永曆十三年 第233章 暗棋

不過一盞茶的功夫，便見周湛將趙昀主仆二人送出花廳。

眼下五更天未至，晨曦尚未躍出雲層，人間仍籠罩在一片晦暗之中。

花廳外的苗圃之中，有序栽著幾行菜苗，長勢算得上喜人。

趙昀瞧見，長眉一挑：“早便聽聞周大人的愛好，與常人不同。”

“上不得檯麵的癖好，叫世子爺見笑了。”周湛麵上笑意疏離，視線若有若無地落在他側臉，佯裝無意般開口：“世子爺，我與你此前交情甚淺，我的話，你會信麼？”

“這是……試探？”趙昀含笑的目光自菜苗上移開，轉而落在周湛身上。

“不敢。”周湛垂首而笑。

趙昀打量著他，但腦海中浮現的卻是那手雋秀大氣的字跡。

手書之上，筆墨寥寥。

“刑部侍郎周湛已知賑災糧案禍首，此人可信。”

眼下裴聞錚身受重傷，這封手書出自何人之手，趙昀心知肚明。

既然她說周湛可信……

那他便信！

趙昀麵上笑意漸深，他負手站著：“周大人的為人，我自然信得過。何況，還有人為你作保。”

周湛聞言，心中一動，他緩緩抬眼：“哦？不知是何人在世子爺麵前，替我美言？”

趙昀朗聲一笑，掀袍走下台階，話音遙遙傳來：“周大人何必深究？君子之交，當淡如水。”

周湛站在階上看著他走遠，袖中緊握的拳頭緩緩鬆開，喉中提著的那口氣瞬間泄了個一乾二淨。

他低下頭，隻覺得胸口情緒十分複雜，眼中落著些許哀色，喃喃吐出早就躺在嘴邊上名字：“裴聞錚……”

藺不為適時上前來：“大人，何時啟程？”

周湛抬眼，隻見朝陽躍出雲海，正緩緩升起。周身的涼意似乎也驅散了許多，溫暖的陽光拂在他麵龐之上。

“不為，我心中有惑。”

“大人您那麼聰明，怎麼會有您不明白的事兒呢？”藺不為嘿嘿一笑：“您就彆與屬下玩笑了。”

“未曾與你玩笑。我苦此惑久矣，偏生想不通，走不出，也不敢信……”周湛隻身站在廊下，神情罕見地倉惶不安。

“大人……”

“我不知該如何是好。”他轉眼看向藺不為，見他眼中一派茫然之色，周湛微微揚起一個安撫的笑來：“去備車吧，時候不早了。”

藺不為覷了他一眼，隻見他眼底稍有些落寞，到底不敢多說什麼，隻頷首應下：“是，屬下這就去。”

***

也不知是傷重，還是每日飲下的藥有助眠之效，裴聞錚這兩日有些昏沉，好在背上的傷已在結痂。

暗中派去盯永昌侯章綏的人每日都會來府上稟報動向。

許鳴玉所料不錯，這些時日，章綏每日都會出門訪友。

所謂瘦死的駱駝比馬大，永昌侯府畢竟是太後母家，不看僧麵也得看佛麵。

“聽下麵的人來稟報，章綏前幾日已去過了宮中，”謝珩一身玄青色勁裝，恭敬站在堂下，朝許鳴玉道：“也不知太後孃娘可曾允諾他什麼？”

許鳴玉仔細翻看著李若浦留下的手記以及策論，聞言頭也不抬：“永昌侯府眼下已無子侄在朝為官，太後孃娘又久居深宮，平日裡來往也少。此次永昌侯入宮的目的是什麼，已然不言而喻。”

“永昌侯定然是想讓太後孃娘在聖上麵前替他求情，”手中策論翻過一頁，許鳴玉接著道：“但從他這幾日的動向來看，太後孃娘應是未能應下此請，否則又何須再低聲下氣去求人相幫？”

謝珩聞言，緩緩頷首：“小娘子所言有理。”

這兩日，裴聞錚睡著之時，她便待在書房，將李若浦的手記及策論是看了又看。

謝珩見她神情專注，不免有些疑惑：“小娘子為何要看這些？”

聞言，從筆墨上抬起頭，許鳴玉的視線誘過半開的窗戶，看向院中那株已冒出青綠的樹。

蔥白的指尖搭在書頁上，她道：“此前幾樁案子，裴大人置身事外、借力打力，並未遭朝臣側目。眼下鬻官案，他以身入局。謝珩，你以為，朝臣何時才能發現，鬻官案中有他的手筆？”

謝珩聞言，先是一愣。

許鳴玉瞧見他的神情，隻一笑，先將手邊的果盤拖過去些：“這是廚房新送來的新鮮果子，你嚐嚐。”

“多謝小娘子。”謝珩上前，挑了個果子在手也不吃，隻看著眼前分明還小自家大人幾歲，但這心眼子卻一點也不比自家大人少的女子：“屬下以為，裴大人此次雖入了局，但所行之事也在情理之中，旁人隻會覺得遇刺不過是一場巧合。”

“謝珩，你低估了朝臣的敏銳。”許鳴玉歇了看書的心思，小心地將手中書冊合上，接著道：“若我猜的不錯，永昌侯會派死士，欲殺仲辛之滅口，這其中，裴大人也曾推波助瀾了吧？”

謝珩抬手摸了摸鼻子，心虛道：“是。路線與接應的人手，都是裴大人事先派人泄露給永昌侯知曉，為的就是逼他鋌而走險。”

“好讓他將計就計？”許鳴玉自然地接過話頭：“眼下裴大人受了傷，官家及眾朝臣尚且不會多想。倘若他領著兩名嫌犯全身而退，再順利擒獲幾名死士……這場請君入甕的戲碼，那些聰明人，還能看不明白？”

謝珩低著頭，小聲道：“裴大人從冇想過全身而退……”

許鳴玉聞言，眉心一擰，少頃，她恍然大悟般抬眼，瞭然道：“你是說，當日便是冇有那個突然出現的孩子，他也會設法讓自己受傷？”

“……是。”

“他還真是……”許鳴玉輕笑一聲，笑意不達眼底：“算無遺策。”

謝珩見她如此神色，喉間不免有些泛苦：“小娘子，裴大人他……很苦。”

“我知道。”許鳴玉的視線落在稍有些泛黃的封麵上：“這場棋局下到今日，所有棋子都在棋盤之上了。我能做的，就是多思慮幾步，多握些籌碼在手。”

謝珩的目光在許鳴玉及裝有策論的箱籠中逡巡而過。

仍是一頭霧水。

迴廊下傳來一道急促的腳步聲，少頃，春櫻氣喘籲籲地出現在書房門口。

“小娘子，郡主已在府門外相候，請您穿戴好後隨她入宮去呈生辰賀禮。”

許鳴玉眸色一亮，她站起身：“請她稍候，我這就來。”

謝珩擰著眉：“入宮？小娘子，您要入宮去？”

“嗯，若裴大人醒來尋我，記得替我知會一聲。”許鳴玉神情狡黠：“就說……就說我替他去走一步暗棋，請他莫要擔心。”