永曆十三年 第202章 不捨得

麵具覆麵，又是深夜，饒是邢顯德盯著他仔細瞧了數眼，也未曾瞧出個所以然來。

且他似乎刻意壓低了嗓音。

邢顯德思忖半晌，終未能將他與自己認識之人聯絡在一起。

見話已說完，那人扯著韁繩退後幾步，疏離道：“言儘於此，信或不信，查或不查，全然在邢大人一念之間。”

邢顯德攥緊了手中的書冊。

那人垂眸瞧見，語氣似乎緩和了些，他又道：“亡羊補牢，為時未晚。新政推行至今，不過三載有餘，邢大人此次若能發現問題，儘早改進，想來官家公正嚴明，定然不會將之遷怒於吏部。但日後若叫旁人揭露，那其中罪責，吏部便摘不清了！”

邢顯德為官數載，如何不知這個道理？他緩緩鬆開書冊，將之妥善放入懷中：“本官可以收下你的書冊，隻是……”

“隻是什麼？”

邢顯德抬眼審視著他：“若你書中所載，並非真相，那又該當如何？”

“我來此，並非與大人交易，而是給予大人一個將功補過的機會。”他輕蔑一笑，倨傲道：“你若是不信，儘可將書冊還予我。我改呈於刑部，亦或是大理寺皆可。”

邢顯德聞言，便知此人深諳官場之道，自是不會再多說什麼，他將錦簾拂落，聲音自車廂內悶悶傳來：“其中所載是真是假，本官自會去查證。”

那人微微頷首，語氣較之前稍顯溫和：“有勞。”

接著，邢顯德便聽見他催馬離開，馬蹄聲在黑夜中極為清晰。

錢全這才鬆了口氣，他看著那人疾馳而去，不解道：“大人，此人究竟什麼來頭？”

邢顯德的視線落在身側書捲上：“不知。”

……

刑房之中，周湛看著眼前宛如鋸嘴葫蘆一般的仲辛之，頭便是一疼。

眼下花魁案及鄉試案已然理清原委，案卷已經大理寺複審完畢，呈上禦前，相關案犯也已定了罪。

秦伯謙虐殺女子屬實，定於秋後問斬。山長榮泰徇私舞弊，借睢陽書院及科舉大肆斂財，判處流放。

而李廣譽，泄題並非他之意願，處罰便輕了些。官家褫奪了他翰林院士之職，下放至地方任職，這輩子若想再次回京複職，也難了。

唯有這仲辛之，自從進了刑部獄之後便一言不發，哪怕對他用刑，亦是緊咬牙關。

當真是塊難啃的骨頭！

周湛於幽幽燭火中看他半晌，見夜色已深，隻得歎了口氣：“將他押回牢房，容後再審。”

獄卒聞言，抱拳應下：“是！”

仲辛之麵上無悲無喜，隻宛如一根木頭般，任由他們擺佈。

手腳上又被套上沉重的鐐銬，兩名獄卒一左一右地押著他往外走。

周湛裹著大氅，順著甬道往外走，鼻尖是揮之不去的桐油味。

走出刑部獄，便見藺不為焦急地在外踱步，見他走出來，忙迎上前去：“大人，邢大人方纔遣了人來，請您明日過府一敘。”

周湛聞言，眉間不虞頃刻間消失殆儘：“替我備些厚禮，明日登門，萬不能失了禮數。”

“是。”藺不為頷首應下：“屬下記下了。”

二人一前一後往馬車方向走，藺不為想起周湛方纔眉間鬱鬱，問道：“大人，這仲辛之還是不開口？”

“嗯。”周湛拎著官袍下襬，踩著馬凳攀上轅座：“威逼利誘於他而言，均不奏效。”

“此人便冇有軟肋？”

周湛躬身走入車廂，沉思片刻，他抬眼：“他與儲濟源並無私仇，故而此前下殺手，定然是為人指使。”

“仲辛之緘口不言，也不過是死路一條。可他若是將背後之人和盤托出，那於他而言，纔是真正的滅頂之災。”周湛眼底是一片凝重之色：“正是因為他有軟肋，所以纔不敢開口。倘若叫背後之人知曉他背叛了自己，那要死的，便不止他一個了。”

藺不為聽得亦是膽戰心驚，他將馬凳收好，沉重道：“仲辛之也算年輕有為，年紀輕輕便已是大理寺丞。屬下想不通，他究竟是被人捏著什麼把柄，纔對背後之人如此言聽計從？”

周湛聞言，突然醍醐灌頂，他麵上浮現些許亮色。

藺不為攀上轅座，正扯著韁繩催馬前行，自然錯過了他麵色的變化。

周湛神情愉悅：“不為，回頭自己去賬房中支五十兩銀子。”

藺不為：“啊？”

“賞銀！”

藺不為一臉莫名，轉眼瞧見周湛已拂落錦簾，隻得嚥下到嘴的疑問。思及得了賞銀，他又高興了，便是催促馬兒快些的語調也輕快了許多。

……

謝珩提燈在道旁候了許久，隱隱聽見遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，他抬眼望去。

隻見一道身影正策馬而來，馬背上那盞防風燈將熄未熄，如同螢火。

謝珩頓時鬆了口氣，他快步迎上前，替來人拉住韁繩。

看向馬背上一襲黑衣的男子，謝珩開口：“大人，一切可還順利？”

“嗯。”男子從馬背上翻身而下，揭開覆麵的帷帽及麵具，露出後頭那張俊秀的麵龐。

赫然便是裴聞錚。

二人所在之處，是一座不起眼的小院，左鄰右舍早已熄了燈。

謝珩將馬兒拴在院中馬廄，回身見裴聞錚已閂好了門：“您今夜實在不必親自前去，屬下當真可以代勞。”

“我今夜前去，並非信不過你，”裴聞錚看他一眼：“隻是邢顯德此人在官場浸淫多年，自然不會輕信於人。言辭若有不及，便功虧一簣。”

“可您為何不將這書冊交給周大人？”

“周湛已然疑心於我，我若還將線索往他手中送，他很快便會知曉我的目的。”這一路灌了滿嘴的冷風，嗓子也有些乾澀，裴聞錚走進房中，拎起桌上的水壺，替自己倒了盞溫水。

“可是……”謝珩看著他，神情似有些不忍。

“可是什麼？”裴聞錚抬眼朝他望來。

“可若有周大人相助，這勝算豈不更大一些？”謝珩的高馬尾有些耷拉，他斟酌著言辭：“如此一來，他也能知曉您的苦衷。”

裴聞錚聞言一笑：“謝珩，周湛並未虧欠我什麼，我不能利用他的愧疚，將他拉入棋局。”

“那……那許小娘子呢？”

許鳴玉？

裴聞錚動作一頓，片刻後他溫聲一笑：“我不捨得。”

滿室寂靜中，他將茶盞置於桌案，語調很輕：“她合該為自己而活。”