永曆十三年 第237章 你之蜜糖

禦茶房一側，紅泥火爐上正煮著新鮮的山泉水，此刻已沸騰，正“咕嘟咕嘟”得滾著，爐蓋兒都險些被熱氣頂起來。

一名內侍見狀，熟稔地將濕透的冷布巾蓋在上頭，手一用力，便將爐蓋拎起一條縫兒，熱氣散出來一些。

官家尚未傳茶水，他便從爐底抽出幾根木柴，爐子裡頭的沸騰之勢稍止。

尋了塊帕子，將手掌上不慎沾上的灰擦淨，他低下頭，眼中隱含些許不甘與落寞。

門上防風的厚氈被掀起，他忙斂下眼底情緒，抬眼看向來人：“可是官家傳茶水了？”

來人是個瞧著不過十五六歲的小內侍，聞言恭敬道：“是。”

眼下倒是不巧，慣常去文德殿呈茶水的那名內侍染了風寒，未曾上值。

小內侍見他望向自己，忙瑟縮道：“奴婢惶恐，這茶還是您去呈吧？”

“瞧你這出息！”

“奴婢是什麼玩意兒？如何能見天顏？尹天使，您還是彆為難奴婢了！”

此人正是尹鬆，因幾樁差事未能辦好，數月前便已被李染遣至禦茶房當差。

尹鬆聞言，恐在禦前撞見李染，遭他斥責奚落，但瞧這小內侍兩股戰戰的模樣，倘若他差事辦砸了，怕是也會連累自己。

思忖片刻，他拎起爐上尚且沸騰著的茶水，倒入已撒了幾絲茶葉的茶盞。

茶葉被沸水衝開，蜷縮在一起的葉緩緩舒展。

做完這些，尹鬆端起漆盤，囑咐道：“咱家親自去呈茶，你且在這兒將爐子看好咯！”

小內侍頓時喜笑顏開：“得咧！”

行至他身側，尹鬆冇好氣地朝著他的屁股就是一腳：“杵門口作甚？裡頭待著，看爐子去！”

“哎喲”一聲，小內侍被這一腳踹的一個踉蹌，好容易站好，如同火燎著一般捂住屁股，擠出個比哭還難看的笑：“奴婢記下了。”

尹鬆置若罔聞，他抬手拂開厚氈走出門，朝著文德殿一步一步走得穩當。

行至文德殿前，得了通傳後，他便端著茶盞走進殿中。

環顧四周，見李染不在，他暗暗鬆了口氣。

文德殿，他已有數月未曾踏足其中了，見趙澤扶著額，斜倚在禦座中，似在閉目養神，尹鬆未曾出聲，隻輕手輕腳地將茶盞置於案角，恭敬道：“聖上，請用茶。”

“嗯。”趙澤頭也未抬，眉心擰成清晰的“川”字，麵上是一派煩躁之色。

尹鬆覷了他一眼，想起這數月以來，處處被李染壓著一頭，心中不甘愈發強烈。

咬了咬牙，他垂下眼，大著膽子開口：“聖上這是在為何事發愁？不知奴婢能否幫上忙？”

“放肆，”趙澤輕輕吐出兩個字，語調令人膽寒：“宮中規矩，你不知麼？”

尹鬆倒吸一口涼氣，猝然跪下，麵上似乎不甚惶恐：“奴婢知錯！奴婢也是……也是憂心聖上龍體，想要為您分憂！還請聖上看在奴婢的心不壞的份兒上，開恩呐！”

趙澤這才睜開眼，目光落在他頭頂，見他跪在地上抖個不停，突然冷聲一笑：“就這點兒膽子，還妄圖為朕分憂？”

尹鬆俯身跪下：“奴婢罪該萬死！但……但奴婢之心昭然，天地可鑒！”

趙澤略帶輕蔑的目光落在尹鬆身上，良久，麵上勾著個笑，他緩緩靠在椅背上，好整以暇道：“眼下，倒是真有樁棘手的事尋不到可信之人。”

尹鬆聞言，當即表忠心：“奴婢願為聖上肝腦塗地，死而後已！”

趙澤不在意地擺擺手：“不至於。”

他在禦座上端坐好，曲起指節點了點桌案：“你先起來。”

尹鬆聞言，心中悄然鬆了口氣，他手腳並用地爬起來：“謝聖上。”

“你且站近些，”趙澤招他走近：“朕與你細說。”

***

暮色四合，最後一抹霞光消散在青灰天際。寒風掠過枯枝，行人手中的燈盞，在地上投下朦朧的光暈。

馬車停在曾府門前，藺不為躍下轅座，順勢拂開錦簾。

周湛裹著大氅自馬車中走下來，口中吐出的白氣瞬間消散。

曾山敬與薑佩正在用晚膳，聽聞周湛這個時辰過府來，當即便讓門房將人請進府中來。

周湛迎著寒風，被人引至膳廳，尚未來得及見禮，便聽見曾山敬笑道：“彥直，可曾用過晚膳？”

周湛一愣，隨即老實搖頭：“尚未。”

“你來得巧，若是不嫌棄我這兒的清粥小菜，便與我夫婦二人一道用些，如何？”

擔心他麪皮薄，薑佩適時開口：“灶上還有好些熱粥，這天兒冷，彥直你多少用些，也好暖暖身子。”

說著，便吩咐仆從去取乾淨的碗筷。

周湛見推辭不過，道了聲謝後，便在四方桌的一邊落座。

晚膳菜色簡單，不過是一碗清粥，並幾碟小菜。

食不言，寢不語，周湛埋著頭，小口飲著粥。

已用完膳的曾山敬取了塊帕子擦了擦嘴，安靜坐在一旁等著，也不著急詢問。

等周湛用完晚膳，薑佩才笑道：“你們且去書房聊正事，這兒交給我便好。”

曾山敬撫髯一笑：“多謝夫人體恤。”

周湛拱手：“多謝夫人。”

“去吧。”薑佩已起身，與婢女收拾起碗筷。

“走吧。”曾山敬見狀，便攜周湛轉身往書房走去。

出了膳廳的門，天色已然黑透，府中已掌了燈。

二人一前一後的身影被拉得老長。

曾山敬見周湛較平日裡沉默了許多，他心中已起了疑：“何事愁眉不展？”

周湛吐出一口濁氣，抬眼：“曾相公，我如今已看不懂裴聞錚的為人了。”

曾山敬聞言，已是一臉瞭然，他看著前頭燈火幢幢的廊廡：“何處看不懂？”

“少時，我二人因誌同道合，成為摯友，後又因他行事太過自私、狠辣而分道揚鑣，”周湛眼中攏著許多茫然之色：“我與他相識多年，原以為早已看透他的為人。可如今，我又不確定了。”

今夜風有些大，徑直吹亂了曾山敬那一把美髯，聞言，他沉聲一笑：“彥直你啊，恨不得將所有人與事都分出個好與壞、黑與白來。”

周湛的眉心皺得更緊：“難道不應該麼？”

“能分得清固然最好，”曾山敬抬手，攏住鬍鬚，語重心長道：“可世上的人或事，並非非黑即白。於你而言是砒霜之物，於旁人而言，或就是蜜糖啊。”

簷下燈籠搖搖晃晃，上頭墜著的流蘇輕輕掃過周湛的發頂：“曾相公，我評判一人是好是壞的標準，是看此人是否有功於社稷，而並非於我個人得失是否相關。”

“你還真是個倔的，”曾山敬笑著抬手，輕點了點他：“我且問你，舉薦製於擢選官員，是否有功？”

“眼下鬻官案發，舉薦製爲貪得無厭之人用於斂財，弊端已現。”周湛沉思片刻：“我以為，弊大於利。”

曾山敬一笑：“可當初推行之時，眾朝臣皆稱讚此製，可任人唯賢，能讓天下有誌之士儘展抱負。”

“如今看來，這一觀點很是有些狹隘了。”

曾山敬聞言，突然駐足，他轉過身認真地看著周湛：“所以啊彥直，莫要急著對一人或一件事下定論，且再看看也不遲。你說，可對？”

周湛暗自琢磨著他的話，半晌未開口。

曾山敬拍了拍他的肩膀：“慢慢想，不著急。”

“還有一事。”周湛見他要轉身離開，忙道：“前日裡，襄王世子趙昀前來我府上，詢問賑災糧案的禍首身份。”

“你可曾直言相告？”

“嗯。”

“官家還惦記著襄王手中的兵權，”曾山敬歎了口氣：“這賑災糧案怕是冇有那麼快理清原委。”