永曆十三年 第249章 假意

入了夜，月光清冷地鋪在庭院中，寒風搖晃著簷下燈盞，燈火幽幽。

院牆之外，偶爾傳來幾聲犬吠，更顯天地孤寂。

姚琢玉坐於燈下，右手執著筆，筆梢懸於宣紙之上久久未落，耳畔不斷迴響著秦有為那句詢問。

“如此說來，姚大人對自己前半生的抉擇，都十分滿意了？”

目光滯於手下寥寥筆墨，少頃，他突然搖頭一笑：“真是魔怔了。”

就在此時，隻見一道熟悉的身影被簷下燈火映照在門扉之上，姚琢玉認出來人，道：“進來。”

田茂得了令，抬手推開門，行至堂中，躬身道：“大人，蘭縣那兒有訊息來了。”

姚琢玉將筆架好，麵上不動如山：“哦？什麼訊息？”

“三言兩語實難說清，故而快馬加鞭，送了個知情之人回京。”田茂笑看向姚琢玉：“眼下，人已在花廳候著了，您可要見一見？”

姚琢玉聞言，拿起一方鎮紙將身前宣紙壓好，隨即站起身：“自然。”

***

姚府花廳內，李大壯雙手捧著盞熱茶取暖，整個人蜷在圈椅之中，小心翼翼打量著眼前的宅院。

他應該已經休整過，身上衣衫簇新，腳下的鞋也是加了層棉絮的。身前不遠處，燃著一隻火盆，暖意襲來，倒真有些昏昏欲睡。

奈何腳上生了凍瘡，這一冷一熱倒是鑽心得癢，李大壯不適地動了動，恨不得脫下鞋子伸手去撓纔好。

迷糊間又想起自己置身何處，隻得作罷。

有秀美的婢女前來，替他續了盞熱茶，他拘謹道了聲謝後，目光又落在庭院之中。

倘若未曾瞧錯，這應當是處三進院落，修繕得極為講究，瞧著真是又大又氣派。

這就是大理寺卿的府邸啊，這輩子能入內來，坐在花廳中喝上兩碗熱茶，也是三生有幸了，他喟歎道。

遠處迴廊下，兩道身影一前一後，朝著這兒快步行來，李大壯瞧見，忙放下茶盞起身相迎。

可待人漸漸近了，他心頭突然急跳起來！

這二人是何人？請他來京城的，不是裴大人嗎？

嚥下喉中乾澀，李大壯不自覺地後退一步，腳後跟撞上圈椅，發出一聲響。

行至門外的姚琢玉舉目瞧來，見李大壯滿臉戒備，先是看了田茂一眼。

方纔來的路上，田茂已與他交代了原委，李大壯是被姚琢玉的手下，以裴聞錚的名義誆騙來的。

眼下絕不能露餡兒。

姚琢玉笑意溫和，他提步走進花廳，像與老友閒談一般，笑道：“你就是李百工吧？我曾聽裴大人提起過你，今日當真是百聞不如一見。”

“你認得我？”李大壯麪對這全然陌生之人，一時難以卸下心防。

“自然，”姚琢玉並未坐去上首，反而在他對麵落座：“聽虛懷提起過蘭縣之事，知曉你襄助過他數回。知你行事頗為沉穩，還以為你應當有些年紀，不曾想竟這般年輕。當真是英雄出少年啊！”

說完，他朗聲一笑，神情頗為愉悅，儼然一副真心實意的模樣。

李大壯在姚琢玉這一番言語之中，察覺他似與裴聞錚極為熟稔，心中戒備悄然卸了一半。

站在原地，李大壯怯生生地打量著四周，隨即開口道：“那裴大人為何不來見我？”

姚琢玉聞言，麵上笑意斂儘，他歎了口氣：“此事說來話長，你來時可曾聽說，蘭縣賑災銀案已然真相大白了的訊息？”

隻見李大壯雙眼一亮：“真的？”

“千真萬確！”

“是裴大人的功勞？”

“蘭縣是何種境況，除了他，還有誰對此瞭如指掌？”姚琢玉與有榮焉地扯起一抹笑，雙眼一瞬不瞬地打量著李大壯的神情，見對方顯然喜不自勝，他突然又歎了口氣：“可為了此案，裴大人受了重傷，眼下還未曾痊癒。這也是他托我照看你的原因。”

“裴大人受傷了？”李大壯急道：“可有性命之憂？”

姚琢玉擺擺手：“聖上已派禦醫去瞧過了，性命無礙，隻是還要靜養些時日。待他身子大好，我會帶你去見他。”

姚琢玉這一番話，登時令李大壯心中疑竇全消，隻見李大壯上前幾步，抱拳道謝。

姚琢玉見狀，忙攙著他的手臂，止住他下拜之勢：“不必拘於這些虛禮。”

田茂見狀，適時插嘴：“李百工，姚大人與裴大人乃忘年摯交，你不必拘謹，將府上當成自己家一樣，缺什麼儘管與小人說。”

李大壯受寵若驚，登時手腳都不知該往何處放。

姚琢玉見狀，抬手拍了拍他的肩膀，親切道：“快坐。你不知道，虛懷他向來報喜不報憂，故而我也不好多問。今日你來了，正好與我講講，那汙吏儲濟源，曾暗中給虛懷使了不少絆子吧？”

李大壯沉沉頷首，半晌又搖頭：“大人，您若是問我如何修築堤壩，我倒是能給您說出個一二三來，您要問我官場之事……”

他尷尬一笑：“我當真不精通。”

姚琢玉聞言，麵上熱絡悄然一黯：“原來如此，是我思慮不周了。”

李大壯見狀，心中突然升起些愧疚，他撓了撓頭：“要我說，這絆子定然是使了的。您瞧聰慧如許小娘子，為尋許大人失蹤的真相，都險些冇能活著走出蘭縣城門，何況是奉命巡查的裴大人？隻不過儲濟源投鼠忌器，不敢傷他性命，但絆子麼……”

許懷山任上失蹤之時，他尚丁憂在家，對此也有所耳聞。那位許小娘子，除了許懷山的女兒之外，不作他想。

“不知這位許小娘子，眼下在何處？”姚琢玉問。

此言一出，方纔還喋喋不休的李大壯突然麵露怪異之色。

姚琢玉瞧見他這一變化，負於背後的手指緩緩握緊，饒是心中惴惴，但麵上依舊不動聲色。

不過須臾，李大壯便憨憨一笑：“瞧您這話問的，許小娘子是殺害劉主簿的凶犯，眼下正滿大齊通緝著呢。我若是知曉她在何處，不就能立功，去官府領賞銀了麼？”

姚琢玉深深看了眼前的李大壯一眼，半信半疑地點了點頭。抬眼見天色不早，他囑咐田茂道：“給李百工安排間客房，好生招待。”

“是。”

“多謝姚大人。”李大壯抬手一揖，儼然一副感恩戴德的模樣。