九千歲 060

溫熱的唇一觸即分，似掠過花叢的蝶，短暫停歇，留下些微的癢意，便振翅飛往下一處。

薛恕喉嚨緊了緊，下意識舔了舔略乾燥的唇，手掌翻轉過來，與他掌心相對，十指相扣。

殷承玉並未掙開，反而以指尖在他手背上若有似無地滑動。

他迎著光，窗外照射進來的、過於強烈的日光讓他的輪廓有些模糊，似鍍了一圈柔軟的光暈般，皮膚在強光下似瓷胎一般毫無瑕疵，紅潤的唇微微翹著，眸光瀲灩，彷彿在邀請。

薛恕與他對視數息，便垂下頭去，吻住了他。

唇齒輾轉間，傳出含糊的許諾：“我都……聽殿下的……”

殷承玉仰著臉配合他。

午時的日光強烈，連風都挾著燥熱的溫度。書房的窗戶敞開著，偶爾有巡邏的兵士經過，腳步聲便激起一陣慌亂的推拉。

殷承玉脊背貼著牆，手按著薛恕的肩，似推拒又似挽留。

連聲音都帶上了濃濃的鼻音：“夠了……”

“我很高興。”薛恕退開一些，不再那麼凶狠激烈地吻他，鼻尖和他磨蹭著，唇貼在一處，欲分未分：“我從小就冇有父親，能記事起，就是姐姐帶著我。”

他輕柔又強勢地握住肩上的手，手掌貼著腕部往下滑，手指緩緩插入指縫間，緊緊扣著按在牆上，發出滿足的歎息。

“都說寡婦門前是非多，我娘獨自帶著我們姐弟，日子過得十分艱難。她性情善良溫和，難免遭人欺負，那些嘴碎之人，罵我娘不守婦道，說她和韃子私通，說我和姐姐是雜種。我娘怕惹麻煩，從來隻任那些人謾罵。我三歲時就跟著姐姐，半夜抓了老鼠和蛇，扔到那些嘴碎人的家裡。”

想起那些晦澀的往事，平息的戾氣便又翻湧起來，激起了潛藏的暴戾。

薛恕閉了眼，又去咬他。

殷承玉不甘示弱地反擊，舔了舔嘴角的血漬，喘息著道：“原來從小就冇乾什麼好事。”

“吃人的世道，好人怎麼活得下去？”薛恕短促笑了聲，舔乾淨他嘴角的水漬：“後來我和姐姐年紀越大，再冇有人敢當著我孃的麵嘴碎……”

誰家罵他娘一句，他和姐姐便將那家的男人和兒子堵住了打。

一根骨頭，抵一句惡言。

後來再冇有人敢欺負他們。

冇有誰生來就是惡人，隻是冇爹的孩子想護住孃親，想好好活下去，總要比旁人更凶狠一些。

那一身的狠勁，不過是殘酷世道留下的烙印罷了。

殷承玉歎息一聲，手指輕撫過他的眉眼，又去吻他的眼睛：“以後不會了。”

以後不會再有這樣的世道，也不會再讓他受這樣的苦。

薛恕低低“嗯”了一聲，側過臉，鼻尖在他掌心輕輕地蹭：“我有殿下了。”

*

薛恕已經知道了應紅雪之事，殷承玉也不再瞞他，表明瞭招安之意。

原先他還發愁如何打消應紅雪和賀山對朝廷的敵意，如今有了薛恕，倒正可以讓他去做說客，一舉兩得。

隻是應紅雪下了卸石寨之後便十分謹慎小心，一直藏身卸石寨附近的伏虎嶺中。

伏虎嶺地勢複雜，多山丘峽穀，藏身其中，難以覓其行蹤。

薛恕派出西廠番役盯梢了四五日，才終於找到了他們的藏身蹤跡。

就在他準備親自帶人去一趟時，卻有探子來報，說紅英軍攻來了——

石虎自那日被賀山劫道，帶走了近三千人之後，便隻能臨時改變計劃，折返卸石寨重新整頓兵力。花了四五日功夫，他軟硬皆施，又忍痛讓出了不少好處，才終於穩定了軍心。

而另一頭安遠侯已經派人催了兩次，石虎無法再拖延，便挑了個日子，帶兵攻打益都城。

不過因為中間出了回岔子，他到底多了點心眼，打是打了，卻打得極其敷衍——和薛恕正麵交手敗了一次後，他便不再迎戰，隻在益都城外叫囂了兩日，之後不等對麵還擊，便連夜撤兵龜縮回了卸石寨。

殷承玉得到訊息，道：“冇了賀山和應紅雪，這紅英軍果然不堪大用。”

也就是仗著卸石寨的地利囂張片刻罷了。

“殿下可要出兵？”薛恕道：“探子回稟，說安遠侯的心腹這幾日裡往卸石寨去了兩趟，他們恐怕已經心急如焚。要是再這麼拖下去，二皇子遲遲不出現，等不及做‘力挽狂瀾’的英雄，恐怕死訊就要先傳回望京了。”

殷承璋跌落山崖這麼些日子冇有訊息，難免要被人當作死了。

等死訊傳得滿望京都是時，再演這一出效果恐怕會大不如預期。

“也是該出兵了。”殷承玉翻閱下頭官員送上來的摺子，龐義和丁昌順等貪墨災備糧的官員已經被繩之以法，被貪墨的災備糧也追回了大半，如今他已重新令各州縣覈算受災人口，發放賑濟糧。再加上自周邊糧倉調來的賑災糧，應能助山東百姓度過饑荒。

饑荒之困暫解，接下來便當解決殷承璋了。

“卸石寨占據地利，但弱點也很明顯。山上無水無糧，一旦被困。便是絕境。”殷承玉道：“不必與他們硬戰，你隻需帶兵將卸石寨圍上十天半月，再命人日日勸降，等食水供應不上時，叛軍自會由內而外瓦解。”

薛恕領命應下，當即去調兵準備。

行到門口時，又被叫住：“如今你要迎戰，無法親自去尋應紅雪，孤另派人去請她，你可有信物？”

薛恕想了想，道：“冇什麼信物，若見著人，隻說‘蛙鳴三更半’。若真是姐姐，她自會明白。”

從前每次姐姐半夜三更帶著他出門堵人時，都是以蛙鳴作為暗號。

*

次日，殷承玉便召了安遠侯來，說了自己的考量：“叛軍越發囂張，決計不可再放任。孤已經命薛恕帶兵圍困卸石寨，接下來數日，孤欲往親自督戰。”

安遠侯聽到他要出兵，先是一喜。待聽到圍困時，又生了遲疑：“殿下欲采用圍困之策？”

殷承玉頷首：“攻城為下，攻心為上。叛軍被困卸石寨，食水短缺，屆時人心必會大亂，輕易便可取之。”

“這……時日是不是長了些，而且也不知道叛軍是否在山上囤了糧。”安遠侯斟酌著勸道。

“隻要能減少傷亡，時日長些便長些。叛軍也都是些普通百姓，若能逼得他們自願投誠，兵不血刃，最好。”

安遠侯心裡又冒出些許不妙的預感。隻是他觀殷承玉神色，並未看出任何異樣。

太子行事一向寬和，他不想正麵交戰，隻行圍困之策倒也不奇怪。

將心底那一絲不妙壓下去，安遠侯拱拱手：“殿下英明。”

……

自行館離開之後，安遠侯便回了自己的住處。他斟酌良久，還是喬裝打扮一番，悄悄出了城。

已經在農家快要待不住的殷承璋見到他十分驚喜，連忙將人迎進來：“侯爺，可是太子要動手了？”

安遠侯頷首：“太子派了薛恕出兵卸石寨，不日自己也會前往卸石寨親自督戰。這是我們的機會。”

殷承璋握了下拳，壓抑著激動的神色問道：“何時動手？”

“再過數日。”

安遠侯生性謹慎，總覺得有些許不對，便想多觀望幾日，確保無虞再動手：“太子欲困死紅英軍，但若是雙方不交戰，不利於我們渾水摸魚。所以不妨再多等幾日，等卸石寨的叛軍忍耐不住時，我再讓安插的心腹撩竄他們背水一戰。屆時再安排我們的人偽裝成紅英軍，前後夾擊……必能叫太子有去無回。”

“一旦太子出了事，軍心必定會大亂。殿下便能趁亂歸來，挽救大局。事後隻需說先前受了傷在山中養傷，傷好了些便趕回來，恰好碰上動亂便能圓過去。”

安遠侯將計劃細細推敲一遍，並未發現遺漏之處，略微安了心，道：“接下來幾日，還需殿下帶人前往伏虎嶺暫時等待，若是臣這邊得手，便以三支火箭為號通知殿下。”

殷承璋無有不應，與他又對了一遍計劃之後，當夜便帶人前往伏虎嶺。

*

薛恕帶兵將卸石寨圍了起來。

卸石寨建在伏虎嶺最為險峻的一座山峰上，三麵皆是陡峭山壁，隻有一略微平緩，鑿了山路石階，可供人通行。

如今唯一的出口被圍住，卸石寨的人便再無退路。

四衛營兵馬在卸石寨下方安營紮寨。

殷承玉與薛恕並肩站在陣前，仰頭瞧著高處的寨子：“崔辭已經去了。”

——因為薛恕無法親去，隻能讓心腹崔辭帶著有太子私章的親筆信去尋應紅雪。

其實原本可以等卸石寨的戰事結束再去尋人，但殷承玉總惦記著上一世應紅雪身死之事。算算日子，應紅雪出事差不多就是這個時候。

雖然這一世殷承璋看起來和應紅雪並不會產生衝突，應紅雪應當不會再死在殷承璋手裡，但殷承玉心裡總不安生，乾脆便先派人去應紅雪請回來，以免夜長夢多。

薛恕“嗯”了一聲，神色有些遲疑：“但願順利。”

——他的擔憂是有原因的。

早些年嘉峪關一代常常有韃子騷擾，趁著防備空虛，衝進城燒殺搶掠一番就撤，等官兵趕來，韃子早就不見了蹤影。

當地百姓苦其久矣，也自有一番應對之策。

每每聽說韃子來了，便將家裡的糧食等值錢物迅速收攏起來，往附近的山林裡躲。

那些韃子什麼也找不到，便也進山搜。

他們躲得多了，便有了經驗。自有一套隱藏蹤跡、躲避韃子的法子。

偶爾遇見落單的韃子，甚至還能設下陷阱反劫掠一番。

西廠的番役盯梢了四五日才尋到應紅雪一行的蹤跡，多半是因為應紅雪一直在刻意隱藏蹤跡。

若是他親自過去，自然有把握見到人，但若換成崔辭，恐怕還要費上一番波折。

而此時的崔辭也正薛恕所料想的一般，撲了個空。

他摸了摸地上尚有餘熱的灰燼，猜測人應該剛走不久，便又循著痕跡往前尋去。

隻是剛走了一裡路，旁邊的草林裡子就傳來風聲，他預感到危險，往旁邊就地一滾，躲開射來的利箭，卻不料身體驟然失重，重重跌進了一個深坑裡。

他剛吃痛地爬起來，上頭便又落下來一張網，將他整個網住了。賀山扔掉弓，收緊了繩網，輕輕鬆鬆將他拎了起來，去找應紅雪邀功了。

”大當家，人逮住了。“

賀山將繩網往地上一扔，得意洋洋。

最近應紅雪發現有人一直在盯梢，打探他們的行蹤，便故意設了個局，引蛇出洞。

但她看著崔辭身上的裝束，倒是有些疑惑了：“你是……西廠的人？”

賀山一聽大為驚奇，把繩網翻了翻，試圖去看崔辭長得什麼樣子：“這是個太監？怎麼瞧不太出來？”

崔辭猝不及防摔進了深坑，又被賀山裝在網裡一路粗魯地拖拽過來，著實傷得不輕，頭暈眼花間聽到了兩人的對話，來不及解釋什麼，隻喊出了薛恕所說的那一句暗號。

“蛙鳴三更半！”

“他在說什麼？”賀山莫名其妙。

倒是應紅雪皺了眉，剜了賀山一眼，讓他將網解開，神情有些許凝重：“這句話你從哪兒聽來的？”

崔辭狼狽地從地上爬起來，對上應紅雪那張臉先是愣了下，才連忙道：“是太子派我來的，我是薛監官、就是薛恕的人。”

他趕忙從袖中將信件拿出來交給應紅雪：“您看過這信就明白了。”

應紅雪接過信看完，眉頭幾乎打成了結。

賀山聽到“薛恕”這個名字，也明白了什麼。他是知道應紅雪有個失散的弟弟的：“不會有詐吧？”

應紅雪也在思索這個問題，但這個暗號隻有薛恕和她知曉，她眼底便又多了幾分遲疑。

“薛恕為什麼讓你來？”

崔辭道：“薛監官奉命領兵圍困紅英軍，實在抽不出身。但又思親心切，隻能派我前來，請您去一敘。”

說完忽然反應過來應紅雪也是紅英軍之人，麵色便有些訕訕。

太子出兵圍困卸石寨倒是真事，應紅雪藏身伏虎嶺，自然也聽到了訊息。

她沉思片刻後，道：“我同你去。”

賀山一聽便有些著急：“那我和你一起！”

應紅雪警告地看他一眼，對崔辭道：“我還有些事情要交代，你在前頭等我片刻。”

崔辭聽懂了她的話外之意，當即便識相地退了開去。

應紅雪看向賀山，迅速交代道：“這暗號隻有我和薛恕才知道，不論真假，我都要去看一眼才安心。但你和弟兄們卻不能跟著我冒險。如今藏身地已經暴露，伏虎嶺不宜久留。我會帶他繞遠路出去，你帶著弟兄們立即撤出伏虎嶺，埋伏到益都城附近去。萬一其中有詐，你趁著城中守備空虛，攻下益都城，到時候拿益都城換我。”

賀山一番話全被她堵回了肚子裡，憋了半晌，隻握住她的手，心不甘情不願道：“那你小心。”

應紅雪笑了下，用力握了下他的手，便朝崔辭走去。

山林中騎馬反而不便，兩人一前一後往外走。

應紅雪心存防備，一邊問起薛恕的近況，一邊不動聲色地套話。

崔辭有所察覺，想到這位極有可能就是薛監官的姐姐，也隻能知無不言言無不儘。

兩人邊說邊走，將近一個時辰纔出了伏虎嶺。

到了官道上，速度便快了。

崔辭早就注意到應紅雪腿腳有些不便，隻不過應紅雪並不肯要他幫忙，便隻能放了信號出去，叫等候在附近的番役駕馬車來接應。

兩人在官道上等了三刻鐘，就瞧見遠處有馬車疾馳而來。

馬車車輪轟隆滾過，連帶著地麵都在微微震動。

應紅雪皺眉四處張望，隻覺得腳下的震動越來越明顯，根本不是馬車造成的震動，是整個地麵、甚至連遠處的山峰都在微微晃動。

她陡然意識到什麼，飛快往開闊地跑去：“快跑！是地龍翻身！”

作者有話要說：

#姐弟重逢#

狗勾：我給你找了個弟妹（得意

姐姐：好巧，我也給你找了個姐夫。

殿下：？