永曆十三年 第232章 稀客

福寧殿中，燭火明亮，宛如白晝。

李染蹲下身子，侍候趙澤濯足。

趙澤眉心隱含些許疲憊之色，他仰麵靠在椅背上，沉沉歎了口氣。

李染替他細細按著足上穴位，聞得動靜，佯裝無意道：“聖上這是在為何事煩擾？”

趙澤冷哼一聲，許久未曾開口。

李染垂下眼，以為等不到他回答了，正欲作罷，便聽見趙澤沉聲開口：“李染，你跟在朕身邊也有多年了，對於賑災糧案，你有何見解？”

“聖上真是折煞奴婢了，便是借奴婢一百個膽子，也不敢妄議朝政……”

“朕恕你無罪。”

“這……”

趙澤睜開眼，神情不悅：“支支吾吾做甚？”

李染忙屈膝，在一旁端正跪好，惶恐道：“奴婢鬥膽。”

他暗中覷了覷趙澤的神色：“奴婢以為，貪墨賑災糧一案案發之時，襄王及世子尚在戍邊，便是有心為之，也是鞭長莫及。故而奴婢以為此案禍首，應當另有其人。”

趙澤麵上泛起些笑意：“你倒是看得清局勢。”

李染深深叩首：“奴婢妄議朝政，罪該萬死。”

趙澤抬起腳，一旁的宮婢忙執著布巾上前來，替他擦拭。

視線虛虛落在李染身上，趙澤微微一笑：“倘若，朕就要將這罪名，安在襄王頭上，又當如何？”

李染渾身一震，他伏在地上，半晌未敢動彈。

彷彿隻是隨口一句一般，趙澤說完，看也未看腳下的李染一眼，隻趿著鞋起身往床榻走去。

……

東方既白。

周湛謄寫完案卷之後，又在書房枯坐了一夜。身上衣著單薄，而身前炭火早已湮滅。

晨光透過門扉，遙遙映在他眉心之上。

視線落在卷宗上良久，喉間突然湧上一陣癢意，周湛以手抵唇猛地咳出了聲。

藺不為未能在臥房中尋到周湛，此刻剛好走到書房門外，聞得動靜，忙推門而入。

呼吸被剝奪，周湛麵上泛起些病態的紅。

藺不為見案上隻餘下涼透的茶，此刻也顧不得那麼多了，抬手倒了半盞茶水遞給周湛：“大人，您莫要多飲，潤一潤喉即可。”

周湛伸手接過，又咳了許久，這才低頭就著茶盞抿了口茶水。

少頃，麵上血色緩緩褪去。

藺不為這才鬆了口氣，可低眼又見他眼底青黑之色，眉心一擰：“大人，您這是一夜未睡？”

周湛未曾作答，隻站起身，將卷宗收好後吩咐藺不為：“稍後隨我去一趟大理寺。”

“是。”藺不為垂首應下，思索片刻又道：“眼下裴大人傷重告假，不知大理寺中的事務，由何人經手？”

周湛握著卷宗，目光一頓。

此前，他與裴聞錚少有往來，倒是不知大理寺中還有何人可信。

不知何時，在周湛心中，裴聞錚已在可信之人的陣營。

他麵上泛起些苦笑，思忖片刻，終是歎了口氣道：“此事，還是等我見過曾相公，與他商議過後再議吧。”

猶豫半晌，周湛抬頭看向藺不為：“裴聞錚，眼下如何了？”

“尚未有什麼訊息傳來。”藺不為如實作答：“但屬下以為，冇有訊息，便是最好的訊息。”

周湛眼底晦暗之色稍稍褪去，他正要去臥房盥洗，便見門房小廝匆匆而來。

藺不為聽見動靜，轉身：“何事驚慌？”

小廝低著頭，恭敬道：“大人，府上有貴客至。”

周湛的心重重一沉，手緊緊握著卷宗：“可是……裴府中人？”

藺不為聞言，心下亦是一凜，嘴唇緊抿著：莫非是裴大人有了什麼好歹，裴府來發訃告了？

若真是如此……

藺不為覷了覷周湛的神色，果見他緊緊盯著前來通傳的小廝。

眼中恐懼與期盼交織著，呼吸都隱隱粗重了起來。

隻見小廝怔愣了片刻，忙搖頭否認：“大人，來人並非裴府中人。”

心中緊繃霎時一鬆，周湛抬手撐住幾案，如釋重負：“那就好，那就好。”

藺不為打眼瞧見，尚未來得及惋歎一聲，便又看向小廝：“可知來人是何身份？”

“回大人的話，來人是襄王世子，趙昀。”

“這個時辰，他來做什麼？”見眼下天尚未大亮，周湛麵上笑意緩緩斂起，眉心悄然擰緊：“他可曾透露來意？”

“未曾。”

藺不為覷著周湛的神色：“大人，您可要見他一麵？”

“來者是客，”低頭看了手中案卷一眼，不過幾息，周湛已打定了主意：“為何不見？”

藺不為聞言，吩咐小廝將人引至花廳稍候，隨即遣人去打水，伺候周湛淨麵更衣。

……

繞過廊廡，周湛一眼便瞧見端坐於圈椅中的趙昀，他一身玄青色錦袍，腰間墜著一塊質地上乘的玉佩，此刻手捧茶盞閒坐著，似在賞景，麵上笑意盈盈。

一名隨從在他身後恭敬站著。

周湛雖是文官，但仍是一眼便瞧出此人應當出身行伍。

心中如同明鏡一般。

自打他入仕以來，從未與襄王府有何往來，趙昀今日天不亮便登門拜訪的緣由，除了為賑災糧案卷宗而來之外，不作他想。

趙昀習武，耳力甚好，遠遠便聽見了腳步聲，他含笑抬頭。

見著來人，不緊不慢地放下茶盞起身，客氣道：“周大人，今日某不請自來，實在失禮，隻盼未曾擾你清夢纔好。”

周湛邁過門檻，伸手引他落座，自己坐於主位，笑道：“世子爺言重了。今日登門，當真使寒舍蓬蓽生輝。”

二人互相客套著。

仆從上前來，給趙昀續了盞熱茶後，又躬身退出門去。

周湛也不與趙昀繞彎子，徑直道：“世子爺今日，所為何來？”

文官可舌燦蓮花，趙昀本以為自己要與周湛打上許久的機鋒，不成想他倒是直爽。

於是便也開門見山道：“周大人爽快，既如此，我便與你直言了。”

他放下茶盞，好整以暇地抬眼：“聽聞大人已理清賑災糧案原委，我心中有惑，還需你指點一二。”

周湛不答反問：“不知世子爺是從何人口中聽說的？”

趙昀一挑眉：“這重要麼？”

周湛抬眼，目光銳利：“不重要麼？”

趙昀不怒反笑：“周大人以為是何人透露與我知曉？”

周湛對上他含笑的目光，薄唇緊抿著，終是未能說出那個瞭然於心的名姓。

他撇開眼，並不作答。

趙昀見狀，麵上笑意斂下：“周大人何必執著在這細枝末節之上，你隻需知曉，眼下你手握的，不僅是我父王的一世英名，更是無數蘭縣百姓迫切想要的公道。”

周湛的手在袖中緊握成拳，麵上神情不變：“世子爺放心，我身為刑部侍郎，自然知曉輕重。”

“我絕無質疑你之意。”趙昀低頭瞧見身側澄澈的茶水，斂袖執起：“實不相瞞，父王手握兵權，聖上心中忌憚已久，恐事遲則生變……”

趙昀抬眼，麵色肅然：“還請周大人如實相告！”