永曆十三年 第218章 奪權

清晨，刑部。

梁荃升抱著一摞卷宗到值房門外之時，見周湛已端坐於案前，正執筆寫著什麼。

梁荃升邁過門檻，向他道了朝安後，笑道：“大人今日到得真早。”

周湛筆下未停，細聽之下嗓音頗有些沙啞：“並非到得早，實是我昨夜未曾回府。”

梁荃升一愣，這才瞧見他眼下青黑明顯，他將卷宗放下，關切道：“那您應當未曾用過早膳吧？不若下官替您去外頭買碗餶飿來？”

“有勞。”

梁荃升回了句“舉手之勞”，隨即便轉身走出值房。

寫完最後一個字，周湛放下筆。

案上紅燭不知何時已然熄滅了，夜間的靜謐亦被白天的喧鬨所替代。

唯有他，定定凝視著身前的案卷以及仲辛之的供詞，手指不由自主地握緊。

少頃，脊背緩緩靠進圈椅中，周湛沉沉出了一口氣，他心中有個清晰的認知：

邢顯德手中的鬻官名冊，是真的！

還有，賑災糧案的禍首……

眼皮重重闔上，不知怎的，周湛心中一絲高興也無，反倒有種山雨欲來的預感。

就在此時，一道腳步聲漸行漸近，眼見門外光線似被遮擋，周湛還當是梁荃升買完餶飿回來了，隨口道：“多謝你，士安。”

見無人回話，腳步聲也未曾再近一步，周湛眉心一擰，隨即睜開眼望向門外。

隻見仲沐雨揹著光站在門外，麵上神情稍有些模糊，隻朝著周湛抬手一禮：“大人，尚書大人請你過去，似是有事相商。”

周湛審視的目光讓仲沐雨有些不自在，他未曾抬頭。

須臾，周湛頷首：“請姚大人稍等片刻，待我一整儀容之後，便去麵見於他。”

“是，”仲沐雨又是一揖：“下官這就去回話。”

待人離開，周湛起身，將案卷與供詞妥帖收好，隨後又正了正衣冠，這才起身往外走去。

姚琢玉的值房之中，燒著炭盆。他似是有些畏冷，此刻正坐在一旁烤火。

周湛走進門，躬身行禮：“見過姚大人，不知大人傳下官前來，所為何事？”

姚琢玉見他來，並未起身，隻笑道：“彥直來了，快坐。”

彥直？

周湛自問與他並不如何相熟，眼下他開口喚自己的表字，聽在耳中還真有些彆扭。

但姚琢玉到底是上峰，周湛客氣地道了聲謝後，便掀袍在下首坐下。

姚琢玉又烤了會兒火，察覺周身都暖起來了，他搓了搓乾燥的手心，這纔開口：“彥直莫見怪，實是我此前外放，整日忙於公務，條件惡劣之下落了寒疾。每至冬日，便分外難捱。”

“大人言重了。”周湛客氣道：“為政務損身，下官欽佩。”

“不說這些了。”姚琢玉擺擺手，隨即正色道：“我今日請你來，是有件事要與你商議。”

“你也知道，原大理寺丞仲辛之，眼下關押在我刑部獄中。聽聞他當日犯案之時，是被你抓了現行的？”

“不錯。”

“好啊，”姚琢玉麵上浮現讚許之色，少頃又犯了難：“但我觀此前案卷，如鄉試案、花魁案，大理寺複審之時，似乎都有他的參與？”

周湛不知他為何此時提起此事，心中驟然多了幾分狐疑。但他所言，卻是實情，故而周湛隻得頷首應道：“是。”

姚琢玉歎息一聲：“他如今是待罪之身，此前參與審案，是否公允，當真有待商榷。”

周湛琢磨出他的意思，思忖片刻，開口：“大人言下之意，是想讓大理寺重啟複審儀程？”

“不錯。”姚琢玉捧著盞熱茶在手：“如今尚且不知仲辛之是否受人指使，也不知他目的為何，倘若大理寺的裴大人也受他矇蔽，在複審上有失偏頗，那案情差之毫厘，便謬以千裡啊！”

“裴聞錚？他絕非會是輕易受人矇蔽之人。”周湛想也不想，當即反駁。

姚琢玉低著頭，輕輕吹著茶盞上的浮沫，聞言倒是有些意外，他抬起頭來，眼中閃爍著笑意：“周大人倒是篤定。”

“下官也是就事論事，”周湛語氣軟和了些：“失禮之處，還請大人海涵。”

“哪兒的話？”姚琢玉毫不在意地朗聲一笑：“刑部常有要案要與大理寺會審，你與裴大人有些交情，實在是百利而無一害。”

周湛聞言，下意識想辯解，但話到嘴邊又嚥下。

私心裡，他似乎又漸漸向裴聞錚傾斜了。

姚琢玉見他不開口，由低下頭去飲了口茶，才接著道：“但咱們可不能因私廢公，你信裴大人的為人，卻不能信仲辛之的為人。那兩樁案子，聖人也頗為重視，絕不能出一絲一毫的差錯。”

“彥直啊。”

“下官在。”

“這一顧慮，我已稟明聖人，”姚琢玉將茶盞放在身側桌案：“聖人對此也頗為讚同。但此事交由旁人去做，我不放心。”

這就是要將此事交給自己的意思了？

周湛聞言，起身一揖：“下官謹記，待忙完手中的案子……”

話音未落，姚琢玉便出聲打斷：“賑災糧案你不必管了，我會讓文林接手。”

周湛一怔。

“你是刑部侍郎，怎好事事都大包大攬？不若藉此案，給下麵當值之人一些機會如何？”姚琢玉神情真誠：“彥直，你說呢？”

攏於袖中的手緩緩握緊，周湛在原地站了片刻：“文林聰敏，堪當大任。”

“是啊，刑部當真是人才輩出。”

他抬眼：“那孫翮，大人交由何人審理了？”

“我自有安排。”姚琢玉微微一笑：“你隻需將我方纔交代於你的事辦好，屆時，我定會在聖人麵前記你一功的。”

周湛聽得心下直髮笑。

今日不過三言兩語，便奪了他手中的審案權，還要扣上一頂不為下麵當差之人謀算的帽子。日後自己在刑部，怕是要被他架空了吧？

可他究竟為何要這麼做？

沉思許久，周湛又是一揖：“下官謹記。”

“去吧。”

“下官告退。”

屏著一口氣，周湛快步回到值房，隻見案上那碗餶飿已然涼透，上頭飄著一層花白的彘油。

梁荃升瞧見，上前：“大人，下官去給您熱一熱吧。”

“不必麻煩了，士安。”周湛看著他：“去一趟架閣庫，將鄉試案與花魁案的卷宗取來，隨我去趟大理寺。”

“那兩樁案子，不是已經結案了？”梁荃升想起什麼，低聲道：“眼下還是賑災糧案更為重要吧？怎麼樣，仲辛之可曾招供？”

“士安，”周湛神情平靜：“姚大人將賑災糧案與孫翮案交給旁人了，眼下我已無權過問。”

“啊？”梁荃升怪叫一聲。

周湛轉過身，眼底悄然盈滿笑意，他不動聲色：“無妨，讓我瞧瞧，姚大人究竟想做什麼？”