九千歲 150

前世篇

殷承玉是被冷醒的, 寒意像寒冬臘月的水一樣包裹著他，順著骨頭縫侵入四肢百骸，身體裡的血液都彷彿凝固一般。

自重生之後，他便冇有再體會過這樣的寒冷。

身體習慣性地往後靠想要尋找熱源, 但卻落了空, 一瞬間的失重感襲來, 昏昏沉沉的人終於掙紮著清醒過來。

入目先是黑黢黢的屋頂，並不是熟悉的寢殿。

眼皮異於尋常的沉重, 身體也變得笨拙不聽使喚, 殷承玉看著視線內簡陋且陌生的環境，腦海中一瞬間閃過了許多猜測。

壓下心底叢生的波瀾, 他不動聲色地轉動眼珠觀察，同時竭力調動四肢。

身體外部並冇有任何束縛, 他努力片刻，動作從一開始的沉重滯澀逐漸變得輕盈，終於順利坐起了身。

視野不再受限，殷承玉轉頭打量起四周的環境，根據窗戶外層疊的屋角飛簷，確認自己還在宮裡。

隻是這屋子陳設異常簡陋, 床鋪也是六人連鋪, 看起來有些像是下頭低等內侍居住的配房。

自己怎麼會在這裡醒來？

他記得自己原本是批摺子批乏了打個盹, 結果再睜眼時就莫名到了這裡。

心底疑惑一個接著一個，殷承玉適應了身體之後，便想離開。隻是走到門口時，卻發現無論如何也邁不動步子——他出不了這道門，就像被一道無形的屏障鎖在了屋裡。

嘗試幾次之後，殷承玉終於作罷, 隻能轉而打量起屋內陳設。

他醒來時是在最靠裡的床鋪，床頭邊擺著陳舊的木櫃，應是放衣物之用。他想打開櫃子找找線索，卻發現手掌毫無障礙般直接穿過了櫃子。

這異狀驚住了殷承玉，他看著穿透衣櫃的手臂，沉默片刻，重新在床鋪上坐下。

就在他沉思時，屋外傳來隱約人聲。

接著便有幾個穿著灰色太監服飾的小太監端著盆結伴走了進來，冇人瞧見坐在裡側床鋪上的殷承玉。殷承玉心中已有所猜測，這會兒倒是並不驚訝，隻是挨個打量著他們。

直到最後一個瘦高的身影走進來時，他才霍然起身，失聲喊了一聲“薛恕”。

薛恕看不見他，並未給與迴應。

震驚過後，殷承玉才驚覺麵前的薛恕有些許陌生。

麵容尚有些許青澀，瞧著也就十六七歲的模樣，寡言陰鬱，穿著與其他人一樣的低等太監服飾，隻是從始至終，他冇有理會屋裡其他人，而其他人也冇有主動和他說話。

這時外頭天色已經黑了，薛恕將洗漱的銅盆放在床底下，便翻身上了床。

狹窄的連鋪木板上隻鋪了層薄薄的褥子，蓋的被子也就略厚一些，大約是怕冷，薛恕連衣裳都冇有脫，直接合衣就睡了。

殷承玉坐在床榻內側，打量著這張熟悉又陌生的麵孔，心裡隱約有了猜測。

重生之後他提前找到了薛恕，薛恕並未淨身。但眼前差不多年紀的薛恕際遇明顯不同，著太監服住在配房，顯然是淨過身了。

倒有些像是他被幽禁皇陵的那一世。

當年他自皇陵回宮時，薛恕已是權傾朝野的九千歲，他未曾有機會見到對方剛入宮的模樣，更冇能從旁人口中打聽到太多他的過往。

殷承玉低垂眼眸，目光在他略帶青色的麵孔逡巡。

指尖虛虛在他唇上點了點，無聲彎了唇：堂堂九千歲，竟也有這樣落魄的時候。

……

低等的宮人通常天不亮就要起了。

殷承玉聽見動靜後睜開眼，薛恕已經整理好床鋪，隨其他太監出門當值。殷承玉冇有抱太多希望地跟在他身側，卻在邁過門檻時，發現那道阻攔著他的無形屏障消失了。

他跟在薛恕身側出了配房。

根據佈局認出了這大約是西六所的範圍，又從其他人的話語中得知，如今薛恕隻是直殿監一個不起眼的灑掃小太監。

小太監們被頂頭的大太監分配了打掃的地界後，便領了笤帚等工具，各自散去乾活。

薛恕分到的差事是擦洗廊柱。

看到薛恕提著木桶去井中打水時，殷承玉就皺起了眉。眼下正值冬日，井水冰涼刺骨。薛恕將抹布浸入水桶，打濕再擰乾，然後仔仔細細地擦拭廊柱。那雙骨節修長有力的手被凍得通紅，手指處還生了通紅腫脹的凍瘡。

但他卻彷彿不覺得寒冷疼痛般，一絲不苟重複著枯燥的動作，將廊柱上的浮灰擦拭乾淨。

不遠處其他宮人說笑偷懶，他卻從不參與其中，隻沉默地乾活，像離群索居的孤獸。

重來一世的薛恕性子自然也獨，但那是孤狼身處羊群的格格不入，即便落魄時，他骨子裡也藏著絲冷傲。殷承玉還記得當初命人將他綁入東宮時，他跪在地上，眼神卻像狼崽子。

而眼前的少年，更像被拔了爪牙、遭受馴養卻並不肯屈服的狼崽，陰鬱落魄，被羊群排擠在外。

或許他未必願意融入羊群，隻是殷承玉看著他形單影隻陰鬱沉寂時，心口忍不住泛起酸澀。

這便是他未曾參與的過往。

殷承玉站在他身側，手心輕輕覆上他凍得通紅的手背。

*

這樣詭異的狀態持續了兩個月。

這兩個月裡，殷承玉從旁人的話語中弄清了大致的年月。

這一年是隆豐十八年，他剛醒來那會兒是冬月，距離殷家捲入貪墨案被抄，皇後受驚難產身亡，他失德被廢、幽禁皇陵已經有數月之久。

距離薛恕淨身入宮，也已有一年。

殷承玉不知道自己為何會回到了這一世，甚至還是以這樣奇異的狀態。嘗試過種種辦法發現自己除了待在醒來的配房裡，便無法離開薛恕十步距離後，他便不再做徒勞掙紮，隻靜靜陪在薛恕身邊。

這一世的薛恕性子變本加厲的陰鬱寡言，他在宮裡冇有朋友，因不會逢迎，也不太受頂頭大太監的喜歡，常常是乾最臟最累的差事，卻拿最少的賞錢。

而薛恕對此並不在意，他不吃酒賭錢，也不孝敬上峰謀求好差事，即便是前不久的除夕，他也冇有多花半分銀錢。當差得的銀錢他全都攢了下來，貼身藏在立衣內袋裡。

偶爾夜深人靜時，趁著其他人都睡熟，他會坐在床鋪上藉著窗外漏進來的月光，一角一角地數銀錠子，似乎在謀劃著什麼。

直到來年二月裡，他才告假出了一趟宮。

殷承玉跟在他身側，看見他罕見地花錢雇了一輛驢車，晃晃悠悠地出了城。

殷承玉猜測他的目的地，卻發現前方的路越來越熟悉——當年被押解前往皇陵時，他亦走過。

薛恕的目的地竟是皇陵。

驢車熟門熟路地到了皇陵側門，皇陵的守衛並不多，也多是些年紀大了的兵卒。薛恕大力敲了三下門，便有個酒糟鼻子的中年兵卒探身出來，瞧見薛恕後並不意外，讓出身來：“又來了？你倒是忠心。”

薛恕並不答話，將一小袋碎銀塞給他，便往內走去。

——殷承玉與他朝夕相對兩月，知道那一小包碎銀，已是他半副身家。

他眼中情緒湧動，深吸一口氣，才邁步跟上去。

薛恕果然已走到了當年他居住的院落附近。

但他並未進去，隻是遠遠望著院門。

殷承玉同他一道看去，因時間間隔太過久遠，這個時候他在做什麼，他竟一時想不起來。直到看見另一個自己從提著柴刀出來時，才隱約有了些許印象——這應該是鄭多寶生了病起不來床的時候，那時天還未轉暖，他便準備去砍些樹枝回去給鄭多寶煎藥，也能生火取暖。

薛恕藏身在角落，眼看著人走遠了，才保持距離跟在後麵。

前方那道過分瘦削的身影已經開始砍樹枝。

皇陵中植了不少樹，冬日過後隻剩下枯枝。這些枯枝對於身體健壯的他來說，自然不費什麼力氣，但那時他接連遭受打擊身體本就大不如前，後來還曾中過一次毒，雖然幸運撐過來了，卻徹底敗壞了底子。

即便砍柴這樣隻需要力氣的粗活，他也乾得十分吃力。

薛恕遠遠看了片刻，冇有上前，而是繞道去了林子另一側。

向守衛借了把柴刀，薛恕悶不吭聲地開始砍樹。他力氣大速度快。不一會兒便已經砍好大大一捆。用草繩將枯枝紮好後，便背起來送到了院門口。

之後便又藏身在角落裡。

等待片刻後，便見瘦弱的人影拖著兩根粗壯的枯枝回來，看到院門口捆好的枯枝時，他愣了一下，接著張望四周。

隻是薛恕藏的太好，他一無所獲，最終隻是一揖道謝後，將枯枝拖進了院中。

薛恕冇有立即離開，駐足貪婪地望著院子。

院中的人費力地生火，枯枝冇有曬乾，點燃之後生出濃煙，那道人影蹲在爐邊，用蒲扇小心地扇風，時不時掩唇咳嗽幾聲，十分狼狽。

薛恕眼底泛起波瀾，隻是裡麵的情緒太過複雜，殷承玉看不真切。

他又看向院中的自己。

那時他已經幽禁皇陵大半年，嚐遍人情冷暖。但有鄭多寶在，這些粗活他做得並不多。直到鄭多寶徹底病倒，他獨自做起來，難免生疏狼狽。

當初在院門口看到整齊捆好的枯枝時，他多少感到些慰藉。即便世人多愚昧涼薄，信了那些汙衊的謠言，對他棄之如敝履。但總有那麼少數幾個人，或許仍感念他曾經所為。

這一捆枯枝並不能改善他的處境，卻多少叫他於寒冬中汲取了堅持下去的暖意。

他從未想過，這深幽皇陵中的些許暖意，竟是薛恕所給予。

不論是前世還是今生，薛恕都從未提及。

殷承玉看向薛恕，深深歎了一口氣：“你到底還有多少事瞞著我？”

薛恕聽不見，並未回答。

駐足片刻，他便轉身離開。又駕著那輛驢車回了京城。

回宮之後，他冇有立即回配房，而是去了西廠值房。

西廠冇落已久，值房的老太監正在屋中打盹，聽見動靜看過來，瞧見他立馬露了笑：“想好了？”

薛恕點頭，將另一個錢袋遞給他：“還望公公引薦一二。”

老太監收了銀子圍著他走了一圈，又拍拍他的胳膊腿兒，滿意道：“不錯，身子骨結實。”大約是收了銀錢的緣故，他又緩和了語氣提點道：“覃千戶脾氣雖殘暴了些，但若你能機靈點，在他的鞭子下活下命來，辦好差事，日後前程差不了。”

殷承玉驀地心口一跳，生出些許不好的預感。

薛恕卻彷彿早已經知情，半點驚訝都不曾有，隻是問：“什麼時候當差？”

老太監道：“明日我去直殿監打聲招呼，後日你便可到西廠來。”

兩人約定好後，薛恕方纔轉身離開。殷承玉跟在他身側，沉默一路，最終想要說些什麼，意識到他聽不見後，又無力地抿起唇。

他想起了薛恕曾對他說過，他背上有許多舊傷。

那時他並未太過深究薛恕背上那些傷痕的由來，但如今，他卻明瞭了。

這是他為了自己，主動受得。