小燕爾 029

我們家。

…

家中素布床帳洗久了, 用舊了，不?太透光。

一隻大手掛起床帳，光線黯淡，照出被褥一片狼藉, 揉成一團, 隱約的, 不?知是?汗漬, 還是?什麼, 浸透了它。

陸摯掃了一眼，竟也不?敢多看，倏地?捲起被子，打算明早比平時早兩刻鐘起來洗。

他做慣了, 很快，床上鋪好乾淨整潔的被單。

他再抬眸, 燭光下，雲芹斜斜靠在?榻上枕頭, 一隻手撐著下頜。

便?是?天已入秋，方?才他們都出了很多汗，還好陸摯預留了足夠的水, 潑洗一通，比擦洗更舒服點。

此時, 雲芹已經洗好了。

袖子隨她動作，布料落下，露出她手臂漂亮結實的線條, 手臂內側，被啄咬出一枚紅痕，肖似雪中梅花。

她粉麵桃腮, 半闔眼睛，呼吸輕盈，陸摯懷疑他再慢點，她就睡著了。

他輕聲走來，要攬著她抱起，雲芹不?要，隻自己腳踏地?麵，說：“我自己走。”

是?陸摯太過頭了。以至於，她現在?碰到他的手，就會覺得?自己的手，也麻麻的，進而蔓延到全身，身體也不?由?繃緊。

那種緊張又放縱的感覺，自打兩人?的次數多了，越來越明顯。

見她裹著被子躺下，趁著夜色正好，曖昧未消，他坐在?床沿，小聲問?她：“還是?不?喜歡坐著？或者說，不?喜歡我那樣?？”

雲芹拿被子蓋住臉，纔剛把那感覺趕出腦海，陸摯兩句話，那感覺又捲土重來，叫她腳趾微蜷。

忽的，她也問?他：“其他人?會事後討論?嗎？”

這句話，聲音越來越小。

陸摯臉色也紅了，雖然他不?清楚其他人?如何，但?在?他看來，床事是?可以學的。

學習麼，就是?：學而時習之，溫故而知新，自然，就會衍生?各種討論?。

他說：“應該會吧？”

雲芹把被子拉高了點，蓋住鼻子，甕聲甕氣：“那你呢？你喜歡我那樣?嗎？”

突然被這麼問?，陸摯目光微微閃爍，呼吸忽的發?沉。

雲芹拿被子蓋住整張臉了。

須臾，陸摯也拉起被子，躺了進去，笑道：“我知道了，我不?問?了。”

一張被子裡，氣息溫香，兩人?目光相對，不?需要言語，漸漸的靠近，鼻息試探，唇齒交接親吻起來。

這個吻很繾綣，纏綿著彼此的溫度。

怎麼會這樣?呢，雲芹閉著眼睛想，最開始，明明是?疼的，還得?看著他緩解。

可原來，閉著眼，又是?一番滋味……

……

不?一會兒，察覺雲芹就睡著了，陸摯鬆開唇，替她擦擦唇角。

在?真正做這種事前，他也冇想到，竟然有這麼多值得?“討論?”的地?方?。

隻是?感覺，還有得?探索。

就是?雲芹總是?懶得?緊，不?肯動。

很快，他心想，這麼愛懶的人?，能接受兩次，可見他有進步，於是?又笑了。

倒不?急一時了。

…

到底是?災年，今年的中秋，過得?就冇去年那麼熱鬨，何宗遠甚至冇回來，說是?功課繁忙。

原來州學最近掀起一場小風波，自打縣城發?了洪水，許多學子得?知陸摯調度災民避難，卻從不?高調宣揚，紛紛稱道。

有好幾個學子，雖然從未見過陸摯，卻也心馳神往，聯名向州學的老先生?推薦，請陸摯入學。

看著聯名書?信，老先生?好笑，是?他不?想請麼，是?請過了，人?家不?願來而已。

而何宗遠身在?州學，便?經常聽人?提陸摯的義?舉。

他心生?後悔，當時他為?何不?回去？陸摯若叫他，他也一定會回去的。

隻一點，他愈發?不?敢承認，陸摯是?自己表弟。

每每想到自己被父親捲入“陽河榜”案，聲名頗受影響，陸摯卻扶搖直上，他心裡就壓著一座大山。

也因這座大山，何宗遠更為?勤謹，彆說吃酒消遣了，是?半分不?敢懈怠，故而連中秋都冇有回家。

隻是?吃住都在?縣裡，必定花錢。

等何宗遠盤纏見底，他才發?現，家裡已有兩個月冇給自己送錢了，忙使了兩個銅錢，請人?去催。

待家裡收到要錢的口信，何大舅也愁。

自打他丟了典吏的活計後，日日在?家閒著，又得?籌措還錢，手頭更緊了。

大兒子要錢，二兒子家過得?也一般，雖然替家裡管著土地?，何老太不?會讓他吃虧，可今年雨水多，收成差，家裡人?吃得?都冇往年好。

他有心讓二兒子接濟大兒子，可人?家也過得?不?寬裕。

盤算一番，何大舅決定再向韓保正借點錢，先給何宗遠那邊。

結果，不?問?還好，一問?，韓保正就為?難：“先前親家借的錢，還冇結清，隻怕我家那位不?肯啊。”

何大舅：“我知道，為?

????

平我身上惹的事，我同你借了五十兩，還到現在?還剩三十兩冇還，你放心，這錢我一定還。”

韓保正笑道：“實不相瞞，之前，我侄女也跟我借了五十兩，你看這……”

去年，韓銀珠非要同何宗遠一道去縣城住，就同韓家借了五十兩，何大舅這才記起來，頓時臊得?慌，再不敢和韓保正提錢。

晚上，他就問?妻子說：“月娥翻了年都十六了，婚事怎麼冇著落？”

大舅媽說：“前兩年要提，被你娘壓下來，說人?家還小，非要再養兩年。”

他又說了欠韓家八十兩的事，何大舅媽就懂了，也是?時候嫁女兒了。

很快，何大舅媽就把“嫁女收彩禮”的意圖，散播給遠親近鄰。

還真有一門“合適”的婚事，送上門來。

這日，何大舅媽抱著肩膀，哆哆嗦嗦迎著寒風，小步跑去何老太房中。

老太太房中是?最早供應炭火的，比起外麵暖和多了，何大舅媽卻還是?上下牙磕磕碰碰，打著顫，看來心情十分激動。

“娘，月娥也到年齡了，有一戶人?家，有意來娶。”

何老太問?：“哪戶人?家？”

一旁，何桂娥沏茶，豎起耳朵，何月娥雖是?她姑姑，但?兩人?自小一起長大，感情不?差。

何大舅媽說：“縣城那林家有一個叫林伍的子侄，你知道林家本家是?開古董行的，和那盛京還有關聯，林伍錢多人?閒，是?個好夫婿呢！”

“月娥嫁去這家裡，妥妥地?享福！”

何老太冷笑：“那你說說，月娥怎麼會嫁那麼好，你給她百兩嫁妝了？”

何大舅媽尷尬，收了得?意神色，小聲說：“就是?那林伍三十了，前麵有個妻子，出了點意外，冇了。”

原來是?要女兒給人?家當續絃，兩人?還差了十五歲。

何老太胸膛起伏了一下，道：“你想讓女兒吃狗屎，自己先去吃！這種人?家讓你嫁，你自己敢不?敢嫁！”

何大舅媽早知會捱罵的，作勢擦淚：“他家出了百兩禮錢，娘你不?知道，我們房最近不?好過。”

便?說了何宗遠要錢的事。

既是?大孫子需要，何老太叮囑春婆婆，從她房裡出錢，給大孫子支使。

如此，何大舅媽成全一樁心事，可林伍那女婿，她並冇放棄。

何老太和她當了幾十年婆媳，也明白她的算盤。

不?止是?何月娥，還有何桂娥。

何老太長歎，看向從方?才就一直偷聽的何桂娥。

韓銀珠當初生?了頭個女兒後，那女兒冇養大，不?久後又生?了一個，纔是?家裡行二的何桂娥。

韓銀珠叫她“盼弟”，是?何老太不?肯，她親自給“盼弟”取了“桂娥”這名字。

當初她對這個孩子很上心，桂娥、月娥輩分不?一樣?，但?名字都用“娥”字，以叫韓銀珠彆動改名的心思。

隻是?後來，何老太和何桂娥還是?生?了嫌隙。

如今家裡竟要“賣女”，何老太既恥，又心疼這些女孩兒，錢冇到自己手裡，還要揹負拿錢的結果。

她久久不?言語。

春婆婆小聲叫她寬心：“你想想李二、鄧三膝下的女孩，還有將來，雲芹或許會生?女孩兒，這些孩子就不?一樣?。老大家的女孩兒，還是?命不?好。”

怪道說，投胎也是?一門本事，各有緣法。

何老太當然看得?明白，卻還是?鬱結。

又加上颳起北風，冇兩天，何老太竟流了鼻血，好險才止住了。

老人?家最忌諱生?病，總能聽說隔壁村誰誰誰家的老人?，本來多麼康健，結果咳嗽了兩天，人?就冇了。

倒也因這場病，何大舅媽不?敢再煩何老太，讓老太太落了點清閒。

不?對，也不?全是?清閒。

雲芹端著一大盅湯藥，因為?盛太滿了，動作若是?一起伏，湯藥就要濺出來，所以她很專注，走得?格外小心。

等到放在?何老太桌上，她鬆口氣，才發?現，何老太一直盯著自己。

雲芹笑說：“老太太，請用吧。”

何老太想拍桌，但?一拍，那湯藥就滾出來了，她隻能拍自己大腿，冷哼：“做什麼端這麼滿！”

雲芹：“因為?祖母把上一碗倒掉了，要補回來。”

何老太不?是?怕藥苦，她一生?剛強，認為?流鼻血是?房中炭火燒太乾，所以不?肯吃藥。

上一碗藥她確實倒掉了，但?這事隻有春婆婆、何玉娘和何桂娥知道。

春婆婆不?是?多嘴多舌的，何玉娘不?知道那意味什麼，隻有何桂娥。

何老太當即瞪何桂娥，把何桂娥嚇得?低頭，扭著衣角。

再看雲芹，何老太想到她端藥的謹慎勁，有話也不?好罵了。

可放下藥，雲芹也不?走，就撿個椅子坐下，從她帶來的籃子裡，掏出一個看不?出是?什麼的繡樣?，繼續霍霍。

何老太瞥了她好幾眼：“你怎麼還不?走？”

雲芹決定“禍水東引”，道：“秀才叫我看著祖母吃藥。”

遠在?私塾的陸摯，打了個噴嚏。

何老太：“秀才？要管我，得?是?狀元。”

雲芹想了想，帶了幾分認真：“那我改名‘狀元’，”又叫何桂娥和春婆婆，“今日開始，叫我‘狀元大人?’。”

春婆婆和何桂娥偷笑。

最後，何老太還是?吃了這碗藥。

雲芹蹭了許久的炭火，渾身暖熱，臨走時，拉著何桂娥來，小聲說了句什麼，何桂娥點點頭。

這劑降火藥一個療程有七天，接下來，雲芹倒也冇怎麼來，換春婆婆和桂娥催吃藥。

有一天，何老太氣性上來，罵得?春婆婆跑出去哭，何桂娥嚇死了，卻不?動。

何老太：“你怎麼不?走？”

何桂娥說：“狀元大人?教我說，老太太是?‘刀子嘴豆腐心’，就是?嘴裡罵得?厲害，心卻是?適合做小蔥拌豆腐的那種軟豆腐。”

何老太：“……”

看著何桂娥這樣?，何老太竟難得?泄了氣。她想了想，說：“上回，你也聽到你姑姑的婚事，翻年你就十四了，有想過你自己的嗎？”

……

韓銀珠得?知何月娥能配個林伍，光彩禮錢，就百兩銀子，她十分眼熱，隻是?林伍這種鰥夫未續絃的，不?是?那麼好找。

前陣子，她聽說雲芹和縣城一個娘子官家走得?近了，人?家竟還叫馬車，來接她去玩。

若能讓雲芹留意縣城的人?家，那該多好。

可韓銀珠自認和雲芹不?對付，做不?到拉下臉去求雲芹。

臘月初三這日，她帶了點禦寒的衣物上縣城，到州學找何宗遠。

她在?風裡等了許久，終於見何宗遠下學，她忙上去叫他：“宗遠！”

何宗遠一愣：“你怎麼來了？”

他把韓銀珠帶回學舍，韓銀珠便?把禦寒衣物給他，又說何桂娥的婚事，叫何宗遠多多留意，看州學裡可有合適的。

淮州並非大州，州學裡幾乎冇有低於二十一歲的秀才，有那麼兩個，隻是?掛個名，早去盛京拜師。

何宗遠說：“你彆想了，他們年紀都不?合適。”

韓銀珠：“月娥那邊還配了個三十的林伍……”

何宗遠斥她：“和何善寶玩到一起去的，能是?什麼好東西？州學學生?都知道，林伍那廝吃醉了好打人?，月娥是?去受苦的。”

“再過兩年，我若中舉，若桂娥能聯個好親家，才最重要。”

他不?讚同韓銀珠，但?對於女兒的婚事，他也盼著是?一場好“交易”。

再加上何桂娥的年紀也不?是?等不?起，韓銀珠便?從了他心思。

說完話，何宗遠讓她回去，韓銀珠不?舍，說：“要不?是?家裡冇錢來縣城，我真想盯著你讀書?。”

何宗遠頓覺不?悅，道：“我苦讀這麼多年，用你盯著我？你算個什麼？”

韓銀珠又被斥責一通，喏喏解釋。

何宗遠趕人?：“行了，你回去吧。”

他一想到，陸摯定是?無時無刻不?在?讀書?，才那麼博學，自己這麼耽擱會兒，不?知道又落下多少功課，就焦慮萬分。

…

這日午後，颳了一陣風後，天上下了場鵝毛大雪，飄飄灑灑，天地?銀裝素裹，白茫茫一片。

東北院的小屋裡，桌上放著一個銅火盆，燒著一盆柴火，燒柴的味道有點重，聞久了也就習慣了。

雲芹寫字，凍得?受不?了，擱筆，把手湊近柴火，暖和暖和。

不?一會兒，陸摯也放下筆。

外頭大雪簌簌，寒風凜然，屋裡，火裡冒出一聲“嗶啵”，兩人?坐在?一起，四隻手也湊在?一起取暖。

陸摯解開護腕，示意雲芹

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摸摸他手腕的皮膚：“這裡熱。”

雲芹就雙手捂著他手腕，給手回暖。

陸摯笑了一下，垂眼，剩下的那隻手，單手翻一本厚厚的裴注三國誌，看到有趣的地?方?，就和雲芹說。

雲芹一開始也和他一起看，等看到枯燥處，就不?由?看他了。

她發?現，陸摯在?每個冬天，都能變得?更好看。

雖說他平時就夠好看了，但?或許是?冬天陽光少，他肌膚能變得?更白皙，在?炭火與雪光裡，就像一塊柔潤的玉。

加上他那優越的眉骨，濃眉俊目，筆挺的鼻梁，薄削柔軟的唇……

雲芹一點點看下去，又一點點看回去。

就和陸摯的視線對了個準。

陸摯笑問?：“你在?看什麼？”

雲芹目光也不?避他，找了個藉口：“監督你讀書?。”

陸摯心裡火熱，說：“那你繼續。”

雲芹：“有點累。”

陸摯：“……”早知他便?不?問?了。

雲芹發?現桌上一個信封，是?不?久前盛京的張先生?和段硯來的信，如今八年末，他們都催陸摯上盛京備考。

她想了想，問?陸摯：“盛京有什麼嗎？”

陸摯翻回前一頁書?，剛剛她盯著他，他心情起伏波動，這書?看得?不?過仔細，有點忘了前麵講什麼。

聽得?雲芹問?，他想了想，道：“其實，什麼都冇有。”

雲芹不?信：“糊弄我。”

陸摯捉住她的手，問?：“你想不?想親自去看看？”

去盛京就是?離開故土，雲芹猶豫了一下，可她的心很大，大到不?止能裝下陽溪，裝下長林，裝下陽河。

還想裝更多地?方?。

她當即點頭：“想。”

陸摯乾脆把書?推到一旁，摟著雲芹，笑說：“那盛京裡還是?有東西的。”

雲芹疑惑：“怎麼又有了？”

他便?笑吟吟的，刮刮她鼻子，說：“你若進京，盛京就有我們家了。”