永曆十三年 第270章 迫我赴死

一連數日，裴聞錚都未再收到許鳴玉的來信，不知為何，他有一種不太好的預感。

獨自一人坐在圈椅之中，裴聞錚神情緊繃，周身突然升起一陣惡寒！

晴朗的陽光透過窗欞，落在他身上，卻似乎根本暖不了他分毫。

身前書案上擺著許鳴玉幾日前遞來的信，上頭寫著她未能如願尋到簪鶯等人，請他務必設法將人攔在京城城門之外。

信上筆墨寥寥，可字字句句皆是在為他設想、盤算，裴聞錚不錯眼地看著乾透了的字跡，置於椅側的手緩緩緊握。

不成！

無論如何，她絕不能有事！

一炷香後，裴府的馬車行至刑部衙門外，他一襲硃紅官袍，肅著麵容自馬車上走下，隨即握著厚厚的卷宗大步走進刑部大門。

廊廡下，周湛正從梁荃升手中接過案卷，餘光中瞧見一道熟悉的身影，他抬眼。

見裴聞錚大步而來，眼中頓生波瀾。

梁荃升順著他的目光瞧去，瞧見來人後，詫異道：“裴大人怎麼來了？”

“不知。”周湛將案卷遞還，隨口吩咐：“你先回值房去。”

梁荃升見狀，抬手便扯住周湛的衣袖。

周湛回身，見他欲言又止，眉頭一挑：“怎麼？怕我對他不客氣？”

心思被戳破，梁荃升乾笑一聲以作掩飾，隨即道：“下官知曉您眼中揉不得沙子，但裴大人好歹官大一級，明麵上您多少給點麵子。這萬一，他去官家麵前參您一本，屆時豈不是得不償失？”

“我平日裡待他很不友善？”

梁荃升定定看著他，毫不猶豫地“嗯”了一聲：“您二人坐在一處時，下官都擔心您掀桌！”

周湛聞言，眉心擰緊，片刻後又舒展，他將衣袖從梁荃升手中抽出來，眼見裴聞錚已至近前，他道：“放心吧，我有分寸。”

梁荃升聞言，這才一步三回頭地離開。

周湛抬了抬手，撫平袖口上被梁荃升攥出的褶皺，隨即迎向裴聞錚。

他麵上平靜至極，實則心跳如擂鼓。

裴聞錚冷著麵容走上台階，甫一對上週湛的視線，腳下便是一滯。

似乎，有什麼東西變了，但此刻他不欲深究。

周湛心下緊張，他竭力繃出個笑臉：“裴大人今日來我刑部，所為何事？”

裴聞錚看向手中的案卷，耐著性子道：“鬻官案的卷宗，本官私以為還需讓姚大人過一過目，不知他眼下可在刑部？”

“姚大人奉召入宮去了，還不曾回來。”周湛見他語氣冷硬，心下頗有些酸澀，但麵上不顯：“裴大人若是信得過下官，不如由我代為轉交？”

裴聞錚將視線從他麵上移開，隨即大步往裡走，他今日非見到姚琢玉不可！

周湛僵著脊背看著他從自己身側越過，麵上儘力維持的笑意緩緩斂下，他聽見裴聞錚如是道：“不必，本官就在這兒等他回來！”

周湛垂下眼，他未曾回頭，語氣中倒是聽不出什麼情緒起伏：“裴大人這是信不過下官？”

裴聞錚腳步一頓，他轉身看向身後那道似有些孤獨的身影，否認：“與你無關，本官隻是還有要事，要與姚大人商議而已。”

是啊，自己誤解了他三年有餘，期間冷言冷語，如今怎能要求同樣驕傲的他，一夕間便接受自己的愧疚，如同什麼事都冇發生過一般？

周湛深吸一口氣，再回頭時，麵上依舊落著幾分客氣的笑意：“如此，裴大人隨下官入內用些茶水吧。”

“多謝。”裴聞錚跟著周湛往裡走，目光虛虛落在他脊背之上，他總覺得今日的周湛與往日不同。

但有些窗戶紙，還是彆戳破了吧，他想。

***

直至天光斂儘，姚府的馬車纔出現在刑部衙門外，田茂攙扶著姚琢玉走下馬車。

甫一站穩，姚琢玉抬眼便瞧見不遠處，停著裴聞錚的馬車。

眼中落著些許詫異與興味，他看向田茂，後者忙低聲道：“老奴行事極為小心，京郊那處院落中彆說訊息了，蚊蟲都未曾飛出一隻去！”

“那就好。”姚琢玉冷哼一聲：“裴聞錚來得正巧，本官正要會會他呢！”

說著，他提起官袍下襬，大步往衙門內走。周湛此前已與上上下下都交代過，如姚琢玉回來，便引他去後頭值房。

衙門各處已掌了燈。

裴聞錚隻身坐在值房中，身側茶水已不知續了多少次，有小廝貓著腰輕手輕腳地走進來，點燃房中燭火。

燭光遙遙映來，驅不散他眼底的晦暗。

又坐了會兒，聽見簷下有腳步聲傳來，裴聞錚緩緩抬眼，往門口瞧去。

須臾，便見同樣一襲硃紅官袍的姚琢玉出現在視野之中。刑部尚書乃正三品官，按理來說，裴聞錚須向姚琢玉行禮，可他隻好整以暇地坐著，並未起身。

姚琢玉提步邁過門檻，打眼瞧見裴聞錚便朗聲一笑，邊往裡走邊拱手告罪道：“聽聞裴大人在此候了本官兩個時辰，真是失禮。實則是聖上召本官議事，不知不覺就到了這個時辰，叫你久等。裴大人心中不會惱了本官吧？”

裴聞錚麵上笑意極淡：“聖上信重姚大人，下官自是喜聞樂見，怎會因此惱怒？”

“裴大人年紀雖輕，但胸懷實在豁達。”姚琢玉在裴聞錚對麵落座，瞧見他手邊厚厚的案卷，眉頭一挑：“這是……”

“鬻官案的案卷。”裴聞錚抬手端起茶盞：“聖上既指明要三司會審，這案卷自該讓姚大人也過一過目。”

“區區小事，何勞你親自在此等候兩個時辰？”姚琢玉審視般看著他，嘴角笑意漸濃：“隻消打發個人送來即可。”

“倘若隻是來送案卷，下官自然可以假手於人，”裴聞錚揭開茶盞，緩緩颳去茶水上頭飄著的茶沫：“隻是有一事，下官覺得很是可疑。”

“何事？”

“咚”的一聲，裴聞錚將盞蓋擱下，隨即抬眼，透過昏黃的燭火，目光定定落在姚琢玉麵上：“孫翮此人似乎是屬河蚌的，下官無論用何種手段，威逼也好，利誘也罷，皆不能撬開他的嘴。姚大人可知為何？”

“實不相瞞，”姚琢玉神情無奈：“當初他羈押在我刑部獄中之時，周湛便嚴審過此人。”

“結果如何？”裴聞錚明知故問。

“自然是一無所獲。”姚琢玉歎了口氣：“也不知他究竟是招無可招，還是刻意隱瞞。”

裴聞錚麵上落著幾分笑意，眼底情緒全然看不真切：“無論如何，人總有弱點。”

“此言可會太過絕對？”燭火躍動，姚琢玉眼中隱隱可見戲謔：“裴大人也有弱點麼？”

二人之間，所隔不過幾步，但此刻相對而坐，卻如同隔著天塹一般。所謂道不同，不相為謀，說得大抵就是此情此景了。

良久，裴聞錚微微一笑，語氣少有的坦誠：“自然，下官亦不能免俗。”

二人過從不密，此刻他此言倒是有些交淺言深了，姚琢玉亦有些意外。

下一刻，卻見裴聞錚抬眼看向自己，薄唇一動：“實不相瞞，有一女子，於下官而言重逾性命。”

姚琢玉震驚於他的直白，少頃突然搖頭一笑：“裴大人倒是令本官意想不到啊！”

官袍中，五指緊握，掌心處痛意鑽心，可裴聞錚麵上依舊雲淡風輕：“姚大人或許不信。”

“並非不信，隻是意外，你為何與本官說這些？”

裴聞錚不答，隻揚聲道：“姚大人，倘若有人以她的性命，迫下官赴死，下官亦絕無二話！所以她活著，當比死了，有價值得多！”