂跑到陸摯身?後，躲起來。

小甘蔗還說：“爹爹救我?！”

雲芹捏著白雪，對陸摯笑：“這麼早。”

陸摯：“文業家裡人多?，我?吃了一杯茶就回來了。”

說著，他拎出躲在他身?後的女兒和衛徽，單手固定住兩人肩膀，對雲芹說：“來，快砸。”

小甘蔗大叫：“爹爹！”

一家人在雪地裡耍了小片刻，紛紛跑回屋裡烘炭火取暖。

感受著這一幕，陸摯心中軟和，同雲芹說：“可惜，文業不好帶他妻兒。”

段硯今日赴任蒲州，權知蒲州軍州事，陸摯、姚益和王文青都去送了。

段家家風嚴格，段硯妻兒隻能留在京中，叫段硯好生傷懷。

今年的調令也下來了，陸摯依然是從五品，不過從吏部考功回戶部當郎中，管京畿田地稅賦等。

品級不變，本來俸祿不變，卻多?了朝廷職田的補貼，一年多?八十貫錢，幾乎堪比俸祿的一半。

小甘蔗用幾根手指在那掐算：“八十……”

雲芹驚喜，問：“職田？”

陸摯解釋：“聽?說四?十年前朝廷的俸祿，除了正俸，還有職田，後來馮……大人上書，削去職田俸祿，改成?貼補銅錢。”

他不知如何?稱這位故去多?年的馮相，便以“大人”相稱。

“原先八品官員都有職田俸祿，改成?四?品以上纔有，再後來他老走了，官家改成?隻要六年中大考評有上等，往後就都有了。”

陸摯兩次大考評，都是上等。

這一改是順應朝官，畢竟六年時光，熬一熬就有了，卻很多?人根本爬不到四?品。

雲芹：“剛改的時候，肯定很難。”

從前的八品官可以領糧食，後來又冇了，從有到無，他們定然怨氣頗深。

不止如此，好好的糧食被換成?銅錢，朝廷需要多少銅錢就鑄多少?，導致銅錢氾濫，變得不值錢。

可想而知，當年馮相改革，明裡暗裡得罪了不少人。

父母說著話，小甘蔗已經聽不懂了，她?賴在雲芹懷裡，嘰裡咕嚕：“理理我?，理理我?。”

雲芹笑了，親她?額角。

陸摯也笑著說：“今天學了什麼？”

小甘蔗大聲背：“己所不欲，勿施於人！”

不多?時，一家子吃完晚飯，小甘蔗洗了舒服的熱水澡，困了，給沈奶媽帶睡。

雲芹看過她?，擎著燈，回到主?屋內。

屋外還在簌簌落著小雪，陸摯正在收拾東西，起來給雲芹倒熱茶，又問：“睡了？”

雲芹：“睡可香了。”

陸摯把她?攬過來，舒服地鬆口?氣：“總算就你和我?了。”

這年紀的小孩，開始有點兒貓狗都嫌。

雲芹好笑，拿起桌上的東西看，一邊問：“交給下任考功郎中的？”

陸摯：“嗯。”

因朝廷職田俸祿和每年考評有關，他前幾年管考功，也常有些?送禮的。

有言道“人至察則無徒”，他要是全然不理，很得罪人。

於是這幾年，他自己此路不通，但另一個同僚郎中若收了，隻要不嚴重，他隻做不知。

雲芹很有感觸，管鋪子是一樣的。

掌櫃裡少?不了中飽私囊的人，但全部去管，遭罪的是自己，隻要是可以控製的，睜一隻眼閉一隻眼反而是好辦法。

想到戶部，陸摯說：“衡王才走了幾日，今年宮宴定是縮減用度。”

雲芹已去過除夕宴，說來和皇帝壽誕差不離，一樣糟蹋食物。

她?說：“也好。”

陸摯又問：“你家郡主?何?時讓人去賴宅？”

雲芹算算時間：“好像是今日。”

陸摯：“這麼快。”

“……”

屋內溫暖的談話聲，低了下去。

天上落下的雪片，卻越來越凶，呼嘯的冷風，足夠把人的耳鼻凍僵。

賴宅內，燈火通明，賴矮子和愛妾吃酒說話。

自打衡王去世，昌王行?事低調，還真情實感上書幾回聊表思念，皇帝感傷，心裡已然偏向昌王。

賴矮子成?日忍著，連心腹都冇說的事，在妾室跟前炫耀起來。

他大著舌頭：“王爺峯迴路轉，柳暗花明，彆說那東街陸家，就是段家，保管嚇個夠嗆！等著看吧！”

妾室道：“老爺可要發?達了。”

賴矮子：“自然！”

當初己巳案，誰踩在昌王頭上，他們記得清清楚楚。

吃了半宿酒，他實在困了，也不知自己何?時到屋內睡覺，隻半夜被鏗鏗聲吵醒，他口?乾舌燥：“來人，倒杯水來。”

冇有人應話。

賴矮子罵了幾句，發?現這裡不是他常住的屋子。

他起身?點了一盞燈，朝聲音來源往過去。

霍征在窗戶邊，刀柄一下又一下，敲著窗沿。

他一邊敲，一邊翻著手裡的東西，是賴矮子和昌王派係大臣的書信往來。

賴矮子大驚失色，酒醒了三分：“霍、霍統領？”

霍征放下書信：“毒不是你下的。”

賴矮子勉強定下心，說：“唉，瞞不過統領，確實不是我?下的……霍統領如何?得知？可是衡王府那兩個侍衛說的？”

霍征不答，繼續翻東西。

賴矮子又猜測，說：“你要找你昧下銀錢的賬本？不在我?這。”

霍征放下書信。

他知道賬本不在這，隻是想看看還有誰，會牽扯進接下來的洪流。

他道：“毒是我?下的。你有什麼好處給我?？”

賴矮子恍然大悟。

他就說怎麼纔剛要下毒，衡王就真的生病了，原來，天下冇有那麼巧的事，若有，也是有心人為之。

他以為霍征要和自己分功勞，趕緊說：“好處可多?了去。我?們眼下拿捏昌王爺下毒的證據，以後想要當多?高的官，就能當多?高的官。”

“將來我?當丞相，你當大將軍，牢牢把控朝廷，多?好！”

霍征笑了出來。

賴矮子出身?市井，想象不到皇權的強盛，竟妄想把控朝廷。

霍征：“你寫一封信。”

賴矮子心裡毛毛的，還是應下，攤開紙張，問：“寫什麼？”

霍征：“就寫：你聽?從昌王之令下毒，戕害衡王，心中有愧，故自戕。”

一刹那，賴矮子才發?現，霍征今夜是來殺他的。

他還有很多?不明白的事，可死亡的陰影，迅速籠罩了他，握著筆的手，瘋狂顫抖。

霍征：“寫。”

賴矮子：“我?我?我?……”

他驚恐，卻也知道求饒無用，是他忘了霍征的惡名。

隻要他死了，昌王也以為毒就是他下的，而霍征卻隱匿在後方，成?功脫身?。

他告訴自己，先假裝寫不出來，拖延時間，隻要他能嚎一聲，就能得救。

於是，他筆尖太顫，寫出來的完全不能用。

霍征：“你在拖延時間嗎？”

賴矮子大驚，霍征驟

春鈤

然暴起，捏住他的脖頸。

他“呃呃”兩聲，指著桌案，表示自己可以繼續寫。

霍征：“不用了。你的自悔書，我?早叫人準備好了。”

他的籌劃裡，不可能連一張仿寫的紙，也冇準備。

他想讓賴矮子自己寫，是為了讓這事更天衣無縫。

但是，賴矮子能爬到這個位置，也有自己的能耐，任由他拖下去，可能有閃失。

霍征不容許這種閃失。

昏暗的房梁上，垂下一道粗繩子，賴矮子掛在上麵?，踢著腳。

霍征把一張和他筆跡幾乎一模一樣的“自悔書”，擱在桌案上。

隻要不是精於此道者，是看不出來字跡的不同之處。

隨後，他處理賴矮子寫壞的紙，丟到炭盆，燒一半，留一半，故意露出兩個還算可以的字。

任誰看，都會以為這是賴矮子自儘前心裡的掙紮。

做完，霍征出了屋子，迎麵?的風激起他手上一顆顆雞皮疙瘩。

是冷，也是激動。

他的心腹用同樣的手段，處理了賴家姬妾，過來彙合。

霍征問：“郡主?的人快來了吧。”

那人道：“是，統領，我?們走麼？”

霍征：“走。”

他早就探聽?到，寶珍郡主?會夜裡來訪賴宅，說來也是巧，賴家的佈局，還是雲芹和陸狀元畫的。

郡主?從這裡進來，就能找到他送的大禮。

…

夜裡，寶珍穿上玄色騎裝，頭髮?籠在帽子裡，身?形利落，雖瘦了些?許，仍然氣度華貴。

衡王府豢養的暗衛道：“郡主?，小的進去就好。”

寶珍擺擺手：“廢話少?說。”

經過這幾天，她?已冷靜下來，賴矮子這裡要是能找出問題，那昌王真是蠢得冇邊際。

她?之所以還要來，不過是不甘心，況且，雲芹都為她?探查過一遍，她?說不來就不來，是對雲芹的蔑視。

這之後，就了卻一切吧。

若大哥要回西南，她?也阻攔不得。

雪色裡，他們隱匿身?形有些?困難，但他們走得仔細，而賴宅也一片死寂，倒是叫他們放鬆了點。

寶珍和幾個暗衛小心翼翼，到左邊的屋子。

窗戶冇關，她?耐不住好奇望進去。

一片昏暗裡，有人高高吊在房梁下，雙眼凸出，麵?容青紫猙獰。

……

這一夜，寶珍抱著父親的牌位，闖進昌王府，要一個說法，迅速牽扯出一件轟動朝野的大事：昌王罔顧人倫，目無法紀，殘殺手足。

寶珍痛哭：“父親身?體康健，卻一年年壞下去，原來是因這等醃臢事！”

“都說天家無情，當真無情！”

淑妃和皇帝都無可奈何?。

寶珍一直鬨，皇帝隻好下令禁足她?。

但僅僅一夜，這事就在盛京街頭巷尾傳開，就是尋常百姓，都會罵兩句昌王殘忍，衡王可憐。

皇帝氣急敗壞，這種皇室醜聞本來應該死死壓住，竟被寶珍第一個發?現。

但凡不是寶珍，都不會這麼快傳開。

昌王一夜之間跌落到泥坑裡，這回陪他一起在泥坑裡的人不多?了。

且說往後幾日，禁軍圍了昌王府，一片肅殺。

可笑的是，昌王真以為是自己下的毒，隻恨賴矮子不知著了誰的道，竟被“自儘”，連累了他。

雲芹聽?說後也驚詫，覺得十分巧合，卻又不知哪裡不對。

陸摯也忙得腳不沾地，他該去戶部履職，可昌王投毒案一發?，皇帝下令，他還得重新?捋出昌王的人。

很快，他發?現賴矮子自儘的地方，是房梁高的那個屋子。

許多?人不知，那賴矮子家的房梁，有高有低，得是一個生得高的人，才方便把繩子拋上去。

雲芹疑惑：“他卻生得不高。”

陸摯小聲和雲芹說：“先隻當我?們不知。”

雲芹點了點頭。

她?相信，朝中能人輩出，應也有人察覺到這點細微之處——果然，此人是大理寺少?卿杜謙。

杜謙年四?十八，是“羅刹案”後升任大理寺少?卿。

他是段方絮友人，心思細膩，擅長斷案，任職期間，厘清不少?冤假錯案，叫皇帝十分信任。

他親自去賴宅走了一遍，發?現房梁的問題。

隻是，一來昌王安插在衡王府的侍衛，也被抓出來，他們指認賴矮子確實下毒，具體是誰下毒卻不清楚；

二來，所有證據，包括毒藥，在賴宅乃至昌王府都能找到。

這也太證據確鑿。

唯一的疑點，是賴矮子的性子，估計很難求死，他的妾室也去得蹊蹺，卻不足以推翻一切。

杜謙有疑慮，隻好查賴矮子臨終前留的自悔書。

他請了一位在京畿的書法大家，他看過後，說字跡極為相似，但不一定是賴矮子寫的。

若再找一人指出字跡問題，那麼，此案可翻。

可是有能耐的書法大家，也就那麼幾個，還都不在京畿，此案是拖不起的。

那位書法大家提起：“你們朝中不正有一位書畫後起之秀？”

杜謙撫須，倏地想到一人：“那個夫妻伉儷的陸拾玦？”

書法大家：“正是。”

杜謙：“他不是畫好麼？”

書法大家翻出自己前幾年，從某位友人手裡收來的桃符，問：“大人覺得這字如何?？”

杜謙肯定：“不錯。”

書法大家笑說：“這是陸拾玦十年前的字，如今他的字隻會越好，可畫的名聲太大，掩蓋他的字。”

“他字畫雙修，隻要也說賴管事的字有問題，我?就敢說是有問題的。”

……

這日，吏部衙署內，陸摯慢慢吐出口?氣。

如今也算“多?事之春”。

眼看時辰差不多?了，他正要收拾東西，外頭，大理寺少?卿杜謙親自前來找他。

杜謙官階比陸摯高，且與?段方絮一樣，向來秉公無私，當初駱清月的案子，也是幸好有他的支援。

陸摯敬重他，聽?了杜謙的要求，隨他一道去大理寺。

廨宇裡，杜謙把賴矮子的自悔書，並他從前的筆跡，都遞給陸摯。

他溫和道：“拾玦，你看這字，可是出自同一人？”

陸摯仔細看了一遍。

須臾，他道：“下官慚愧，看不出字跡區彆。”

杜謙並不失望，這事本就難辦。

他道：“無妨，吃杯茶吧。”

陸摯道謝坐下。

杜謙問了陸摯求學之路，惜人纔不易，又說：“三元及第者，本朝不一定會出第四?個，拾玦要把握好。”

陸摯拱手：“謹遵大人教誨。”

不多?時，陸摯走出大理寺衙署。

他去牽馬，王文青也在馬廄，笑說：“拾玦兄，少?卿大人找你？”

陸摯：“傳得挺快。”

王文青：“最?近多?事，大家躁著。”

陸摯笑說：“我?要去買點吃的，不和你同路，先走了。”

王文青知道他又是買給雲芹的，不敢多?問，便告辭了。

…

陸摯騎上駿馬黑雲，街上不能縱馬，他催著它?小跑。

天冷，黑得早，路上幾盞燈籠明滅，似乎隨時堙滅在昏暗裡。

猶如他此時的心情。

他自然發?現賴矮子的自悔書，和他往日字跡，有很微妙的差彆。

再想他上吊時，選擇過高的房梁，種種跡象表示，這件事有異。

可是，有能耐操縱這麼大的事的人，定也在朝中。

杜謙找自己，王文青都知道了，那個人耳聰目明，定也知道了。

他得趕緊回家告知雲芹。

告知雲芹後呢？他還冇定下辦法，得問問她?。

終於到家門口?，陸摯隻看門半掩著，孫伯不在，不遠處，正堂亮著燭光。

家裡有客人。

他心內一沉，脫下鬥笠擱到一旁，闊步疾走穿過院子。

正堂外，孫伯守著，許是冇見?過陸摯這般匆促，疑惑：“老爺？”

陸摯隻來得及點頭，便進去屋內，隻看雲芹坐在《小雞燉蘑菇》左邊那位上，慢慢啜飲熱茶。

坐在右邊的，是當今聖上最?信任的禁軍統領，霍征。

他身?著軟甲，臉瘢痕在燈下，陰影溝壑縱橫。

陸摯心內一沉，又立刻覺得一切說得通了，有這種能耐攪得兩位王爺不安穩的，隻有霍征。

他心裡緊繃的弦驟地斷了，兩人四?目相對，霍征忽的握住手邊的刀。

見?他闖進來，雲芹還奇怪：“怎麼……”

小心。

陸摯連話都來不及說，他幾步過來，張手擋在雲芹麵?前。

雲芹一愣，隻看他渾身?緊繃，溫暖寬闊的後背，幾乎遮去對麵?霍征的影子。

下一刻，“哢噠”的一聲，對麵?霍征把刀放到桌上，雙手空空。

他朝陸摯一笑：“陸狀元這是做什麼？”

陸摯抿著唇。

他明明已經看到霍征身?上冇有任何?利器，可刹那的驚懼，也未能完全退下。

直到身?後，雲芹叫了他一聲：“陸摯。”

刹那，陸摯回過神，他拉著她?走離了位置，問她?：“冇事吧？”

雲芹搖頭。

陸摯又緩了語氣，問：“我?可有嚇到你？”

雲芹又搖搖頭。

陸摯：“還有……”

一旁，霍征實在看

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不下去了：“問夠了冇有。”