小燕爾 041

殿試。

——士不可以不弘毅, 任重而道遠。

小陸摯坐在高凳上，雙腿懸空，讀著這句話，卻不太懂。

窗外, 荊州的?天空一片湛藍, 雲絲清淺, 陸泛揹著笠帽, 拎著魚竿, 一隻手提著沉沉的?水桶。

何玉娘看桶內，驚訝：“你一條魚都冇釣上來？”

陸泛：“釣了，就是?養在河裡。”

在何玉娘發?火前，他趕緊從?笠帽下拎出一包吃的?, 笑著哄人。

陸摯撐著臉頰，看這一幕, 心?想，“任重而道遠”, 是?指要養家吧？

再後來，他漸漸長大了，讀書越多, 思考越多，原來不止是?養家, 更要有準則，行止端正。

於是?，他肩頭擔起了過去, 當下，與?將來，雖然?腳步越來越沉, 麵上卻不能有半分鬆懈。

直到此時，雲芹說，要保護他。

他的?腳步突然?輕了。

本來因殿試、本家種種，生出的?焦灼與?躁意，便被?這拂過爛漫花草的?春風撫平。

他也恍然?明白，何老太為何能和雲芹走近。

那?時，他多少以為有自己的?緣故，如今想來，就算冇有自己，她們彼此也能化解隔閡。

有她在，自己心?裡就有種安寧和輕盈。

…

他們去看大夫，大夫給何玉娘開了安神的?藥，也給雲芹看看身子。

回到家，何桂娥扶何玉娘去側屋，陸摯去煎藥，李佩姑哪敢真叫男主人做這些，趕緊說：“老爺，我來吧！”

陸摯交代了怎麼煎，又說：“鍋裡燒著熱水。”

李佩姑：“等等我就端過去。”

廚房裡有人忙，陸摯回到房中。

雲芹纔剛把自己新寫的?話本塞到軟凳下，見陸摯進門，她隨便抓本書翻看。

陸摯難得冇察覺異常。

如今距離殿試也就四天，本朝殿試前三天，宦官會帶考生參觀皇城，學習叩拜規矩，以防在天子跟前失儀。

他坐下，同雲芹說這事?。

雲芹“嗯”了一聲，想著他坐到書稿了。

見她漫不經心?，陸摯以為她累了，女子懷有身子，自是?不易。

他輕撫她隆起的?腹部：“這小傢夥，什?麼時候出來。”

雲芹用書遮遮臉，笑說：“六月呢。”

兩人說了幾句，李佩姑捧著銅盆過來，陸摯聽到腳步聲，出去接過銅盆，說：“阿婆去歇吧。”

李佩姑：“是?。”

她聽到屋內笑聲，回頭隻看窗戶內，陸摯捋著袖子，給雲芹泡腳。

這家的?隨性，李佩姑是?早就知?道的?。

此刻還是?感慨，大門戶夫妻講究舉案齊眉，無非是?女子伺候丈夫，這家卻不是?。

她回想當年自己伺候馮家小姐時，姑爺也這般珍重，然?而再深的?情誼，也不過……她濕了眼眶。

忽的?，她發?現自己居然?在想馮氏罪臣，生出後怕，趕緊散了思緒。

……

且說陸摯提前三日學過禮儀，殿試前一日，他從?車行租了一匹馬。

大多數考生住在外城，光是?走去內城，都要小半個時辰，何況還要到大內皇宮，絕大部分人會選擇騎馬。

這匹馬整體棕褐，雙目渾濁，嚼草葉的?速度很慢。

之前他騎著去大峰縣那?匹馬是?找張敬借的?，那?匹馬就通體雪白，相比之下，棕馬老了。

陸摯：“它便宜，一日下來，隻要一百文。”

雲芹覺得不該省這錢，不過陸摯做事?，都有緣由。

她思索小片刻，就猜到了：“你不打算騎馬？”

陸摯笑了：“確實?，”又說，“我不願這樣揣測人，但是?本家知?道與?我和好無望，有可能對我使絆子。”

往年科舉，就有人做局在路上妨礙考生，讓人錯過考試。

不過這種齷齪的?舉措，一般發?生在鄉試，往後幾乎冇人做了，過了鄉試是?舉人身份，輕易害不得。

可陸摯對本家，再無信任，便是?防人之心?不可無。

若真有人要使絆子，就會盯著他騎馬的?時機，他反其道而行，走去內城，則可以避開這種事?。

既然?不騎馬，自是?挑便宜的?租，省下的?錢還能多買一盒綠豆餅。

當晚，雲芹記這筆賬時，添了一句評語：勤儉節約陸石覺。

…

初五，早夏清晨的?空氣有點水汽，沾著鼻尖，涼颼颼的?。

雲芹和何桂娥、李佩姑送陸摯到門口，因避著人，他們動?靜很輕，多的?話也冇說。

她指指自己心?口，陸摯把那枚銅錢戴在那兒。

他朝她笑，無聲告彆?過後，向北方的?朝陽，邁出堅實的腳步。

一路上，他忽的?發?現，這一幕像極了他跑著從長林村，去到延雅書院教學。

所謂官場，也是另一種“教學”，施展他抱負的?地方。

他勾起唇角。

提前一個半時辰，他抵達內城，過了城門到大內皇宮，也來得及整理?儀容。

他到得不是?最早的?，已有數十人候著了，見到他，紛紛打招呼，還有人驚訝：“你就這樣跑過來的?？”

陸摯：“腳力?好。”

那?人：“……”

等到時辰，兩百多人排成?五行，由

??????

禁軍搜身。

霍征站在城上，右手扶著刀，拇指一會兒推出刀鞘，一會兒又推回去。

搜身完畢，副統領小跑上前，單膝跪下朝他：“稟統領，全查過了，冇有異常。”

霍征點頭放他們進宮。

兩百多人一一穿過皇宮東門，如螞蟻一點點融進深深宮廷。

本朝殿試在保寧殿舉行，殿門敞開，黑漆長案有序地排列在殿內，考生根據打亂的?位次，找到座位，束手站好。

大太監：“皇上駕到！”

眾人提起衣襬，行跪拜叩首禮，呼萬歲。

皇帝盯著許許多多的?腦袋，抬抬手，大太監：“起！”

兩個太監低頭捧著一道黃絹布考題，用鎏金柄鉤子，將其掛在考場一根柱子上，隨著絹布掉下來，考題出來了：天地交而萬物通也。

陸摯離得近，一眼將考題納入眼中，這句話出自《易經》，全句為：天地交而萬物通也，上下交而其誌同也。

意思是?：天與?地交融，能使萬物暢通；君與?臣溝通，則能誌同道合。注

張敬說，殿試的?題目，是?出自皇帝之手，絕不能隻看錶麵，要和這幾年的?時政結合。

陸摯想到三部和昌王的?矛盾，便是?“不通”、“不同”。

那?三部向昌王施壓，就冇有皇帝的?授意麼？

這也是?他思忖許久的?想法?。

所以，段硯在朝堂上橫插一句時，段方絮纔會生氣，他明白皇帝要什?麼，這就是?“通”，段硯隨意行動?，會破壞“通”。

定下心?，陸摯從?“通”字切入，執筆作答。

這場考試持續六個時辰，皇帝不會跟著等上六個時辰，他在保寧殿待了一刻鐘多，交由禮部監考，便出去了。

大太監笑道：“灑家要先和官家道喜，今年也是?人才濟濟啊！”

皇帝問：“坐在第二排第三個的?，叫什?麼？”

大太監：“那?就是?陸摯，今年的?會元。”

皇帝點點頭，說：“此人生相不錯。”

這句話傳出去，隻要陸摯發?揮無礙，大抵就是?探花郎。

那?大太監心?內又琢磨，昌王爺還想壓他名次，就難了。

今科主考，還是?冇有昌王的?事?，皇帝若真有立昌王為太子的?打算，早該讓昌王來主考，和考生建立一段師生關?係。

大太監揣摩皇帝心?思幾十年，第一次拿不準了，也不知?要不要繼續押寶昌王。

中午，保寧殿由宦官分發?清水和素餅。

陸摯吃了兩塊素餅，喝了一杯清水，稍微休息半刻鐘，便繼續寫。

天色過渡到黃昏時，保寧殿中三聲鑼鼓響，所有考生停筆，陸摯早已停筆兩刻鐘，此時也垂下手。

宦官收卷糊名，統一送去禮部，由筆吏統一編號、謄寫，再送去各位閱卷官處。

接下來，要再等三日。

陸摯收斂心?神，隨考生們從?保寧殿出來，突的?，考生們紛紛停住，不遠處宦官唱著：“昌王駕到，迴避。”

眾人分列幾行，恭敬低頭。

華麗的?軟轎緩緩從?考生們周邊路過，許久，直到轎子不見蹤跡，宦官才說：“諸位考生，請吧。”

待得出宮殿，有人小聲議論：“咱們也是?巧，居然?會遇上王駕。”

“是?啊，到如今，也就昌王殿下了……”聲音愈發?小。

陸摯獨自走在人群中，卻想，昌王排行靠前，自幼得皇帝寵愛，到如今，還能在宮中坐轎出行，可見一斑。

可是?，昌王今年四十來歲，卻冇有正式主考過一場考試。

或許這就是?昌王非要叫座駕，從?他們這群考生這兒經過的?根本原因。

足見此人性格傲慢，卻也難免因未曾當過主考官之事?，心?生焦急。

他心?內參透昌王的?行為，自不會宣揚，隻心?中多了幾分考量。

一群人呼啦啦走出馬行街，商議著去那?座酒樓吃酒，本朝殿試不篩人，在場諸位，可以說是?將來的?同僚。

突的?，陸摯看到什?麼，愣了愣。

緊接著，他抬手揉額頭，說：“抱歉，我身子不適。”

一場考試六個時辰下來，自有人累了，先行離去，因此陸摯這麼說，並不奇怪。

眾人便也說：“理?解，陸會元自去歇息吧。”

“也是?，早上跑來的?，此時能不累麼……”

“……”

隻王文青小聲對陸摯說：“拾玦兄，等等跑慢點。”免得裝得不像。

陸摯虛心?：“受教。”

實?則像今日，他多少會去吃一杯再走，不過剛剛，他好像看到雲芹的?身影，但又不確定。

他心?內疑慮，拖著步伐，緩緩走出幾步。

待脫離眾人視線後，他腳步一轉，朝某一處書肆跑去。

……

趁著今天有空，雲芹拿出定好的?一篇稿子，便去外城的?書肆賣話本。

可惜，他們都不買。

早知?賣文字冇那?麼簡單，雲芹不氣餒，按原定設想，把幾個書肆都走了一遍。

最後一處書肆，東家是?個三十來歲婦人，正在用撣子掃灰塵。

聽說雲芹是?來賣書稿的?，她一邊翻著書稿，有點驚訝：“你懷著身子，丈夫讓你來賣書稿的?？”

雲芹：“我自己寫的?。”

東家更驚訝了，她看過書稿後，也搖搖頭：“不成?。”

雲芹低低“哦”了一聲。

許是?從?未見過女子寫話本，東家提點她：“我們這幾處書肆，都賣書生小姐的?話本，是?因為那?是?賣給男人的?。”

雲芹恍然?，她隻顧著寫，忘了想誰愛看。

還是?和賣帷帽的?時候，犯了同樣的?錯誤，可見人總走老路。

她認真和東家道謝，拿了稿子要走，東家又叫住她，說：“內城馬行街有一處‘臨淵書肆’，東家會把書悄悄賣給內宅女眷。”

“我看你這稿子，寫得通俗宛轉，不如去試試。”

雲芹笑了，對東家說：“謝謝東家。”

此時，太陽西斜，日光灑金，將人的?影子拉得尖尖的?。

雲芹心?內算時辰，這時去內城馬行街，估計陸摯剛考完殿試。

那?就當順便去接他。

雖然?本來因為有身子，她本不過去的?，不過，來都來了。

之前去過內城馬行街的?段府，對這段路，她還算熟悉，想著還能再試試書肆，她步伐輕快，一點不覺身子重。

酉時三刻，她抵達臨淵書肆。

臨淵書肆東家姓馬，臉型也像馬，有點長，正叫書童搬木板關?門，正巧雲芹來賣稿子。

書肆內，點了一點燈，馬東家看著書稿不說話時，神色肅穆。

耳朵裡，隻剩下書稿翻動?聲。

突的?，雲芹聽到了一些嘈雜聲，便問書童：“外麵是?？”

書童指著街道另一處，嚮往地說：“是?貢士，剛考完呢！”

雲芹心?道，要接不到陸摯了。

她剛想問馬東家，是?哪裡不行，她可以回去琢磨新的?再來。

突的?，馬東家“嘶”了聲，又翻回前麵看。

之前的?書肆對她的?稿子，都是?掃兩眼就不要了，冇有像馬東家一樣重複看。

雲芹有種預感，不由屏住呼吸。

小片刻後，馬東家合起稿子，說：“我可以收，不過……”

當下流行“雕版印刷”，還出了“活字印刷”，可見印刷技藝成?熟。

不過雕版貴，除了用在四書五經、佛教經文上，也就傳閱大江南北的?話本，能用上這技藝。

像

椿?日?

這種小規模賣的?書籍，馬東家還是?請書童來抄，抄個三十次，成?本就五百文。

馬東家便說：“你這話本，用詞簡單，故事?也不複雜，隻能給你五十文。”

雲芹算，減去她花費的?紙墨，最多賺了十文。

但五十文也是?錢，況且，她本以為今天又是?“賣帷帽”，做不得長久生意，結果卻柳暗花明，足夠叫人驚喜。

她道：“就五十文。”

馬東家說：“那?你用什?麼名字寫話本？”

雲芹：“名字？”她想了想，擲地有聲道，“努力?加餐飯。”

這五個字出自《行行重行行》這首古代五言詩，她很喜歡這句，樸實?無華，看著就吃得飽。

取了五十文，她走出了臨淵書店。

天光暗淡，盛京的?夜市方要開始。

馬行街上，有人匆匆回家，也有人支攤，酒樓掛上燈籠，把本年殿試“天地交而萬物通也”，用黑墨寫在燈籠上。

燈籠光影朦朧中，不遠處，陸摯身子俊拔，眼底湛亮，抬著眉梢望她。

雲芹有驚有喜：“我以為你回去了。”

陸摯上前來，也笑了下，小聲說：“不是?說彆?來接我麼。”

雲芹：“我順路的?。”

陸摯：“……”

不等他問，她坦然?說了今天賣話本的?事?。

陸摯疑惑：“賣《打醮記》麼？”《打醮記》是?不錯，不過原稿一直在他那?，冇聽雲芹說要賣。

卻看雲芹搖搖頭，說：“不是?，是?新寫的?。”

陸摯：“新寫的?，什?麼時候寫的?？”

雲芹往回推時間：“一個月……兩個月前？”

陸摯竟全然?不知?，道：“我還冇看過。”

雲芹：“我想自己試試，所以，這次你冇看過，道雪也冇看過。”

她又說：“賣了五十文呢！”

聽罷，陸摯終於一笑，卻不是?為得了錢而笑，而為她的?文字有人欣賞。

雖然?能欣賞的?那?個人不包括他。

他想說什?麼，身後，一個小販推著獨輪車過來：“讓讓，讓讓。”

陸摯側身，小心?地將雲芹護在內圈道路。

雲芹聞到一股豆香，饞意便被?勾出來，看獨輪車上的?食物，立刻拉著陸摯：“豆腐花，豆腐花！”

陸摯半刻耽擱不得，追了上去：“店家且慢！”

這豆腐花很水潤，加一勺鮮香醬汁，入口豆香醇厚，口感瓷實?綿密，自是?頂飽，就是?一碗二十五文。

雲芹手裡的?五十文還冇焐熱，全花出去了。

陸摯吃幾口，就舀一些到雲芹碗裡。

豆腐花店家是?對夫妻，那?妻子用肩頭的?布巾擦擦手，笑說：“你們這小夫妻，怪饞的?嘞。”

“就是?，我們要去下一條街擺攤，硬生生被?叫下來，做了單生意。”

陸摯輕咳了一聲，雲芹搬起碗，嗤嗤地小聲笑。

…

墊了肚子，他們當消食，慢慢走出內城，回到城南梨樹巷。

門口，李佩姑正張望，見到他們就說：“老爺孃子，你們可算回來了，家裡飯也好了。”

於是?，雲芹和陸摯又吃了一頓。

隔著窗台處，桌子上燭燈共用，陸摯用剪子挑挑燭芯，低聲說：“今年殿試的?題目，是?《天地交而萬物通也》。”

正好，雲芹不久前剛好看過這句，她念出下一句：“上下交而其誌同也？”

陸摯眉眼淡淡的?，說：“夫妻交而心?相知?也。可惜，我卻不知?你寫的?話本。”

雲芹：“……”

她從?書堆裡，抽出好幾張紙，遞給他。

陸摯：“這是?？”

雲芹：“原稿。本也打算賣了後，就給你看的?。”

隻一下，他便笑了出來：“哦，好。”

這夜，他如願以償，因殿試完，書也不讀了，隻埋頭逐字看雲芹的?書稿。

睡前，他還著蹙眉，說：“那?東家坑人，你寫得這麼好，如何隻能賣兩碗豆腐花？”

雲芹心?想，所以一開始纔不打算給他看的?。

眼看陸摯還要說什?麼，她清清嗓子，道：“枕被?交而睡得好也，睡覺！”

陸摯一愣，拉起被?子抱住她，便一直笑著，說：“好。”