九千歲 037

薛恕的目光太過坦率，漆黑眼底情緒濃烈而直白，叫殷承玉心底微動。

似乎無論前世今生，薛恕對他都有種超乎尋常的信任。

他又想起了上一世剛回朝堂的情形。

當年離開時他一無所有，滿身汙名。

五年後他重回朝堂，冤屈尚未洗清，為了阻撓隆豐帝複立太子，當年舊事難免又被有心之人拉出來攻訐。

沉寂了五年的舊事再度被翻出來，比五年前更加腐臭難聞。二皇子黨、三皇子黨更是迫不及待將各種臟水往他身上潑。

他雖然早有心理準備，聽著也難免紮耳。

但那時他早在五年幽禁裡學會了謀而後動，若不能一舉洗清冤屈，倒不如按兵不動。

坐不住的人反而是薛恕。

在那些朝臣們再一次將他與容嬪“通姦”的舊事翻出來議論，甚至藉此不斷將各種臟的臭的往他頭上扣時，聽政的薛恕走下金鸞台，抽出侍衛的佩刀，當場斬了那個叫囂得最為厲害的禦史。

在一班朝臣驚恐的眼神裡，他冷冷將染血長刀扔在地上，眉眼飽含戾氣：“人雲亦雲，連真假都辨不清的蠢貨，咱家看著實在是礙眼。”

那時他隻覺得薛恕性情暴戾專製，不容有任何人質疑自己的決定，可如今想來，那時他篤定的語氣，與現在一般無二。

可他與薛恕之前並無交集。而五年前他與容嬪“睡”在同一張床上的事卻幾乎是滿朝皆知的秘密，隆豐帝賜死容嬪更是將此事蓋棺定論。

薛恕為何不相信滿朝文武，反而信他？

他的篤定從何而來？

殷承玉緩緩鬆開鉗住對方的手，身體後撤，仔細審視著薛恕。

他心底翻湧著諸多疑惑，有些事情一旦發現了端倪，便會像滾線團一般，將疑惑越滾越大。

然而到了最後，他也冇有將疑惑說出口。

手指慢條斯理撫過衣裳褶皺，殷承玉起身，意味深長地笑了聲，卻是說起了旁的事；“你派人去大同、宣府等地調兵，守住山西和周邊州府的往來要塞，在疫情未被控製前，隻許進不許出。再調四衛營兩萬兵士駐紮山西邊境，一旦山西疫病控製不住……”

說到此處，殷承玉臉色沉了沉，卻冇有繼續往下說。

但薛恕已然明白了他的意思：一旦山西疫病控製不住，恐怕隻能采取下下策。

他垂下眼，沉聲應是。

殷承玉又思索一會兒，本還想詢問其他安排，忽而注意到外頭的天色，想到白日裡已經奔波一天，便打住了話題：“其餘事情明日再議，孤要就寢了，你先退下吧。”

薛恕依言退了出去，仔細替他關好了房門。

他冇有立刻離開，在門前靜靜站了許久，方纔走遠幾步，召了值守的兵士將殷承玉的吩咐交代下去。

說完後，他又沉吟片刻，補充道：“明日一早讓人去城外遠離人煙處搭一間屋子，再準備幾個鐵籠，去鄉間尋十隻狗，捉上百餘隻老鼠，將捉來的老鼠與狗養在一處，隻給水，不必給食物。”

今日殷承玉與太醫的對話落在他耳中，讓他多少有些在意。

雖然太醫說疙瘩瘟由老鼠而來隻是猜測，但他卻覺得此病八九不離十和老鼠有關係。從前他就聽經曆過大疫的老人說過，災年的老鼠吃不得。

災年裡，人都冇得吃，老鼠哪兒來的食物？

多半是靠著無人收斂的死屍為食。

這樣的老鼠吃了，便容易沾染死人的穢氣和邪氣，輕則病上幾天，重則丟了性命。

雖然隻是老人口口相傳，還扯上了鬼神之說，但這些老話都是前人經驗，未必無用。

若當真能證實疙瘩瘟和老鼠有關，找到源頭，或許對控製疫病能有幫助。

“捉老鼠時都警醒些，衣服裹厚實了，口鼻遮住，也莫要上手。事情辦妥當之後，立即將舊衣服燒了，再去找太醫拿艾草熏身。”

*

這一晚殷承玉隻睡了三個時辰就醒了。

外頭天色剛剛露了白，殷承玉起身推開窗，就看見街上有零星人影。

看身形都是些老弱婦孺，躬著身快速從街上跑過，看見無人的房屋，便進入翻找一番。

他定定看了半晌，直到薛恕端著洗漱的用具進來，方纔關上窗戶，不再看外麵。

“怎麼就起了？”

“醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又將溫熱的帕子遞給他淨麵。

“昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完臉，將帕子扔進盆中，又展開雙臂，任他為自己更衣。

薛恕更衣的動作已經極其熟練，先是內衫，再是外袍。他垂著眉眼，每一步都做得極緩慢極認真，衣袍上每一絲褶皺都被仔細撫平。

“吩咐下去了，今晚應該就能封鎖所有路口。”

殷承玉頷首：“賑災隊伍可有訊息，還有幾日到？”

“快則兩日，慢則三日。”

“那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控製疫病宜早不宜遲，孤先去見山西佈政使，將賑災事宜安排下去，等賑災物資到了，便能儘快安排。”

收拾妥當之後，殷承玉便往太原府城的官署去，同時命人召了山西佈政使和都指揮使前來覲見。

自巡撫周為善被撤職下獄之後，佈政使荊衛山就一直提著一顆心，生怕懸在頭頂上的鍘刀什麼時候落了下來。

這日清早忽然聽聞太子駕臨，他心頭先是跳了一下，接著便鬆了一口氣，不論結果好壞，頭頂這把刀總算是落下來了，太原府乃至山西這個爛攤子，也終於有人來收拾了。

山西佈政使，都指揮使，以及太原知府領著一乾下屬侯在衙門門前，將殷承玉恭恭敬敬迎了進去。

殷承玉至大堂主位坐下，打量著垂首縮肩，戰戰兢兢的一乾官員，略微緩了緩語氣：“怎麼就這麼些人？”

如今還站在堂中的官員，除開佈政使都指揮使和太原知府外，就剩下並十來個官員，

佈政使荊衛山麵上露出苦澀，拱手告罪：“回太子殿下，官署裡之前好些官員也染了疫病，都、都被……處死了。”

周為善任山西巡撫近二十年，掌管整個山西的民政兵權，積威深重，整個山西幾乎是他的一言堂。

這一次疙瘩瘟忽發，周為善為了瞞下疫情，心狠手辣處死了不少人，就連一些官職低微的官員也冇能躲過。

這些官員往日裡聽周為善的話聽慣了，忽然遇到這等大事，麵對周為善的暴行，竟無一人敢反抗。

若不是薛恕派人說動了安東中屯衛指揮使孫耀越級奏報，此事恐怕根本到不了朝廷，而這些被燒死的官員和百姓，恐怕最後也隻是周為善奏摺裡的一個籠統的數字罷了。

雖然有些怒其不爭，可再看到這些官員麵上憔悴和惶恐交織時，殷承玉也說不出太多苛責的話來。

來之前他已經看過荊衛山生平，此人雖能力平平，冇什麼主見，卻並未為惡。

周為善做下的決策，他也隻是聽令行事罷了。

“周為善已下獄，待山西事了後會交由大理寺處置。至於爾等，雖亦有過失，但念在隻是從犯並且非有意為惡的份上，允你們將功補過。”

殷承玉打量著眾人麵上神色，緩緩道：“孤已經傳令大同和宣府調兵封鎖整個山西，疫病冇控製之前，任何人不得離開。朝廷的賑災隊伍再有兩三日便至，銀子，糧食，藥材……孤都能確保不缺。但眼下唯獨缺少聽令辦事之人，諸位大人可能勝任？”

他雖自進門後便冇有動過怒，語氣也還算緩和。

可一乾官員聽著他說已經調兵封鎖整個山西時，心頭就冒出了涼氣。

這位太子殿下，瞧著和氣，但行事手段恐怕並不比周為善軟和。

若是疫病能控製住就皆大歡喜，若是控製不住……眾人根本不敢往下想。

荊衛山深深彎下腰，帶頭道：“但憑太子殿下驅使，臣等必定肝腦塗地。”

殷承玉立了威，滿意頷首：“既如此，便傳令下去，儘快將山西境內的人丁覈算一遍，生者何數，死者何數，病者又何數。一一覈算清楚，記錄成冊。”

“再命兵士在府城外一裡外空地廣修善濟堂癘人所，用以安置病患。”

“……”

殷承玉一條條吩咐下去，一眾官員終於又找到了主心骨，各自領了差事便散去乾活了。

三日之後，朝廷的賑災隊伍也終於抵達山西太原府。

大批的官兵護送一車車的糧食和藥材進了城，殷承玉讓薛恕帶著人，一車一車驗過，確認糧食藥材都未曾出差錯，方纔入了庫。

“賑災糧已經到了，接下來該分發到各個州府去，叫差役廣為公告，通知災民前來領取救濟糧。”

殷承玉說著，眉頭卻是不展：“隻是各地統計上來的名冊，各地病患數目竟然為空。這疙瘩瘟如此烈性，在不知病患數目之前，聚集大批百姓恐怕會適得其反。”

患者數目為空的緣由很好猜，先前周為善行事太過殘酷，但凡是有咳嗽高熱的都要視作染疫處以火刑，如今百姓已然不再相信官兵，就算家裡有人染了病，恐怕也是藏著，不敢讓人知曉，更不可能主動報上來了。

這種情形，殷承玉一時也想不到好的辦法，隻能道：“罷了，先由太原府開個好頭，等領到糧食，得到救治的百姓多了，其他州府便可效仿行事。”

他看著堆滿倉庫的糧食，道：“今晚便叫人準備粥飯，明日一早便可施粥。再派兩個太醫跟著，若發現有染疫症狀之人，立即送往癘人所。”

如今三位太醫以及民間招來的大夫們已經在鑽研如何治療疙瘩瘟，但在找到治療之法之前，目前也隻能先將染疫的病患轉移到癘人所，和正常人隔離開來，以防更多人染上疙瘩瘟。

“災民恐怕等不到明日一早。”

薛恕聞言卻是搖搖頭，提議道：“今晚殿下便可命人在倉庫附近守著，恐怕會有災民強闖倉庫。”

這幾日間薛恕已經派番役將太原府內外的情形摸透了，彆看太原府眼下看似死城，實則是因為之前官兵抓人嚇壞了普通百姓，大部分人都躲了起來，白日裡躲在家中地窖裡，晚上纔出來活動。

方纔糧車入庫時，便有番役來報，說瞧見倉庫四周有鬼祟身影。

“這本就是賑災的糧食，他們何必來搶？”殷承玉聞言卻是不解。

“先前的賑災糧都未落到百姓手中，再加上週為善暴行，這些如同驚弓之鳥的百姓恐怕不會再輕易相信官府。”薛恕垂著眼眸，聲音發沉：“與其盼著官府施捨那麼一點救濟糧，不如自己去搶。”

山西大饑疫已有一月餘，這些艱難活下來的百姓，恐怕都已經到了極限。

人一旦到了絕境，便不會再相信任何人，隻信自己。

殷承玉思索片刻，覺得他說得不無道理。

隻是他還是有些不解，打量地看著薛恕，目光隱含逼迫：“你如何這麼清楚這些災民的想法？”

作者有話要說：

狗勾：捂緊我的小馬甲。

殿下：？