永曆十三年 第251章 悔罪

昏暗燭火之下，章綏僵著脊背垂首坐著，久久無言。

裴聞錚也不著急，將手中狼毫暫且擱下，隨即氣定神閒地坐在圈椅之中。

刑房中常年陰寒，他又傷重未痊癒，身上一陣陣地發寒，他抬手攏緊肩上氅衣。

季思嘉見狀，擔心他再染了風寒，便招來一名衙役，與之附耳低語一句，衙役領命而去。

不多時，他取來一碗桐油，儘數倒在火盆裡頭的乾柴之上，隨即又從懷中取出一枚火摺子，隨手擲於其中。

桐油霎時便被引燃，火舌將乾柴囫圇吞冇，木柴燒斷的“劈啪”聲不絕於耳。

裴聞錚淡漠的眉眼被火光照亮，他垂眼看著旺盛的火焰，不知在想什麼。

火盆邊沿上還架著一柄通身漆黑的烙鐵，漸漸被烈焰燒紅。

章綏身上囚服單薄，他本能地前傾身子取暖，餘光中卻突然掃到那柄烙鐵。

獄中折磨人的法子，他亦有所耳聞，何況眼前的裴聞錚還是用刑的佼佼者！

今夜若是不說……

目光顫顫巍巍地從房中刑具上掃過。

庭杖、滿是倒刺的長鞭、各式各樣閃著寒芒的利刃、老虎凳……

心頭不自覺生了寒，章綏嚥下喉間乾澀，看向裴聞錚，但此刻又驚又怕，腦海中宛如糊著一團漿糊一般，他一時不知該如何開口。

裴聞錚察覺他的視線，抬起頭與之對視一眼，觸及章綏的麵色，頓時瞭然道：“侯爺這是肯與我說說實話了？”

他的目光分明帶著三分笑意，但在這幽森的刑房之中，卻比最鋒利的刀劍還要可怖！

也不知是冷的，還是嚇的，章綏抖著嗓音開口：“我……我招。”

裴聞錚從氅衣中伸出手，重拾起狼毫，道：“願聞其詳。”

章綏此刻也顧不得許多了，他端起身側幾要涼透的茶盞一飲而儘，彷彿藉此壯了膽一般，麵上泛起數分視死如歸的神色來。

他將心一橫，開了口：“那些賭坊三天兩頭登門來要債，起初還因我侯府門楣，伏低做小，但後來……”

章綏的視線落在虛無的半空中，此刻彷彿又瞧見了那日紛亂的一幕。

彼時，他恰好出門訪友，不在府中。

數十名龜奴前來討債不得，便在府門外破口大罵，原本龜縮在府中的章有恒見狀，被驚懼與惱怒衝昏了頭腦，便下令讓府中仆從將人趕走，卻不曾想鬨出了人命來。

看著人死在府門外，章有恒這才慌了神，匆匆遣人將章綏請回了府。

章有恒欠了賭債在先，失手殺人在後，賭坊掌櫃便以此為挾，要侯府拿銀子出來擺平。

足足三萬兩白銀！

永昌侯府早就不如從前鼎盛，眼下如何拿得出這麼多銀子來？

為保住自己最疼愛的兒子，章綏將算盤珠子打到了方纔運出京城的賑災銀上……

眼中一片死寂，章綏呆坐在圈椅中，彷彿說著旁人的故事：“我遣說客去了蘭縣，冒用襄王的名義，欲說服當時任上的縣令襄助。可誰知，那縣令竟是個油鹽不進的，無論如何遊說，都無動於衷。”

角落裡的許鳴玉死死盯著章綏，恨不得在他身上戳出個窟窿來，她啞聲開口：“所以，為了達成目的，你還做了什麼？”

裴聞錚心有不忍，親耳聽旁人講述如何算計自己的親人，這樣的感覺必定不好受。

章綏搓了搓手，繼續道：“好在那位縣令身邊姓劉的主簿，是個虛偽之人，我不過給了他一些小恩小惠，便將其收買，為我所用。”

“何種小恩小惠？”裴聞錚問。

“無非是錢財與官職，”章綏淡淡一笑：“天下熙熙，皆為利來，利這一字，當真無人能逃過。”

他手中胡亂比劃著，眉眼間帶著一縷詭異的興奮：“此人慣會附庸風雅，我遣人贈了他兩錠惜今朝，他便引素未謀麵的我為知己，為我肝腦塗地，置往日舊情於不顧了。”

刑房中四下寂靜，唯獨聽見章綏稍顯癲狂的笑聲。

“為了我，他不惜做假賬，昧下賑災銀後便交給我的人，讓他們快馬加鞭送回京城。”章綏隨手揩去眼角笑出來的淚：“可好景不長，此事便被那縣令發覺，東窗事發。”

許鳴玉的指尖緊緊扣在圈椅扶手上，她心頭狂跳著，之後又發生了何事，已不言而喻。

忍無可忍，她猝然起身，從一旁拿過一柄匕首，朝著章綏便衝了過去。

裴聞錚見狀，扔下手中的筆，三兩步便將她攔下。

許鳴玉雙眼早已紅透，她瞪視著不遠處的章綏，恨聲道：“你放開我，我要殺了他！”

裴聞錚環住她的肩，將她攬在懷中，低聲道：“不值得，鳴玉，彆因為他這樣的渣滓臟了手！”

盛怒之下，許鳴玉如何聽得進他的話？

懷中人宛如牛犢一般，也不知這具纖弱的身體裡，是如何能迸發出這麼大的力氣的，裴聞錚察覺後背好容易結了痂的傷口，此刻又隱隱撕裂，溫熱的血漸漸濕透了衣衫，但來不及呼痛。

他抬手穩住許鳴玉的手腕，又道：“許大人定不願見你這樣！”

聞言，許鳴玉身子僵硬了半晌，手中匕首“鐺啷”一聲落地。

章綏尚且不知該反應，目光從二人身上逡巡而過。

裴聞錚鬆開許鳴玉，將她安置在就近的圈椅之中，隨即彎腰撿起那柄匕首，放回原處。

他揹著身站在刑具架旁，聲音又恢複以往的平靜：“繼續說！”

章綏這纔回神，雖不知許鳴玉的真實身份，但方纔她欲殺之而後快的神情分明還在眼前。

倘若冇有裴聞錚阻攔，章綏毫不懷疑，她絕對會握著那柄匕首，在自己身上捅上千百個窟窿！

他低著頭不敢看許鳴玉，隻道：“為免後顧之憂，我去信，讓劉主簿設法殺了蘭縣縣令。”

心中預感被證實，蓄在眼底的淚霎時便落了個滿麵。

原來如此！

許鳴玉渾身打著擺子，脖頸額間青筋暴起，她竭力忍著，未讓自己哭出聲來。

裴聞錚眼前一陣一陣發著黑，他看了季思嘉一眼，後者瞧見他蒼白的臉龐，忙接過審問的差事。

“你可知，劉姓主簿是如何殺害的蘭縣縣令？”

“那縣令倒是個務實的，據說閒暇之時常與百工們一道去修築堤壩。恰好那日風急雨驟，劉主簿趁人不備，將他活活砸死，埋屍堤壩，偽造成失蹤的模樣以瞞天過海。”

刑房中，登時落針可聞，幾名衙役你看看我，我看看你，一時都不知該如何反應纔好。

少頃，許鳴玉竭力平穩心緒，啞聲開口：“季寺丞，都記下了嗎？”

“記下了。”

“好！”

說著，許鳴玉從袖中取出從許懷山屍骨上取下的那頂玉冠，任由淚珠濺落上頭，她小心摩挲著，宛如幼時挽住許懷山的臂膀撒嬌一般。

隨後揚起一個難看的笑，無聲道：“父親，你在九泉之下莫要害怕，女兒給你討回公道了！”

她抬起衣袖，隨意擦了擦麵上的淚，隨後手握著玉冠起身走向章綏。

後者猝然一驚，在她冰冷的眼神中倉惶後縮著身子。

許鳴玉站在他麵前：“你可知那縣令，姓甚名誰？”

“不……不知。”章綏渾身抖如篩糠，下意識便要向衙役求救。

許鳴玉一把扯過他的衣領：“記住了，他叫許懷山，日後你下了地獄，記得去他麵前———悔罪！”