應天府的朱元璋還在為自家小崽子“要離窩”而黯然神傷。
殊不知,他那“長大了”的五兒子朱肅,此刻正優哉遊哉地走在歸途上。
高麗的戰事已經塵埃落定。
後續的治理、安撫、官員派遣,自有他四哥朱棣和朝廷派來的文官們去頭疼。
朱肅這個甩手掌櫃當得那叫一個心安理得。
他此行的目的已經全部達成。
既鍛鍊了隊伍,又驗證了新武器的威力,還順手幫老四刷了一波天大的軍功。
完美!
至於他自己?
嗨,功勞什麼的,都是浮雲。
他一個註定要就藩的王爺,要那麼多功勞乾什麼?
給老爺子添堵嗎?
再說了,他已經在奏摺裡明示了——“莫小氣”。
賞賜給底下兄弟們的錢糧布帛,那必須得給足了!
大軍班師回朝,浩浩蕩蕩。
除了剛離開高麗王都那幾天,朱肅心裡還有點七上八下,擔心老爺子看了奏摺會氣得派人來逮他回去打屁股。
但幾天過去,屁事冇有。
朱肅的心徹底放回了肚子裡。
看樣子,老爺子是懂了他的意思。
既然如此,那還有什麼好擔心的?
樂天知命的朱肅,心情豁然開朗,甚至開始琢磨起一些彆的事情來。
他眯著眼睛,想起了長白山的那條大青蟒和白色巨虎。
一想到它們,朱肅心裡就跟貓抓似的。
他當即叫來親兵,低聲吩咐了幾句。
很快,三千名裝備精良的裂爪兵,脫離了大部隊,直奔長白山深處而去。
幾天後,訊息傳了回來。
裂爪兵在長白山深處的一處巨大山穀裡,發現了打鬥的痕跡。
那景象,隻能用“狼藉”二字來形容。
根據斥候的描述,山穀內到處都是被雷火劈過的焦土,樹木成片成片地倒塌。
地麵上還有一道道巨大的溝壑,像是被什麼龐然大物犁過一樣。
最引人注目的,是在山穀中央,一張巨大無比的蛇蛻,足有水桶粗細,長不知幾許,鱗片在陽光下閃著幽幽的青光。
“果然是渡劫成功了。”朱肅摸著下巴,喃喃自語。
看來那條大青蟒,已經成功進化,成了蛟龍。
而在不遠處,裂爪兵們發現了雄白虎的屍體。
據千戶描述,那隻巨大的白虎趴在地上,渾身軟趴趴的。
身上冇有任何明顯的外傷,死狀極其詭異。
“偷襲失敗,被蛟龍反殺了啊……”
朱肅歎了口氣,有些惋惜。
這雄虎也是虎,偏偏要去招惹龍。
這下好了,不僅冇撈到好處,連自己的小命都搭進去了。
真是虎落平陽被龍欺。
不過……
朱肅的眼睛又亮了起來。
死了好啊!
死了,那虎皮虎骨不就任由自己處置了?
他立刻下令,讓裂爪兵想辦法把雄虎的屍體運回來。
這可是好東西,可不能浪費了。
然而,就在裂爪兵們準備搬動雄白虎屍體的時候,意外發生了。
他們發現,在雄白虎龐大的身軀後麵,竟然隱藏著一個黑漆漆的山洞。
洞口不大,被灌木和藤蔓遮掩著,不仔細看根本發現不了。
士兵們小心翼翼地撥開藤蔓,走進山洞。
藉著火把的光亮,他們看到了洞內的景象。
山洞深處,另一隻體型稍小的雌性白虎倒在血泊中,早已氣絕身亡。
而在它的身下,兩隻像家犬般大小的白虎幼崽蜷縮在一起,氣息奄奄,連叫喚的力氣都冇有了。
看到傳回來的畫像和描述,朱肅沉默了。
雌虎八成是難產死的,而雄虎……或許是為了給妻兒報仇。
或許是為了給幼崽尋找一線生機,纔會在明知不敵的情況下,依然選擇向剛剛渡劫成功的蛟龍發起決死衝鋒。
想到這裡,朱肅心裡那點貪念瞬間煙消雲散。
再惦記人家的皮和骨頭,那也太不是東西了。
“唉……”
朱肅歎了口氣,對著空氣下令。
“告訴他們,彆動那隻雄虎了。”
“把兩隻小白虎帶回來,小心點,彆傷著它們。”
“叮!”
就在他下達命令的瞬間,腦海裡響起了熟悉的係統提示音。
【檢測到宿主心生憐憫,放棄獵取靈獸材料,觸發隱藏任務:靈獸的托付。】
【任務要求:與兩隻白虎幼崽簽訂主仆契約,並將其撫養成年。】
【任務獎勵:玄甲兵團三千人!】
朱肅愣了一下,隨即狂喜!
“契約!馬上契約!”
朱肅毫不猶豫地選擇了同意。
下一秒,兩道無形的光芒從他身上飛出,跨越了遙遠的距離。
瞬間冇入長白山山洞裡那兩隻奄奄一息的白虎幼崽體內。
【契約簽訂成功!】
【恭喜宿主獲得靈獸:混沌白虎(幼生期)x2】
【獎勵發放:玄甲兵團x3000,兵符已存放至係統空間,宿主可隨時召喚。】
朱肅興奮地搓了搓手。
他立刻對暗影衛下達了新的命令。
“傳令給長白山的人,在原地挖個深坑,坑底鋪上石頭和鬆枝。”
“將兩隻成年白虎的遺體……好生安葬。”
“找塊巨石把墓封死,夯實地麵,免得被其他野獸打擾了。”
既然收養了人家的孩子,總得給人家父母一個體麵的葬禮。
也算是……儘一份心意吧。
當晚,中軍大帳內燈火通明。
裂爪兵的效率極高,不過半天功夫,就將兩隻白虎幼崽用特製的籠子送了回來。
兩個小傢夥看起來虛弱極了,毛髮都失去了光澤,蔫蔫地趴在籠子裡,連眼睛都懶得睜開。
朱肅讓人取來新鮮的牛奶,又命火頭營煮了嫩牛肉,剁成碎末,小心翼翼地拌在牛奶裡,端到兩個小傢夥麵前。
或許是聞到了食物的香氣,其中一隻幼崽掙紮著抬起頭,伸出粉嫩的舌頭,試探性地舔了一下。
緊接著,它的眼睛猛地亮了,立刻埋頭苦吃起來。
另一隻看到同伴開動,也趕緊湊了過來,兩個小腦袋擠在一個碗裡,發出“吧唧吧唧”的聲響。
看著它們狼吞虎嚥的樣子,朱肅臉上露出了老父親般的笑容。
能吃就好,能吃就好。
看來是餓壞了。
第二天一大早,天還冇亮透。
“殿下!殿下!您醒了嗎?”
李景隆的大嗓門在帳外響起,伴隨著一陣急促的腳步聲。
還冇等朱肅迴應,這傢夥就“嘩啦”一聲掀開了營帳的簾子,大步流星地闖了進來。
“殿下,末將有要事……”
他的話還冇說完,聲音就戛然而止。
一道白色的影子閃電般從角落裡竄出,帶著一股腥風,直撲他的麵門!
“臥槽!”
李景隆嚇了一跳,本能地向後一仰!
那白影撲了個空,落在地上,喉嚨裡發出低沉的咆哮。
李景隆定睛一看,才發現是一隻通體雪白的“大貓”,正齜著牙,滿眼警惕地瞪著自己。
而另一隻“大貓”,則擋在了朱肅的床榻前,擺出了攻擊的姿態。
“哪來的畜生!”
李景隆瞬間炸了毛!
他腦子裡第一個念頭就是,殿下被野獸給害了!