永曆十三年 第289章 亡羊補牢

今日早朝散得晚，原是因工部向聖上奏報蘭縣重建事宜耽擱了時辰，聖上便下令，在偏殿備些膳食，讓諸位臣工果腹。

裴聞錚官居四品，這座次自然也靠前些，隻是直到用罷了飯食，也無一人上前與之攀談。

他並不覺得有什麼，隻正襟危坐，有內侍上前來收走殘羹，遞上熱茶，他抬手接過後，低聲與之道謝。

曾山敬坐在他對麵，見周遭熱鬨似與之無關一般，心下難免有些酸澀。想當年，他高中探花之時，是何等的意氣風發？眼下如何就成了這般光景……

稍遠些的周湛見狀，心中不忿，正欲起身，卻被一旁的禮部侍郎喚住。

大約是察覺到了曾山敬的視線，裴聞錚抬起眼朝他望去。想起那張拜帖，也正有心問個清楚，裴聞錚思忖片刻，撐著幾案起身，朝曾山敬走去。

尚且來不及斂下滿目惋惜，曾山敬看向來人。

裴聞錚抬手一禮，隨即恭敬又疏離道：“下官有要事與曾相公商議，不知您可能借一步說話？”

身旁尚未用完膳的姚琢玉聞聲抬頭，朝著一站一坐的二人看了一眼後，便又收回視線，麵上神情平靜，但心中卻隱隱起了些許波瀾。

周遭已投來數道打量的視線，曾山敬徑直無視，隻緩緩起身，朝著裴聞錚道：“有何不可？”

二人一前一後出了偏殿，行至一處偏僻的角落，見四下無人，曾山敬纔開口：“虛懷，你可是要問我拜帖之事？”

“還是什麼都瞞不過曾相公。”裴聞錚微微一笑。

“你向來聰慧，當知曉此事拖不得，”曾山敬麵上神情稍有些凝重：“再遲些，待這些傳言傳至聖上耳中，再要想辯白可就難了。”

“我知道。”裴聞錚神情執拗：“但眼下，您不宜與我走得太近。”

“那你可有對策？”曾山敬看著他，心中是又氣又心疼，但到底捨不得說什麼重話：“虛懷，你可知我本不想插手此事的。”

“那您為何還是插手了？”

“我不想插手此事，原是想讓聖上藉此發難，將你貶謫，好讓你遠離這是非之地，”曾山敬歎息一聲：“亭林的案子，將你困在了永曆十年那場潮濕之中，我有心讓你離開，但又怕你自此一蹶不振……”

“我答應過你照拂那孩子，自然得說到做到，世道多艱，於女子更甚。今日，我夫人已登了裴府的門，眼下你說什麼都遲了。”曾山敬麵上浮現些許開懷之色，他將手負去身後，哼笑一聲：“明日，我夫婦二人慾將許鳴玉認作義女的訊息，便會傳揚出去，有我二人作保，關於你二人的汙言穢語，便可不攻而破。”

裴聞錚聞言，心頭狠狠一怔，他頓在原地不知該說什麼纔好。

曾山敬見他如此模樣，當即笑道：“但你莫要高興得太早，有關你利用章綏一案，為她脫罪的傳言一旦傳入聖上耳中，聖上多疑，你要全身而退，怕是不那麼容易。”

“隻要她不被波及即可，”裴聞錚低頭一笑：“至於我，隻要聖上一日未能找到更為趁手的刀，便一日不會將我棄如敝履。畢竟有些他想說不能說得話，我可以替他說，有些他想做卻有所顧忌的事，我也可以替他去做。”

“縱有怒氣，他敲打一番、斥責一番，便也能暫且揭過。”

曾山敬聞言，心臟猛然揪緊：“那日後呢？倘若他尋到更趁手的刀，你又該如何自處？”

“到那時，我應當已經所願得償了吧。”裴聞錚舉目望向一碧如洗的天空，嘴角彎起好看的弧度：“屆時，便什麼都不重要了。”

曾山敬嘴唇囁嚅片刻，最終隻是歎了口氣：“回去吧，我二人離席已有些時候了，稍後早朝還得繼續，有些朝事，還需接著商議。”

***

今日的早朝，一直持續到未時末才散，此後的議程，裴聞錚一個字也未曾聽進去。

散了朝，百官陸續朝東華門走去，無人注意到裴聞錚獨自一人留在了大明殿中。

***

翌日，曾山敬夫婦欲認許鳴玉為義女的訊息不脛而走，原本百姓還以為此事定然是空穴來風，曾相公向來德高望重，夫人又素有賢德之名，怎會認這聲名狼藉的女子為義女？

直到瞧見曾府門外掛起了紅綢，有好事者去探聽了下，得知曾相公與夫人已在籌備認親宴，這才確信傳聞為真。

“這怎麼可能？”茶樓中，一人驚呼：“認如此德行的女子為義女，曾相公便不介意？”

“怎麼不可能？”與他同坐一桌之人嗤笑一聲：“要我說，此前的傳言未必是真。須知曾相公最為公正，倘若此女德行有失，他斷然不會認她做義女。可眼下他認了，這說明什麼？”

“什麼？”

那人一拍桌案，慨然道：“恰恰說明此女並非傳言那般不堪！”

說到此處，他歎息一聲：“莫要忘了，她為替父親許懷山報仇，可是以女子之身，手刃仇敵的！”

“這不正好說明她心狠手辣？”

那人瞥了說話之人一眼，隨手扔下手中的花生米：“旁的我不多言，隻是倘若我有這樣的好女兒，怕是做夢都能笑醒了！”

說者無心，可聽者有意。此言一出，滿堂寂靜。

是啊，他們光顧著指責許鳴玉心狠手辣，何曾想過她為何會走上這一步？若非她父親為人所害，自己又苦訴無門，她又怎會以柔弱之軀涉險？

而行事如此剛直的女子，當真會為了活命，與人苟合？

其中，可會有什麼隱情？

不出兩日，坊間輿論的風向霎時轉變，待此事傳至姚琢玉耳中時，他險些氣得捏碎手中杯盞！

田茂見狀，硬著頭皮上前：“大人，您息怒啊！”

“我如何息怒？”他恨恨道：“倒是不知裴聞錚何時與曾山敬有了交情，竟能說動他為那女子背書！”

“這不是正好說明，許鳴玉便是他裴聞錚的軟肋麼？”

“是軟肋又如何？難不成我還要將那女子拘來，以她的命去脅迫裴聞錚屈從？”姚琢玉扶著額，顯然一副不欲多言的模樣。

田茂乾笑一聲：“這……”

“下去！”

“是。”

田茂正欲退下，便聽見姚琢玉又抬起了頭，語氣堅決：“亡羊補牢，為時未晚，去，替我取紙筆來！”