永曆十三年 第288章 窺一斑便可知全貌

文德殿中，門窗緊閉，伺候的內侍宮女各個低著頭，大氣都不敢出，生怕觸了趙澤的黴頭。

禦案上的茶水已放溫了許久，卻無人敢上前換下。李染見狀也不勉強，親自端著盞新茶上前來，置於案頭。

趙澤整個人靠坐在圈椅中，透窗而來的光線落在他身前不遠處，卻未能照亮他晦暗的麵龐。

眼前驟然落了盞茶，此刻正冒著嫋嫋熱氣，他的視線悄然一抬，順著握著盞底的手向來人望去。

李染緩緩收回手，恭順道：“聖上，用些熱茶暖暖身子吧。”

趙澤聞言，一時未曾開口。離得近些的內侍見狀，已然兩股戰戰。

李染神情平靜，隻躬身一禮後，便欲退至一旁。

趙澤低著頭，眉心擰成一個死結，瞧著已是萬分不悅：“李染，你來。”

李染腳步一頓：“聖上，您吩咐。”

“可知近來坊間起了何種流言？”

見他語氣中顯然壓著怒氣，李染斟酌片刻，道：“奴婢鮮少出宮去，倒是也不曾聽說什麼。聖上想知道何事，可要奴婢出宮去探查一番？”

“去查，”趙澤緩緩坐直身子，稍顯陰翳的麵容暴露在光下：“朕要聽聽眼下坊間是如何議論的裴聞錚！”

“是，奴婢這就去辦！”李染躬身應下，隨即快步退出文德殿。

***

裴府門前，柳婉容由夏月攙扶著站在府門外，身後跟著數名仆從。

她今日身著對襟素緞短襖配菱紋夾裙，外罩生色花青羅褙子，一頭長髮梳得一絲不苟，倒很是有幾分當家主母的派頭。

一早便聽聞曾相公的夫人薑佩今日要來府上拜訪，雖不知其來意，但她在京城素有賢德的美名，加上曾相公德高望重，裴家自然不會輕視。

夏月眼尖，踮著腳望了許久，總算瞧見一輛極為氣派的馬車自長街儘頭緩緩駛來。

“來了來了。”夏月語氣中也帶著幾分緊張：“夫人，這定然便是曾夫人的馬車了！”

裴家出身商賈，自裴聞錚入仕後，纔在京城有了一席之地。但士農工商，商最末，故而裴家與京中的世家大族也是無甚往來的。

柳婉容心中難免有些忐忑不安，連帶著麵上笑意也是僵硬了許多。

眼見馬車停在府門外，柳婉容緊緊捏著裙子，保持著鎮定緩步走下台階，見一名保養得宜的婦人躬身從馬車中走出，稍顯拘謹道：“這位可是曾夫人？”

薑佩踩著馬凳走下來，瞧見正不知該如何是好的柳婉容便是一笑：“正是，此番腆顏前來打攪，還請裴夫人勿怪。”

柳婉容見她態度親和，提至嗓子眼兒的心總算放下了，她客氣道：“曾夫人這話可是折煞我了。虛懷常提起曾相公，言及平日裡多受他關照，老爺與我心中感激，有心拜訪卻又擔心太過冒昧，正不知該如何是好。今日夫人來了，正好讓我們儘一儘心。”

眼見二人站在外頭說話不像樣兒，柳婉容忙道：“瞧我，一瞧見夫人便什麼禮數都忘了，花廳備了茶點，請夫人移步。”

薑佩道了聲“叨擾”，便隨她進府。二人一路穿過廊廡，行至花廳外。

柳婉容正要引她入內，卻被薑佩柔聲喚住：“不忙，裴夫人，實不相瞞，我今日前來，是想見一個人。”

饒是心中已隱隱有了些預感，柳婉容仍是佯裝迷茫道：“虛懷眼下還未曾下值……”

“不是虛懷，”薑佩道：“我聽聞蘭縣前縣令許懷山之女許鳴玉寄居在府上，今日特來拜會。”

心中“咯噔”一聲，柳婉容麵上笑意斂儘。

薑佩見她神情嚴肅，忙寬慰道：“我知曉你心中的顧慮，眼下坊間傳言似燒不儘的野草。我今日來，便是欲與那孩子商量對策的。”

“夫人認得她？”

“雖未曾見過麵，但她的事蹟，我已聽人說過數遍了，”薑佩眼底藏著一抹不易被髮覺的心疼：“若非走投無路，哪家柔弱的小娘子會執匕執刃，與人大動乾戈？”

柳婉容聞言，嘴唇翕動片刻，仍是妥協，她朝著夏月道：“去，把小娘子請來。”

“是。”

***

許鳴玉站在堂中，正欲屈身與薑佩行禮，卻聽見一聲和藹的聲音響起：“鳴玉，快來我身邊坐。”

抬眼瞧見一張帶笑的麵龐，此前已聽裴聞錚提起過薑佩為人和善，可到底百聞不如一見。

薑佩也在暗暗打量著她，到底閱人無數，乍然瞧見她眼神澄澈，禮數又周全，心中已是不由自主地生了親近之意。

許鳴玉聞言，也不推拒，腳下繡鞋一動，她行至薑佩身，喚了聲：“夫人。”

柳婉容見許鳴玉來了，知曉二人有話要說，主動起身告辭：“夫人稍坐，我去廚房瞧瞧午膳備得如何了。”

說著，便領著夏月離開。

偌大個花廳，眼下隻有許鳴玉與薑佩二人。

待人散儘，薑佩側過身子看向許鳴玉，開門見山道：“鳴玉，你可知今日我為何而來？”

許鳴玉正抬手替她續茶，聞言指尖都未曾顫抖一下，徑直道：”想來夫人已對坊間傳言有所耳聞，今日前來，是想為我與虛懷解此困境。”

見她應對得體，薑佩心中歡喜更多。

許鳴玉將茶盞遞至她身前，隨即抬起眼，眼中有無數動容，但口中卻道：“夫人的好意，鳴玉心領了，但我與虛懷所行之事，日後恐會觸怒聖顏……”

話音未落，薑佩便笑著打斷：“你想勸我夫妻二人明哲保身？”

“嗯，”許鳴玉坦誠道：“虛懷心中敬重曾相公和您，我亦是如此。且對我來說，名聲如何並不重要，旁人的唾沫星子是絕計壓不死我的。”

薑佩聞言，眼中笑意越來越濃，她抬手握住許鳴玉的手，慈愛道：“原先我還在想，能讓虛懷愛重的女子會是何模樣，眼下見了你，我倒是明白了。”

許鳴玉怔怔看著覆在自己手背上的手，隻覺得心中柔軟。

“像你這樣的小娘子，確實不可多得，”薑佩微微一笑，打趣道：“難怪他要將你藏在府中了。”

許鳴玉不備她如此直接，麵色頓時燒紅。

薑佩拍了拍她的手，循循善誘：“但朝堂之上，窺一斑便可知全貌，短短幾日關於你二人的流言蜚語已甚囂塵上，背後定然有人煽動，此人所圖自然不是敗壞你二人的名聲那麼簡單。鳴玉，眼下你已成了虛懷的軟肋，且也知曉他要做什麼，當真願意眼睜睜看著他因此而舉步維艱？”

“我不願。”許鳴玉不假思索道。

“既如此，那便不要拒絕我。”見她鬢髮被風吹亂了一縷，薑佩抬手替她挽好，動作輕柔：“你們這些孩子啊，莫要那麼執拗，有時候也是可以把難題拋給我們這些長輩的。”

隻一句，許鳴玉便險些被逼出淚來。